金轩看着陈真形容枯槁的样子，几乎不敢相认，他还是四年前在加百列军港见过陈真一次，那时候陈真还是个气宇轩昂，风度翩翩的英俊男子，短短四年，怎么就变成了这个样子？没记错的话他还不到四十五岁！
“少将……”金轩迟疑着向他敬礼。陈真微微颔首，沙哑着嗓子道：“你好，准将。”说完，他像是不堪重负，扶着椅背坐到了椅子上，闭着眼睛深深吸了口气，道：“抱歉，我身体有些不适。”
“没关系，您请坐。”金轩惊疑不定，试探道，“您是受伤了吗？还是感染了星际病毒？要不要先请航医给您检查一下？”
“不，不用。”陈真抬手制止了他，休憩片刻，道，“我们在一个多月前收到加百列军港发来的通知，汉尼拔要求我们响应他的独立宣言，宣布和联邦决裂。当时锡灵军港的信息被屏蔽，我们无法和首都联系，稳妥起见波波娃星将暂时没有拒绝他的要求，只以内部尚未统一意见为由拖延，拒不发表意见。”
他仿佛十分疲惫的样子，说一段就要停下来运气，金轩让人给他拿了维他命水，他也不喝，休息片刻接着道：“二十多天前，汉尼拔告诉我们儿子的死讯，说因为远航军独立事件，联邦已将他作为叛军处死。我和波波娃星将非常痛心，还好NTU信息分队及时越过第一集团军辖区，和我们取得了联系，我们才知道苗苗还活着。”
说到妻子和儿子的名字，陈真冰冷的黑眸浮起一丝淡淡的温柔，但很快就被刻骨的悲伤代替，他顿了顿，道：“经过内部商议，我们决定拒绝汉尼拔的要求，回归联邦。为了保存实力，我们将第三集团军一半的兵力撤至锡灵军港守卫圈，防止第一集团军对我们的总部发起毁灭性打击，然后波波娃星将亲自带领两大嫡系舰队，两大远航舰队，返回联邦共同抵御汉尼拔叛军。”
“谢谢你们。”金轩由衷道，“谢谢你们能在关键时刻顾全大局，回归联邦！”
“我们是联邦军人，受联邦军校教育，享受联邦的供养，自然要忠于自己的国家。”陈真低声但坚定地道，“任何试图分裂联邦，分裂人类的人，都是我们的敌人。”
金轩放下心中一块大石，芝罘链星云之战以后，远航军掌控着联邦一半的兵力，汉尼拔宣布独立，策反“月槎”舰队，虽然有莉莉兹带着“木兰”投诚，双方仍旧势均力敌。现在第三集团军返回联邦，意味着局面全面扭转，汉尼拔骤然失去三分之一的势力，一时半会恐怕都没有胆量向阿尔法阵线发动大规模战争。
而且锡灵军港还在波波娃掌控之中，第一集团军夹在独立纵队和第三集团军之间，向任何一方开战，都要被另一方掣肘，这对联邦来说是莫大的优势。
只是……“波波娃星将现在哪里？”金轩不解地问，论职位论军衔，波波娃都是第三集团军实至名归的王者，既然陈真说她亲自带领四大舰队返回联邦，为什么和他交接的却是她的全职军医？
陈真脸上浮现起无法抑制的痛苦悲伤，他的声音低沉沙哑，甚至带着不易察觉的哽咽：“波波娃星将于一周之前，在加百列近地防线战斗中，不幸阵亡。”
不幸阵亡！？金轩几乎不相信自己的耳朵，“波波娃星将牺牲了？”
陈真不想复述这个令他肝胆俱裂的消息，只闭了闭眼，微微点头：“为了掩护大部队离开，她率领亲卫队与汉尼拔展开决战，最终没能全身而退。不过她已经为自己报了仇，将围攻她的舰队全部歼灭。”
悲伤的沉默，金轩被这个惊人的消息震撼了，联邦成立八百年来，还从没有一个星将死于人类自己人之手，波波娃是头一个死于汉尼拔叛乱的联邦高级将领。
她的阵亡，无疑是联邦巨大的损失，也是第三集团军巨大的损失。
“请您节哀。”金轩沉痛道，同时也终于明白为什么陈真会是这样一种病入膏肓的状态——向导和异能者生命相联，异能者死去，向导会在恐惧和孤独中迅速衰竭，短则几天，长则数周，最终意识云枯萎，器官衰竭而死。
波波娃阵亡已经七天，陈真正在走向死亡，他能撑着自己把舰队带回阿尔法防线，已经算是创造了奇迹。
面对一个注定要死亡的人，金轩心中十分难受，一向犀利的口才竟组织不出像样的词句。倒是陈真十分豁达，见他语塞淡淡一笑，道：“不用为我们感到难过，准将，能够把第三集团军带回来，我们已经死而无憾。只是我的时间不多了，在追随我的妻子之前，我想再见见我的儿子。”
“当然。”这个请求无论如何金轩无法拒绝，“那么稍后我就派舰队送您回天阙军港，请您不要担心，苗苗没有任何问题，他的手术是我的全职军医亲手做的，所以我非常清楚他的状况，想必他现在已经差不多恢复健康了。”
“谢谢。”陈真英挺的眉头轻轻舒展开来，“我会让波波娃星将的副官和你交接一切事宜，我们的舰队先留在你这边休整补给，等联邦委派或者擢升另外的星将，再继续率领他们。”
第一百四十三章：家族的荣耀，隐秘的爱情
天阙空间港，八大堡垒静静伫立在太空中。从星核撤下来的天槎军属被安排在“乾”区，与独立纵队军部比邻，天槎军医院则被安排在军属聚居区旁边。
因为医疗船中途遭遇拉蒂卡叛军偷袭，军医院一下子损失十几名一线医护人员，人手颇为紧张，陈苗苗重伤初愈，早早便回到军医院报到。院长对他这种坚强开朗的性格十分欣赏，安排他在后勤帮忙，管管物资调配，顺便看管托儿所的孩子们。陈苗苗也知道自己现在的情况不适合再在急诊干，毕竟他身体还没完全恢复，于是欣然接受，变成了孩子王。
巫骞和金骁两兄弟就在医院托儿所里。壮壮本来由总统特勤照顾，听说双胞胎来了，闹着要一起，沐就将她也送了过来。还有塔塔，本着“女神在哪里，我就在哪里”的人生信条，强烈要求追随壮壮姐姐，小山一美和音波拿他没办法，只好也将他送进豆丁大部队。
于是四个小魔怪就聚集在了一起，跟着陈苗苗混了。
“哥哥你粉开心咩？”这天早晨，塔塔在吃早餐的时候问陈苗苗，“你一直在笑笑耶。”
陈苗苗对这个口齿不清的小朋友十分喜欢，给他添了一勺南瓜泥，道：“对哦，我今天很高兴……不过不可以叫我哥哥，要叫叔叔，或者叫老师。”
“可是你一点都不老呀。”塔塔舔着勺子说，“我爸爸最老了呵呵呵呵……”
小山一美年纪是比较大，但你这么黑亲爹真的好吗？陈苗苗无奈摸头：“好了吃饭吧，吃不完这些我就告诉你妈，让他收拾你。”
塔塔对音波多少还是有点害怕的，于是乖乖吃东西。壮壮是四个孩子里最大的，最懂事，消息也最灵通：“哥哥我知道你为什么这么开心，你爸爸要来看你了对吧？”
“对哦。”想想马上就要见到久别的亲人，陈苗苗忍不住嘴角上翘，连她坑爹的称呼都选择性无视了。自从听说父母率领第三集团军回归联邦，他就放下了心头一块大石，一周前收到金轩的消息说老爸已经出发飞往天阙空间港，算算时间，这两天就应该到了。
“你爸爸长得帅吗？”颜控小天后最关心脸的问题了。陈苗苗坐到她旁边的椅子上，给她剥水煮蛋，道：“很帅啊，比我帅多啦，他是个蜂鸟向导。”
“我爸爸也是向导，他是蛾子向导！”壮壮骄傲地说，“我总统爸爸是大黄猫异能者！”沐和金辙回到天阙以后就注册结婚了，壮壮为了区别两个爹，现在分别称呼他们为“院长爸爸”和“总统爸爸”。
陈苗苗哈哈大笑：“对哦，你也是异能者，你是小黄猫异能者。”
金骁听到他们讨论动物的问题，也凑过来得瑟：“我爸爸也是蛾子向导，我二爸也是大黄猫异能者，我还有弟弟呢！”说到这个他就开心的不行，有了老三他再也不是家里最小的了，他终于也有跟班了！“我弟弟也是小黄猫异能者，不过他还是没有生粗来，是一个蛋。”拿起自己的水煮蛋，“就是这样的蛋，不过比这个大多了，我爸爸说他比我和哥哥加起来都大。”
“我的蛋最大了。”巫骞不服气地插嘴，“我生下来有你一个半那么重，小弟不可能比我还大！”认真地告诉陈苗苗，“老师我蛋大！”
陈苗苗笑得前仰后合，伤口都疼了，抱着肩膀直哆嗦：“对没错，你蛋大，你们家都是蛋生的……哈哈哈哈哈！”神啊，学长温润如玉，King神英明神武，为什么这俩小货如此脱线？难道是变异了？
陈苗苗给他们弄好早点，去卫生间洗手，站在水槽边听见豆丁们换了话题，又开始讨论总统的胳膊了——金辙回来以后装了假肢，因为脑洞比较炫酷，他拒绝装普通的仿真生物臂，装了一条可以变色和变形的机械臂，每天都给女儿变胳膊玩，把小萝莉哄得一愣一愣的。
“总统今天变成红色啦！”壮壮的语气充满崇拜，“可漂亮哩，手指还可以变粗，是软软哒！”
“哗！好厉害！”双胞胎羡慕地道，“我二爸手指好硬，都咬不动呢。”
“天呢噜……”塔塔完全学会了他爸的口头禅，口齿不清地跟着感叹。
“可是爸爸不开心呀。”壮壮又遗憾地说，“他不开心总统就喜欢撞墙啦，哎呀好吵，昨晚撞了好久。”
“哗！好厉害！”双胞胎遗憾地说，“我二爸都不会撞墙……”
我好像知道了什么不该知道的事情……陈苗苗在卫生间憋笑憋得肝都要爆了。
“陈医生？陈医生你在吗？”一名行政忽然来敲门。陈苗苗从卫生间跑出来：“我在，有什么事吗？”
“院长让我通知你，你父亲的舰队到了。”行政道，“他让你去儿科等着，说十分钟后少将阁下来医院。”
“啊？我爸要来医院？他去儿科干什么？”陈苗苗莫名其妙。行政道：“具体我也不太清楚，他马上就要到了哦，你赶快去就是了。”
陈苗苗将豆丁们托付给保育老师，自己换了大褂去儿科等老爸，一路走一路想破头：为什么是儿科？难道他圣母的爹又帮老婆怀孕了？
儿科专门腾了一间会客室给他们见面。陈苗苗坐立不安地等了几分钟，听到外面喧哗起来，忙打开门冲出去，高兴地大叫：“老爸！”
陈真在卫兵的簇拥下正从升降梯上下来，看到陈苗苗，虚弱地勾了一下嘴角，伸开双臂：“苗苗。”
“……爸爸？”陈苗苗惊呆了，看着形如垂暮老人一般的父亲，几乎不敢与他相认：这是自己的爸爸吗？这个满头银发，消瘦憔悴的男人，真的是自己的爸爸吗？
“苗苗。”陈真早已预料到他的反应，没有丝毫意外，走过来将他拥在怀里：“爸爸想你。”
陈苗苗倏然被父亲抱在怀中，嗅到他身上淡淡的熟悉的味道，听到他温柔的熟悉的声音，才慢慢有了几分真实感——这是他的父亲，是那个宠爱了他二十二年的父亲。
可是为什么他会变得这么苍老？为什么头发全白了，为什么脸上全是青斑？陈苗苗紧紧抱着父亲消瘦的身体，感受到他清冷的体温，挣扎跳动的心脏，蓦地一个可怕的念头浮上脑海：“爸爸，爸爸你为什么会变成这样，是不是妈妈她……”
“她去世了。”陈真平静地抱着儿子，在他耳边说出一直以来瞒着他的噩耗，“两周前在加百列军港，她与汉尼拔力战阵亡。”
陈苗苗像是被人扼住了咽喉，瞪着眼睛一句话也说不出来，喉咙里发出气流阻塞的哽咽声，良久良久才“啊”地一声哭了出来：“不！妈妈……爸爸……”
陈真闭了闭眼，沉默地抱着痛不欲生的儿子，不说话，也不哭泣，只轻柔地抚摸他的脊背。隔了很久，等陈苗苗一口气缓过来，才松开了他，哀伤而温柔地道：“别哭，苗苗，别哭。”
陈苗苗肝肠寸断，泣不成声，抓着父亲的胳膊语无伦次地喃喃：“这不是真的，不是……这不是真的！”他不敢相信这样可怕的事情会发生在自己的身上，他无法接受自己即将失去父母的现实！两个月前，他以为自己经历了人生最大的变故，体会了人生最大的痛苦，此时此刻听到亲人故去的噩耗，他才发现与这相比爱人那一枪根本什么都不是！
陈真嘴角浮起一丝凄惨的淡笑，替儿子擦去腮边的泪水，对自己的副官点了点头，然后拉着陈苗苗进了会客室。房门关闭，将一切嘈杂都阻隔在外面，陈真体力不支地坐到一把椅子上，道：“哭吧，一次哭个够，爸爸妈妈都要离开你了，从今往后，不许再掉一滴眼泪。记住，你是波波娃星将的儿子，是陈福记的当家人，像个男人一样活下去，不要让任何人看到你懦弱无助的样子！”
说到最后，他的声音变得史无前例地严厉，几乎有些训斥的意味。陈苗苗压抑着哭声，胸腔发出沉闷的哽咽，扯得伤口一阵阵闷疼，但再疼也比不上他的心……他缓缓跪倒在陈真身前，伏在父亲膝头，将脸埋进自己手臂当中，任眼泪大雨滂沱，不敢发出一声哭泣。
陈真垂下眼，悲悯地看着儿子年轻的头颅，伸手轻轻抚摸他柔软的头发，语气渐渐温柔下来：“别难过，人固有一死，死在战场上，马革裹尸，对军人来说是无上的荣耀。”
陈苗苗肩头耸动，咬牙压抑哭声。陈真像小时候一样轻轻揉着他薄薄的耳垂，眼神柔和如同春水：“你的母亲是联邦星将，是联邦舰队的守护者，她为了联邦统一而死，为了人民而死，死得其所，我们都应该为她感到骄傲。”
“爸爸……”陈苗苗哽咽着说不出话来。陈真幽幽叹了口气，道：“爸爸马上就要跟妈妈去了，苗苗，别让我们为你担心，坚强点，你已经二十二岁，是个大人了。将来，无论你干什么，从事什么职业，都要牢牢记住，不要玷污你母亲一世英名，不要玷污她用生命为家族带来的荣耀。”
他双手捧起儿子的脸，用拇指擦掉他眼角的泪水，看着他的眼睛一字一句地叮嘱道：“苗苗，爸爸要走了，以后你就是陈家的家主，陈福记的掌门，你要担起这个家，担起陈福记，担起你自己的理想和事业！不要因为失去父母而消沉，不要因为命运加诸在你身上的苦难而一蹶不振，我和妈妈都会在天上看着你，别让我们为你失望！”
“……是，爸爸！”陈苗苗为父亲这一番话而胸口激荡，含泪重重点了点头。陈真舒了口气，英挺的眉头轻轻舒开，眼中泛起温暖柔和的笑意，道：“还有，替我们照顾好你的小妹妹。”
“小妹妹？”陈苗苗一愣，继而又惊又喜，“我有妹妹了？她在哪儿？”
“在人工子宫里，刚刚副官已经送去儿科特别监护室了。”陈真微笑着说，“你母亲阵亡的时候，怀孕三个半月，她撑着一口气把机甲开回舰队，临死前让医生从她身体里把孩子取了出来。”