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有间茶楼+番外篇——by乙酉

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“诸爱卿一定是在想,朕是要纳什么人呢……”

白沐心中狠狠一震,脑中嗡嗡作响,先前身上的痹痛竟似一瞬之间便感觉不到了。

“他已经来了。”皇帝脸上的笑意似乎变得扭曲起来,他终于提起一直置于身后之手。

宽大的袖摆被用力拂去,年轻的皇帝用力掷出一物,笑得意味深长:“他就在这里。”

一颗人头砸向席间,咕噜噜滚出好远。

殿内顿时哗然大惊,偏殿的女眷更是以袖掩面,惊叫连连。

第47章:碧雾轻笼紫凤(三)

皇帝做事向来不通情理,无论做出什么事来也不足为奇。

白沐被这一连串言语动作惊得心中停跳三拍,生怕殿中那被抛掷之物正是——

一时间头晕目眩言语不能,像是被人猛力推了一把,后背靠上廊柱,才慢慢缓过神来。

好在是多虑了。此处距离虽远看不分明,但从殿中百官反应来看,殿内的人头,应该不属于此时此地独独缺的那一人。

白沐费尽力气出一口气,又觉得自己蠢钝之极,皇帝对那人心思已久,怎么会做出这样的事情来。

定神抬眼仔细辨认后,才缓缓放下心来。岂知这颗心还没回到原位,就似被人重重一锤,浑身发紧僵硬,彻骨寒凉。

殿中那颗人头……正是不久前被皇上当着自己的面亲手斩断的,小太监的人头。

白沐打着寒颤勉力思索,奈何脑子里嗡嗡作响,竟理不出个头绪,只反反复复的想:皇上从东侧来,皇上从东侧来……

皇上从东侧来,而自己和莫篱先前被困在西侧的宫殿,盘算其中的时间差异,皇上怎会有时间回去取人头?除非……除非皇上当时并未去大殿成礼!

白沐想,原来皇上他全都听见了。

殿内本来要举办喜宴,却突逢变故,众人形色各异。静的兀自坐立不动,乱的四处惊叫躲避。虽是静的少乱的多,也只不过乱了一瞬,顷刻便渐复平静。

皇帝眼风扫视一周,笑道:“众爱卿怎地这般模样?朕当初要纳他,你们这个三纲五常那个世俗伦理,没日没夜地来烦朕。朕如今亲手了结他,却又这般静默无语……”

皇帝神情有些疑惑:“何谓明君?你们——到底想要朕怎么做?”

殿内诸人如坐针毡,没有一人敢于应答。

皇帝看一眼严凤诉,而后目光滑向他身侧下首的异族男子,温和亲切地开了口:“阿史那,你怎么看?”

白沐心道,原来这就是被遣来议和的突厥王么……想起突厥在西北边境分明情势一片大好,当朝武将世家许氏父子尚且难以抵挡,在这关头,怎会突然前来议和?

这里距大殿稍远,话语听不分明,只能半听半猜,白沐正强忍不适前行几步,要找个近一点的地方,便听见突厥王阿史那用生硬的汉语回道:“皇上敢爱敢恨,真性情也。”

殿内好一阵静默,然后是一阵跟风附和。

皇帝慨然大笑:“如此,可当的明君二字?”

“实属难得一见的明君。”

“是吗?可惜朕的臣子们却并不这么想呢……”皇帝执一杯酒,起身走了下来,缓缓道:“不过朕倒是觉得,阿史那你 ,可比你们那都蓝可汗英明多了,你瞧——”

皇帝伸手一指,指的正是殿中小太监的人头。

“他自幼便被派来服侍朕,至今已经二十余载,没想到,二十年的主仆恩情,竟然这么轻易就背叛朕了。”皇帝感慨道:“突厥王你手段高明啊!朕……佩服之至。”

此话一经掷出,像是在热水中点了一滴滚油,殿内顿时沸腾。

阿史那看一眼严凤诉,再瞥一眼褚良远,面上的愕然一划而过,他朗然大笑几声,拱手一礼道:“皇上明察秋毫,果然什么都瞒不过。”

这倒是认下了。

白沐脑中一团乱麻。突厥来求降,自己不知道;自家老爷子在突厥求降之际仍被遣往边关戡乱,自己也不知道;皇帝要纳太监为妾,自己还是不知道;后面即将发生什么,自己无从知道,究竟——还有多少自己不知之事?

被罢了官去开茶楼的这一个月里,自己竟是被人从头到尾妥善隐瞒、点滴不漏!像是有人在自己周遭密密实实的织了一张网,与世阻绝。

殿内群臣暗中交头接耳转换眼色,显然不明就里之人不在少数。白沐也和他们一样等着皇帝开口解惑,哪知皇帝却似乎不愿再继续这个话题。

“严爱卿,不知朕的凤衣皇后,她此刻身在何处?”皇帝自顾自饮一杯酒,回身踱至严凤诉身前,病态的苍白脸色沾染了酒晕,情绪莫测。

他随手把玩着酒盅,仿似不经意地开口玩笑:“清晨祭天之后到此时此刻,朕一直没再见到她,莫非她已然和严相汇合,在去往突厥的路上了?”

殿里顿时炸锅一样议论纷纷,显然皇上这句话,给众人带来的震撼,比起前两次来只多不少。

皇帝看一眼严凤诉,再扫一眼突厥王阿史那,对群臣的交相接耳置若罔闻。

严凤诉略一思索,索性起身走到殿中,跪地一礼,笑道:“皇上要我严家满门性命,今夜之宴,家姐自然是不会来了。”

白沐远远地听见,心里又怒又骂:这厮当真不要命了,原来根本不是心中有数,而是打算要以滥为滥破罐破摔。

“啪——”皇帝狠狠掷下手中把玩的酒盅,眼眉中换一副疾言厉色之情:“严爱卿何出此言?这等喜庆之日你竟随口胡言乱语,可还记得半分君王臣纲?”

“君要臣死,臣不得不死。这句话臣还是记得的。”严少卿笑得倒是春光明媚:“所以臣领死来了。”

殿中一片死寂。

皇帝来回踱了两步,脸色渐渐缓和下来,意味深长道:“爱卿这么说,怕是别人听不懂呢。”

严凤诉笑得恳切又随意:“那便只给听得懂的人听。”

皇帝摇头道:“这怕是不行呢……朕虽不是什么明君,但也从不冤枉一个忠臣,绝不放过一个逆贼。”说完这句,拂袖回身落座。

殿内迅速冷寂下来。方才的窃窃私语一扫而空,各个正襟危坐,噤若寒蝉。

“去岁西北生乱,战事连连,两位许将军在边关攻守布兵,竟以边疆出现巨型怪物为由,罔顾君命藐视朝廷,大有不受调度之象。”

“巨怪?”皇帝喃喃一笑,猛地拍案怒道:“岂不可笑?简直荒天下之大谬!更可笑的是,朕……居然不得不信!”

前一刻还缓似春风,下一刻便电闪雷鸣,前来奉酒的丫鬟受到惊吓,失手洒了皇帝一身。

第48章:水落石出(三)

前一刻还缓似春风,下一刻便电闪雷鸣,前来奉酒的丫鬟受到惊吓,失手洒了皇帝一身。

小丫鬟面如土色,只知道伏在地上颤抖不停,旁的什么也不知道了。

皇帝却似没有察觉,待情绪稍稍平复,接着道:“此乃外患,众爱卿都是知道的。”

将在外君命有所不受之事,历朝历代并非罕见,但以此等怪事为由头,事关天子颜面,百官皆心底瑟瑟,沉默不言。

皇帝窥探众人面上神色,不由冷哼一声,又道:“年初朝中六名官员接连横死,皆殁于一地,此事朝中虽然竭力封锁,但大家素来消息灵敏,想必也都风闻一二。此为内忧。”

“……内忧外患,令朕数月之中难以安枕,夜不能寐。朕本想是天灾,无能为力。不曾想原来背地里有人操控,竟是人为。而这暗地里扯线之人竟是——

皇帝缓缓抬起手来,指向仍旧跪在殿中的人影,道:“正是朕先前最最倚重的严相!”

严凤诉极其难得的静静听着,没有动,也没有着急出言为严相开解。

皇帝不再掩饰情绪,愤恨道:“先说外忧,两位许将军前线进退不听朕命调度,却时常与严相往来传书互通消息。原来……原来朕这个皇帝,竟只是摆设不成!”

皇帝显然动了怒,一时间喘息急促,苍白的面色带了些许不正常的红晕。

“再说这内患。死去的六人或涉贪腐,或涉人命,皆在吏部差人捉拿之际惨遭横死,这究竟是天灾人祸,还是杀人灭口?朕不知道……朕只知道,死掉的六人或多或少与日前告老辞官的严相有关。或被严相一手提拔,或与严相沾亲带故。”

皇帝说了这许多话,面上虽已渐渐恢复平静,指间却犹自微微颤抖,杯酒下去,待喘息稍平,才重重放下酒盅,冷冷问道:“凤诉,你严家满门与许氏父子以及突厥王公相互勾结,排除异己,横扫朝政,朕定你们图谋不轨之罪,你可有分辨?”

此言一出,殿内霎时跪倒一片,皆是开口为严相说话之人。

有人说:“严相忠心为国,许家报国戍边,实乃良臣忠将,皇上切勿听信小人谗言,诛杀忠良!”

有人说:“命案一事还需妥善调查,人证物证齐备才好。”

有人说:“严相治国有功,望皇上明察秋毫多加体恤,查明事由三思而行!”

……

皇帝面上的笑意越来越阴晴不定,直到跪着的人察言观色再不敢言,才缓缓拊掌笑道:“好、好……好得很呐。严爱卿,朕奈何不了老女干巨猾的严相,就再治你一个拉帮结派,拉拢朝中众臣之罪,你可认?”

严凤诉跪立许久,才字斟句酌道:“皇上言之凿凿,臣原本是无话可说的,不过臣领死之前,还想勉力挣扎一下……就当是为这宴会起兴罢。”

皇帝细细摩挲着手中酒盅,道:“爱卿有话,不妨直言。”

“严家虽然不是开国定邦的元勋,勉强也算匡扶治世的功臣,上下一门满心忠良,天地有知明月昭昭。皇上圣口一开,千钧一言,赐严家谋逆之罪,臣子岂敢有反驳之情。”

“爱卿此言,竟是怪朕欲加之罪么?”皇帝缓步下阶,唇角微动,多了一丝玩味神色。

“臣不敢。”严凤诉顿一顿,又道:“蒙皇上倚重,朝中六员殒命之事,一直由臣来查办,臣子愚钝,竟不知何处有证,可证这六人之死……乃家父所为。”

“爱卿……这是在质疑朕?”大抵是醉酒,皇帝脚下踩空了一下,好在并未滑倒。他沉吟一声,回头唤道:“如此,高令史!”

殿内应声走出一个人来,正是吏部尚书苏清晗一手提拔起来的朝中新秀。

高令史走上前来道:“个中曲折情由,便由下官来细细地说与严少卿听。”

严凤诉瞥他一眼,突然冷哼一声,轻轻一笑。

高令史视若不见,从袖中取出一物道:“死去的六人皆因中蛊而殁,这一点严少卿是知道的了。”

他展开手中物事:“这是誊抄的涉事花楼的一本账簿,里面的账目大有乾坤。明面上并无差池,暗地里却悄悄抹去了大把银两,这些银两,经下官反复核查,是被辗转送去了西北边关。”

严凤诉似是被人醍醐灌顶,惊疑不定地看一眼褚良远,却见他同样是一副震惊神色。

白沐晕晕沉沉地想:原来严相果真与突厥勾结,并且是通过褚良远!难怪褚大掌柜总是莫名失踪又突然出现。这也就无怪乎他此刻为何一头银丝换青发,站在突厥王身侧了,细细看来,褚大掌柜面相特征,倒真是与这突厥面相有几分相似。

白沐突然又想起前几日苏大哥帮自己清帐,想起醒来之时手中攥着的一页账目,想起来那人素来记性就好,一目十行,过目不忘。

那页纸张未及细看,此刻还揣在胸口,此时便像是星点火苗,炙烤地人心间刺痛。

褚良远花楼茶楼两头跑,又要防着吏部明察暗访,定然是想把账册留在茶楼以避人耳目,没想到竟被自己失手取错。又正好被苏大哥拿在手上,看在眼里,记在心间……

白沐想,此刻高令史手中账册,定是苏……苏尚书亲笔。

高令史总结道:“严府和突厥勾结有染,想来严少卿是无话可说了。”

“再看此物,”高令史又拿出一物,问道:“严少卿可觉得眼熟?”

高令史手中赫然是一枚白玉,那玉质地精良,雕工精细,一看便不是俗物。

“这是方才从一位少年手中所得,这位少年精通武艺,通晓巫蛊,善用蛊术伤人害命,月前更是乔装改扮,行刺当今圣上。”高令史摇摇头,道:“如果下官没记错,不久前的夜里,曾见过一枚一模一样的玉佩出现在早先的翰林院编修——白大人白沐身上。”

虽然身处安全之处,骤然被点名,白沐仍是禁不住打了几个寒颤。

想起先前高令史曾对自己说,不管白公子在不在场,白公子什么也没说过,什么也没听到,什么也不知道。

这应是奉了苏大哥之命,可是此刻将自己单独提出,又算什么?这究竟是是高令史自己的意思,还是受了同样的人点拨?

正痹痛连连疑惑不解,听见殿中那坑害自己十数年,从来风流轻佻没个正形,此刻却笔直端挺的跪着,面目神情也难得的一本正经的,犯下了大逆不道图谋不轨之罪的……祸害,一字一顿地道:“这玉佩,是本官之前拿去给白沐赏玩。”

他说:“跟他没有半分干系。”

第49章:水落石出(四)

“那么这枚玉佩,当属严少卿所有了。如此说来,严少卿是承认与加害朝中六名大臣的少年,也就是日前那行刺圣上的歹徒相勾结,图谋不轨欺君罔上?”

高令史回身拱手行礼道:“禀皇上,下官想要说的已然说完,这便去带那少年刺客前来对质。”

夜风彻骨,吹得身上的冷汗层出不停,白沐只觉遍体脱力周身泛寒,冷似三九玄潭,然而伸手抚额,却是一片滚烫。

“高令史且慢!”严凤诉如梦方醒般出声道:“方才高令史所言,可是吏部尚书苏大人之意?”

高令史脚步稍顿,不置可否。

“不对啊……大大的不对!”严凤诉极其夸张的叹一口气,缓缓回忆道:“那日我与苏大人半道偶遇,便邀他附近茶楼小坐,哪知适逢那楼里有人斗殴,未能尽兴,于是我和苏大人商议,相携去大理寺把酒一叙。”

皇帝慢慢回转身来,似乎对这个话题颇有兴味。高令史见皇帝沉吟不言,亦不发怒阻止,也就只好站在原地听着。

“酒酣耳热之时,本官与苏大人聊起花楼里那六起杀人命案。”

白沐隔着水听他慢悠悠的回忆,知道这厮是在说那天茶楼里自己和莫篱打架那事,不仅又急又怒,心口直跳眼冒金星。谋逆这事儿举足轻重,抛开两人多年情分不说,这事儿平白沾惹到自家老头子,害老头子一介文官跑去边关生死不明,也得另当别论。

那边头严凤诉恍似不知此刻危急,甚至慢悠悠的学起了两人对话。

“我说,这六个倒霉鬼实乃中蛊而死,苏大人和下官在大理寺的地底下已经是调查清楚的了。巫蛊之家下蛊方法向来各有不同,京中此时此刻有何善蛊之人,其实查起来着实不难。”

“苏大人点头道,严大人机智敏慧。是了,日前刺客行刺圣上之事,俨然已过数日,想必大理寺应已查出端倪,严大人也心中有数。”

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