宇文皋声音更抖了：“莫非……莫非……就是……”
“就是他。我看上他的时候，他还不是六皇子。这事……谁也没想到。”
宇文皋理解了他的意思，脑中却反应不过来，根本不知道该说什么，只能抖着声音，在屋子当中走来走去：“这……这……”
独孤铣道：“大哥，此事陛下和我父亲早已知晓。你无须担心。”
宇文皋陡然拔高声调，不敢置信：“你说什么？陛下和老侯爷……早已知晓？”见独孤铣笃定点头，连手都抖起来，“这、这、这……”
成国公任尚书令，主朝政决策。想什么事情，从来都是一叶落必知天下秋，牵一发必定动全身，下一子恨不能算出百招后手。瞬间工夫，便从宪侯与六皇子的私情，想到皇帝，想到太子，想到三公五侯的平衡，想到朝廷格局的变化……脑子像个陀螺似的转，人也跟个陀螺似的走圈：“这、这、这……”
独孤铣苦笑：“大哥！”
宇文皋站定，不抖了：“你说。”
“大哥进来，是不是马车已备好？”
“是，就在门外。”
独孤铣抱起宋微。他与成国公说了这一阵子的话，宋微丝毫不受影响。被挪动时哼唧两声，继续呼噜呼噜睡得香甜。
独孤铣往外走：“大哥，你所思量，我大概都考虑过，回头与你细讲。总之，六殿下并不喜欢皇室生涯。他在一天，我便护他一天，如此而已。”
这话信息量持续增加，宇文皋愣得片刻，才意识到宪侯打算就这样抱着六皇子从自个儿书房出去，拔足奔出：“润泽，且慢！”赶在独孤铣迈出门槛前冲出书房，把车夫侍卫仆从远远打发到一边，长吁一口气，冲他点点头。
独孤铣坐进车里，宇文皋扒住车门，看看妹夫的脸，又看看躺在他腿上打着小呼噜的所谓六皇子，张了张嘴，顿生荒诞词穷之感。最后拍着门框道声保重，放下手。
独孤铣觉得十分对他不住，道：“抱歉，大哥。今晚我必定回来守灵。”
宇文皋大感欣慰，这兄弟总算还没有彻底昏头。
马车启动，宇文皋兀自出神。猜测宪侯的意思，哪怕他跟六皇子打得再火热，始终是成国公府的女婿。然而话说回来，也没准他不过是嫌独孤氏单薄，想把宇文氏跟六皇子绑在一起。不知不觉走近灵堂，终于又想起昨夜那一通宵的挽歌，满腹忧愁。皇子之尊，天潢贵胄，一宿挽歌唱下来，不知要害宇文家折多少福寿。
这……唉……
成国公府的马车停在宫门口，独孤铣拍醒宋微：“小隐，到了。”
宋微还糊涂着：“到……哪儿了？”
“皇宫。”
宋微被他拖起来，不提防怀中小暖炉跌下，砸中脚趾头：“哎哟！”
独孤铣忍不住扯了扯嘴角，给他披上斗篷，连风帽一起戴上。
宋微伸手去扒车窗帘子：“皇宫么？我瞧瞧。”
独孤铣拦住他：“往后有的是机会瞧，不急在这一时。”
宋微不过一时兴起，想看看这咸锡朝的皇宫和印象里别的皇宫有何不同。听独孤铣如此说，兴致全无。撇嘴：“记得当初进京城的时候，宪侯大人也说过这种话，后来如何？半步也不许我迈出宪侯府。畜生还有个放风的时候呢！”
独孤铣无言以对。此刻进宫，距离前次进京，竟已跨越两个新年。说到底，是自己辜负了他。
宋微如此反咬一口，宪侯再也没法清算堂堂六皇子自甘堕落跑去当挽郎的旧账。
提及畜生，自然想起那四口非人类家属。宋微道：“你家我肯定不会再去了。你办完丈母娘的丧事，替我把嗯昂得哒拉叽溜丢都送我爹这里来。”
你丈母娘我爹什么的，噎得宪侯大人再次无言以对。
皇帝病情沉重，宋微进了宫，不知要陪到什么时候。皇帝固然是明君，然而在小儿子的事情上，已经任性过不止一回。独孤铣最近面圣次数不多，这时想起来，皇帝这一年，脾气较从前差多了。也许病中本就烦躁，又有许多不如意之事所致。皇帝要发脾气，身边人只有受着。六皇子主动归来，情形大概会好不少。
但皇帝究竟会如何想，如何做？独孤铣忽然发现，压根没有把握。
宋微出现得太突然，一时冲动就到了宫门口。独孤铣意识到，自己以为足够凭恃的那点确定，在强大的不确定面前，可能不堪一击。
他后悔来得太快了。然而若不来这么快，万一出点意外，只有更后悔。
冷不丁抱起人就亲。亲了又亲，亲得没完没了，浑然忘我。忽然后颈一痛，听见宋微咬牙道：“放开我！”
慢慢松手。宋微靠着他的胳膊喘气，脸色绯红，双眼迷蒙中透着水光，显见情动非常。再亲下去，不管独孤铣忍不忍得住，他只怕自己会忍不住。皇宫门口马车里临时来一发，他当然不在乎。但是经验和直觉都告诉他，此乃作死的节奏。
独孤铣皮糙肉厚，等闲不受痛。冬天衣服又穿得多，宋微捶打无效。想起因为挽郎职业需要养了几根指甲，悬崖勒马之际，捏住他后颈一点皮肉拼命掐。英武如宪侯，也痛得回了神。
“放开我。”宋微一边喘气，一边整理衣襟，“我回来是为了看我爹，又不是为了跟你乱搞。”
独孤铣深吸几口气，把心里那团火硬生生熄灭，再把“跟你乱搞”自动屏蔽，牵起他的手：“我送你去看你爹。”
仆从递的是成国公府的牌子。两人下得车来，宫门侍卫吃惊：“宪侯大人？”
独孤铣道：“宇文老夫人仙逝，成国公不胜哀痛，难以支持。不得已，我替他跑一趟。”
侍卫想起宪侯乃是成国公姻亲，这种时候正该出力，施礼放行。看他身后跟着个弱不禁风的年轻人，不敢盘问，只当是成国公府里哪位小公子。
宋微从帽檐底下向外偷瞟一眼。琉璃瓦上几片残雪，阳光照耀下金银璀璨，晃得他什么也没看清。遂低头，任由独孤铣牵着自己的手，看皇宫地面整齐的青砖自脚下一块块向后退却。
这一日寝宫当值的正是头回随皇帝去宪侯府探六皇子的内侍青云。接到通报，先亲自出来瞅瞅。
皇帝这些天心情奇差。病床上过新年，本就是件最郁闷不过的事。听说了宇文老夫人的凶讯，难免物伤其类，想到身边老伙伴一个个撒手人寰，命归黄泉，老迈衰朽之悲油然而生，简直了无生趣。
这时勉强吃了两口饭，正预备喝药。青云听说是宪侯，琢磨着没要紧事就劝他别进来。抬头看清独孤铣身边之人，愣了愣，招呼都顾不上打，转身就跑。一口气冲到龙床前：“陛下，六、六殿下回来了！”
皇帝捏着勺子正要往嘴里送，闻言手一松，勺子掉落药碗，黑色药汁溅了自己一下巴，淌了端碗的内侍一手。
抓着湿淋淋的胡子直嚷：“快、快！给朕弄干净！换衣裳，换衣裳！”
内侍宫女们七手八脚收拾伺候。皇帝让人扶着自己坐起，想想觉得不对，还躺下。久病无力，如此折腾一番，气喘如牛，冷汗淋漓。又歇了半晌，多少攒些力气，才摆摆手：“宣。”
宝应真人原本陪着皇帝，这时插空拱手告退。皇帝道：“真人与小儿也算有缘，见见亦无妨。”心道万一又吵起来，好歹多个人劝架。
青云将宪侯与六皇子领进寝宫。皇帝坐起来又躺下去，作为忠心内侍，如何不知其用意。一脸哀戚：“大人、殿下，有劳近前些说话，陛下听得见。”
独孤铣跪拜毕，等了许久，才听见皇帝声音低弱道：“平身罢。小泽，你陪真人坐坐。”只得撇下宋微，与宝应真人边上坐了。
宋微盯着床上的老头，面色晦暗，骨瘦如柴，比起去年这个时候初见，一块儿投壶念诗，吃饭喝酒，不可同日而语。虽然当皇帝是个辛苦活，但一年工夫病得这么厉害，只怕大半孽是自己造的。
鼻子酸溜溜，眼圈慢慢就红了。然而骨头发僵，跪不下去。喉咙发堵，说不出来。结果就这么呆呆傻站着。
皇帝目光落到他身上，缓缓开口念道：
“我本江心一尾鱼，
逍遥湖海并沟渠。
谁知有命攀龙凤，
但愿专心伴马驴。
何必逡巡居宝殿，
长怀感念在阎闾。
君王岁岁安无恙，
盛世年年庆有余。”
这顺口溜宋微攒了好几天，才凑齐八句。自觉难得押韵对仗，当时得意非凡。此刻听皇帝用嘶哑虚弱的声音读出来，就像一个耳光抽在脸上，比被他发火痛骂一顿难过得多。
皇帝念完了，有点儿喘不上来气。内侍赶紧上去服侍。
过一会儿，皇帝好些了，问：“你不是走了么？还回来做什么？”
调子冷淡得很，眼睛却看着他，眼神中似乎包含着某种深沉又深刻的内容。
宋微心里乱糟糟的，嗫嚅：“我、我……那个，梦见你死了……”
除去两个当事人跟独孤铣，其余在场者，统统被他这句大逆不道之言吓一跳。
皇帝反而不以为意：“我死不死，跟你回不回来，有什么干系？”
“我、我……”
皇帝看他憋不出一句囫囵话，又问：“既然要回来，怎的不早些回来？若是我昨日死了呢？你今日回来还有什么用？”
“我、我……”宋微只觉心酸凄楚如翻江倒海，“我，呜……我生病了……”
哇一下放声大哭：“爹！……”
第〇九七章：人逢喜事精神爽，天作血缘骨肉亲
宋微哭得涕泗滂沱，独孤铣坐不住了，皇帝也躺不住了。
独孤铣按了按椅子扶手，终究忍住没动。皇帝叫内侍把自己扶起来，冲宋微招招手：“孩子，到父……”他想说父皇，话到嘴边改口，“到爹这里来。”
宋微抹了一把眼泪，抽抽噎噎走过去，皇帝便拉住他的手，叫他在龙床边坐下。仔细端详，果真瘦了一大圈，心疼得不得了。冲独孤铣射过去一个怨愤的眼神。要不是宪侯私自放水，六皇子怎么可能平白吃这许多苦楚。
继而向儿子絮絮叨叨问个没完：“怎的生病了？伤口还疼不疼？这些时日住在什么地方？可有好好吃饭？……”
不等宋微答出上一问，下一问就来了。问到中途，忽然想起请宝应真人给六殿下诊诊脉，以确保身体无恙。皇帝宠溺幺儿，连世外高人的面子都顾不上了。宝应真人才伸出手，皇帝就问儿子：“要不还是叫李易来？他跟你最熟，先前也一直是他给你看……”
宋微歉意地望了宝应真人一眼，把手腕递过去。
犹豫片刻，既然开了口，多说几次也没什么不好意思，对皇帝道：“呃……那个，爹，你身子怎样了？哪里不舒服？”
皇帝叫他问得眼含浊泪，笑道：“一点老毛病，没什么大不了。都是他们大惊小怪……”
宋微一面陪他说话，一面暗中松口气。住贫民窟当乞丐做挽郎什么的，暂且糊弄过去，最好彻底忘掉，从此休提。
独孤铣静静坐在一旁，只顾着看他，皇帝那记眼刀，压根没往心里去。
皇家父子间天伦同气，其乐融融，不容外人插足置喙。从前宋微在西都，纵然千里之遥，也似乎能够操控于指掌。此刻就在眼前，却如同隔着通天宝镜窥望云端，目测不过咫尺，分属两个世界。独孤铣早已设想过今日，真面临这一幕，依旧免不了怏怏失落。
看宋微脸上泪痕未干，皇帝也完全失去平素镇定模样，且放下心中纠结，只是替他高兴。
宝应真人给六殿下诊脉，完了笑说，只需吃好睡好，不久便可恢复如常。心里反倒担心皇帝，突然这般兴奋，并非养生之道。但看眼前情景，劝是肯定劝不动的，只得在边上等着。
等父子两个罗罗嗦嗦说了半天话，其实基本是皇帝自问自答的多，终于插空，和青云一道，劝皇帝暂且歇息。宋微和独孤铣也帮着一起劝。
皇帝同意了，躺在床上，对宋微道：“你的府邸早已收拾妥当，随时能住。只不过……”略停一停，“只不过，一旦经了宗正寺和太常寺，正式入住王府。哪怕圣旨宣召侍疾，成年皇子也没法总留宿宫中。小隐，我想……不如先等等。你留在宫里，多陪陪爹……屋子也是现成的，就在隔壁，早都备好了，只等你来……”
宋微以为皇帝会迫不及待先拿名号把自己拴住，不料竟如此善解人意。如此安排，正合自己所求。咧嘴嘿嘿一笑：“好。”
当下就有内侍宫女请六殿下往旁边暖阁更衣休息。独孤铣弯腰行礼恭送。宋微走出几步，忽然回头：“宪侯大人，别忘了把我的宠物赶紧送过来。若是在你家饿瘦了，我可是要找你算账的。”
独孤铣忍不住想笑，不敢叫皇帝看见，低头拱手道：“是。谨遵殿下吩咐。”
话是这么说，宪侯短期内并没有空闲给六殿下送宠物。
从皇宫出来，独孤铣径直返回成国公府。修整半天，就得替前岳母通宵守灵。宇文老夫人的丧事定于正月初五开始宾吊，皇帝专门派了使者，致祭并宣读旌表铭文。虽说时候赶得不巧，恰逢新春佳节，前来吊唁的权贵官僚仍然络绎不绝。就连太子也带着嫡长子皇太孙来了，给足了成国公府脸面。
独孤铣作为宇文家最重要的亲戚，自然没有躲懒的机会。
正月初八，宇文老夫人下葬，玄青上人亲自来送了一程。奕侯魏观寻找六皇子时，曾经派人专程去青霞观打听搜索。即使并没有泄漏宋微真实身份，也足以引起玄青思量猜测。这回看见宪侯，十分想问问内情，无奈场合太不合适。
初九上午，玄青向成国公府主人告辞。与宪侯互相递个眼色，说了几句平常场面话。独孤铣顺口问起除夕新春祈福金箓大斋，他因为被皇帝惩罚禁足，今年未能参加。
玄青道：“陛下龙体欠安，太子主持祈福大典，一丝不苟，无可挑剔。”
独孤铣点点头：“陛下龙体近日大有起色，上人可有所知闻？”
玄青看他一眼，道：“果真如此，可喜可贺。”原本计划直接回青霞观，立时改了主意，“我正要入宫探望陛下。”
独孤铣冲她一拱手：“上人一路安好。”
葬礼结束，宪侯领着子女回自己家。六皇子既已归来，北郊练兵的惩罚迟早要撤掉。圣旨未必会马上下来，但在京里拖几天，比如拖到正月十五元宵节后再走，估计皇帝也不会说什么。
独孤铣骑在马上，盘算着给宋微准备什么生日礼物。三个孩子安安静静坐在马车里，十分听话。独孤萦和独孤莅丧母多年，经常在外祖家寄居，宇文老夫人待他俩亦与别个不同，故而与外祖母感情很好，自是伤心难过，难以平复。然而不知为何，独孤萦有些神思不属。坐定之后，始终没搭理两个弟弟。独孤莅见姐姐没表示，自觉把手放到姐姐手里。
外祖母死了。死是什么，在他九岁的认知里，就是从此以后再也看不见了。他想了一会儿外祖母，莫名想起宋哥哥来。姐姐从前说过，以后再也看不见他了，那是不是宋哥哥也死了呢。独孤莅想问问姐姐，抬头看一眼，没敢出声。