又在地上歇息了片刻，严漠终于撑起身形，扶着身侧树干，慢步朝谷底深处探去。
天色已晚，晋阳城内仍是笙歌一片。此时距离苏老爷的寿诞还有个把月，但是毕竟是武林中的一件大事，某些路途遥远的客人已经陆续抵达，纷纷在城中的客栈住下，让这座本就繁华兴盛的大城，更添几分喧嚣。
在城中最大，也是江湖人最为喜爱的悦来客栈里，一只灰色鸟儿扑棱着翅膀飞进了院中。豆粒大小的眼眸警惕的瞅了一下院内情形，那鸟儿未曾发出一声啼鸣，静悄悄穿过窗棱，落在书桌上的玉质笔架上，伸出小巧鲜红的爪子叩叩笔架，它不耐烦的抖了抖身体。
一声轻笑从案前传来，纤纤玉手抚上了鸟儿光滑柔顺的颈羽，指尖一勾一挑，就从鸟爪处绑着的竹筒里拿出了一个纸卷。那是一位丫鬟打扮的丽人，容色不是很美，却也有一番动人风韵。只见她拨亮案上那盏油灯，就着灯光细细看了起来，不多时，黛眉微颦，这丽人捧起纸卷就朝里间走去。
和外面的书房截然不同，里间的卧房正燃着数支红烛，春宵帐暖，龙涎香溢，帷幔之中，一只大手正抚弄着榻上横陈的冰肌雪肤，不时逗出一声娇啼，说不尽的慵懒旖旎。
那丽人也不敢冒然上前，站在床边低低唤道：“楼主，天枢传来了消息。”
“嗯？说来听听。”那男子的声音慵懒，又带着不经意的调笑之意，似与人耳鬓厮磨。
丽人脸上一红，低声禀道：“妖书生传讯天枢，说那人跟沈雁一起坠下了悬崖，没能取到尸体。还有蚺婆和鹤翁也折了进去……”
“坠崖？”那声音突然一滞，一只手挑起了面前的红纱帐。“信在哪里，拿来给我。”
不论是多大的消息，丽人还从未见过尊主有过如此反应，心中一凛，她飞快递上了纸条。男人伸手接过，仔细又看了一遍，突然大笑起来。
“坠崖，居然还能碰上坠崖这种俗梗！啧，沈雁那小子也太狗屎运了，改了剧情还能这样，不愧是亲儿子。”
这话说的粗鄙，听起来却不像是发怒，说不出的古怪。丽人诚惶诚恐的低下了头颅，不敢插口。
过了片刻，那男人轻轻唔了一声，把手中的纸片一扔：“告诉妖书生，让他想办法绕到悬崖下继续找，活要见人，死要见尸，找不到就不用回来了。哦，还有，派些人手去孙平清那座山谷外守着，别让人钻了进去。”
两句话吩咐完毕，他一撩帷幔，又斜倚了回去，一声莺啼也似的娇喘从帐中传来，低低唤着男人的姓名。丽人神色复杂的看了一眼那芙蓉春帐，低头退了出去。
第二十二章
沈雁做了个梦。难得的美梦。
那是个中秋月圆夜，他、李大、甘三围席而坐，酒香扑鼻，月色撩人，还有翠烟阁中才有的融融暖香。天下第一佳人挂了谢客的牌子，因为她身边早已有客，最好的朋友。四人对月饮宴，舞剑当歌。
菲菲难得喝了个大醉，毫无仪态的嘲笑着甘三，乐得快把自家琴台拍个稀烂。那时三郎刚刚迷上了阮家妹子，不去讨巧卖乖，反而处处找云娘的麻烦，闹得阮家都快跟他反目成仇。这天大的笑话，怎能不让菲菲开心取笑一番。
李大则端着个碧玉盏，自斟自饮，就算在这等场合，他的身姿依旧笔挺，锐气依旧勃发，就如他家传的铁杆银枪，唯一眼中的温柔掩住了锋芒，目光含笑，望着面前大醉失态的绝色佳人。只可惜李大爱美人，菲菲也爱，两人就如共舞一曲，谁也未曾踏过雷池半步。
而他呢？大概也在笑，饮着价值千金的佳酿，就着欺雪赛霜的月色，时不时还要拆一拆甘三的老底，跟李大碰杯对饮。喝到后来，就连甘三都拔了剑，想要月下起舞，偏生菲菲醉的不成模样，一手瑶琴弹出了琵琶滋味，害得他弹剑都找不准音律。大笑之声压过了窗外松涛，掩住了楼外舞乐，他们几人何等的无忧无虑，快意逍遥。
之后呢……
沈雁的指尖微微一抽，弹碎了一池幽梦，手指痉挛两下，半握成拳。他从那梦中醒来。
眼睫重逾千均，费尽气力才能撑开，暗红的视界当中，是一块寸许大小的石笋，生得有些异样，像是被周遭的泥土衔住，只露一点尖尖剖面。
沈雁想了起来，没有醇酒笙歌，没有月影舞剑，只有一张遍布沟壑的丑脸，他想起自己手中无影，脚下鲜血，还有那无边无际的坠落之感。他杀了蚺婆，跌下山崖，也不知有没有留个全尸出来。
盯着那不太像十八层地狱的小小石笋，浪子轻轻嘘出口气。他这个爱惹麻烦的家伙，如今却再也不会摊上麻烦了。可惜未能查清李大之死，也没能帮甘三洗脱罪名。对了，不知少了这么个麻烦，严兄是否能逃出升天……
正出神的想着，一个冰凉事物突然触上了面颊，沈雁偏过头，愣了片刻，又眨了眨眼。
“你终于醒了。”
清朗的声音从耳畔传来，像是为了印证他并非还在梦中，那俊美青年轻轻扶起了他的头颅，一只手举到唇边。
一滴、两滴、三滴……甘甜中又透着点微酸，某种果实的汁液从那白玉般的掌中滴落，落在沈雁唇上。直到这时，他才发现自己的喉咙有多干渴，身体有多孱弱，就像久旱之人碰到了甘霖，他有些贪婪的吮吸起来，如饥似渴的把那些汁液尽数吞入喉中。
吮了不知多久，汁液终于停了下来，一条湿软的布巾拭了拭他唇边余下的残迹，又递过一盏清水。这次沈雁喝的顺畅多了，喉中的血腥和甘甜似乎被清水涤荡干净，也终于让他能发出些许声音。
“我还没死？”看着眼前那人，沈雁难得的晕了头，问出句废话。
“看起来还没，不过之后就难说了。”回答他的也是一本正经，正经到有些调笑意味。沈雁不负众望的大笑出声，然后被笑声所累，低声咳了起来。
轻轻拍了拍他的脊背，严漠让沈雁半倚在旁边的石壁上，这时浪子才发现他们处在一个狭小的山洞中，自己身上的天青色衣衫已被褪去，只着一条染了血污的裈裤，胸腹之间涂了层说不出是什么的黏稠糊糊，有些瘙痒亦有些清凉，像是某种疗伤的药物。
“你的衣服我拿去洗了，再烤一会就能晾干。”注意到沈雁的视线，严漠低声解释道，“只是这里不能多待了，山谷狭小，如果有人下来搜寻，怕是要出麻烦。”
会有人来寻他们吗？思索半晌，沈雁点了点头，继而又摇了摇头：“我杀了蚺婆。”
真正的一剑毙命，若蚺婆死了，他也必将魂飞天外，还会有人花心思来寻吗？
“可是你还活着，我也还活着。”严漠淡淡答道，没有见到尸身，就不算真正亡故，若是他想追杀什么人，势必也是要见到尸体的。
苦笑溢出唇角，沈雁费力的抬起胳臂，碰了碰涂满伤药的前胸：“可是我为何还会活着，蚺婆明明……”
一点灵光突然闪过，他想起了之前钻进体内的那只秋蝉，难道是蚺婆豢养的母蛊救了自家性命？像是知道他心中所想，严漠答道：“看你脉相，体内似乎还藏着一蛊，比之前子蛊还要凶悍。”
“是了。”沈雁闭了闭目，笑容不再进入眼帘，“我杀蚺婆时，确实有只蛊从她体内飞了出来，钻进我胸腹之中。只是这蛊儿不似之前，既没有钻心之痛，也不曾按时醒来……”
相反，如今他体内的痛楚都消失大半，像是服用了曼陀罗花，有种如坠梦中的轻松惬意。
严漠也皱起了眉峰，“蛊有剧毒，正因为体内有蛊，炼蛊之人才会变成血中带毒的怪物。你从未练过蛊术，若蚺婆体内母蛊误入了你体内，怕是要成祸患。”
一个两人都心知肚明的答案。严漠站起身：“你再歇息一下，我们马上就动身，去找鬼医。”
如今这局面，除了孙平清，天下怕是无一人能救他性命。沈雁静静躺在地上，看着严漠离去的背影，纵横江湖十数载，今日便是他最为虚弱的时候，可是他心中没有丝毫畏惧，因为身边还有这样位可托性命的友人。
不多时，严漠又走了回来，手里还拿着一件衣衫。二话不说，他展开那件还带着些许炭火暖意的衣衫，把沈雁裹了起来，抱在怀中，就像拥着位身娇体弱的佳人。
浪子唇边露出些许笑意，姿势尴尬，他却未曾抗议。因为靠在那人肩头，一股浅淡血腥味儿就从鼻端传来。突出重围，冒死坠崖，浪子不是个天真少女，当然知道该为此付出怎样代价。严漠身上有伤，伤得未必不重。
此等的大恩，已不是一声“多谢”就能抹平，因而沈雁并未道谢，他只是静静倚在严漠肩头，阖上了眼睛。
虽然体内母蛊克制了他身上疼痛，沈雁依旧无法撑起精神，受伤太重，中毒太深，如今他已油尽灯枯，只剩一口入气，莫说下地走动，保持清醒都实属不易。昏昏沉沉又睡去不知多久，再次睁开双目，眼前景色又是一变。
天光已经大亮，日头跃过山崖，徐徐阳光洒入谷底。春日太阳总是和煦宜人，透过山风抚在身上，暖洋洋的甚是受用。山青如画，凉风习习，浪子惬意的吸了口气，把目光转向了不远处的身影。
那里有一条不大的溪流，日光罩在溪面上，显出粼粼波光。严漠正背对着自己坐在河边，身上的黑衣褪去大半，乌发之间还有些湿意，背上裹伤的布条也重新包扎，似乎刚刚清过创口。就算离得很远，也能看到那白玉般的肌肤上添了不少伤痕，青青紫紫，有些煞了风景。
在他身旁，一蓬火苗跃动燃烧，像是熏烤着什么吃食，无影就像一把再普通不过的柴刀，歪斜插在旁边，周遭还些散落的鱼鳞、鱼腹。沈雁其实并未感到饥饿——垂死之人都是不会饿的，更别提他体内还有只霸道母蛊——但是他突然觉得有些渴了，几个时辰前尝到的那野果滋味，像今生最美的珍馐，让他喉中干涸，腹鸣如鼓。
可能是听到了肚内这狼狈声响，严漠偏过了头，扫了一眼眼巴巴看着火堆的浪子，轻笑出声。
“你现在还不能吃鱼。”从火堆前站起身来，他捧着一片阔叶，缓步向沈雁走来，“我给你准备了些滋补的东西，先垫垫肚子吧。”
目光不由被严漠捧在手里的物件吸引，沈雁眨了眨眼：“这是……蛆虫？”
“肉虫，还有些蜈蚣，山阴里涨势不错，我寻了些个头大的。”
只见那片绿油油的叶子上放着几条圆滚扭曲的虫子，每条都被烤至金黄，油汪汪闪亮亮，却也遮不住它们的本来形貌。换是个姑娘，现在怕要惨叫出声了。沈雁当然不是姑娘，但是多少也有些哭笑不得，然而严漠可不管这些，拿起一条直直送到了他嘴边。
僵持了一瞬，沈雁终于苦笑着张开了嘴，把那白生生的肉条吞入口中。谁知入口却不像看起来那么不堪，如果事先不知，估计会以为吞了口鲜嫩鸡肉。他诧异的挑了挑眉。
“蜈蚣祛毒后味道鲜美，酷似鸡肉，不过没有肉虫尝起来外焦里嫩。”严漠脸上一本正经，又塞了条肉虫过来。
若不是现下摇头还有些困难，浪子恐怕已经摇起头来了，不过他还没那个力气，只能乖乖张口。边嚼那口感古怪的肉虫，他边抱怨道：“先是乌鸦，后是蜈蚣，跟严兄在一起，还真有另一番口福啊。”
面对沈雁的调笑，严漠眼中也带出丝笑意：“山间行走，自然该吃些野味。不能及时就粮，就要靠它们续命，还挑剔个什么。”
听到这话，沈雁微微一愣，以严漠的武功，就算干粮不够，打些野味也就囫囵果腹了，怎么可能落魄到吃这些救命。像是察觉了浪子眼中讶色，严漠淡淡答道：“当日鞑子追得紧，根本就来不及生火捕猎，自然要换些东西果腹。左右都是战乱，颠沛流离的日子过惯了，哪里还在乎吃些什么。”
鞑子？战乱？沈雁皱起了眉峰，突然问道：“你来自关外？”
第二十三章
沈雁不得不问。大楚承平百余载，中原已经许久未曾见过刀兵，在这个歌舞升平的繁华盛世，能称得上“战乱”的，恐怕唯有漠北的二堡之争。
烈阳、飞鹰两堡同处关外，又恰巧卡在大楚通往西域的商道之上，这日进斗金的生意，自然容不得他人分享。因而经过几代纷争，两堡之间就成了世仇，伤亡之数怕有上千，加之周遭逐草而居的游牧异族，更是让那里成为一片乱战之地，只有从小生长在漠北，才会有“颠沛流离”可言吧？
然而话是这么问，却连沈雁自己都不怎么相信。他是见过漠北客的，那些人无一不身材高大，四肢粗壮，还有满面虬须和黝黑的肤色，风霜和烈日才是与他们朝夕相伴的伙伴，岁月早就在身上烙下印记，不容人分辨不出。
然而严漠不像。他有副典型的中原人样貌，风姿飒飒，俊美无暇，不论走到何处都能吸引众人目光，曾有不少人把他认作玉面郎君，单凭身姿容色，他可能跟那贪花好色的姚浪相似，但是身份气度，姚浪怕是要输他百倍。只是偶尔，从这人目中闪现的杀机和戾气，才会显出他的真实身份，不是王孙贵胄，也非浊世公子，而是个能仗剑夺人性命的江湖豪侠。
严漠这人，就像一个真正的谜团，内里和外表截然相反，像是不属于这个世间。浪子的好奇心很重，碰到这样的谜团，当然忍不住要探上一探。
然而严漠没有作答，而是淡淡反问道：“你所说的关外，可是雁门关？”
这话问的没头没脑，沈雁不由一愣，这世间所说的关外，除了玉门关还有何处？然而严漠眼中并无半点玩笑之意，似乎他真的不曾听说过西域有此雄关。会这样问的人，当然不可能来自漠北。
压下心底的疑惑，沈雁笑道：“不是雁门，而是玉门，关外自然是指玉门关外的万里戈壁，看来严兄并非漠北之人。”
听到玉门一词，严漠眼中也闪过一丝怔忪。这等雄关他当然知道，自诗书里，从传唱中，谁人不知“春风不度玉门关”的绝句。只是仁宗年间西夏占领了整个河西，曾经的玉门关不复往日辉煌，关隘湮灭，城池崩塌，与一片沙漠中销声匿迹。他的大宋，又哪来的玉门关可度？
压下唇边那抹冷笑，严漠答道：“我不是此间之人。”
他生自徐州，长自荆楚，纵横于南京道上……可是这些地方，还有人知晓吗？
这一答，殊为冷漠，也殊为怪异。沈雁闭上了嘴，不再言语，只是安静咽下剩余几条肉虫。浪子虽然好奇，但是也知道那些能探，那些却是不可触及的东西。这位严兄的身份，怕是比预料的还要复杂万分。
悄无声息吃完一餐，两人继续相携上路。严漠的轻功恢复了几成，行的不算很快，但是绝无半丝踪迹可循。与之前相同，沈雁的精神依旧不济，大半时间都在沉沉昏迷，每次醒来便面带笑容，跟严漠聊上几句，再吃些水果、肉虫，保住最后的体力。
只是如此一日过去，那一丝生机也在逐渐消弭。沈雁的精神开始衰败，莫说脸上的血色，就连眼中那点光彩都渐渐隐去。体内的母蛊并不像已经死去的子蛊，会在血脉中肆虐穿行，带来撕心裂肺的痛楚，它只是像一块无法消化的顽石，盘踞在胸腹之间，丁丁点点侵蚀着他的心脉。
待到月儿再次爬上山巅，严漠停下了脚步，他必须停下了，因为怀中之人，已然濒死。
手指轻轻抚上沈雁的额头，层层虚汗此时已消失不见，浪子的额间不再滚烫，反而开始发冷，冷得连牙齿都格格作响，找不到半点温度。同时，他身上的伤似乎也开始痛了起来，浪子醒时当然不会表现出任何痛楚，但是当他昏迷，肩头就会颤抖，嘴角就会抽搐，甚至连沙哑的喉腔都会溢出点滴呻吟。