张小柳想着有些出神，直到外面的叫唤声传入耳中。
“柳哥儿，柳哥儿，在家里吗？”那声音从屋后传来，听起来有点气喘吁吁。
“哎，在呢！”张小柳慌忙放下手中的竹篾，一边应着一边往外走去。循着声音他看到一个身形偏高却十分瘦弱的中年男子正往这边走来。
男子的步伐显然比孩子快得多，很快来到他面前，细细打量一遍他的脸蛋，才一把将他搂入怀中。
“可怜的柳哥儿，你爹爹么么真是狠心，就这么扔下你们兄弟三个！看看你身上，已经只剩一把骨头了……”他随即大声嚎叫起来。
“么么……”张小柳有些尴尬地任他搂着，竟一时想不起来这人该叫什么，出口的两字也就顿在那里。
男子抹了会儿眼泪，看他这副迷糊的样子，又是伤心：“柳哥儿，才一年没见连草儿么么都不认识了吗？是草儿么么不好，这身子总是个拖累，连你么么走了也不能送送他……”
草儿么么……
张小柳灵光一闪，记忆中蓦然出现一个人影，虽然显然不似面前这人弱不经风，但是面容轮廓却是非常相似的。这人该是与么么相处极好的朋友，姓林，名字就叫做草儿，成亲前两家离得近玩在一起，成亲后也常常来往。
说来这一家也奇怪，孩子生个不停，还每胎都是小子。虽然说起来多子多福能得不少人家羡慕，但实际上自身却很烦恼。毕竟他家的田地摆在那里，以前在村里过得勉强还可以，现在一口气生了五个小子，生活难免窘迫些。
这些自然都是以前的张小柳无意中听到他与自家么么闲聊时知道的。只是以前年纪小懵懵懂懂，现在想一想却能明白了。至于他的身体，却也是这不久之前最后一次生产才瘦下来的。
一年前是他最后一次上门来找张么么，当时刚发现又怀了身孕，烦恼之下与自家夫郎商量着家里养不起，把孩子落了算了。谁知说完没两天，还没来得及找大夫开药呢，原本没有反应的肚子就被闹得翻天覆地。吃什么都吐，整天头晕脑痛病殃殃的起不了身，当时他夫郎吓得不轻，只怕连人都没了，哪里还敢说什么打胎的话。后来请了大夫过来，果然也说这样的身子不能打胎，否则可要伤了根本。又开了保胎药，对他的那些症状却不甚明白病因，也没有另外开药。
这事也还真是神奇，大夫走了之后草儿么么又好像什么病都好了，只是孕期症状特别明显，依然是吃什么吐什么，人也迅速消瘦下去变得虚弱起来。过得个来月，更是几乎起不了床，每日只能在家里收拾，也下不了田。
回想起来，他刚生下来的小子也才几个月。难怪他会说连么么最后一面也没有见到，算起来那时候孩子还没满月吧。就连病重的时候，也因为有孕在身不敢上门。
“草儿么么小柳怎么会不记得？”张小柳忙把人往里面让，趁机挣脱他搂着自己的手：“只是没想到草儿么么这时候有空来家里呢！”
林草儿看到小松，一把抱了起来。
“小松也长大了，幸好现在也三岁了，不然可怎么办好！”
“让草儿么么惦记了，小松现在可听话呢，喂什么都能吃。”张小柳轻声解释，又招呼赵正则和小麦过来认人。
林草儿见到赵正则，又不免要叹息两声，但终究没有多说什么，只是把带来的篮子递过来。
张小柳接过来一看，里面有二十来个鸡蛋，草绳绑着的好大一捆韭菜，还有四五个馒头。
“草儿么么，这些鸡蛋都是您和小弟弟要吃的，怎么能拿给我们？”张小柳吃了一惊，忙把篮子又推回他手中。林草儿的夫家姓李，与村长是同一宗的，虽然以前有点家底，但是连续的生养小孩，日子明显也过得差多了。韭菜倒是不值什么钱，但鸡蛋正是几个月的孩子和生产后的么么最需要的东西。
“么么家里也没什么东西能拿来了，你就收下吧！你么么要是还在，看到你们不知有多心疼呢！”林草儿双手别在身后，不肯再接过来。
作者有话要说：
11、春耕
林草儿还要照顾家里的孩子，心头记挂着张小柳一家送了东西过来，但也不敢久留，说了些话就走了。只是这些话不免勾起张小柳以前生活的一些回忆，又想起无缘的张家爹爹么么，心情也觉得低落起来。
不过这种低落很快被忙碌的生活打断。过了七八天，秧苗就长成了，他们也开始忙活起来。四个人一共只有四亩田地，这在村里一般人家来说都是极少的了。但因为劳动力只有两个半大的孩子，便也不觉得少。
张小柳也是这时候才知道，很多劳动力充足或是日子比较过得去的人家，田地里都是不用哥儿去做的。他当然没有这样的思想，也不放心赵正则自己去干田里的活，每天都是两人一起出门的。
春季这时候只要把作物种下去就成，时间相对也没有那么紧张。不过因为大顺么么家帮他们育了秧，虽说种子要双倍还回去，但张小柳心中还是觉得占了便宜。于是在他们自己还没插秧之前，先帮大顺么么家分秧、插秧。
看这里的气候，跟他小时候生活的家长差不多，连作物也有许多相同。只是这时候既没有杂交水稻也没有现代化肥，稻谷的产量是极低的，所以人们不得不种些产量高的粗粮，否则口粮就不够了。
分秧、插秧这样的活儿张小柳都干过许多年，只是后来离家读高中大学才手疏了。这时候只看着大顺么么他们干活，就能学个九成像了。所谓分秧就是把育在秧田里的稻苗秧连根拔起来，然后按照一定的距离把它一棵棵插入平整好的水田里。“插”字用的是十分贴切的，因为要一手拿着秧，把秧苗一棵棵插入水深齐脚踝处的水田里。这个活儿可算是农忙时最轻快的活了，只是腰弯得累些，不算太辛苦。
大顺么么家的田不少，能干活的人也多。赵大叔和大顺么么干活是把好手，他们最大的孩子是个十六岁的小子，叫富来，干活已经顶得上成人了。第二个孩子也有十四岁，叫贵来，跟在父兄后头也做得有模有样。家中还有个小哥儿负责做饭，一点也不浪费人力。
这是张小柳第一次见到赵家的孩子，富来和贵来都与他打了招呼，看起来还挺热络。想来两家住得近，以前肯定也是一起玩的。他怕被人看出不妥，也不敢多说话，挨着赵正则就开始分秧。
“你这孩子总是这么客气，不过是多育些秧苗，还得要来干活。就三亩地，我常常剩得都有那么多。”大顺么么见他们来干活，有点过意不去唠唠叨叨地说。这里的人用的稻种都是自留的，加上这样分秧是可以每一株秧苗都不浪费，所以一般会多出许多秧苗。
“大顺么么帮了我们这么多，我现在有空也不过是帮点小忙。再说我们的地不多，每天上午分秧下午去插上，也用不了几天。”张小柳笑着说。
其实分秧算不上帮了什么忙，最多就是让人家赶点早回家的时间。但对于大顺么么，他是从心底感激。从来都是锦上添花的人多，雪中送炭的少。大顺么么虽没给他什么物质的资助，毕竟他家也快要揭不开锅了，但是还是尽他所能的帮助了他。
一个下午干下来，张小柳发现他的活是做得最慢的。别人都把一垄的秧苗分完了，他这里才做了三分之二左右。倒是赵正则双手竟然能一起分秧，实在让人刮目相看，速度快要赶上张大叔了。
在田里忙活一日也过得极快，等晚上张小柳躺在床上时，已经累得直不起腰了。偏偏插秧又要赶早，只觉得刚躺下去眯上一会儿，又不得不起来了。幸好这段时间的忙碌是短暂的，到第四天时，两人已经把三亩水田的秧都插下去了。
秧插下去，前面十来天的看顾是极重要的。因为是连根拔起的秧苗才能种活，要是分秧时不小心把根系拉断了的插下去也会枯死，这时候就要趁早补上。田里的水也要维持在合适的程度，多了容易泡烂秧苗，少了又担心被晒坏。
但这些事毕竟不像插秧那么抢紧，田地少每天半个时辰也够看完了。赵正则便拦住不让张小柳再下田，每日早上挑完水以后就扛着锄头去田里，看得张小柳哭笑不得。他自己却不是很担心，现代早已经用上了抛秧，只七歪八扭的散在田里也能长好，这样细致的活更没什么问题。即使偶有一些死掉的，三亩地多也不过几十株。
又过了两天，村里田地多的人也插完秧了，这时候旱地便热闹起来，大家齐齐开始种黄豆、花生、玉米、红薯等其他作物。张小柳粗略观察了下，这里的人还是种玉米和红薯最多，这两样也是当做主要粮食的东西，很得重视。他自己却不很喜欢这些东西，只把那剩下的一亩旱田大致均分了，一半种上红薯和玉米，另一半却种上了黄豆。
在他看来，黄豆的营养对孩子更好些。而且村里有个大石磨，平日里谁家要做豆腐都可以去磨豆子。这样一来黄豆不仅可以煲汤、发豆芽，还可以磨豆浆做豆腐。不过黄豆的产量并不高，如此种种吃法也未必用得上。
村里的田是成片连在一起的，一家挨着一家。因为各家的速度都差不离，最后种旱地时大家都是田挨着田，倒是好不热闹。这些日子每天从田边经过，见到各户人家都不免要打招呼，张小柳倒也趁此机会把村里两百来号人认得脸熟了。只有些常在家里的哥儿或者跟小松这样大小的孩子因为见得少，还认不清。
总的说来，这村里的人都还算和善，大概也是彼此没什么利益冲突。当然也有那些性子小气的，常能听到不知为了什么与别人争得面红耳赤，或者总爱挑别人家过不去的事儿说。对着这样两个小孩却是没什么能为难的，只偶尔会有爱闹的么么提起他们两人的婚事，或是问他们什么时候办酒席。
这种明显的调侃张小柳一般只作听不懂，或者岔开话题就算了，只有赵正则那个老实孩子常常会闹得大脸红还任人打趣。
旱田的作物种起来辛苦些，因为都要弯着腰用锄头整土平地，放上种子和讴好的肥料，最后还要覆上一层土。当然也有好处，旱田是干的，不像水田泡着水，容易弄脏衣服还多虫子咬人。
张小柳和赵正则的田地实在太少，像村里其他过得去的人家若有三四个孩子，即使水田不多也要开荒开上十来亩的旱地，否则现在粮食不够吃不说，到时候分家就没田地可分，家境不好的小子也说不上好哥儿。也就是这样少，他们种的也是黄豆和玉米，相对轻松不少。只有红薯因为要堆土费事些，两人合作弄了两天才完成。
晚上，张小柳坐在床沿就着豆大的油灯看着手心的水泡，苦着脸。使锄头可不是个轻松活，尤其是这具身体又小又矮，干起活来真是有心无力。白天里他只觉得掌心的水泡被磨得隐隐生痛，原以为忍忍就过去了。没想到刚沐浴时才发现水泡不知什么时候被戳破了，整个手掌四五个水泡现在看起来有些惨不忍睹。
“哥哥，吹吹。”张小松嘴里吐着口水泡泡，凑上前来。种田时小麦也想去帮忙，被小柳强行按住了。只让他在家里看着小松，多与他说话，还要把小鸡仔放到屋前的草地上啄食。
小松的进步是非常明显的，也许只是因为以前没有人刻意引导他说话方式，所以觉得学得慢。经过这十来天的教导，他已经知道怎么完整的表达自己的意思，张小柳看得心里头也高兴。
“不行，你吐的这是口水。”张小柳忙假装嫌弃地把手藏在背后，皱着眉头逗他玩。
张小松“嘘”的一声把口水吸了回去，可是刚才吐出来的泡泡还在，就要从张小柳腿上爬过去找他藏起来的手。看得张小柳哭笑不得，又不好推开他，只得叫来小麦与他玩。
“阿正，这几天辛苦你了。”他走出门外，方才那一点豆油灯火早就隐在黑暗中了。幸好这几天天气晴朗，头顶月色明亮，也将门前照亮了。赵正则坐在一块大石上，沉思的样子颇有几分少年老成的味道。
其实这些时间他的进步也是显而易见的。刚来时做什么都有点畏畏缩缩，好像随时在等着张小柳叫停和使唤，吃饭时从不会去添饭夹菜，每日只想埋头干活的模样。现在还是说不上开朗，但是在张小柳的刻意培养下，他也不再只用点头和“嗯”来表达意见了。
“田少，不辛苦。”张小柳的眼神太亮，赵正则被他看得有些不好意思，微微垂下头，轻声说。
“哦？你的活干的很好，以前也做过不少吧？”张小柳十分佩服这里人的强悍劳动能力，他小时候家里也就四亩多田，每到农忙都觉得喘不过气来，那还是在有许多现代工具的帮助下。可是这里平平常常一家人就有七八亩田，就是家里田地不够的，还要抢着在农忙时去别人家做短工。
“大伯家地多，中午不回来吃饭也要五六天才能插完秧。”赵正则其实不太习惯这样轻松的日子，现在家里分工非常明确，张小柳包揽了做饭的工作，还与他一起下田。小麦带着小松在家里也不会闲着，天天看菜地喂鸡仔，这些也不用他干。他只偶尔挑水，跟着张小柳下田。而这里吃的东西都特别香，张小柳做饭时总用很多的大米和一点点粗粮，菜里每天或多或少都有整块的肉片，也没有人会打他的筷子骂他吃得多，害得他最近饭量都大了不少。
“以后不用这么辛苦啦，大不了多干几天，我可不会这样压迫你。”张小柳想起他来时满身的伤痕，心里也柔软下来。虽然这年龄小小的身子确实做什么都不方便，但是管着这些孩子的时候他又没办法把自己也当成稚儿。
想来也确实撞巧，如果不是那株灵芝帮了大忙，他也完全没办法解决这种生活的困境。不过现在只等着把这一季的作物管好，大概也够他们四人的口粮了，他根本不敢指望还能有剩余变卖的。等把空下来的菜地都种上菜，再养些鸡鸭家禽，也能自给自足了。
12、欺负
作物种了下去，张小柳又把织篱笆这事加紧了进程。不过赵正则或许是第一次享受自己作为“当家主人”耕作自家田地的乐趣，早晚都要往田里走一趟。张小柳看他紧张的样子心中好笑，劝了两回不管用也就由他去了，自己留在家中与两个弟弟一边织篱笆一边聊天交流感情。
小麦手脚十分勤快，若不是平日都让他负责看着小松，只要一得空就要到处收拾打扫。这时候他也在一旁负责递竹篾，张小柳就把竹篾按着格子扎紧，合作得好不默契。
不过这样的悠闲很快被贵来紧张的喊叫声打断。
“柳哥儿，柳哥儿……”贵来远远的还在他家门口就叫开了，语气里的急促催得张小柳心慌得差点把削尖的竹篾往自己手里扎去。
“贵来哥，什么事儿？”张小柳定了定神，走出去问道。
“你快去你家水田里，阿正他，他与人打起来了哩！”贵来见他听见了，喘一口气把话说完。他可是从田里直接跑回来的，总算把么么交代的任务完成了。
张小柳一听，赵正则这样的呆子也能与人打起来？平日里见了人都是极礼貌的，可别是被欺负了去，心里便有几分担心。
“小麦，你看着小松在家里玩会儿，这些竹篾先别理会了，小心扎了手。”他匆匆交待一下，撒开脚丫子就往田里跑去。
下坝村还是挺大的，也不是所有人家都整齐的住在一个地方，而是三五户人家聚在一块散落各处。为了方便区分，村里人平日称呼也习惯划分了地界。比如说在靠山的张小柳家这一带，因为不远处有一块硬竹林，被称作“竹树下”，其他的比如靠池塘的则是“塘头”，还有按姓氏集居的如赵屋，李屋等等。
张小柳要往水田里去，就要经过竹林下的小溪，再爬个坡，就是比较集中的水田了。这里的田地全是垦荒出来的，最远处人家的田梗边上还挨着原汁原味的山林。