说话间，他看见身边一个孩子跌倒在了路边，行人众多，恐其被踏伤，嬴城跨步向前将人抱起，放到了一排摊铺边。
拍了拍对方衣上的泥土，嬴城问他，“没事吧？”
那孩子一点都不害怕，脆生生的说道，“谢谢大哥哥。”冲着嬴城灿烂一笑，风似的又跑走了。
真有活力啊——
感叹着，嬴城起身，却发现那孩子走得匆忙，石板路上赫然躺着刚才被对方落下的一个小木盒子。
再想去喊住那人显然不太现实。嬴城只得暂时把盒子收好，打算跟上常曦和宁祥。结果，等他重新看向四周时，那两人连影子也寻不见了。
暗道一句糟糕，之前事出突然，嬴城也忘和他们打个招呼，要是常曦转头发现人失踪，估计得着急。
如此想着，嬴城顺着人潮方向开始寻找起来，只希望能快点找到才好。
来往的人群水一样的从身侧流过，两旁的摊铺让人眼花缭乱。
嬴城找了许久，担忧愈深，长街都快到尽头了，他们能去哪儿呢？
长夜延展，
不少人聚在一起争先恐后的猜着字谜，你一句我一句的对着诗句，好不融洽。
擦肩而过时，嬴城可以听见不间断的笑声和欢语。
远处有朦胧声音渐渐入耳，那个人悠然念着一首诗。
帘外雨潺潺，春意阑珊——
他的音色清越。
尘世嚣华愈行愈慢，大家的脸仿佛被定格成了历史中的永恒砂砾。
嬴城朝他走近。
罗衾不耐五更寒——
这声音竟是无比熟悉。
是他么？
嬴城步履快了几分。
梦里不知身是客——
声音愈加清晰。
不该是他啊。又或者世上真有声音这般相像的人？
嬴城脚步未停。
一晌贪欢——
带着笑意，那人话音终于戛然而止。
而嬴城，也来到了他的面前。
他的面前是一排模样夸张的面具，摊主也不知到哪闲聊了。
伸手轻轻拿开刻纹面具，嬴城唤道，“常曦——”
然而尾音在遇到面具下的那张脸后，顷刻落尽三千尘埃。
他从未见过如此漂亮的面孔，以及在那脸颊上徐徐绽放的优雅笑容。
他近乎怔愣，仿佛面对的是九天之上最出尘绝世的万古上仙。
月夜之下，对方眉间一颗朱砂痣殷红胜血，桃花眼潋滟的像是拥揽了世间无尽动人的情话。
“公子，”他一开口，真是和常曦相似太多，“你是否认错人了？”
“抱歉……”嬴城回神，颇为尴尬的放下手里的面具，“你们声音实在太像。”
那人脸上始终带着淡淡的笑意，“我只听说过人有相似，却还是第一次知道声音也会如此巧合。”
“是我听错。”嬴城微一点头，“打扰了。”
“那么公子，”他眸光微挑，“我可以离开了吗？”
他们之间隔着一个个颜色鲜亮的面具，映衬着那人的脸，真真是艳之入骨。
嬴城唇角浅勾，“自然可以。”
那人施施然转身，然后离开。
片刻，嬴城也朝相反方向行远。
大约觉得自己的举动实在惹人发笑，又为这种莫名的相遇感到有趣，嬴城驻步，回头最后看了一眼。
那人却也正好回头，就见他眸光含笑，天上的星辉都似落尽了眼里，美的像是夜下一朵绚烂的昙花。
嬴城收回目光，终于不再看他。
此刻，焰火将歇，河灯璀璨。
第17章：浒牢之界
“当时侧君和我找不到人，都快急死了，”宁祥情绪激动的挥舞着双臂，“您也不和我们说一声，转个身影儿都没了！”
嬴城单手扶额，他已经听宁祥叨唠了近一刻钟，几次想打断，都被对方委屈到不行的语气给憋了回去。
蓟常曦脸色也不怎么好的坐在一边，根本没想解救嬴城于水火之中。
“所以王爷您不能再这样了！万一……万一有什么事，您让我——”宁祥包子脸一皱，快要哭的样子。
“行了。”以前就说过，最怕别人在自己面前落眼泪。嬴城真是万般无奈，“不会有下次。”
回忆起来都觉得丢人，当嬴城还在满街寻着常曦和宁祥时，蓟家军已经恭恭敬敬到了他面前，“请”自己回去。
想着可能是那两人太过担心，所以才求助于蓟常聆。
初来乍到就给人添麻烦，这让向来厚脸皮的嬴城都有点过意不去了。
好不容易宁祥说够了，退下去之后，嬴城看着身边的蓟常曦很是抱歉，“其实我之前是去找你们了。”
“以后还望王爷先告知我一声，毕竟这里不比王都。”
蓟常曦语气平静，但嬴城知道这人在不高兴。
“难道你真以为我去看热闹了？”嬴城失笑，“常曦，我有那么无聊吗？”他把前因后果与对方解释了一遍，包括遇到那个和蓟常曦声音很像的人。
“居然会相似成这样，害我以为那是你，当时别提有多尴尬。”
蓟常曦没说话，唇角却是一个柔和的弧度，他低下头，想要掩饰过去。
“就知道你会笑我。”嬴城伸手抬起对方下巴，“这回消气了吧？”
“我只是觉得王爷太大意。”蓟常曦握住他的手，然后拽到自己身前，“北疆地广人杂，好在这次没什么事，否则后悔都来不及。”
“我有自保能力，能出什么事。”
蓟常曦摇摇头，叹道，“总之小心为上。像你帮助的那个孩子，万一他是胡蛮的刺客，你该怎么办？那些人嗜武成性，许多孩子小小年纪已是不容小觑了。”
“那孩子肯定不是什么刺客。”嬴城笑常曦的想象力，“看他丢三落四的样子。”说着，把袖中巴掌大的木盒子拿了出来，“这就是他落下的，我想还都还不了。
“这个……”蓟常曦接了过来，谨慎的打开看了一眼，这才放下心来，“原来是相思蛊。”
“相思蛊？”嬴城好奇，“那是什么？”
“这是北疆盛行的一种蛊虫，许多人定情都会送对方这个。”他慢慢和嬴城说道，“相思蛊需要两人用自己的鲜血分别将蛊虫饲养半月，再进行交换。此后，只要随身带着这东西，不管处于何地，彼此都能找到对方。”
“这么神奇？”嬴城有了兴趣，捧着那个小盒子不停欣赏着，“所以这玩意很常见？”
“是的，很常见。”
“那便好。”他一直担心是什么珍贵宝物，而自己又找不到那个孩子，到时候坏了别人的事。嬴城眸光一动，突发奇想道，“常曦，咱俩也养一对吧。”
“的确有这个必要。”考虑到这样可以更好的知道嬴城身在何地、是否安全，他接受了对方的提议。
隔天，蓟常曦便拿来了一对相思蛊，两人也就慢慢养了起来。
几日后，朝堂上的调令送到了轲坪镇——蓟常聆将带着蓟家军前往浒牢关，汇合蓟老将军共同镇守边境。同时，大梁国君还下了一道旨，那便是封睿王嬴城为征北督军，协助抵御胡蛮。
此刻，大军行进，大家士气高昂。
“征北督军……”嬴城玩味的重复一遍，对常曦说道，“听过去倒是不错，但放在我身上，也是有名无实啊。”
“怎会？军营里规矩森严，你的话对下级将士而言，便是不得不从的命令。”蓟常曦笑道，“连我也需好好听从指挥呢，督军大人。”
两人一路上不时逗逗对方，倒觉得时间飞快。
小鹤看他们聊得开心，也来到蓟常曦身边，拽着对方胳膊不撒手。跟在后面的宁祥觉得这家伙实在碍眼。
拉了一下小鹤，宁祥使了个眼色，示意自己有话要和他说。
小鹤稍稍犹豫，放开蓟常曦，放慢脚步和宁祥并肩，问道，“怎么了？”
“我说你啊，真是煞风景。”怨念爆发，宁祥小声指责，“偏偏喜欢去插一脚。”
微一反应便知道这人在说什么，小鹤嘲笑道，“大白天的，就算我给他们制造机会，他们也只能浪费。”
“你，”宁祥脸一红，“你这人怎的如此没脸没皮。”
不同于在蓟常曦面前的乖巧，小鹤眸光一落，很是不屑，“你是个器对吧？”
没料到对方突然问起这个，宁祥愣了片刻，说道，“对啊，我是。”
“我不和器说话。”他一甩头，傲气十足的就想离开。
宁祥心中那团火“噌”的就上来了，他抓住那人手腕说道，“你什么意思，看不起我么！不知道是谁刚才和我说了那么多话，而且侧君和蓟总兵都是器啊！”
“你又不姓蓟，”小鹤斜眼看着宁祥，似笑非笑，“能和他们比么？”
他比宁祥还要矮上半个头，身上的气势倒是丝毫不弱，甚至不像这个年纪的孩子。
宁祥看着对方优哉游哉远去的背影，恨得牙痒痒，他不停在心里深呼吸：这欠揍的臭小鬼可是比自己年纪还要小，如果斤斤计较岂不是很没气量？可是……该死的，还是很郁闷啊！混账家伙给我等着！在侧君和王爷面前那么能装，早晚揭穿你！
嬴城说道，“我怎么觉得咱俩周围一下安静下来了。”他们走在队伍的前方，而蓟长聆离两人则还有一段距离，四周可谓毫无闲杂人等。
“小鹤刚才还在这呢，跑去和宁祥聊天了吧。”回头巡了一眼，蓟常曦说道，“看他还挺开心。”
“我也挺开心。”嬴城蓦地冒出这么一句话。
蓟常曦不明所以。
嬴城则是在心里默默补充道：宁祥做得好！
浒牢关离轲坪镇并不远，它地势险要，高山连绵。不管是伏击退敌还是防守御城，都是一处有利要塞。
在距离浒牢关十五公里处，则是赤渡古城，其为浒牢关守卒的粮仓，墙面为坚固黑石，举目望去气势非凡。
层层守卫的入关关口，嬴城终于见到了蓟宏之。这个战功赫赫、忠心不二的定北大将军，大梁的功臣、北疆的传奇。
他一身玄色轻甲，高大而挺拔，方正刚毅的脸上带着久经沙场之人特有的严肃，不怒自威。两鬓已清晰可见根根银发，可以想象这些年为北疆付出了多少心血和精力。
蓟宏之见到嬴城便要率众人下跪迎接，嬴城自是赶紧把他扶了起来。于理，自己是王爷；于亲，他还应该叫对方一声父亲。所以嬴城怎么都不能让蓟宏之来跪拜自己。
“这次接到陛下旨意，才知王爷也亲自前来。”蓟宏之姿态端直，语气恭敬，“臣真是既惶恐又高兴。”
感叹身边这人真是一丝不苟，不论说话还是礼节，都让人无可挑剔。
嬴城说道，“将军不用如此客气，我这次主要是随常曦而来，正好领略一下将士们的英姿和北疆的大好风光。”
“王爷说笑了。”蓟宏之面色柔和了几分，“北疆寒苦，不知道王爷这段时间可还习惯？”
“习惯，二哥和常曦都对我多有照顾。”
“那便好。”蓟宏之颔首，像是欣慰又像是安心。
这天，整个浒牢关像是过节一般，热闹不已。
许多将士从来没见过皇室中人，听到这位从王都来的尊贵皇子到了关内，都想着来见识见识。
嬴城本就没有什么高高在上的架子，又还算平易近人，再者有蓟家这层关系摆在那里，自然很快便赢得了众人的好感，大家对这位温和优雅的王爷皆是赞不绝口。
等到日暮收敛最后一缕余晖，在将军行辕处，蓟宏之又为嬴城办了一场接风宴，特此欢迎他的到来。席间，众位副将总兵纷纷向嬴城敬酒。
有了上次在轲坪镇的教训，蓟常曦这次帮他留了个心眼，看对方喝得差不多后，就一律帮嬴城代喝了。
座上，一个副将笑着打趣，“曦儿小时候跟着我们奔来跑去也是调皮的很，现在一转眼都会心疼人了，看看，把王爷照顾的多好。”
他们都是相交十多年的故人，平日私下里如亲如友。这话一出，其他人包括蓟宏之在内都被逗得笑了起来。
咳嗽一声，蓟宏之说道，“嫁了总归是要长大的，一家人多帮着点也好。”
不知蓟老将军的话是不是其发自内心的想法，嬴城听了之后是止不住的高兴，就像自己被蓟家人彻底接纳了一般。
因为这次没有喝到昏天暗地，所以第二天起床后，嬴城很是神清气爽。
他站在行辕外，看着眼前旭日初升，连绵山群与天渐渐分离，黄沙翻滚涌动，晨鸟啼鸣。不禁驻步感叹景色的壮观，此地虽没有南方的清雅，但却多了北方的豪迈。
而在浒牢关度过的日子里，嬴城才真正感觉到了什么叫做战争。
不是史书上的遥不可及，也不是传说中的虚无缥缈。
鲜血和死亡离自己如此的近，近到空气中都是铁锈和硝烟的气味。
嬴城也第一次了解到，战况并不是那么乐观，胡蛮不断的滋扰让人心情紧绷，这种小规模的近乎玩笑的挑衅令每个人如芒在背。
刀戟碰撞，弓箭如雨，每隔一段时间都会有伤亡，即使数量很少很少，但却是一条条鲜活的生命。
这是一不留神就会死人的地方，这是大家刀尖舔血的地方。
谁也无法保证自己能否活过下一场兵戎相见。
楚国在荒漠的征伐并未停止，受驱赶的胡蛮动静也越来越大。
入夜后，几位将领聚在营帐内，昏黄烛灯映着他们凝重的神色，让人压抑。
北疆地势被详细描绘在了铺展的羊皮卷上，重要卡口均标记了出来。
“这些胡蛮我真搞不懂他们在想什么！要打就痛痛快快的打，总是这么不痛不痒的真他娘憋火！”皮肤黝黑的副将张谦握拳锤了一记方桌，满脸愤恨。
“现在我们就是打不了。”蓟宏之双眉紧蹙，“明面上这是胡蛮和楚国之间的纷争，我们插手根本毫无理由。”
“那就这么等着别人来找茬？”张谦脾气火爆，“哗”的踹开椅子，起身说道，“楚国在荒漠不安分，胡蛮活不下去，跑来找我们晦气，这叫什么破事儿？按我说的，干脆咱们也围剿胡蛮得了！”
嬴城并未发言，他只是坐在旁边看着这场气氛不怎么缓和的谈话。
“张副将请稍安勿躁。”右侧，蓟常曦慢慢开了口，“我只担心，一旦将士围剿胡蛮，楚国将会彻底发动战争。”
这无疑一句炸雷，帐内所有人开始骚动起来，他们面露疑色，低声交头接耳。
张谦问道，“少将军何出此言？”
“现今局势扑朔迷离，胡蛮为何一直袭击我们，大家不觉奇怪么？”蓟常曦看向众人，“他们明明是被楚国压迫，即使无力对抗，也该来和我们交好，寻求庇佑，但他们没有。”
“胡蛮面临被楚国围剿的处境，却还有心思来小规模的攻击他国，而且是一个实力不弱的国家。他们从哪来的这份底气？如果我没猜错，胡蛮已经投向了楚国。”蓟常曦脸色越来越冷肃，语气也越来越坚定，“没错，他们投向了楚国，这不是胡蛮的进犯，而是……楚国的试探。楚国从很早之前……就在行动了。”