“柳哥儿找我有什么事？”大顺么么知道面前的孩子虽然年纪不大，但是后面还拔拉着两个更小的，向来没什么时间闲耍，这时候来找自己必定是有事，因此直接问道。
“大顺么么，我想问你买几只鸡蛋……”虽然已经打定了主意，但是说出来还是有些难为情。不过幸好大顺么么平日也是有攒下鸡蛋到集上卖的习惯，想来也是愿意的。他低着头，把手心的铜板递过去。
“正巧我这里还有些鸡蛋，么么给你拿几个，这几个钱你还是留着给小麦他们买东西吧……”大顺么么推了推他的手，自家也不太舍得吃鸡蛋，但是这孩子跑来肯定不是为了自己嘴馋要吃。怎么的也没办法眼睁睁看着孩子饿死了，就当是积德行善吧，希望这几个小家伙能熬过去……
大顺么么麻利地包了十个鸡蛋放到他手里，再三叮嘱：“回去把它们解开放在床下，不要放坏了。小松一天吃一个也尽够了，你们哥儿两个也不要饿着。”
“谢谢大顺么么。”张小柳十分感激他愿意援助，但是也知道这里每家一个鸡蛋也不容易，都是十分宝贵的，只舍得给孩子或者生病的人吃。因此一手接过鸡蛋，迅速地把铜板塞到他手里，跑出几步远才回头说：“么么留几个鸡蛋也不容易，大顺么么要是不拿钱，小柳下次就不敢上门了。”
“你个小哥儿……”大顺么么望着手心里的钱，叹息着摇了摇头。娃儿性情是极好的，只是不知道现在这样过不过得下去了。
集市里卖的鸡蛋也差不多是一文钱两个，所以张小柳给的钱倒也刚好。张小柳一边想着以后要怎么改善一下家里的条件，一边往家里走去。
小麦还在拔野菜，听到哥哥回来的声音就抬起头要叫他，却一眼看到了他手里的鸡蛋，眼睛都移不开了。
张小柳见到他那样子，自然也知道这个弟弟几乎是没吃过鸡蛋这种对他们而言算得上奢侈的东西的。当下也是心里发酸，伸出一只手揉了揉他的头。
“哥哥去做饭，小麦帮我把把小苦菜拿进来吧！”
“可是哥哥，我们没有什么粮食了。”春天的种子还没有种下去呢，家里那些粮食要支撑到夏收时候，小麦尽管年幼，也是一脸黯然。他不知道为什么今天中午哥哥会说要做饭，他们平日里都是只吃一顿的。
“小麦不用担心，哥哥会想办法的。”张小柳这个弟弟真是太惹人怜惜了，想想家教遇见的那些每次教书都像打仗一样的调皮孩子，真是懂事得让人心酸。这也让他更死心塌地的留在这个家，毕竟现在自己还有两个亲人。
“好吧。”小麦确实是全心信赖着这个大哥，听了他的话没有再说什么，抱着小苦菜跟他走进去。
屋内的光线不太好，张小柳还不习惯在这样昏暗的环境干活，摸索了许久才在灶台找到一口锅。他松了口气，总算没有把这个铁锅也拿去卖了。
费了好大功夫刷干净锅，从早上找出来的米袋子里有些肉痛地倒了约摸半斤米出来。三个人做成米饭的话肯定是不够吃的，只好又抓了一把粗粮加进去，放了水做粥。
灶台里的火不好生，张小柳捣鼓了半天都没有成功，最后还是小麦跑过来帮他点了起来。厨房里的柴倒还有一些，他也就放心的用上了劈好的大柴。等炉里的火烧旺了，张小柳便拿着小苦菜在水缸里舀了些水开始洗起来。
明天开始担水也要自己来了。他看了一眼，水缸里的水已经快要见底了。隔壁小松又哭了起来，小麦轻声哄他。
这样的生活，才刚刚开始。
柴火烧起来了就不慢，大概只过了小半个时辰，米就已经煮开了。张小柳拿了两个刚买来的鸡蛋，磕开一条缝倒入粥里，然后用汤勺搅拌，直到鸡蛋变成了蛋花。又从灶台角落里找出盐和猪油放下去调味，一锅香喷喷的蛋花粥就煮好了。
等找来三个碗分别盛出让他们晾凉，他又用旁边的炒锅把小苦菜焯水，再稍微炒一下就起锅了。
“小麦，吃饭了。”
房屋小唯一的好处就是叫人时声音大些就能听到了。他话音刚落，小麦就牵着小松走了过来。
“哥哥？”小麦看着灶台放着的三碗粥，疑惑地看向张小柳。鸡蛋粥，他几乎是有记忆以来也是没吃过的。
“吃吧，已经凉一些了。锅里还有粥，慢慢吃。”
这天中午，张小柳只吃了一碗半就搁下了碗。反而是小麦和小松，似乎从来没吃过这样的美味，两人把锅里剩下的粥一粒不剩的刮得干干净净。
3、上山
第二天天才蒙蒙亮，小柳就起了床。昨天中午一顿蛋花粥，两个弟弟吃得很满足，他看得却颇为心酸。想起来好歹他也是个二十一岁的成年人了，即使是靠着力气，难道还喂不饱两张嘴？下定了决心，他下午便出了家门打探消息。
他走了半个时辰就把村里的地势看清楚了，却也让他内心更焦躁。根据他自己的观察和从小麦那里听来的消息，这个村约摸有七八十户人家，算起来也好几百人。村里的大多数人也只勉强够个温饱，还有少数家庭因为孩子多或者生病等原因，便过得更困难些。而像张家这样的，也算是最困难的一类了。毕竟没有了作为主要劳动力的爹爹么么，最大的孩子是个只有十一岁的哥儿，意味着几乎没有了任何收入来源。
这个村叫下坝村，就是因为他们村在一处水库的下游，有一条一米多宽的小河从村头流过。村里有赵李两个大姓，也有其他姓氏人家迁入。总的来说，下坝村两面被山包围，是个山旮旯的小村庄，难怪这里的人都穷。
路上也遇见几个热心的村民与他打招呼，但张小柳怕说多了露馅，便只是草草应了几句，心中倒是下了决心明天要去山里转悠转悠了。因为除了往山里走，他也没其它地方可以探看了。
想到这里，张小柳轻巧的下了床，走进灶间拿了凉水和面。这是他昨夜苦思许久才想出来的吃法，面粉里加点盐摊薄煎好，就像没加料的面饼，应该比蒸熟好入口些。也幸亏他也是农村的孩子，自小就能照顾好自己。做饭什么的，虽不能说技术怎么样，但至少饿不死。
他这边刚煎好，小麦也走了进来。
“怎么起得这么早？”七八岁的孩子正是嗜睡的时候，他以为两个小的怎么也得睡到天大亮。
“哥哥起来就醒了。今天要干什么？我和哥哥一起去。”小麦更分不清季节种植之类的事，但也知道只有干活才能种出粮食不饿肚子，因此问道。
“我去一趟山里，你就在家里看着小松吧。”
“小松在家里就行，我陪着哥哥去。”小麦知道哥哥是不想自己累着，摇头拒绝了。一个人去山里一定很害怕，他要陪着哥哥，还可以帮帮忙。
张小柳这才想起，记忆里以前如果要干活，有时是会让小松一个人在家里的。反正村里也没什么危险，至于是不是哭闹就没有时间关注了。但是作为一个受过现代教育的人，张小柳现在是肯定做不出这样的事的。何况他也不知道山里有没有危险，肯定不能带上小麦。
“小麦乖，听哥哥的话。哥哥会早些回来，你中午就热那些饼子和小松一起吃，好吗？”对着这样年幼懂事的孩子，他觉得心都软了不少，柔声说。
小麦极听他的话，轻易就答应了。小柳草草吃了早饭，用以前张爹爹去田里带水的壶灌了一壶水，挑着家里仅有的一担簸箕，就往山里去了。
上山这事自然是无师自通的，因为站在家门口就能遥遥望见山上的树木，半点也不用寻。他家的房子离出村的大路远，上山却方便些。饶是如此，小柳还是走了半个时辰才到山脚下。
“累死了。”他把镰刀别在腰后，找了个石块坐下来，打算歇会儿再一口气爬上去。
山路比他想象中的更难走。这里的山并不高，只是起起伏伏连成一片。山路未经过修整，完全是“走的人多了便成了路”的样子，大部分地方只容一人通过，要挑着担子走过去更不容易。
近一点的地方肯定什么也找不到了，连用来烧火的棘草都被人割得一干二净。幸好张小柳胆子也不小，循着走出来的路，从山脚下往上又走了半个时辰，看见一棵枝头满挂的桑树才停下来。
这桑树就生在路边，长得也不高，张小柳站在高些的石块上就可以尽数摘到了。要是长在村里，怕早就被孩子抢分完了。只是这里毕竟离得远，上得这里来的大人反而没有空理会这种属于孩子的小野果。张小柳却不管这些，他上来也没什么特别的目的，自然是捞着什么算什么，就当是拿回去给两个小的当零嘴也好。
把黑色的成熟桑子都摘下来放在簸箕底部，张小柳没有再往上走，开始在周围寻找山珍。春天山里该是野菜什么十分丰富的时候，随便找些什么能吃的也好在家里发愁。
果然天无绝人之路，这时候正是野山笋长得最厉害的时候，张小柳在上来的大路左边转了没多久，就在斜坡处看到一丛密密麻麻的拇指粗细的野山笋。靠山的人家都喜欢在这时候采笋，不但是当下的主要菜色，还可以晒干或者腌成酸笋储存。山脚下也见到有一处竹林，但是能吃的竹笋早就被挖完了。这时候能见到这么大一丛，确实是惊喜。
张小柳把簸箕在旁边放下，手里拉着地上的灌木丛小心探过去。这一丛野笋确实长得好，可是这里地势也不平坦，大概这也是少有人到这里的原因。人家宁愿走远些，也不愿意到这斜坡里来。
张小柳也不敢大意，踮着脚尖想拉住身边一棵树，却没料到脚下穿的可不是以前的运动鞋，而是仅缝了两层布的薄布鞋。身高差了一点没有勾住树枝，脚底又滑，就这么一骨碌地往下倒去。
先是飞来横祸来到这个不知道什么地方，现在不过是上山挖个山笋也要摔下去，真不知道最近是得罪哪尊大神了，张小柳心想。幸好因为这里的山不高，斜坡下的山谷也不深。只是这里满山长着的棘草非常滑脚，让他直滚了好几米才拉住一株灌木停下来。
“真是倒霉！”他先稳住身子，慢慢上臂撑着站起来。很好，至少没有伤到骨头，否则，他大概就要交代在这里了。手掌因为慌张中想拉住东西被刮出不少血痕，但都还可以忍受。而左手手肘处就严重些，被磨掉了硬币大小的一块皮，渗出血水。
没有人能给你提供帮助时，自然就会让人变得坚强起来。张小柳情绪有些低落，在原地站了会儿，才在心底给自己打打气，忽略身体的疼痛，开始往上走。他的眼光一扫，忽然发现身侧有一棵大树，看起来颇有些年头了，树身足有他的腰身粗。
想着靠着大树好走些，他便走过去。这才发现那大树虽然看起来还枝繁叶茂，其实已经有些地方枯死了，露出地面的树根底部都开始腐烂了。没什么可以利用的，他有些失望，当垂下头时，目光忽然被接近地面的树洞里的东西吸引了。
他有些不敢置信，不由自主地凑近些去看，才发现那果然是一株年代颇久的黑灵芝。张小柳自小与父母住在农村，也是南方一个靠山的地方。他也见过不少上山的人采来的灵芝，大部分是只有掌心大小的赤灵芝，只有少数有经验的人会特意去找，也有人找到过十多斤重的大灵芝，着实卖了不低的价钱。
他仔细看了看，那灵芝表面呈黑褐色，具有漆一样的光泽。菌盖背面有点类白色，有许多细小管状菌管，边缘向内卷。这样详细地想一通，他十分确定这就是黑灵芝了。
他的爷爷还曾算是乡下半个中医，不但认得药材多，还能开出不少药方。再加上从小就没少交过灵芝，因此张小柳并无不确定。但若是在现代，这足有四五十厘米宽的灵芝一定能卖个好价钱，因为野生灵芝已经越发少见了。但是在古代倒是未必，一来这时候的灵芝都是野生的，二来其实灵芝虽是个好东西，却不像人参什么的是救命的东西，在这小镇上有没有买家都难说。他左右思考一番，还是决定先不采下来。这灵芝也不能当饭吃，对他们现在并没有多大帮助。
既然暂时放弃了，他只得又从头往上爬。幸好这次有了准备，每一次都踏稳了才敢继续往上，倒也很快爬了上去。
再看到那些山笋，张小柳心里就有些不是滋味了。就为了这些个东西，可把他折腾得不轻。心中发了狠，把那山笋从头到尾弄得干干净净。笋不比其它东西，长不了几天老了就不能吃了，所以他一丁点儿也不放过，最后堆在一起约摸有二十来斤。
采笋这活不但累人，也费时间。张小柳把野山笋分放在两边，就揉着手继续视察附近的植物。他有些心急，虽说交待了小麦可能不回去吃午饭，但总归不怎么放心。开始只是担心什么也找不到，肯定会多花时间。现在簸箕里有了东西，虽只是最常见的山笋，他也很高兴了。
或许老天怜惜他辛辛苦苦来到这里不容易，接下来的时间里还真有收获。他先是在一处灌木丛里淘了一个窝，里面有六个蛋。看个头不是鸟类，应该是野鸡蛋。接着又在不远处看到了几种常见的野菜，也挑了些挖了回去。
最后张小柳看看簸箕里的东西，手肘还隐隐作痛，便挑着东西回去了。
莫言下岭便无难，尤其是肩膀上还挑着东西，张小柳毕竟身子太矮，走起来特别费劲，花的时间一点也不比上山少。
远远看到那两间房子，张小柳心里松了一口气。这时太阳已经西斜，换算成他习惯的现代时间，大概也有四点左右了。等走近些，他才看到屋门前围着几个人，不知道在说些什么。
4、夫郎
“小麦啊，不管怎么说他也是你爹爹给你小柳哥哥定下的夫郎，你怎么的不让他进去？”一个年约四十多的么么扯出一个笑脸，有些不耐地对挡在前面的小麦说。
张小柳慌慌张张地跑回来，听到的便是这么一句话。那位他不认识的么么明显想进去，被小麦一夫当关的架势挡住了。大顺么么不知道什么时候也来了，站在小麦身边。而那位么么身后也站着一个小男孩，只看得到黑乎乎的后脖和头上枯黄的头发。
小麦抿紧了嘴巴，不敢与年长的人还嘴，却是半步都不让。他年纪虽小，却深知饿肚子的滋味。现在家里根本没有粮食，他们兄弟三个都是不够吃的，怎么再养得起一张嘴？他看了一眼刘么么身前的那个小子，又瘦又小，若是如他们所说让这人住到家里来，也只是大家一起饿死。
“刘么么可不能这么说，小柳他爹虽然说定下了这门亲事，但怎么也得等柳哥儿长到十四五岁，赵家的人上门提亲才行。现在把夫郎往哥儿家里送，是什么意思？”大顺么么在一旁帮腔，他的嗓门也不小。不然，凭小麦那样的小身板早就被人推开了。
“这不是没办法吗？再等柳哥儿的孝期过去，还要五年，到时候就耽搁了。”刘么么梗着脖子说。
“杀千刀的，人家爹嬷在的时候什么便宜都占尽，现在留下个孩子却是容不下了。也不怕老天有眼，天打雷劈……”
“小麦，什么事？”张小柳听了一会儿，不甚明白。方才他远远的看到有人围在这里，只怕两个孩子有什么事，撂了担子在路边赶紧跑回来。
小麦听到他的声音，眼睛一亮，像是终于找到了依靠。但是这一场混乱也不是一个七八岁的孩子能够解释清楚的，只能眼巴巴地看着刚才一直维护着他们的大顺么么。
“小柳回来得正好，么么记得你今年也十一岁了吧？现在成亲虽说早了点，但总比迟了找不到好人家强吧？你看村头的兰哥儿，可不就是不凑巧遇上亲孝，这一来一去耽搁了，到现在也没找到夫郎……”刘么么一见他，也是眼前一亮，拉着他的手亲热地说。
“兰哥儿的年纪和小柳能比吗？柳哥儿再过五年也才十五六岁，那时侯成家一点也不迟。你们现在让四个半大的孩子自己过日子，不是要活活逼死他们？”