“大顺么么可不能把人都想得这么恶毒，阿正他伯么可正是想着小柳他们年纪小，特意让他过来照顾的吗？阿正现在可也算半个劳动力了……”
“劳动力？以前被使唤得倒也像个劳动力，但是看看他现在病殃殃的样子，难怪要着急着推出门了……”
“大顺么么怎么能这么说？这也是他伯么一片好心，让他自个儿出来自立门户，怎么的到了你嘴里就成了坏事？”
大家一条村子里，大家低头不见抬头见，虽说这个孩子在他家不受待见是事实，但一般人家也犯不着为了别人惹事。大顺么么的话却委实不客气，暗指那孩子在他伯么家里做坏了，才被急着扫地出门，传出去肯定对他伯伯一家名声不大好。大顺么么也想到了这一点，终究不想把人得罪狠了，悻悻住了口。
听了这些话，张小柳已经有点明白了，心内不禁哑然。他知道古代的人成婚早，但这才十一岁，也太匪夷所思了吧？他看向一直低头站着的男孩，年纪大约也和自己差不多，身体看起来还更差些。皮肤黝黑，衣衫也不太合体，上面不是补丁就是破洞，看起来日子过得比张家还不如。
“大顺么么，这是怎么一回事？”虽然心中大抵知道，但张小柳还是把大顺么么让了进来，用半旧的瓷碗给他倒了一杯水，佯装不解地问。知道得多些，才好决定一会儿怎么表态。
“唉，说来话长，你们都是苦命的孩子啊！”大顺么么摇了摇头，虽然方才态度很强硬，这会儿口气却软了下来。也知道那一大一小还在外面等着，盘算着该怎么说。
张小柳看出他的为难，笑了笑：“刚才那位么么说的事儿我真的不知道，大顺么么知道什么，如实说给我听就是。”
“事儿还得从你七岁的时候说起。门口的小子，大名叫赵正则。他爹爹和你爹爹那时候感情好得很，一日一起从山里回来不知道怎么就说了结成亲家。你和阿正年纪相仿，那时候他爹爹么么都在，日子过得也还不错。结亲这事也是真，赵家爹爹还亲自拿了半头猪上你家，村里许多人家都看见了。”大顺么么细细说起当年的事，也有些惋惜。要是双方有长辈在，日子不那么难过，倒也是一门不错的亲事。
“但是两年前赵爹爹走了，阿正就跟着他大伯和伯么过日子。可怜孩子年纪小小，却是家里地里什么活儿都被指使着干，这两年只怕是累坏了。以前只觉得老实憨厚，现在越长大却越不机灵，似乎脑子有些迟钝。”大顺么么说得还是含蓄些，其实村里不少孩子背地里叫他呆子、木头。
“你爹爹也想过要把那孩子带来家里养，但人家的亲大伯还在，就怕这样做打了别人的脸。而且你家的日子也过得紧巴巴的，这事也就不了了之。偏偏前段时间，那孩子可能累得太过了，几次晕倒在田里。前几天去割猪草，又把手伤得狠了，干不了重活。他伯么就横竖看不顺眼，借口要让他自己立户，要让他与你赶在百日之内成亲……”
张小柳默然听着，年幼的孩子没有了父母的庇佑，未免处境生活艰难。他不知道这具身体本尊会做出怎样的选择，但他此刻确实心有不忍。
“孩子，你也别为难。这件事怎么说都是赵家不占理，即使闹到村长那里，也没什么好说的。你就让刘么么把他领回去，以后带着你弟弟好好过……”
大顺么么叹息着跟他说。
“谢谢大顺么么。”张小柳想起进来时那孩子偶然抬起头胆怯望着他的样子，心中有了决定。也不知道他那所谓的大伯得狠心到什么程度，才能让一个小孩长成这个模样。若张小柳真是个十一岁的孩子也没办法，但现在他却有一定的信心能让弟弟们吃饱穿暖。罢了，就当多养个孩子，至少他年纪大些，春耕秋收里也能帮持一二。
“但正如么么所说，我爹爹在世时也曾想过把他接过来照顾，只是那时候不方便做这事。既然现在有人把他推往这里，只怕确实难过。我想爹爹如果在，也不会弃之不顾的。”
他搬出过世的张爹爹，尽量说得自然些。
大顺么么吃了一惊：“你真的要现在与他成婚？”
张小柳觉得额头一黑，好像有一群乌鸦在头顶飞过。
“我觉得不一定要成婚，毕竟我们年纪还小了些。既然他伯么容不下他，就当他与我们兄弟们一起过日子了。我看他也不像个懒人，应该能挣到自己一口饭。”
大顺么么使劲摇摇头：“真是年纪小口齿轻轻，你们若不成婚住在一起，只怕过不了两天方圆十里都要传遍了。到时候大家的唾沫星子都能淹死你。”
张小柳一愣，倒是没有想到这个问题。在他心中，还是“大家都是男子，住一起也没什么不方便”的念头。一时不禁有些犹豫了，成婚毕竟是件大事，这样决定好像是草率了点。
见他这样，大顺么么反而更动了恻隐之心。
“说起来他也是个半大小子了，你们又的确有长辈之命，过几年成亲也是理所当然。你要想让他从火坑里出来，就必须把这件事提前了。”
赵正则的惨状他也看在眼里，也只能一声叹息。
张小柳想了想，他自己是不惧这样的婚约的，只是不知道对方怎么想。
“既然这样，还是问问他的意思吧。他如果愿意，就留下来。不愿意，再让那刘么么送他回去吧。”
左右思索片刻，他这样对大顺么么说。这世上的事皆是有因之果，如果能合得眼缘，他又不愿回去，便留下来算了。就当是哪辈子欠了他的，这辈子还给他，把他当成自己的弟弟养大了。
“这样也好。”大顺么么也想不出更好的法子解决，那孩子比小柳还要大一岁，若是能勤快些，总也不至于饿死。
两人在屋内说得小声，小麦又在一旁虎视眈眈盯着刘么么，到底商量了些什么却是没人听见。见得大顺么么和张小柳出来，刘么么忙迎了上去。
“柳哥儿说了，既然是他爹当年有话，他也不会违背他父亲的意思。”抢在刘么么开口前，大顺么么先把话说清楚：“但是究竟要不要留下来，还得问问那孩子的意思。”
刘么么一听松了口气，一把抓住呐呐跟在他身后的赵正则，语气有些急切：“阿正肯定是同意的，对不对？你看，那是你的哥儿，多俊俏。以后你们就可以自己过日子了……”
张小柳看到那孩子被揪住手臂时整张脸都皱了起来，忙上前一步：“愿不愿意，还得他自己说了算。刘么么莫要太心急了。”
刘么么闻言讪讪一笑：“我这不是看天快黑了呢？这孩子木，平时半天也不说一个字。阿正，你是愿意留下来跟你的哥儿过的，对不对？”
在四双眼睛的注目下，赵正则微微抬起头，又很快低下去，只轻轻地点了点头。
张小柳对这样的问法不是很满意，再看刘么么一脸急切的要走，孩子又一声不吭，心中更是生出几分愤怒来。当下他也没有反驳，只是淡淡地说：“既然如此，他就留下来吧。但我听大顺么么说，他伯么是要让他出来立户的，恐怕还要费些时间，劳烦你们把他的户籍证明送过来，与他一起去村长那里做个见证才好。”
“小孩子家家，整这么多事……”刘么么有些不耐烦，他不过拿了赵家伯么的些许好处，只负责把人送来这里，现在却已经耽搁了一个下午的功夫。
“柳哥儿说得不错，这些事儿得先说好。阿正可不是要做上门夫郎的，怎么可以不明不白住在张家？你只管回去把这话告诉他大伯，明天拿好东西一起去村长那里，否则柳哥儿可不敢留下他。”大顺么么一听小柳的话，可不是要出来就得清清楚楚的，连忙帮他说话。
“好，好，我会告诉他们的，这孩子今晚就留在这里了。天色不早了，我菜地里头还有事，先走了。”
说完，好像后头有狗撵他一样飞快地跑了。
“唉，这都什么事儿……”大顺么么看着三个半大的孩子，为他们发愁。可是再怎么愁，也只能心头为他们担心，他自家的孩子也是半饱不饿。
“今天的事真是谢谢大顺么么了，不然我还不知道怎么办才好。”张小柳听到了他的话，也是满心烦恼。
“你想得很周全了……明儿去村长那里叫上我吧，省得他们欺负了你们去。我也得回去了，你快让阿正进去洗洗干净吧！”
张小柳看着他离去，才转身细细打量赵正则。刘么么走了他也没有任何反应，一直垂着脑袋站在那里，没有挪半步。
“你叫赵正则是吧？”他只能走前去，用尽量亲近的语气与他说话。
赵正则身子极轻地颤抖了一下，又是微微点了点头。
“那我们先进去吧。”张小柳本来想让他要说话回答自己，但一想才第一次见面，也不能操之过急了。便拉着他的手，往屋里走去。
赵正则表现得十分乖顺，任他牵着手跟着他走。
张小柳自己只有三套洗得发白，也打了不少补丁的衣服，此时也只得拿了一套出来。
“来，那里有水，你舀些出来擦洗一下，把这衣服换上。”张小柳扔给他一条破布充作毛巾，指了指水缸，让他自己去清理干净。
赵正则依旧一言不发，接过他手里的东西就往那里走去。张小柳走了出去，他要先去把扔在路边的簸箕挑回来。
5、户籍
等他再回来时，赵正则已经穿好了。他整个人瘦得剩个骨架子，衣服穿在身上倒也不觉得小很多。皮肤黑沉，面上蜡黄，一看就是个严重营养不良的孩子。但更让张小柳心惊的，是因为衣袖短了些而露出来的手臂，里面布满青紫。再仔细看去，左手更是有个横贯整个手背、几乎可以见到白骨的伤口。
“这是怎么回事？”他抓起他的手，倒抽一口凉气。这样的伤口，只看一眼都觉得自己手背也疼起来。他掀起衣摆，果然发现他身上和后背也布满各种淤青，一看就是外力殴打致伤的。
赵正则用力抽出手，紧张地拉下衣服，摇了摇头。
“你身上的伤是怎么来的？”
赵正则只是把手背到身后，抿紧了嘴，一声不吭。
张小柳想起大顺么么刚刚说过，他前两天去割猪草，把手弄伤了。再看那伤口，确实是镰刀这样的利器才能伤成这样。但那身上的伤痕却没可能是自己弄的，唯一的怀疑就是在那个家里有人打他。
可是这个苦主不说话，他也没办法。
“他们就没给你上点药？”张小柳刚说完，就知道自己说得不现实。要是有人会为他上药，又怎么会眼睁睁看着他被打成那样子？实在是不知道他那个大伯是不是亲的，这样的伤口要是发炎，能要人命吧？他回想起张爹爹去世的事，就觉得应该是伤口感染破伤风才致命的。
偏偏这个家里一穷二白，现成的药自然是找不出来的。张小柳只得烧开水放凉，勾兑了些盐做成盐水给他清洗伤口，然后小心擦干。幸好刚才因为他在山上擦伤，所以采了些刺儿菜的叶子回来。这种叶子是上好的化瘀止血药，只要把叶子揉出汁，一起敷在伤口上就行。当下便帮他手上的伤口敷了药，只是身上的青紫却是没办法了，只能让它慢慢消退。
当天夜里，张小柳就用粗粮和大米一起做了一锅杂烩饭，又切了足有三四斤的山笋，焯水以后用小蒜爆香炒好。没办法，饭不管饱只能用野菜充饥。想到几个人小的小弱的弱，又拿出两只鸡蛋加水打散做成了水蒸蛋。即便这样，依然是僧多粥少的局面，最后连一片菜叶也没有剩下。
只一个晚上，张小柳就对赵正则以前的处境有了更多了解。这孩子被虐待得委实不轻，眼看着叫吃饭了也只敢坐在灶间看顾烧水洗澡的火。把他拉过来坐下，装了饭放在他手里才敢张口，也只是扒着碗里的东西，害得张小柳不但要看着两个小的，还要不断帮他夹菜。
农家里吃完饭没什么事做，便熄了油灯睡觉。赵正则听他这么说，竟然直接蜷着身子往地上一躺，大有睡在灶膛下的打算。张小柳哭笑不得，把他拉到床上，又翻开被子示意他盖上，才带着小麦和小松去了另一间房。
不知道其他人睡得怎么样，张小柳自己久久难以入眠。家里的粮食最多还能顶用两天，然后就真的没有一粒余量了。现在是春天，虽然山上路边都能挖些野菜，但也不能尽吃这些。现在已经个个都是营养不良的样子，再这样吃下去就真的要出事了。另外据他观察，这里的春耕也快要开始了，他不知道家里究竟有多少田，在哪里。如果这一次春耕弄不好，意味着他们更要饿上大半年的日子……
东想西想，最后这累了一天的小身板受不住，就睡了过去。再睁开眼，天已经亮了。一张床睡了三个人，因为都还是孩子，所以并不觉得挤。张小柳睡在最外侧，起了床帮两个弟弟掇好被角，轻悄悄地走路。
他还保持着现代的习惯，每天醒来首先就是要去洗漱。谁知刚推开门，就看到赵正则直挺挺的站在门外。
“你在这里干什么？”张小柳被吓了一跳。
“干什么活？”也许是原本没人，赵正则是抬起头正望着房门方向的。这时一见他出来，头又低了下去。但至少也说了几个字，让张小柳不至于一头雾水。
“怎么起得这么早？现在也没什么活儿干，你可以到处看看，等你伯么来了，再一起去村长那里。”
赵正则听了，点了点头表示知道了。
“等等，阿正。”张小柳见他那样子，叫住他。也许因为他读的是师范，特别容易注意到一个孩子的精神气。虽说改造一个人要徐徐图之，但他刚到一个新环境正是改变的好时机，要是与他们相处也养成这样不说话的习惯就不好了。
赵正则停下脚步，对着这个身高与他差不多，年纪比他还小一岁的哥儿，竟然没有半分反抗，完全是一个指令一个动作。
“阿正既然和我们一起生活，以后就跟我们一起吃饭一起干活了。你愿意吗？”
赵正则疑惑地看了他一眼，昨天刘么么扔下他的时候就知道以后要留在这里干活。本来心里有些害怕，但是这里没有人打他，昨天还吃了一顿掺着大米的饭，睡在有被子的床上，他又没那么害怕了。此时见这个小哥儿与他说话，便点了点头。
“阿正，以后有什么话要说出来才行，不能光是点头。”想起大顺么么说他有些木讷，张小柳尝试着从让他多表达自己的意见开始。
赵正则只望着自己的脚尖，不出声。
“怎么不说话？”
等了许久，就在张小柳以为他不会回答自己的时候，才听到极轻地一声。
“好。”
“这就对了。”张小柳露出一个笑容，“你知道我的名字吗？我是小柳，两个弟弟大的叫小麦，小的是小松。以后你要帮我照顾着他们。”
于是，赵正则内心觉得他在这里要做的第一件事就是照顾好两个弟弟。
赵伯么来得比张小柳预想的还要晚。
早上他先去挑了水，那水井倒也离得不远，有七八户人家一起用，大概是以前合打的。然后给菜地浇水的工作就被赵正则抢了去，很快把地浇遍了，又开始整理剩下的菜垄，除草。
一个十二岁的孩子确实比八岁的小麦能干的多，就是在现代，农村里十二岁的孩子也是下田整地插秧割稻样样能做了。这样一想，张小柳也就放手让他去干。这么多张嘴吃饭，他一个人肯定是做不过来的。
赵伯么来的时候，张小柳已经整理着昨天挖回来的野菜，准备做午饭了。那是一个生的十分高大的男人，比张小柳这几天在村里见到的哥儿都要壮硕些，眼神很是严厉。不过张小柳内里也是见过世面的，自然不会怕他。招呼上大顺么么，一行人就往村长家里去。