“你这孩子，真是跟你么么一样能干。可惜你么么就是身体不好……”林草儿听了，感叹道：“现在草儿么么照顾不了你，反而吃上你种的菜了。”
“最初我们家里揭不开锅，也是有草儿么么送了鸡蛋才挨过去。我们就盯着菜地那点菜吃，所以顾得特别仔细。等夏天这一趟过去，恐怕地里又没菜了。”
“秋冬能种的菜也不少，你要是不知道，过了农忙再来我家里，我给你留点种子。”林草儿听了，叮嘱他说。在这乡村里，哪家菜园里没了菜日子都不太好过。
34、收割
张小柳回去就把腌酸菜启封了，刚取下最上面盖着的菜叶子，一股浓郁的酸味就飘了出来。他咂咂嘴，掏了一棵出来，用水冲淋干净就放进嘴巴里。
腌酸菜也有许多不同，最好吃的该是小棵菜心腌出来的，脆嫩又够酸。张小柳这次用的是普通大叶青菜，因为叶子多又软，口感就差了些。不过好歹这一瓮菜没有浪费，都腌成功了。他掏了些出来，留了两棵自家中午用来做菜，其他的分送给草儿么么和大顺么么家。大部分人家都在秋冬闲暇时候腌酸菜，这时候能吃上也正好换换口味。虽则不是什么值钱的东西，但也正因如此邻里之间会互通有无，算是朴实的表达善意和喜爱的方式。
他先顺路去了大顺么么家，才往草儿么么家去。刚走近就看到李阿嬷拉着一个有些眼生的中年么么的手送出门来，直到了路口还在低声说些什么。又过了会儿，中年么么终于拍了拍他的手转身离开，见到张小柳还朝他笑了笑。
“李阿嬷。”他朝那人回了个笑，见李阿嬷正要回去，忙小跑几步赶上去，叫住他。
“呀，柳哥儿来了？”李阿嬷回头见了他，脸上笑开了花。五月节的时候小麦还送了菜来家里，那时候李阿嬷就感叹这家的孩子够能干，又懂礼数。
“嗯，早上和草儿么么说好了，给你们送点腌酸菜过来。”张小柳扬了扬手里的东西，解释道。
“你这孩子，怎么地不留着自家吃？我们家里的菜地还有菜哩！”李阿嬷拍了拍他的肩膀，心疼地说。
“就是个小菜，开胃些。我这次腌了一大瓮，家里还多着呢！阿嬷既然忙，我就先回去了。”张小柳原本想把东西给他就走，谁知李阿嬷拉着他的手就一起往家里去。
“不忙不忙，方才那个么么是隔壁村的，最爱给人说媒。我们家老大年纪也不小了，正巧今天碰见了就让他帮忙留意留意，可不能年纪到了才到处找人家。”要是找到有合适的，这个年纪也可以先定下来了。要是一时半会找不到，也有时间可以慢慢物色。林草儿身体不好，又还有个几个月大的孩子时时离不开手，李阿嬷就不得不多管些事。
进得门去，就看到林草儿抱着小六在喂米糊。那孩子转眼也好几个月大了，听到响动在么么怀里转过头来，黑亮的眼珠子紧紧盯着张小柳。
“柳哥儿，这么快呀？”林草儿与他分开之后刚回到家没多久，可见这孩子也是刚回去拿了东西就过来了。
“刚好得空，就先送过来了。小六可真乖呀，喂东西一点也不闹吗？”张小柳惊讶地看着他怀里的孩子，朝他笑一笑，那孩子竟然也朝他笑了。
“是啊，幸好小六是个好带的，平时夜里也不闹，醒了就自己玩。看起来他挺喜欢你呢！”林草儿松了松手，小六果然就要朝张小柳的方向挣扎。
“哎呀，哥哥现在可抱不了你。”林草儿慌忙又抱紧了，看到张小柳手里的东西，又皱起眉头：“怎么拿了这么多过来？”
“不多，就四五棵菜。”腌酸菜用的是整棵的青菜，所以四五棵看起来已经不少。李阿嬷把酸菜接过去拿进了旁边的厨房，一会儿拿着装得满满的小碗出来。
“这是我哥么么做的石梅，前日回去带了些回来，正留着要给你们送过去。柳哥儿既然来了，就一并带回去吧。”李阿嬷一边说着一边把碗递给张小柳，他家里的哥么么是做石梅的好手，每年都要在镇上卖出不少。
张小柳看过去，碗里满得冒尖的是一种淡青色的圆圆的果子，看起来应该是青李子。这时候已经腌制过，表面染上一层白色的粉末，果子也缩水不少。四月就是这里李子成熟的时节，他前些时候赶集也在镇上看到过不少摆着的这种腌制果子的摊位，叫做石梅。不过这种东西只是过过嘴瘾，村里肯定没多少人家舍得买来吃。李阿嬷既然是从哥哥家里带回来的，肯定是让他哄孩子用的。
“我就送点酸菜过来，阿嬷还要回我这么多东西，那我下次可不敢再上门来了。”张小柳见到李阿嬷身边的两个孩子盯着碗里的东西口水都要流出来了，慌忙推辞道：“我要是拿回去给小松吃了，他还不得天天吵着要我买？阿嬷还是留着给孩子吃吧，他们要是嘴馋，我就拿酸菜给他们嚼嚼。”他自己就喜欢把酸菜当做零食，洗干净就能吃。
“小孩子家家，怎么这么能说？”李阿嬷笑骂他一声，又说：“给他们吃都是无底洞，我带回来的可不止这些。小松是个听话的孩子，你只管留着给他吃。”
“不然这样吧，阿嬷给我包几个回去就得了，剩下的还是给小五他们吃吧。”张小柳知道他们不会让自己空着手走了，只好换了个法子。他记得以前自己家里也这般，得了什么好东西自己家里不舍得吃也要做别人上门的回礼，嘴上都说孩子吃过了。
李阿嬷最后还是拗不过他的坚持，给他拿油纸包了一半，才把他送出门来。
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张小柳决定收割水稻的前一天又是赶集日，他托大顺么么带了两斤五花肉回来，接下来将近一个月的农忙里大约都没空赶集，就指望着这点油腥过日子了。
编箩筐不像篮子那么简单，因为要盛重物，要经得起风吹日晒，用来织箩筐的竹子必须选得够硬实。编好了以后先在水里泡一天，然后在阴凉的地方等竹篾里面的水分自然渗透，才能在太阳底下暴晒。从赵正则答应要编的那天开始，一共也只完工了两个。不过家里原先就有两个，还有些布袋子，暂时也够用了。
正式开始收割的那日，天还蒙蒙未亮张小柳和赵正则就起了床拿着镰刀出门了。这时候一大片水田，收割过的已经有小半。来到自家田里时衣裳已经被露水沾湿了，两人相互打气，就弯腰收割起来。
农忙的日子有多苦，只有下过田的人才知道。本身干着重活不说，也没时间料理饭菜，都是随便对付着过。还有头上的烈日，身上的衣裳是汗湿一回又晒干一回，等到中午时脱下来都能看见上面结着一层白霜。收割水稻本身也不容易，弯着腰必须把水稻一棵棵割下来，工作量十分大。有着以往的经验，张小柳知道第一天过去后更容易腰酸背痛，只能拼着还不累时做得越快越好。
待一个半时辰后，田里水稻已经倒下一大片。留在家里的小麦已经把鸡喂好，用大米和红薯煮了稀饭，牵着弟弟去田里给哥哥送饭。这是张小柳昨日就与他说好的，早上趁着太阳不大要争取时间多做些，就让他做了饭送去。
早饭过后太阳就升得更快，因为小麦执意要留在田里帮忙，张小柳只得让小松去路边的树下坐着。当过了午时，地上太阳的影子越来越短，张小柳已经觉得头晕眼花。
“好了，先回家吧，我们还要做饭呢！”这半天的速度不慢，至少收割了有五六分地，张小柳满意地宣布道。
“你们先回去吧，我再割一会儿。”赵正则抬头望望别处，大部分人家都还在田里。这时候收工显然还早，很多人会一直忙到未时。
“不，割了这么多，还要把它们抱作堆，下午才好打呢！”收水稻可不只是割下来就行了，要把谷子脱粒也不容易。这里连最古老的打禾机也没有，都是地上垫一块平整的木板，四面围起来，拿着禾秆在边上用力甩打，直到禾粒脱落。为了提高速度，事先就要把放得东一茬西一茬的水稻抱作堆。
赵正则和小麦留下来善后，张小柳就带着小松先回去做饭。在竹树下的溪水里痛痛快快地洗干净身上的泥污，也不敢耽搁就往家里赶去。若是做得快，大家吃了饭还能歇一歇，要是慢了，回家只能饿着肚子等了。
不过几天的饭菜张小柳也早就计划好了。他回了家把小松赶进屋里，先去菜地里摘了三条苦瓜，细细切了半斤五花肉，又拿了两棵酸菜一起焖了一大锅。这个分量，是连晚上的菜也做上了。
接下来的几天都这样，清晨赵正则和张小柳先去收割，小麦睡得晚些，起来之后带着弟弟喂鸡做稀饭，然后给他们送去。三人再一起赶做一两个时辰，吃了午饭之后就把上午割下来的水稻先脱粒，晚上或背或挑带着谷子回家。
农谚有说，春争日夏争时，庄稼宜早不宜迟。这个时候抢着早收完，其实就是为了早些把地空出来种下半年的作物。张家的三亩水田足足收了五天，等最后一担谷子挑回家时，四个人脸上都黑了一圈。
张小柳清点了一遍，收回来的谷子装满了四只箩筐，另外还有大大小小十条麻布大口袋。两只箩筐的谷子约莫就是一石左右，当然这是现在刚收回来的生谷的重量，晒干去壳能剩七成就是极好的了。这么说起来，三亩地一共也就收回来十石谷子。据他听来的消息，现在的赋税是较低的，也要亩收六升。
田里的谷子收了回来，几天来绷着的气氛总算轻松下来，当晚睡了个安心觉。去壳是农忙以后才考虑的事了，可是还要抓紧时间把谷子晒干，不然容易长霉长芽。
第二天醒来看到太阳时，张小柳再次笑开怀。这么好的天气，即使只晒上一天也够了。
35、收完
六月天，娃娃脸。刚收回来的谷子晒了一天，第二日张小柳吃了早饭就和赵正则去田里扎禾秆。脱了粒的禾秆用处十分大，过冬的时候在木床板上铺一层干净的稻草够暖和，家里养了牛驴的人家也能作为饲料，种红薯的时候埋在红薯的土墩里做肥料，下雨天没有干草时还能用来点火。当然无论怎么用，都要先收拾起来。
这个活儿轻松许多，可惜天公不太作美，午后就飘来乌云，直让人心中忐忑，不知道什么时候就要下起雨来。家里还晒着谷子，张小柳也不敢指望小麦一个人能收起来，连忙挑着捆好的禾秆往家里赶。还好田里剩下的禾秆也不多了，要是淋湿了就用来沤肥吧！
小麦也是个极机灵的，张小柳刚回来，就看到屋前晒开的谷子已经被扫拢了大半。除了小麦拿着扫帚把谷子扫作堆，还有个更大些的男孩子在往箩筐里装谷子。
“哥哥，你回来了！”小麦紧锁着眉头，正担心来不及收起谷子就要被水冲走了，这时看见哥哥的身影十分高兴。
“小麦，这是？”他卸下肩上的担子赶紧过去帮忙，只觉得那个孩子有些眼熟，却不是这里附近的，也不知道是哪家的孩子。
“哥哥，我叫石柱。”正在努力往箩筐里倒谷子的石柱听见了，抬起头冲张小柳露齿一笑，一副十分乖巧的样子。
“石柱，你家在哪儿，怎么在这里帮忙？”张小柳一边将谷子扫起来，一边抽空问。正是农忙时候，这么大的孩子即使不下地也要在家里帮忙看晒谷场什么的。
他这孩子贪玩耽误了他家里的事，又说：“你家里的谷子收好了吗？快要下雨了，你还是赶紧回去吧！”方才他回来时田里几乎家家都有人往家里跑，若是这孩子没收自家的谷子跑出来玩，肯定少不了一顿打。
“我家在村头，稻谷最早割完，昨天就晒干收起来了。”石柱说得自豪，在村里干活快，能事事领头做好也的确常得别人交口相赞。
村头便是小河那边，离这里远一些，张小柳平日里也很少去。不过这个小孩他倒是认出来了，正是那日在大榕树曾被推出来说话的那个。
“快要下大雨了，你赶紧回去吧！我们这里也快收好了，谢谢你帮忙。”生怕一会儿雨大他回不去，张小柳又催他。
“哥哥，那你以后能让小麦来我家里玩吗？”石柱把最后一个箩筐装满，擦了擦汗趁机问。
“可以啊，不过要等过了农忙才行。”张小柳力道毕竟比较大，加上之前他们两人也已经收好了一些，很快就把剩下的扫作堆。这时候走在后面的赵正则也回来了。
“好的，谢谢哥哥小麦，那我回去了！”方才小麦还说没空出去玩，这会儿得了张小柳的话，石柱显然非常高兴，朝他们打了招呼，又见乌云果然越来越近，这才赶紧跑着走了。
赵正则和小柳一起把箩筐抬入屋内，又拿了麻布口袋把剩下的装起来。
“石柱来这里有什么事？”赵正则回来时石柱已经准备走了，也没有听见他们之间的对话，因此有些疑惑地问。
“可能是来找小麦玩吧，他刚才还让小麦以后去他家玩呢！”张小柳只当小麦新交了好朋友，毕竟大牛现在也不常来找小麦玩了。
“石柱以前可霸道呢，那群孩子都听他的。记得一次有人打了他，被他追到家里还狠揍了回来。”所以他才担心是不是小麦和他玩得不好，被人家找上门来了。
“这么凶？”张小柳听了也吓了一跳，看起来倒是挺老实的孩子，一点调皮的样子也没有。
“现在看起来已经好多了，可能是秋明么么管得厉害了吧。”赵正则不以为意，村里的小子大约都是十一岁以前泼皮些，何况石柱最怕的就是他么么。
“他就是秋明么么的孩子吗？”三人一起动手，很快就把谷子都装入了麻布袋里，雨也开始飘下来。秋明么么他见过许多次，在村里向来也有能干的名声。如果农忙里几家搭伙合干，肯定是最受欢迎的。
“是啊，他们家就只有一个孩子。”赵正则也不过比石柱大几岁，但是自从爹么不在之后就过得艰难，看着石柱倒觉得是个孩子。
“小麦，你们平日里玩他欺负你吗？以后要是不想去玩，也不要勉强。”这么一说张小柳也想起来，前段时间他让小麦去玩，小麦也不怎么爱去。
“不会。我知道的。”赵正则和小柳一起拽着麻袋里的谷子拖回去，小麦就跟在后面把地上收漏了的谷粒一颗颗捡起来。他觉得石柱挺好说话的，就是太爱玩。
这场雨虽然让晒谷子的人家忙活得够呛，但是真正下起来还是很受欢迎。正是把田里的东西收完了，下过雨以后只要不积水，要种什么都方便。这里镇上卖的最好的香油都是花生榨出来的，所以下半年许多人种花生，赶着卖个好价钱。张小柳只愁不能多收些谷子，自然不敢想各样东西都种，依然计划把水田插秧，那块旱地里才种些杂食。
下坝村里养牛的总共也不过七八家，这个时候就派上大用场了。套上犁赶着牛走一个时辰，翻的地比得上一个寻常劳动力做上两天。张家既没有亲友借得上牲畜，也没有劳动力与别人家换工，只得老老实实扛着锄头去锄地。幸好今年雨水充沛，不用夜里还守在田边挖水。
这里是夏收夏种，忙完了水稻，还有人在收旱地的花生，另一边又有许多人家开始种花生了。张小柳的计划里没有花生，他们干起活来时间也稍显宽松些。细细地把水田锄过，铲掉田边的草，这才提着谷子去了大顺么么家，把上半年的水稻种子还给他，又要请他帮忙把下半年的秧苗也带上。