“你说的倒是轻巧，”张知妄亦是传音过来，“盟主权责千头万绪，敢情日后都是你做？”
沈秋暝撇撇嘴角，“师兄真是老实，这盟主只负责统领，而武林中事，各个门派谁不想分一杯羹，师兄大可无为而治，与人方便，自己清净。”
“也罢，”张知妄终是淡淡道，“既然众位抬爱，我张知妄若是不应承了，怕是于武林上下不好交代，只是我尚未复原，还请二人捎话给清微道长、素禅方丈，就说张某人位卑言轻，又缠绵病榻，武林中事还请两位泰斗暂代，待我伤愈再选贤任能，重做计较。”
见他答应，另二人也是放下心来，殷俭行按按额角，对沈秋暝道，“说过了武林盟之事，还有一事也需让你知晓。”
“哦？”
“最近方方得到消息，说是突厥的金顿可汗暴毙，粮草亦是被烧，已然退兵而去，这北疆的战事怕是平定在望。”
沈秋暝大喜：“那不是大大的好事！”见殷俭行面色沉郁，他又蹙眉问道，“可是忘尘叟那边生了变故？”
张知妄淡淡听着，手指在杯沿轻叩，虽知自己疑心过重，可看见沈秋暝如此关切，还是禁不住心中泛酸，不由自嘲一笑。
“不错，忘尘叟确实是陷在了北疆，”殷俭行摇头，“他身世成谜，我也惯来猜想他或许与朝廷有所牵连。可他一贯行事谨慎、明哲保身，此番为何竟将自己折了进去，我却是如何也想不通。”
沈秋暝与张知妄对视一眼，沉吟道，“朝廷呢？总不能过河拆桥，如今不管他的死活了吧？忘尘叟……据我所知，他与尚书左仆射周玦有几分交情，总不会见死不救吧？”
“周玦这次似乎也随军了？”谢逸插口道。
几人默默无语，张知妄忽而道，“不管朝廷是何打算，既然人已经陷在了北疆，他去北疆前又曾和你通过消息，论交情还是论义理，你都该去救他一救。”
沈秋暝抬眼看他，“师兄又要赶我走？”
张知妄看着杯中之水：“我这里已无大碍，只需安心休养，你且放心走。不过……武林盟也好，鹤鸣派也罢，俗事缠身，我一人之力哪里忙得过来。你可要记得，早些回来。”
沈秋暝深吸一口气，“也罢，既是如此，长安离北疆也不甚远，我明日启程，估摸着五日之内便可赶到，多谢殷兄报信。”
殷俭行拱手：“沈兄客气，忘尘叟身陷险境亦是为了天下苍生，能为这样的义士略尽绵薄之力，正是殷某之幸。”
张知妄依旧面无表情，可眼光从未离开沈秋暝脸上，谢逸识趣地起身，“殷庄主，明日沈兄便要走，想来还有诸多事宜需要准备，咱们也便不叨扰了罢？”
殷俭行又寒暄了几句，方随着谢逸去了，院中又只剩下他们二人。
半个时辰前的旖旎缱绻尽数不见，只余阵阵难耐沉默。
“师兄……”沈秋暝欲言又止。
张知妄抬眼：“可还记得我说过什么？你是寒来暑往天上雁，我这里哪里束缚得了你？何况，若不是为我的事情耽搁，你早也已到了北疆，说不准忘尘叟早已被救出来了。”
沈秋暝凑过去，从背后搂住他的腰，将脸埋在他颈项，闷声道，“完了师兄，你这么一说，我又有点舍不得去了。”
张知妄并未挣脱，却轻嗤道，“怎么，还要我奏一曲平沙落雁或是长相思送你么？”
沈秋暝轻勾唇角，轻声道，“若是此番能得圆满，我定不让师兄再奏那平沙落雁，不如舍了那凄凉箫管，换以琴瑟……”
第二十章：高城望断尘如雾
沈秋暝只花了八日便到了北疆，可他找到忘尘叟那日，却已是七月十五。
之后的辗转颠沛，仓皇流离就连沈秋暝这般的江湖老手也觉狼狈不堪，幸而途中碰上忘尘叟先前布置的援兵，不然还不知他二人会是如何下场。待一行终于脱离险境在武威落下脚来，沈秋暝才得空与忘尘叟一叙别来情状。
“我这大半年过的是什么日子，”沈秋暝将云中剑擦拭干净，收回剑鞘，“说到底还是托您老人家的福！”
忘尘叟面色惨白，强打着精神笑笑，“可你不还是来了？”
沈秋暝从袖中将那块罗帕取出，珍而重之地放在忘尘叟手中，“这个祸害物什，今日可算是物归原主了！”
随手接过，忘尘叟淡淡看了眼手中罗帕，面无表情地默然许久，忽而运起内力将它化作齑粉。
沈秋暝一愣，万没想到这个害得自己被人追杀数月的紧要东西就这么没了，不由惊道，“你这是做什么？”
“你说……”忘尘叟喃喃道，“这世上红尘纷扰，喧喧嚷嚷，可有谁真的离不得谁？而人将死之时，合眼断气的那一霎，当真是尘寰尽忘么？”
他这副柔肠百结的样子，若是换了先前那薄幸多情的沈秋暝，此时此刻最多不过好言宽慰几句，心下还不知是如何的嗤之以鼻。可如今的沈秋暝到底也曾生死相许，轰烈一场，见他这般模样，自然福至心灵，瞬间了悟。
“怎么？哪家的美人儿负了你？”沈秋暝故作轻浮，却小心端详忘尘叟神色。
忘尘叟今日并未易容，可或许是面皮戴的久了，这隐去七情喜怒的功夫怕是连张知妄都得甘拜下风，只见他轻快一笑，看不出半分不悦，“不全对，可也未错。”
见他神色间隐隐有些颓唐，沈秋暝心下不忍，故意戏谑道：“哦？难道不是个美人？还是她未曾负你？“
“若是不曾相许，又哪里来的相负？”忘尘叟旷达一笑，云淡风轻。
沈秋暝叹息：“遇人不淑，如陈兄这般的多情之人，这辈子总是免不了这遭。倘若你与我一般薄幸无情，那自然也会如我般快活逍遥。”
忘尘叟似笑非笑：“无情薄幸？你当我人在北疆就耳目尽失了？若是张掌门听闻你方才那番言语……”
提起月余未见的张知妄，沈秋暝心尖一颤，禁不住赧然起来，仿似不谙世事的少年。
忘尘叟瞥了他一眼，悠悠笑道，“沈兄少年得意，又有张掌门，哦，错了，张盟主那般的如意情郎，论起快活，天下还真没几个人比得上你。”
沈秋暝轻咳一声：“什么如意情郎，说的那么肉麻，不过寻个知根知底的人搭伴过日子罢了。不过张知妄这人，毛病不少，难得之处其实也挺多，你们不要听他冷言冷语，见他面如冰霜，就对他有所成见。”
忘尘叟奇道：“我几时对他有过成见？秋暝兄这是关心则乱吧？”
“之前你二人便不对付，我再愚钝也看出来了，不过……”沈秋暝坐直身子，死死盯着忘尘叟，“既然你们相见两生厌，为何当时我被人追杀之时你要派人告诉张知妄？又为何要给他那谢恒言的面皮？谢恒言那张脸我觉得很是面熟，那本尊是谁？”
“原是问这个，”忘尘叟伸出一根手指，“你既是被人追杀，官场中人自是帮不上忙的，而你信不信，整个江湖，真正会关心你死活的绝不超过五个人，而其中鹤鸣派正好撤离剑南道，他又对你思慕如狂，我何不成人之美？”
沈秋暝老脸一红：“你那时还未去北疆，你为何不来？到底我也算你的救命恩人吧？”
“你救我一命，我还你段姻缘，你也不亏。”忘尘叟身形微晃，躲开沈秋暝的掌风，“至于那‘谢恒言’是谁，沈兄可还记得有年你喝醉了，被我诓去一个南风馆……”
沈秋暝目瞪口呆，脸上青一阵红一阵，他简直不敢设想若是张知妄知晓此事，自己会有何种下场。
“陈允怀！”沈秋暝气急败坏，“我快马加鞭几天几夜来救你，你竟还如此坑害于我，你忘恩负义！”
忘尘叟半路出家，不似他自小习武，功夫自是差了许多，不到一会就被他制服，只好求饶道，“秋暝兄，此事天知地知你知我知，张知妄是绝无可能知晓的，你便饶了我这回罢。更何况，这也是我一番心意……”
“心意？把他与小倌相提并论，这也叫做心意？”沈秋暝气极反笑。
忘尘叟正色道：“那是自然，你与我兄弟一场，我怎么忍心见你屈于人下？”
懒得和他计较，沈秋暝念了好几遍南华心经方平息怒气，悲愤道，“我怎么就误交了你这么个损友！”
回想起谢恒言那张脸孔，沈秋暝暗暗纳闷，明明是张脂粉气极浓，俗不可耐的脸，可一旦内里成了张知妄，竟也有了五分书卷气，三分出尘，二分清冷，难道这便是所谓的相由心生？
忘尘叟抱着手臂，玩味地看着沈秋暝在那变脸，忽然二人头顶上有一只猛禽疾翔而过，他眼中一亮，一声清啸，那猛禽仿佛有灵性般落在他肩上，亲昵地以长喙碰碰他的脸颊。
“罗衣辛苦。”那猛禽足上系着个竹筒，忘尘叟挑去蜡封，面上的笑意慢慢敛了下去。
“沈兄，”忘尘叟正色道，“我已无大碍，此番你为我做的，我没齿难忘。如今我依然有要事在身，恐怕还不能即刻回中原。”
沈秋暝有些迟疑：“你身边带的人可够？若是……”
忘尘叟打断他，难得对他温和一笑，“我省得。还有，待我此番全身而退，便会抽身而出，归隐山水。”
沈秋暝是知晓他身世的，自也不觉奇怪，拍拍他的肩，意味深长道，“我曾对谢逸说过，此心安处是吾乡。心若是定了，所谓快意江湖怕也没什么意趣，还是与你那美人朝朝暮暮，共度良辰的好。”
忘尘叟笑问道：“那沈兄准备往何处去？”
沈秋暝抬眼望向西南，“我？自是回鹤鸣去。”
第二十一章：暮云朝雨长相见
与忘尘叟匆匆告别，又修书一封往余杭，沈秋暝便一路快马加鞭，沿途大漠孤烟，平沙莽莽全都无心游赏，只恨不得立时插翅飞回鹤鸣去。
还在路上，便有各路人马的各种消息接连不断地传至。
余杭家中派人捎信，因了潜邸时的从龙之功与此番随军之功，周玦极有可能再晋一爵，如此一来，原先周家吴国公的爵位必会留给他侄儿无疑。大姐也遣人带话，越是权势喧天，越要谨慎从事，越是富贵泼天，则越是要留好退路。
另一头殷庄的探子也未闲着，时不时传来武林中的消息，赴这次武林大会的二十四派，除去六派因归附反王而被遣散外，余下的十八派连同武当、少林二派，共二十派会盟于长安，新任盟主张知妄似乎是个极怕麻烦的，甫一上任便立下规矩——东以泰山派，南以倾玉山庄，西以唐门，北以丐帮为魁首，若有纷争，则先寻以上四派调解；若还有不平，便找少林武当；只有那天塌地陷、烽烟四起那般的大事，才去请他张知妄。
听闻这个消息，沈秋暝简直哭笑不得，知道的自是清楚张知妄其人最怕招惹是非，若是不知道的，还道他真是那山间隐士，当真视名利权势如粪土。也不看看张知妄挑的这四个门派，哪个不和他交情匪浅，互通有无？
想着念着，相思难捱，虽觉时日漫长，可沈秋暝赶到鹤鸣却也没花几日功夫。
上回在鹤鸣，还是与那“谢恒言”，彼时鹤鸣为乱兵所占，两人也只顾逃命，自不会有吊古怀幽、睹物伤情的心思。可如今独自一人一步步踏上陡峭的千重山阶，想起少不更事时跟着沈迤初上鹤鸣，当时只想着早些寻个借口回余杭去，哪里能想到会有后来际遇？
物是人非，沈秋暝已过而立，而当时将他引入鹤鸣的沈迤呢？豪情逸志已成虚妄，红颜已早化作白骨。
远远已见天柱峰，依旧云腾雾绕，水冷山寒。沈秋暝深吸一口气，使梯云纵向上腾跃而去，不出一炷香的功夫便到了天柱峰之巅。
沈秋暝茫然四顾，悚然心惊，只见香火绵延百年的上清、文昌二宫早被夷为平地，正有数十位“知”字辈的师兄弟带着数百民夫大兴土木，而就在断壁残垣左近，明字辈的师叔们正对着年轻弟子们耳提面训，考校功夫。至于本派掌门张知妄，则全不见踪影。
“师弟！”沈秋暝还在迟疑，却听有人声自远处飘渺而来。
等了许久，那人却迟迟不至，沈秋暝失了耐性，便轻身而去，只见半山腰上林知非正拄着拐，在左右两徒儿的搀扶下一步一挪，很是好笑。
“师兄，你这……”沈秋暝忧虑道。
林知非拍拍伤腿，不以为意，“不过断了条脚筋，哪里算得了什么大事？”
先前在终南派与鹤鸣诸人分别后，沈秋暝未过几日便去了北疆，故而派中之事并不清楚，自是不晓得林知非伤情，如今见师兄腿脚已废，又惊又悲，不禁凄然道，“难道没有法子了么？我识得宫中的一名御医，据闻天下无他治不好的病……”
林知非拄杖摇头，淡然一笑，“生死有命富贵在天，更何况圣人道祸兮福之所倚，我如今虽废了一条腿，可好歹保住了一条命，从今往后便逍遥度日，再不需为派内俗事挂心，从此便日日明月清风、静心守志，岂不甚好？”
沈秋暝将双唇抿成一条直线，极是勉强地点点头，心下决定待安定下来便访遍名医，势要将林知非的腿治好不可。
“掌门师兄呢？”沈秋暝不忍再看他伤腿，便岔开话题。
林知非向云烟尽处望去，满脸景仰，“掌门亲迎沈迤师兄遗骨，亦是昨日方归。他至圣至神，既是仙人，自是在留仙峰了。”
看来经此一役，知非师兄对张知妄的钦慕已无药可救，病入膏肓，又提及沈迤，难免心伤，沈秋暝失了逗留张望的兴致，便干笑道，“礼不可废，我还是先去拜谒掌门师兄为好。知非师兄好生将养，待明后日我再去看你。”
别过林知非，沈秋暝默默看了眼入云峰峦，不知为何竟有些踌躇起来，在山下徘徊许久，最终寻了个僻静山涧，洗去一身风尘，又对着潭水理了理衣冠，觉得尚可见人了才纵了轻功向留仙峰而去。
十余年未来，留仙峰一如往日萧瑟。怪石嶙峋间是一座小院，院内只有寥寥两间厢房，屋外有棵不知多少寿数的老梅树。任谁也想不到，此处便是一派掌门、新晋武林盟主的居所。
“臭道士？”
空寂无声。
沈秋暝四顾左右，并未见张知妄踪影，心下不禁有些疑惑，便推开柴扉，向院内踱去。当年曾与裴钦宴一同来过，沈秋暝循着脑中模糊记忆进了东厢，原先室中的那张窄榻不知何时已被挪走，只摆了两个蒲团。其余倒是与当年无差，一室书卷散落遍地，又看了看墙上，早年自己添上的诗句墨痕浅淡，也不知是否被人摩挲多次。
书香流韵，檀香清浅。
沈秋暝勾起嘴角，并未回头，那檀香气息愈来愈近，快到身侧时他猝然向那人攻去。
白影一闪，张知妄卓然而立，稳如苍松，若不是晃荡衣衫，看起来已在那站了无尽寒暑。
真的看到了人，才知何为相思入骨。沈秋暝抿了抿唇，终是一句话也说不出来，只愣愣地看着张知妄，从嘴角轻轻荡出一抹笑意来。
张知妄眼中亦是无尽温存，缓缓向前两步，悠悠道，“贫道稽首，一别数月，师弟一向可好？”
“美人如花隔云端，师兄不在身侧，我哪里能有半刻开怀？”沈秋暝再顾不得矜持，将张知妄牢牢抱住，檀香气味浸满口鼻，方觉得一颗心落到了实处。