"我觉得我非常有自觉啊。"襄王茫惑的辩解，"瞧这座凌波小筑，用的全是我凭着王爷身份才能搞到手的稀奇材质，如果没有自觉，我哪里来的绫罗绸缎金玉银石挥霍，哪里能同漆少师家的少爷，世间赫赫有名的谦公子熟识？"
"我不是说的这个！"漆小涛知道他又曲解了自己的意思，从来就没有哪一次能和他说些正经话，额角抽起轻微的疼，"你太任意妄行了，你不觉得把别人的伤痛剥露出来是很残忍的事吗？"
"你没有阻止我。"襄王盯着他，慢慢浮现了一种赖皮的委屈的，又更复杂的神情，"前天和你说找他们俩来的时候，昨天写帖子的时候，今天我说了那些话的时候，你都没有阻止我，何必在这种时候才来表现你的仁慈？！"
"我--"
不等漆小涛说话，襄王一扭身，拂袖而去。
曲达被管家拦挡在了外面，说是王爷只请了一个人，其他人等，不管是谁都不能进去，他便与季良商量好，仍旧在外面茶摊上等。
一个侍从领季良进了荷塘边三面临水的敞厅，走的是蜿蜒在池塘上的曲桥，那些茂盛的芙蕖时不时擦身而过，带一路清幽荷香。
季良是第一次见到名声广播的襄王，那个三年前先皇突然驾崩而太子尚在金陵南廷时，于危难之中监国的皇子，从阮本业口里听来，以为是个和蔼慈目里有着沉静眼神的人，哪知见了真人，竟是个刚及弱冠的青年，不禁微微吃了一惊。
襄王坐在甚为宽大又铺了柔软苇垫的太师椅上，勾着唇角面对一池莲荷，眉眼惺忪，脸上神情倦怠，仿佛是刚从梦里辗转而归，在他身后是重重复复几层薄绢垂帘，很轻的质地，银线绣着大团大团涌云，红丝点缀着瑰丽藕色花朵，透过它们隐约可见那一边有一些或待立或移走的人影。
他懒懒地挥手让季良于左手旁坐了，视线却停在池塘里收不回来。
漆小涛轻咳一声，将手里的折扇哗啦展开来。
"季庄主，你认为本王的这些芙蕖如何？"襄王冷不丁地问。
季良转头去认真望了几眼："雍容清雅。"
"哦--"襄王拿眼角瞟着漆小涛，"漆公子认为季庄主这四字，妙否？"
"王爷认为呢？"
"漆公子好会踢绣球。"襄王扬了半边眉，目光飘着又晃去池塘上，"相比贵庄上的人呢？"
季良垂下眼："季某不懂王爷的意思。"
"季庄主是个聪明人，怎么会不懂？"
襄王转了视线看着季良："季庄主一个多月辛苦劳累，本王一句话就可以定生死，两厢对比下，权势果然是个好东西。"
他笑得轻慢，含着一些完全不在意他人眼光的傲然。
"本王的目标，便是做一个富贵闲散王爷，不问政事，不管世局，只求独自逍遥--听到这种话，季庄主是不是觉得心中稍凉？"他略偏头倾了身，眯细半只眼，"也难怪，快下雨了嘛，夏天将要过去了。"
"季某不认为，王爷邀了在下来，只是说这些。"
"不一定哦，问问漆公子就知道，本王确实有可能为了解闷，随便扯个人来说闲话。"
漆小涛啪啪收了扇，端起茶盏："王爷，请不要顾左右而言它。"
襄王叠了膝盖，翘着一只脚微晃，旁边的丫鬟不停歇地摇扇，扬起的风带动了他鬓上碎发，如柳枝飘飞。
"那好吧，本王想说的就是，现在本王深感无聊，于是决定插一脚。"
季良直视着他的眼，那里面的波纹全都看不清。
"如果明天本王的奏章上了皇兄书案，他会有多惊异，太后若知道了会有多欣喜。漆公子，你说，本王这算不算是尽了臣子之义，尽了儿臣之孝？"
漆小涛捏着折扇在手里翻转，轻声道："王爷一向尊礼重义。"
襄王乜他一眼，冷笑两三声："那是你希望看到的吧，可惜本王总是让你，看不到。"他的眼里一瞬而过凌厉，须臾又换上肤浅的嫣然东风。
"但是，季庄主，这混水也不能白搅和，代价还是得有的，不过想来想去，财宝，权势，本王似乎不缺什么。"襄王看了看自己的两手。
季良早料到没有白捡的便宜，他拱了手，道："请王爷明示，只要韶华庄能做到的。"
"什么都可以咯？"
季良拿了双冷稳的眼看着襄王："谈交易，重点在双方的诚意，季某可以保证尽量不让王爷失望，但也请王爷不要苛刻。"
"当然，一点也不苛刻。"襄王竖了一根手指抚在唇边，"只是要一个人而已。"
薛忆跟着侍从沿蜿蜒曲廊而行，没有阳光，旁边的水波显得无精打采，芭蕉翠竹茂盛，几段粉白墙壁上用青色黄色硬玉拼嵌繁丽图案。
侍从带领的速度不快，薛忆也不催促，慢慢走着。
襄王幼年的模样，他本来记得不是十分清晰，只能想起有个喜欢睡觉的小孩子，眼睛是润着水的黑溜溜的珠子，身后总跟着很多人。自己到詹事府做侍读的时候，他老爱蹭着自己做这说那。父亲布置的功课，他能找着借口就不做，找不着借口就央别人帮着混过去，他是同伴太子读书的侍读中最小的一个，大家自然都挺照顾，父亲对他偶尔也睁只眼闭只眼。当他在课堂上打瞌睡，口水流了满书卷，父亲虽然眉头皱得厉害，却只是拿竹尺虚晃，敲在他身上的力度明显轻而又轻。
那样娇嫩的小孩子，也已经长大，也已经懂得，利用手中权势去得到自己想要的，或者不想要只是突然有兴趣的东西。
"是本王烧的，因为他竟然不肯服侍本王，要知道，有多少人挤破了头要贴上来，本王瞧都不瞧一眼，他太不知分寸。"
这样残酷的话，也可以说得风轻云淡。
那个时候，他才是个十五六岁的少年，却能将一个人的生命视作草芥，取舍自然。
全然不是当年，抱着一只生病的幼犬求太医院大夫"救救它"的小孩。
十年，果然是沧海桑田。d
薛忆一步步都踩在有斑驳纹路的整齐方石板上，侍从说，这是从西北极远的高山上采来的石料，本来是准备用于布置慈宁宫的，太后知道襄王要翻修别院，全都运了过来。
"瞧那边的琉璃瓦，是西域进贡的，皇上一挥手就用到那上面了。"侍从说得挺得意。
真是受宠非常的王爷，依附了他，还有什么可愁烦的，哪怕只是一时眷恋。
薛忆踏上了碎石小径，临池敞厅已经抬眼可见，连着岸的这边，挂着层层薄帘，里面依稀坐了几个人，声息轻微。
侍从先在帘子这边通报道："王爷，公子来了。"
随之，襄王那懒散的声音悠悠传过来："你已经考虑好了？"
薛忆透过云彩涌卷花朵纷乱的绢帘，望那边斜倚而坐的背影，撩了衣摆缓缓跪下："如果小民应允了王爷，王爷是否会守诺？"
"自然是，君子一言，驷马难追。"襄王对着帘那边的人说话，目光落点却是手指扣在椅子扶手上的季良。
膝盖下是条纹鲜明的水磨花岗石铺地，一种非常密实坚固的材质，所以只小会儿的工夫，膑骨处就隐隐的疼起来。
薛忆垂了睫压了嗓音，两手拢在袖中，指节交错："王爷之抬爱，请恕小民难以从命。"
"有多少人削尖了脑袋也寻求不得的机会，这么白白放弃，你会后悔的......"
"命中有，推脱不得，命中无，强求亦是空。"
"哦--"襄王曲折一侧手肘支在临近小案几上，翻过手背擎住下颌，低笑两声，转眼去瞧缠绕在手指上的翡翠芙蓉坠，"不愧是御封丹凤之名的薛学士公子，多年折难重重之后，尚余傲骨几分......然而这傲骨留着有什么用处？况且你一介残败之身，本王不嫌弃拿来玩玩，竟然不领情么--"
第九十章
"王爷！"
忽然一个再熟悉不过的声音从帘子那头传出来，薛忆不禁心中一颤。
襄王徐徐抬眼，望着长身而起，面上风云不兴眼里却怒意鲜明的季良，嘴角渐扯出弯翘弧度。
"才两三句话，季庄主就沉不住气，这让本王对你的主事能力很生怀疑，或者，只是针对某人呢？"
他带着四五分嘲讽，四五分趣味，扭头看向漆小涛："漆公子，如果有一日他人对本王口吐秽语，你是否会如季庄主一般呢？"
漆小涛搁下手中茶盏，展了折扇轻摇："谁敢对堂堂襄王爷不敬？"
粘粘滞滞的闷风，力不从心地，掀拂荷叶下白得朦胧的底色。
襄王直直盯着漆小涛，一味倾身追问："你会么？"
"王爷身边的侍卫莫非是摆设？"
"如果是我孤身一人呢？"
"都说是孤身了，漆某又怎么会在场？！"
年轻的襄王眯了眼，掩起茶色眸子中几些苦涩："漆小涛，没有人情味又残忍的，其实是你。"
漆小涛乍听这齿缝里排挤出的字句，微扬了眉角惊诧，而襄王已转了头挥挥手指，静立的侍从便顺着他眼色示意，由两侧撩起了层叠垂坠的薄绢帘。
于是，季良就看见了俯头跪在石板地上的薛忆，昏的天色下，一袭浅竹青襟口有着交缠藤莲的外衫，是他为之挑选，碧玉簪绾鸦发于顶，出门前他看见有些歪斜了，在瓷画影壁边儿上伸手扶正。
"韶华庄么，明明白白告诉你们，朝廷想动它不是一天两天更不止一年两年了。"
襄王抿了口茶，丫鬟捧了献剥的核桃仁送在他手边。
"前庄主在的时候略有内外交困的势头，还能暂且放一边缓缓，可自从季庄主你承袭了位子，韶华庄俨然如同篝火里头加了干柴，几百道折子都提到‘社稷根基恐有动摇'，皇兄早当作烫手山芋，焦头烂额了。"
他漫不经心，指头在白嫩的果肉间拨弄。
"不过，本王可以再给你们最后一个机会--"
"多谢王爷，不用了。"
季良已将眼中怒忿压下，用一种平稳到渗着寒意的神情看着他。
"以他人悲痛为乐的王爷，即便韶华庄由此覆灭，季某也绝不会将此人交付，请恕在下失礼，告辞。"
拱手作浅揖，季良迈开脚疾步朝外走去。
"哎哎哎，本王又没说要捏在手心里，只是暂借而已。"
袖袂翻鼓间，季良堪堪停顿在他身侧，扭过头，眼角拿出阴狠，居高临下地注视着他，隐隐有仿若飞瀑倾泻的气势。
"你，或者任何人，休想动他一根寒毛。"
"啪嗒"，一瓣玉琢核桃仁掉回雅丽堂皇的海浪花瓷碟。
季良身形再动，越身而过，伸手捞起薛忆胳膊："还杵着干什么，走。"
薛忆反扯了一下，昂头，眼中犹存愕然少许。
季良不耐地蹙了眉头，指间便使了几分力捉紧他："你要是敢说个‘不'字，我就把你打晕了拖回去--选择哪种？"
薛忆眨了眨眼，攀他臂站起来，转去对一旁侍从说："请问，如果要出去，应该走哪一边？"
侍从惶惶不安地偷瞅着襄王，脖子都不敢挺直了。
但襄王只用倦懒的语气道："你领他们出去吧。"
漆小涛把折扇一格一格合上："怎么样？这回找乐趣可是踢上硬石头了。"
"漆公子，你是在替我哀悼吗？"襄王摩挲着茶盅边沿，"但是我得到了别种趣味--"
他指头一弹，景德镇进贡的细瓷，发出清脆声响。
"一个人可以为另一个人放弃唾手可得的果实，甚至不计前程，而作为显赫的一朝王爷的我，除去权势富贵，其实是个可怜的穷光蛋。"
漆小涛叹了口气："若是让太后和皇上听见这些话，剩下的小半年，你就别想耳根清净。"
"有时候亲人和陌生人没有什么不同。" 襄王似乎平静地，隔着潮闷的空气看着他，说，"他们不知道我想要的是什么，而且，他们也给不了。"
他撇开头去，倦怠地望一池清莲依依："你走吧，我想一个人。"
"今天可是过节，不去凑份热闹？"
襄王嗤笑了一声："看他人烟花，慰吾之寂寥么？徒增无聊矣。"
漆小涛双手拈扇，只见他擎着颌，收起了那些咄咄逼人的珠光，和嘴角冷傲的残酷，渐渐闭上了眼。
茶摊上的生意不太好，老板夫妇在小火炉上熬着粥，从边缘波折的锅盖下面，袅袅飘出混杂的味道。曲达独坐在一张方桌旁边，时不时向斜对着的朱漆高门张望。茶水味道勉强，盛在粗陶盏里静悄悄的凉却，烟叶换了四五卷，都燃烧成或黑或白的灰烬时，季良蟹壳青的外衫下角从门里飞闪而出。
"二位公子慢走。"侍从垂头拱手送了客人出来，礼数尽，回头低声与门房交代。
曲达在桌沿边儿上磕了磕烟杆，把茶盏一推，叮叮当当丢下铜板站起身迎过去，细一看，季良面色是一如往常的在外人面前的沉静，一只胳膊朝后伸出去，手上却是紧紧握着另一人。
离开了池边敞厅，薛忆起先还试着摆脱桎梏，然而挣扎了几番，加在腕上的力道不减反增，牢牢的，像是没有感情的铁器。
"放手。"他猛地甩胳膊。
季良似乎听不见，一路扯着他跟在侍从后面，脚步急切的踩在那些珍稀的方石砖上，就仿佛一道道催命符咒，领路的青年几乎要小跑起来，耳根上渗出的汗水都润湿了贴在脖子上的苍黄布料。
薛忆才跪了那么会儿，膝上有些发麻，腿脚并不太灵活，被他这般毫无情面的拖拽着，千回百折的复廊透廊边繁茂的花枝擦身而过，那些自由高昂的末梢在脸颊上留下了细小划痕，疼也是微弱的，但是，无可忽略。
他咬着牙，伸过了空着的手去扳紧箍在腕上灼热的手指。
季良突然停下来，回头看着他。
薛忆怔住了。
他平横的眉毛下，一双幽黑的眼深得看不见底，却清透的映出自己无色的嘴唇底下,那些微弱的哆嗦，和张惶。
"你是要我，把你抗出去吗？"
他的声音像是沉甸甸的石头，咚地砸进水里，就直直沉没了下去。
于是，薛忆瑟缩了一下，闭上嘴默然跟上他的步调。
曲达的视线在两人间一个来回，听得季良用没有起伏的语气问："车来没有？"
他摇了摇头，从袖袋里取出一封信笺递过去："李微准刚送来的。"
季良单手接了，拿挟制着薛忆腕部的那只手的掌根，把信封压在侧腹上，抽出里面信纸，抖开来浏览一遍。
薛忆在这时挣了挣，他斜过去一道冷凛的视线，指头掐紧皮肉。
"你看过了。"他不是在询问曲达，扬了一边的眉睇着衔了烟嘴砸巴的主事。
曲达没有否认。
季良又扫了眼信，鼻子里嗤出一声来："他们竟然会出手，难道老头子们会突然心血来潮？"
"这个嘛--"曲达吐口白烟，"也许是我不小心把春天的时候，杜大看上了二老爷家四姑娘的事，说漏了嘴。"
"哦--"季良拈着信纸信封，唇角勾起一个嘲讽的弧度，"那我刚才惹着了一只狐狸，却也没什么大不了的了。"
他"啪"地把信拍在曲达胸口上，转了身子就朝着街口那边走，薛忆别头伫立着，卒不及防的被他一拖，脚下踉跄两步，扑地就摔了下去，手掌不由自主伸出去撑地，细碎而尖利的沙砾，便刺破了皮肤。
季良急回头，看薛忆坐在地上，使劲儿甩着手，眉眼都纠结在一起，歪着嘴从齿缝里"嘶嘶"吸气，伤处看不清晰，痛苦却是明白显露在脸上。