老侯爷独孤琛直到牟平替儿子传口讯预备接驾，才知道皇帝要来所为何事，当场腿都软了。皇帝进门，看见老兄弟那副脓包样，一问三不知，气得再不理他。几个亲信随同，乘着肩与直奔东院。刚到廊下，便被侯府公子小姐的狼狈凄惨模样吓一大跳。
年纪大的人，往往见不得小孩子受苦。何况独孤家第三代在皇帝印象里一向乖巧可爱，看见姐弟俩五花大绑跪在门口，当即停下来，细问情由。
独孤莅伤心得不能自已，抽抽嗒嗒断断续续哭诉。独孤萦在旁边无声垂泪，每逢弟弟说不清楚，便开口补充几句。她猜不出宋微身份，但父亲用意却不难明白。皇帝这样急匆匆赶来，是福是祸，殊为难料。苦肉计简单是简单，往往容易见效。
姐弟二人声泪俱下，委屈控诉。不必明言，在场的全听懂了：父亲风流无德，强抢民男，儿女见义勇为，救人困厄，好一出狗血淋漓的家庭伦理剧。
皇帝在姐弟俩的哭诉声中，搞清楚了儿子出逃全过程。
怔愣半晌，对独孤琛道：“子玉，把绑松了，让两个孩子去歇息，叫你的人好生照顾。”
独孤萦和独孤莅被带走了。
皇帝由内侍搀进去，独孤铣早已跪在屋子当中，叩首请罪：“微臣罪该万死，未能看护好六殿下，实在无颜面见陛下！”
一看见他，皇帝满腔怒火顿时重燃。
“你还知道没有脸见朕！你个，你个……”堂堂皇子假装男宠跑了，皇帝简直气得七窍生烟。一时找不出合适的词骂独孤铣，抬脚便踹过去。可惜皇帝久病在床，这一脚没能踹翻宪侯，倒把自己累得直喘气。
独孤铣生受了这一下，怕皇帝就此气倒，赶忙安慰：“宿卫军已然于京城内外展开搜寻，六殿下吉人天相，必能很快安然归来，恳请陛下保重龙体。”
皇帝正在气头上，恨恨道：“如果不是你欺负小隐，他为何要走？他独自在外，人生地疏，孤苦无依，若是……若是出了什么意外，你宪侯府株连三族都不够赔的！”
独孤铣比先前冷静得多，这时候觉得皇帝实在是脑补过度。不再辩解求情，只把手中托着的两幅白绫呈上：“陛下，此乃六殿下留言。其一为六殿下利用小儿私下传递给小女的讯息，其二为留给陛下的……”
他话没说完，皇帝已经把两幅白绫一把抓走。写给独孤萦那张匆匆扫一眼便罢，写给自己那张从头细细往下读。
越往下读，皇帝脸色就越差。读至最后两句，脸上阵青阵白，胸膛起伏不定，一字字缓缓念道：“君王……岁岁……安无恙，盛世……年年……庆有余。”
忽地冷笑出声：“朕……是他亲生的父皇，他这是……铁了心……不认亲爹呐……”
鲜血一滴滴落到白绫上，迅速浸染出刺目的红晕。皇帝急怒攻心，情绪过分激荡，竟然当场气吐了血。身边诸人无不惊得魂飞魄散。独孤铣慌忙爬起来帮着扶住皇帝，瞥见那白绫上点点血渍，霎时间惊出一身冷汗。心不由自主往下沉，只觉一切都似乎蒙上了阴影，不知该如何把握。
宋微一觉醒来，天已黑透。连日紧张，突然这么酣畅淋漓睡一觉，身体疲乏酸痛，脑子迟钝茫然。慢慢下了床，借着隔壁漏过来的光，点燃了桌上油灯。灯油是炼制粗糙的混合油脂，点燃后腾起一股青烟，且散发出刺鼻的味道。宋微拿手在鼻端扇了扇，定睛看去，粗陶碟子底部浅浅一层油，烧不了多久。
十个铜板一晚的单间，还有免费油灯，好比后世地下旅馆附带免费有线电视。宋微挺满足的。倒了碗冷开水，从贴身衣袋里掏出一个布包，在桌案上打开，黑乎乎圆溜溜一大堆水蜜药丸。
宪侯府的侍卫们之所以放松警惕，还有一个重要原因：宋微的伤一直没好全。他总是病恹恹软塌塌的样子，太过深入人心，以致这帮人潜意识里就觉得他走不动，跑不远。达成如此效果，五分靠装，另外五分，靠的便是拖。药丸子吃一小半，藏一大半，自然好不利落。如今出了龙潭虎穴，宋微摸摸胸口，这一天折腾下来，里边隐隐作痛。身体是革命本钱，先在此地宅着把伤彻底养好再说。
冷开水将药丸子送下去，吹了灯，打开门。走出两步，猛地想起什么，停下脚。再迈步时，左腿先行，右腿无力地拖在后面。他向来善于模仿，再加上刻意强化心理暗示，一瘸一拐，活像那么回事。
此地三教九流汇集，各色人等忙活一天回到住处，闹腾得很。院中有人喝酒吃饭，赌钱划拳。房里有人调弦唱曲，嘿咻嚎春。
宋微披头散发，一身破烂，还拖着条瘸腿，身上那点市井俗痞之气彻底发挥，混杂其间，浑然一体。他眼馋地瞥了瞥赌钱那桌，忍住没过去。现在还不是时候，再说兔子不吃窝边草，既然准备在此长住，赢了输了都麻烦。
他拐到后院去看马。
在外头混，穿一身烂衣但骑匹好马，不算什么。宋微刚才就看见院子里赌钱的那伙里，有人押了件水獭皮桶子。角落喝酒的大汉，桌上放着的兵器，吞口镶金配银，看上去也值钱得很。
后院又脏又乱，破棚子底下拴着几匹牲口。所谓由奢入俭难，得哒自从被翁寰买回去，后又转赠宋微，几乎没受过一天委屈。干净的马厩，上等的草料，主人亲自伺候，过惯了舒服日子。生活水平陡然下降，一夜回到解放前，很不适应。之前伙计来喂草料，它发脾气不肯吃。伙计当然不伺候，转身走了。这时候饿得没法，一边低头咀嚼，一边不高兴地甩着尾巴。
宋微笑着摸过去，弯腰抓了草料送到它嘴边。
“嘿，就剩咱哥儿俩了哈。嗯昂那家伙，不知道会不会想咱们，失个眠绝个食什么的。小拉跟小丢就不要指望了，两口子蜜里调油，估计连咱俩啥样都想不起来。”拍着得哒的脑袋靠过去，“相依为命不容易，别给兄弟脸色看哪……”
得哒嫌弃他味道不好，打个响鼻撇转头。先前他也是这身衣裳，却要么骑在马背上，要么牵着缰绳步行，并未这般不识趣地送到人鼻子底下。
宋微惊怒：“咦——咦咦——你他娘敢嫌弃我！信不信老子一个月不给你刷毛！”嘴里放着狠话，人却自觉拉开距离，手伸到马儿肚皮底下，轻轻抓挠。
得哒被他挠爽了，很没节操地回过头抛媚眼。宋微一屁股坐在草堆上，头靠着马肚子。说实话，得哒嫌弃他，他还嫌弃这地方一股牲口粪便味，根本没打算久待。这会儿倒不觉得了，除了几匹牲口，一个人也没有，难得清静。
嘴里咬着草根，低声跟马儿说话。
“得哒，你可做好准备，我打算从今儿开始，改变形象。一个月后，以全新面貌示人。古人云，蓄须……那个明志，不洗澡，那个……味道好，哈哈……”自己说着说着，乐了。咯咯笑一阵，抬起胳膊，左右嗅嗅，苦着脸挪开鼻子。
“哎，还真是，挺难闻的。不过其实也没什么，我记得以前还在天牢里住过呢，条件比这里差远了，偶尔忆苦思甜一下，也挺好么。这事儿嗯昂都不知道，我只告诉你哦……”
坐到半夜，晃晃悠悠走回自己房间，倒头便睡。被褥一股霉馊味，闻久了，也就闻不出来了。
两天后，皇帝缓过来了，六皇子的秘密搜寻任务却毫无进展。
皇帝把宪侯召进宫，道：“寻找小隐的事，从现在开始，交给魏观去办。小隐不乐意看见你，你就是找到他，必定还要躲还要闹。长日无事，我看府卫军颇为懈怠，你上北郊待些日子，替朕练兵去罢。”
独孤铣开始愣了愣，随即恢复如常。一句多话也没有：“微臣遵旨。”
第〇八四章：身浮宅斗宫心外，魂摄天罗地网中
独孤铣给皇帝磕了头出来，奕侯魏观正等在寝殿门外，等着交接寻找六皇子之事。
奕侯比宪侯年长近十岁，为人有些迂讷，做事一板一眼，认真踏实，对皇帝忠心不二，确乎廷卫军首领最佳人选。不过皇帝虽然把找人的事交给了他，搜寻主力却仍然必须依靠独孤铣的宿卫军。因为宿卫军承担护卫京城之重责，且有驰骋地方捉拿人犯的权力。而独孤铣自己，却又被皇帝扔到北郊去给镇守京畿的府卫军搞集训。如此交错制衡，既是咸锡朝的传统，也是几代形成的制度，宪侯与奕侯都认可了皇帝的安排。
独孤铣很清楚，在宋微的事情上，自己毫无疑问失去了皇帝的信任。人是在宪侯府走失的，还有独孤萦与独孤莅的参与。即使过程讲得再如何合情合理，皇帝也不可能不怀疑。毕竟，从头到尾整个过程中，宪侯的私心与私情，始终掺杂其间。这一点，必定成为皇帝最不满意的地方。只不过，除此之外，宪侯依然是忠心得用的重臣，不可能真正疏远放黜。冷淡一段时日，教训教训，也就罢了。
不得不说，皇帝直到此时，对自己那个成长于草野的小儿子，仍旧太缺乏了解，故而远远低估了找人的难度。
独孤铣并不打算向皇帝说明这一点。
原本一开始，他不遗余力投入身心，企图将宋微尽快找回来。宋微的身份再保密，知道的人也越来越多。他看似走得麻利，身体无论如何也属重伤初愈。一想到他独自在外逃窜，心就克制不住地悬起来。
如此不眠不休找了三天，皇帝不让自己找了，独孤铣忽然也不想找了。
反正，凭他的本事，不是什么人想找，就找得到的。
他要走，便由他走罢……
“宪侯大人？宪侯大人！”
独孤铣心不在焉，魏观连叫几声，才让他回过神来。
“抱歉。奕侯大人有何吩咐？”
他这副样子，令魏观误以为是不高兴自己横插一杠，抢走了立功的好机会。宪侯寻回流落民间的六皇子，本是大功一件，却因看护不周又把人弄丢了，结果功不抵过。加上中间听说的那些乱七八糟的关系，只怕从此被皇帝厌弃都有可能。若是自己找回六皇子，最后那功劳，十成十便都到了他奕侯身上。魏观多年来被这个比自己年轻一截的独孤铣压制，此刻按捺不住心头爽快，只觉扬眉吐气，指日可待。
到底世家出身，脸色控制得很好。想说几句周到的话圆转，毕竟不擅此道，硬梆梆说一句：“皇命在上，你不要怨我。”
独孤铣神情低落：“是我失职在先，反累大人劳心费力，怎敢有丝毫怨言？大人切莫误会。陛下圣明，此事托付与大人，再合适不过。”
魏观连忙拱手：“宪侯言重，言重了。”
看看对方表情，想起他跟六皇子的特殊关系，又道：“你放心，我一定很快把六皇子寻回来。”
魏观对六皇子印象深刻，但这印象也十分单薄而片面。第一就是漂亮。那样漂亮的年轻人，放到人堆里就跟日月一般会放光，想躲也躲不住。第二便是任性。脾气冲，嘴巴毒，胆子大，没轻没重。这样的人，通常不太擅长忍耐，也未必能吃得了苦头。
综上所述，魏观同皇帝一样，也不认为找回六皇子是什么超高难度的事。当然，并非魏观这样的老江湖看人不准，实在是宋微太擅长伪装入戏的缘故。
独孤铣向他拱手回礼：“有劳大人了。我不在京城的日子，宿卫军由副将苏方统领。我会向他交待妥当，奕侯但有调遣，无不遵从。”
实际上，这几天真正出力主持搜寻事务的，是宪侯亲卫，尤其是两位侍卫首领，牟平跟秦显。此刻独孤铣决定死心放手，这些熟悉宋微的人自然统统带走。往后皇帝爱怎么找怎么找，听天由命而已。
魏观没想到独孤铣这么配合，道：“不知六殿下究竟如何走失的？恐怕我还须去府上询问查看一番。得罪之处，请宪侯多多谅解。”
皇帝派奕侯接手，自然也因为他是知晓内情的可靠之人。独孤铣的脸早就在人面前丢了不止一回，摆摆手，道：“无妨，自当如此。”
回家准备去北郊练兵事宜，任凭魏观把先前伺候六皇子的一干人等，以及自己儿子女儿，盘问个遍。
魏观做事老成，总结搜集得来的讯息，认为六皇子很可能已然出城。他的理由非常充分：六殿下带走了马，还是匹好马。六殿下性子果断，脾气直率，打算要走，就不会犹豫停留。从六殿下离开侯府到宿卫军封锁城门，中间将近两个时辰，动作快的话，足够跑出城外。当然，也可能还没有出城——那就更简单了，以六殿下形貌习性，用不了多久，必定暴露。他身边统共也没几个钱，衣食住行，无法维持，定然会向人求助。
在此过程中，宪侯府公子小姐胆识计谋，令他暗暗惊叹。至于六皇子本人，胆子绝对有，小聪明也有，更多的谋算，未必比小小年纪的独孤姐弟强。
魏观行动迅速，调兵遣将。请下圣上口谕，一支队伍赴城西青霞观，一支队伍沿途搜寻，终点乃西都蕃坊。另外若干兵卒，在京畿范围内寻找。马再好，他也不认为凭六殿下那副娇弱之躯，三天时间能跑出多远。城门的守卫核查并未放松，京城各处穆家商行更是得到了来自宿卫军的密令。
奕侯经验丰富，思虑周详，硬是要走了独孤铣手下熟识宋微的若干侍卫，每支队伍里放一个，帮忙认人。
如此布下天罗地网，向皇帝汇报时信心十足。皇帝问时限，魏观说了个最保守的三个月。皇帝嫌太久，在床榻上喘了几口气，喝下一碗药，想起隶王府改建工程到六月也未必完得了。他知道奕侯习惯，说是三个月，一头扎进去，一个月就给你办好也没准。最终点点头，表示同意。
奕侯才走，内侍报太子前来探望。
皇帝生病，几个皇子天天轮番地来。皇帝以前不觉得，这回大概精气神跟小儿子吵架全耗光了，应付起其他几个儿子来，格外吃力，有时候干脆装睡糊弄过去。
然而老二老四老五尽可以糊弄，老大却不能。老大是太子。即使不生病，皇帝年纪也在那摆着。江山社稷，祖宗基业，要不了多久，就得交到自己选定的继承人手里。
皇帝对这个继承人并不满意。可惜这不满发现得太晚，恐怕要带着遗憾去见列祖列宗。事到如今，这不满甚至无法表现出来。皇帝没想到龙钟之年会产生如许凄凉的感慨：哪怕位履至尊，富有四海，没一个好儿子，什么都白搭。
咸锡朝的日常政事由三公主持，皇帝乃最高领袖。太子在去年春天宫变之前，一直随同三公学习处理朝政。宫变之后，禁足大半年，直到新春祈福斋醮仪式方才复出。此后皇帝身体起起落落，时好时坏，大事勉力做主，小事交给朝臣，始终没给太子派活儿干。前后算起来，太子未能参与朝政，整一年了。
嘘寒问暖表达孝心之后，大概觉得时机差不多，太子情真意切旁敲侧击，提出想替父皇分忧。
皇帝本来就打算叫太子重新担起担子来。然而也许有了比较的缘故，怎么看怎么觉得太子言行举动，虚伪得一览无余。强忍着不耐，松口答应他去尚书省见习。
好不容易太子走了，皇帝躺在床上，又想起小儿子来。正如宝应真人曾经劝解的那般，千万个不好，都无法否认，那是个真性情的孩子。可怜自幼失怙，无人训导。这次找回来，一定慢慢教，好好教……
独孤铣听闻奕侯种种举措，没什么反应。只是出发去北郊练兵前，将三个儿女教育一番，送往外祖成国公府里暂住。次日，一辆青幔小车由几名侍卫及仆妇押送，悄悄从宪侯府后门出发，来到城外。这里有独孤铣亡妻名下一处庄园，修了座小小道观。自从独孤夫人去世，日渐荒废，只余两名老道姑打理。