独孤莳悄悄瞅了瞅对面姐弟俩握在一起的手，把自己手中的暖炉攥得更紧些。他从小就被母亲教得非常懂规矩。自从母亲修道之后，再没有人耳提面命，严词厉色地教训，反而更懂规矩，也更加沉默。
独孤莅惆怅了半天，无意间瞧见独孤莳死抱着暖炉，问：“弟弟，你冷是不是？”不由分说，拉过他的手，放在自己手里。
马车中儿女们的小动作，宪侯大人毫不知情。他现在惦记的，就是给他的小隐备一份合心意的生日礼物，在合适的时候送进宫去。
与此同时，玄青的马车到了宫门口。恰撞见太子与五皇子从宫中出来，想来是同行进宫问安。双方见礼毕，又寒暄几句。玄青进城一趟不容易，给宇文老夫人送完葬，顺便来看看皇帝，合情合理。太子听她这般解释，毫不怀疑，又着意说了几句宽慰示好之语。
玄青迈进宫门前，装作不经意回头，望了望两位皇子的仪仗，秀眉微蹙。
施贵妃得宠之时，皇帝器重太子和三皇子，却对五皇子最为钟爱。五殿下容王宋雱，单纯直率，于武学上颇有天分，素来不喜诗词歌赋，也不关心朝廷政事，成天在府里舞刀弄棒。大概因为这份简单，反而得了皇帝青眼。五皇子与三皇子一母同胞，远比其他皇子之间的关系要亲密。三皇子莫名身死，如今五皇子却跟太子走得这般近，明摆着受其蒙蔽。
玄青暗自叹气。清官难断家务事。五殿下糊涂，边上人都只能看着他糊涂。陛下心里，只怕是有苦难言。至于太子，唯有说一句，到底虎父无犬子。
通报过后，直接进了寝宫。见内侍引着自己往偏殿走，玄青不由得问：“陛下无需卧床休息了么？”就算皇帝身体好转，除夕日连出席祈福大典都做不到，这才几天，就能下地乱跑了？
内侍欣然道：“正是。陛下正要用膳，上人不如留下共进午膳，也好多陪陛下一阵。”
玄青微笑点头，这才想到已是午饭时分。两位皇子进宫问安，皇帝居然没有留饭，叫儿子们饿着肚子出去，可也太小气了。
刚迈进偏殿，就听一个熟悉的声音道：“爹，这个你不能吃。你叫御膳房上这个，难道不是特地给我吃的么？别看了，上人来了也不会帮你的。”
玄青这一惊非同小可，连走几步，望见皇帝下首坐着的年轻人，惊得目瞪口呆，连行礼都忘了。
皇帝和蔼道：“上人来了，不必多礼，赐坐。”
早有内侍在宋微对面为她摆好椅子餐具。
皇帝跟自己说话，玄青总算有了反应，弯腰施礼。叫一声“陛下”，各种猜测纷至沓来，不知如何开口询问。
宋微手里捧着盘红炙北海大虾，笑嘻嘻道：“上人快请坐，凉了就不好吃了。”忽地拍下脑袋，“呀，忘了，上人你吃素。那这个还归我。”说着喜孜孜将盘子放到自己跟前，又把两盘素菜端起来，示意内侍送到对面，“我吃了几天宫里的菜，单论素斋，手艺比起青霞观，嗯，还是略逊一筹。上人看在我爹面子上，勉强吃点。”
玄青愣愣道：“小隐，你怎么……”那声爹听得清清楚楚，硬是跟意思联系不起来。
宋微笑道：“怪不得我跟上人见面就投缘，闹半天是一家人。”
皇帝此时插口，却用了玄青在皇室的封号：“明华，这是老六。多亏宪侯，替朕把他找了回来。这件事，也有你的功劳，朕心中十分感念。”继续向玄青解释：“他母亲乃是纥奚昭仪，你幼时应当见过，那时年纪太小，大概早忘记了。”
明华公主于宫中长大，纥奚昭仪死的时候，她不到十岁。
皇帝把话说得如此明白，玄青一下想通许多事。缓缓道：“陛下，纥奚昭仪曾是陛下后宫最美丽的妃子，明华当时尽管年幼，然而记忆深刻。可惜年深日久，面目模糊了。”望向宋微，“此刻陛下提起，再看小……再看六殿下，果然面善。”
第〇九八章：忽喜忽嗔皆爱子，一颦一笑总娱亲
皇帝病重，各种宫廷新春节庆活动自然搞不起来，是以宫中十分冷清。
太子注重礼仪形象，不论早晚，每日必定来探望一次。遇上皇帝没精神没心思接见，也要在寝宫外磕个头请了安才走。
至于其他四位皇子，老二安王宋霂向来病恹恹的，说话又刻薄，皇帝看见他只觉添堵。发话给了恩典，叫他在自己府里养着。
老四端王宋霏贪玩躲懒，能不来便不来，来了必定卖乖讨赏，要钱索物。皇帝心情好的时候，觉得颇有几分天伦之乐，赶上心情不好，看见他便气不打一处来。
老五是个直性子，说白了还稍有点儿愣。年前几兄弟一块儿探病，皇帝发过脾气，嫌人多吵闹。他便当了真，果然不宣召就不进宫。若非后来太子特地去叫，指不定直到宣读遗诏那天才会出现。
从前皇帝很喜欢五皇子这份简单直率，时不常便召入宫中闲话一番。后来因为施贵妃和老三的缘故，一度曾怀疑老五大女干若拙，经仔细观察，认定其实是情商不够。父子感情深厚时缺点也是优点，一旦厌屋及乌，缺点原形毕露，自然不愿继续容忍。何况病中烦躁，难免指望来自身边人的殷勤小意，贴心安慰，直来直去的容王宋雱当然不可能令皇帝满意。最终皇帝得出一个结论：白疼了老五一场。
至于老六……不提也罢。
正当皇帝深深沉浸于孤家寡人悲情感慨中时，宋微自己跑回来了。
正月初三晌午，父子两个单独聊天。话没说几句，报太子前来请安。
宋微站起身，皇帝看他一眼，见情绪平和，没什么变化，问：“你大哥来了，你是这会儿见，还是先回避，过些日子再正式相见？”
宋微想了想，道：“我听爹的。”
皇帝又看他一眼，满脸怀疑：“你不是最有主意？但说无妨。我既问你怎么想，自会考虑你的想法。”
宋微笑了：“我的主意就是，回来陪着爹。大哥什么的，见不见，何时见，爹你觉得怎样好，就怎样好了。反正我也不认得他，早一日晚一日，没啥差别。”
皇帝盯着他瞧了好一阵，实在看不出作伪的痕迹。权且相信浪子回头幡然醒悟，顽劣不化的小混账一夕蜕变，成为敬顺不违的大孝子。
稍加思量，道：“既如此，你且回避。”似乎怕他多想，赶忙补充，“过些时日，待入籍加封前，再安排你们兄弟见面相认。”
“成。”宋微笑笑，挥手示意没关系，转身躲进隔壁暖阁。
就在刚才，随着那句“我听爹的”出口，一种前所未有的轻松掠过身心，令他瞬间思维通透，想清楚了一个重要问题。
过去不论哪一世，因为抵挡不住诱惑、因为自以为是的轻率、因为不安、不甘、不服、不认命……总是刻意去争取，屡败屡争，屡争屡败。而这一世，却又因为曾经的阴影，因为同样自以为是的轻率，因为自私、怯懦、以及宿命似的悲观……始终刻意去逃避。
有如惊弓之鸟。
细想来，其实大可不必。
此刻，太子正在寝宫外，等候皇帝召见。没暂且回避的六皇子什么事。
太平盛世，国泰民安。皇帝还活着，枕边人乃大靠山。
宋微一身轻松往里走，忽然觉得自己活过好几世，简直蠢毙了。此番重头再来，居然从没想过顺其自然会怎样。
仿佛刹那间找到人生真谛，他走出皇帝视线，欢欣鼓舞，眉开眼笑。从此专职逗便宜爹开心。
到得初九，皇帝好转许多，已经可以吃比较正常的食物。父子两个商量着，叫御膳房午饭做几样大菜。宋微眉飞色舞，跟皇帝讲交趾国人如何吃鲜虾。海虾是发物，皇帝还不能吃，却听得津津有味。宫里每年冬天都有北海进贡的冰虾，遂临时传令，添一道红炙大虾。
口谕刚传下去，报太子与五皇子求见。
宋微不待皇帝表示，也不等宫女伺候，飞快地收拾了自己的杯子点心，端在手里往隔壁去。走到中途，回头冲皇帝期期艾艾：“爹，那个……红炙虾……”
皇帝大笑：“放心，不留他们吃饭。”
果然，皇帝把另两个儿子草草打发走，一道红炙大虾刚刚烤得外酥里嫩，呈上来恰到好处。即便不能吃，皇帝那乐呵劲儿一点也不比小儿子少。父子两个如同合伙做了什么恶作剧，面对满桌美食，相顾嬉笑。
玄青的面子比太子和五皇子大得多，听说是她，皇帝连忙放下筷子，命内侍领人进来。宋微觉得在老朋友兼新堂姐面前不必伪饰，端着那盘大虾便没松手。
三个人一顿饭吃得和睦开心，偶尔回顾往事，点到即止，略微惆怅，不见悲哀。
玄青临走，皇帝道：“朕病中无聊，有小隐作伴，老怀大慰。难为他肯圈在宫里陪我这孤老头子。”
皇帝说得可怜，玄青只得出言安慰。心里明白，皇叔这是叮嘱自己保密，好叫六殿下在宫中多留一段时日。
侧头往宋微看去，见他站在皇帝身后，笑容温顺乖巧，人畜无害，暗忖也不知这淘气鬼能忍到几时。又想宋微脾性有的是，然而他若起心讨好谁，只怕所向披靡。当年纥奚昭仪若有他一半本事，何至于早早香消玉殒。六皇子归来一事内情甚多，皇帝这里不方便问，回头定要找个机会，仔细盘问盘问宪侯。
皇帝又道：“六皇子认祖归宗，还须劳烦上人算个良辰吉日。宗庙祭祀之时，若得上人主持，幸何如之。”
玄青容色端敛：“谨遵圣谕。陛下与六殿下骨肉团聚，实乃皇家之福，社稷之福。”
又多了一座实打实的大靠山。宋微咧着嘴与玄青告别，心想皇帝老爹对自己真算不错。哪怕他把自己圈得再久些，忍忍便过去了，没什么可抱怨的。
住进来的第三天，他就试着往门外溜过。在寝宫里头，去哪儿都没人拦，唯独迈向大门口，被侍卫们彬彬有礼挡住。宋微探头向外瞅几眼，掉头回转。心想：如此看来，皇帝对于自己寝宫的安全，还是很有信心的。
景平十九年宫变，令皇帝对宫廷内部人员做了一次全面整顿。太子近来虽然嚣张，但鉴于父子之间达成了某种心照不宣的协定，因此并没有急切地重新将手伸进宫里来。
在宋微看来，论绝对规模，咸锡皇宫并非最宏伟。不过大概当初迁都时规划得好，又巧妙借用苑城多山多水的地形，各个宫室错落起伏，重叠蔓延，远处飞檐高耸，近处曲栏回环，显得格外深邃多姿而富于气势。寝宫面积不小，多奇花异草，盆景怪石，即便在这大冬天里，也有些看头。皇帝打盹儿的时候，宋微得空，便自己到处溜溜。
他盘算着，等新年过完，朝廷开工，皇帝身体好转，自然没有躲懒的道理。这般拉着自己从早到晚作陪，也陪不了多久。
无论如何，这把年纪的人了，身体并不健康，哪怕天天陪，又能陪多久？
玄青走后，皇帝兴致很高，硬要儿子陪着下棋。
上回被人邀请下棋，还是去丽情楼嫖女支。于宋微而言，这游戏实在太过高深。奈何他会的、擅长的，皇帝都不会，或者不合适。只得硬起头皮，舍命陪君子。
皇帝耐心不错，手把手地教。宋微记住基本规则，什么布局算路皆不管，纯凭感觉落子。皇帝看他全无章法，半途停下，一招一式讲解。
宋微道：“爹，这个太难了，我记不住。”
皇帝道：“谁要你死记硬背？你只须纵观全局，分清虚实，算出后手……”
宋微听得头大，使出杀手锏，撒娇：“纵观全局，分清虚实，算出后手什么的，有爹你来就可以了。爹你这么厉害，儿子真是佩服死了！”
皇帝恨铁不成钢，忽然语气一变：“你一点功夫都舍不得下，如何能赢？”
宋微奇怪地抬头：“我陪你消遣而已，干嘛非得赢？”心说你不是皇帝么，谁跟皇帝下棋还敢老想着赢。
“你……”皇帝一时无言对答，略微停顿，道，“不单下棋，你这般毫无计算，不动心思，别的事上亦难免吃亏。”
宋微不由反驳：“吃什么亏啊？我先是糊里糊涂认得了一个侯爷，如今又糊里糊涂多了个皇帝爹爹。就说玄青上人，当初碰见，也以为不过是个名气大点的道姑，谁知道她是青霞观的住持，还是个货真价实的公主。爹你不是说请她来主持那个宗庙祭祀——怎么看，也是我占尽了便宜，上哪吃亏去？”
皇帝失笑，继而无奈。摇摇头，问：“你这样惫懒的性子，当初怎的会冒险救了明华？这事我怎么想，怎么觉得没法相信。”
宋微乐了：“别说你不相信，我自己现在想起来，都有点儿不敢相信。那时候凑巧跟上人成了一根绳子上的蚂蚱，不豁出去，就是个死，我不想死，那便只能豁出去了。”宋微一脸无赖的笑，“爹你没事提这个干什么。总不至于我棋下得臭，你为这个要砍我脑袋。哎，你要真为这个砍我脑袋，没准你儿子三个月就拼成国手了。哈哈……”
皇帝看他那副没心没肺的样子，盯着瞧了一会儿，才问：“你既如此惜命，为何会拔剑自戕？”
“哈……”宋微如同被捏住脖子的鹅，笑声戛然而止。这事若独孤铣来提，尽可以无限冷高傲娇糊弄过去。这会儿亲爹提起，宋微只觉耳根面皮一齐发烫，低头不好意思半天，才哼哼唧唧道：“我……那个，气昏了头……”不由自主再次使出杀手锏，委屈撇嘴，“我哪知道会那么疼，简直疼死了……”
皇帝道：“以后还干不干这种蠢事了？”
宋微立刻摇头，斩钉截铁：“不干了。绝对不干了。下次剑拔出来肯定往别人身上捅，说什么也不往自己身上捅了。”
皇帝颔首：“孺子可教。”
宋微看他心情好转，腆着脸开口：“爹，我想……我想见我娘，”见皇帝脸色不对，马上改口，“见宋曼姬一面。还有，那个，独孤铣什么时候会进宫来……”越说声音越小，心虚不已。
皇帝一派沉静。半晌，抬起眼睛看他：“你先把这局棋撑过一刻钟再说。”
这是又不高兴了。宋微只得打起精神认真胡下。
皇帝一心教训儿子，欲图三下五除二杀他个片甲不留。谁知宋微落子既无章法，好比讲道理碰上人胡搅蛮缠，东拉西扯，一时半会居然死不透。最后皇帝虽然赢了，却已超过一刻钟，导致这盘棋赢得简直就像吃了只苍蝇。
宋微想笑又不敢笑，怯怯望着皇帝：“爹，君无戏言。”
第〇九九章：离情俱作欢情酽，生恩何似养恩深
元宵节前夕，蕃坊波斯酒肆向宫中进献御酒，其中有几坛特地用西域珍稀药材泡制的药酒，十分贵重。适逢皇帝健康状况大有起色，一时高兴，亲自接见了进宫送酒的老板娘。
宋曼姬被内侍引进寝宫暖阁，满腹狐疑。皇帝没事把自己找来，她可是准备好了一肚子冷嘲热讽。
宋微瞧见她，连蹦几下，跳到面前：“娘！”
“小隐！”宋曼姬吃惊之后，立即想通，“你没走成？怎的还是被他抓来了？”
宋微笑而不答，抓住母亲的手：“娘，你坐。”
待宋曼姬坐稳，才道：“是我自己回来的。”
“你自己回来的？你回来做什么？你……”
宋曼姬望着他，乍喜乍惊之下，各种念头纷至沓来，根本不知从何问起。泪水控制不住掉落，语无伦次，“小隐，你这些日子去了哪里？过得好不好？给娘瞅瞅，瘦了没有……”