刚到此地时，为了打探消息，严漠几乎是逢城即入，在那些大大小小的城池里横亘了许久。他行走的路线当然不是安排好的，却次次都能在城中遇到这副皮囊曾经的敌人，试想一个采花贼就算惹了再多的是非，会多到处处都有人围追堵截吗？这些人里真正寻仇的和前来试探的怕是五五之数，而真正的幕后者只可能是一人。
如此繁琐的试探了许久，可能查清自己的确不同于姚浪，黑衣杀手便赫然现身。那次暗杀称得上不遗余力，光是四枚霹雳炮就足以夺取大多数好手的性命，若不是自己曾见过类似的火器，怕是已经着了道，命丧黄泉路。但是如此势在必得的暗杀，居然没有出现第二次，当他弃城而去，开始选择林间露宿后，这些鬼魅魍魉顿时都销声匿迹，不但杀手不再现身，就连寻仇的“熟识”都没了音信。
真个是因为他藏的无迹可寻吗？踏雪山庄的人马可没有错过他的形迹，虽然晚了些时日，但是依旧在入城之前就拦住了他，还想直接把他掳走。事后严漠又等了许久，居然都没等到杀手们的光顾。然而当他再次进了瑞京城，往昔那种“巧遇”就又冒了出来，也来得更加明目张胆。
这两者的手段可称得上迥然相异，不难看出两家势力的差异，按道理说踏雪山庄的行径反而更合理一些，不够迅捷却相当全面，配得上它江湖四大山庄的名号，也能看出其中脉络。而摘星楼就古怪太多了，消息固然灵通，却不怎么喜欢离开城池，反而像是某种依附巨树而生的嗜血蔓藤。
这诡谲的行事暂且不论，这次“宝津楼”一行，说不得也是场透着十足古怪的鸿门席。在这个全然不同的世界，居然还能见到耳熟能详的事物，设局之人可说抓到了严漠的软肋。宝津楼上喝破他身份的女子虽然性情古怪，但的确无甚恶意，然而当“凌云公子”出现后，事情便陡然化作另一番模样。那位凌云公子一言一行都透着股难以掩盖的兴趣盎然，看起来不像是对待敌人，而反像是伸爪戏鼠的无聊猫儿。
只是魏凌云想要试探他，他又何尝不想探探这位宝津楼主人的虚实。想来这位魏公子也该知道“金明池”、“宝津楼”这两个称呼中的玄机，如此大大方方请自己过来，又设这么个局，为的不过就是看看他的反应。既然姓魏的一下就能猜到他这副皮囊下另有其人，是不是也可以设想，这种匪夷所思的事情发生了不止一次呢？藏在那个江湖第一人皮囊之下的，又是何人。
一桌席饭吃得没滋没味，其实菜是好菜、酒也是好酒，但是两样里都加了些许“作料”，单吃还无妨，一起吃怕是要留下些隐患。严漠虽然在用毒用药上欠了些天赋，但是他家师尊可是玩弄毒物的老祖宗，他从小到大吃的迷药毒药怕是比平常人吃的米盐还要多出几分。酒菜里的药剂虽然微不可查，对他而言也足够醒目了。
更不用桌椅碗筷上洒下的那些追踪药物，怕是对方也清楚自己的短处所在，这次是专门下了药想要锁定他的行踪。看来无论魏公子对自家有多少兴趣，暗杀狙击都势在必行，哪怕探不出自己的根底，那位他们也不会再容这具皮囊肆意逍遥了。
如此狠毒阴险，真是正派人物所为吗？严漠俊美的面孔上泛起一层寒霜。想当初他在踏雪山庄斩杀的那位冉公子也是位名声甚好的才俊，有了一个英才，再多位“江湖第一人”似乎也不怎么稀奇，只是如此一来，这“摘星楼”的来头，怕是要比自己所料的强上太多，也不知魏凌云在组织中身居何等高位……
心中思绪翻腾，脚下却没有停顿半分，沿着笔直宽敞的街道一路飞驰，严漠须臾间就跨出了瑞京城，简单一辩方位，他提气向前方那片茂密树林掠去，此处地处平原，并没有什么可供隐蔽的山岭，但是毕竟身处黄河腹地，在林中找一条溪水应该不算太难。如今逃出城池还不算完，还必须除掉身上那些追踪药物，他才能化被动为主动，争到些许胜算。
严漠的计划自然不差，这片树林本就毗邻河道，虽然面积算不得大，但是水源着实充沛，走了不到一刻钟，哗哗水声就在耳边响起。然而当他望见那条清澈见底的溪水时，不由停下了脚步，眉头微蹙。
此时已经接近黄昏，日头西斜，暖光懒洋洋的洒向大地，斑驳树影随风摇曳，四周飘散着泥土和河水交叠的湿润气息。然而本该清冽柔美的粼粼波光中，却泛起一片刺眼的银色，只见河里大大小小的鱼儿全部翻了肚皮，连河虾、螃蟹、蟾蜍都不例外，整条河流一片死寂，似乎都被银色的鳞片覆盖，在阳光下反射出让人胆寒的狰狞色泽。
看着河中数之不尽的鱼尸，严漠冷笑一声，朝溪水上游奔去。
在距严漠不到五里之外的地方，一位头发花白，满脸皱纹的老妪正蹒跚而行，可能是因为走得太远，又受了点小伤，她的步伐已经有些踉跄，靛蓝色的罗裙被扯下了一大块布料，露出右侧干瘦枯黄的小腿，一线微不可查的墨色正顺着脚踝滴落，让她刚刚淌过河水，变得有些湿漉漉的鞋底更加潮湿，在身后留下一个个黝黑脚印。
老妪手中还持着根快有一人高的木杖，木质实沉，寻常壮汉拎起怕都要花老大功夫。那婆子却把沉重木杖一下下砸向地面，发出嘭嘭撞击之声，木杖每次敲到地面，周遭的泥土都会抖上一抖，偶尔还会从泥土里蹿出一条色泽艳丽的毒蛇，或是张牙舞爪的赤蝎，但是老妪压根没把这些毒物放在眼里，只是一步一步走着自己的路，任那些虫蛇翻腾两下，僵死在原地。
在这不紧不慢，又诡异难言的跋涉下，老妪慢吞吞跨过了最后一截道路，站在了一棵华盖擎天的大树下。幽幽叹了口气，她冲树下那道略显狼狈的身影说道。
“娃娃，该歇口气了。”
第十四章
沈雁也长长叹了口气，微微站直了斜倚在树干上的身体。如今的浪子早就没了几日前那副风流倜傥、潇洒不羁的模样。他的脸色白的吓人，比纸坊最上等的绢纸还要惨白几分，偏生眼圈下好大两团乌青，看起来有几分可怜，几分可笑，还有几分可怖。下颔冒出了一层短短胡茬，像是有段时间未曾打理仪容，发髻勉强还扎在脑后，丝丝缕缕乌发逃脱了束缚，正狼狈的挂在颈边耳后。
更要命的是他穿在身上的那席青衣。浪子是个乐于享受的人，他的衣衫总是挑选最为柔软的布料，最为妥帖的裁切，就算跟人打上百来个回合，也未必会污了袖摆衣角。然而此时，他早就衣衫褴褛，袖子掉了半幅，后背净是划痕和泥土，哪里还想个风流浪子，反到像逃荒遇难的穷酸书生。
在这遍体狼狈中，唯有那双眸子还灵动如昔，和他掌中握着的透明短刃一样，闪烁着耀眼光彩。
“婆婆如此尽心，我又怎能敷衍了事。”
沈雁开口了，声音有些沙哑，似乎几天没能好好吃饭喝水，透着无穷的疲惫和倦怠，但是他唇边那点笑意依旧执拗的不肯隐去，像是在讽刺面前的老妪，又像是在嘲笑自己。
“老身已经跟了你这么久，折了两个徒弟，一个儿子，还损了这么好的一副罗裙。老身累了，不想再多走一步。”
老妪的声音不那么好听，像是被剧毒蚀坏了嗓子，她的语气也不怎么激烈，似乎死掉的徒弟和儿子还不如那条皱巴巴的靛青罗裙。但是闪烁在她眼里的是比毒蛇还阴冷，比豺狼还凶残的恶意，像是只用双眼就能斩杀面前之人，再用他的尸首喂一喂家养的毒虫。
听到老妪此言，沈雁心底轻轻一叹，他跟这位蚺婆已经纠缠了足有两日，这两日，几乎能让江湖中最刚强的汉子都为之崩溃。他虽然撑下来了两天，却未必能撑得更久。
察觉了面前男人隐藏着的孱弱，蚺婆桀桀怪笑了两声，轻轻一转手中木杖，杖尖忽的一下朝沈雁砸去。两天时间，如若换了旁人，怕是几百个回合都较量过了，但是沈雁只跟蚺婆交过两次手，一次是他伤了左肩，整条胳膊都无法再用，第二次则是毒物入骨，伤了肺腑。他的武功也许不在蚺婆之下，但是被人所制，胜出就化作了渺茫泡影。
然而沈雁并未束手待毙，他的剑尖迎着杖身一挑，灿灿光华闪动，像是把落日余晖尽收于眼底。浪子的袖中剑名曰无影，乃是天外陨铁所铸，轻薄透明，若使得快便似无影无踪的冰刃，只是现在宽袖已被绞得粉碎，再也没有“袖中剑”可使。
然而蚺婆手里的木杖也非凡品，乃是千年金丝楠乌木所制，似金非金，似玉非玉，根本就不惧区区一把陨铁宝剑，两种神兵撞在一处，发出刺耳金铁交鸣之声。沈雁剑法高绝，蚺婆毒功精深，四五招过去，虽然木杖依旧无法寸进，无影剑上却也蒙了一层黑雾，再也无法绽放出那夺目光华。
沈雁看似已经隐隐居于下风，但是剑在舞，他的身形也突然一动。浪子的轻功冠绝天下，点穴暗算更是本行，虽然损了条手臂，但是能用来点穴的又何止只有手。
蚺婆嘿了一声，身形微微一缩，避过了地上射来的银钱。不知何时，沈雁脚下多出了几块散碎银子，早被周遭的毒气沾染，变成了乌漆漆的黑疙瘩，当做暗器自然最妙不过。
“现在送银子给老身，怕是晚了些。”躲过了暗器，蚺婆毫不客气嘲讽道，“还是你觉得，自家性命只值这么多？”
“婆婆想多了，晚辈只是送点银钱，好让你换身能看点的衣裙。”
随着这句调侃，剩下几块碎银也嗖嗖飞起。蚺婆恶狠狠呸了一声，木杖一旋，几枚碎银登时被撞出老远。然而还未等她继续攻来，后腰突然一痛，内息登时凝滞。原来第一枚暗器不过是个噱头引子，后发几枚撞击回旋，才是真正的暗照。
再次被坑，蚺婆只恨的牙都痒起来，恨不得抓一条大蟒啃上两口。前两次浪子就是使了阴招，第一次害她穴道被制，在草丛里躺了足足两个半时辰，第二次更是腿上挨了一针暗器，现下还血流不止，行动受阻。如今都到这山穷水尽的局面了，他居然还敢顽抗不休！
然而蚺婆并不害怕，就算内力一时运转不济，就算再被这可恶的浪子阴上几回，她也不怕，因为沈雁绝对没法杀她。
像是印证了自己的想法，这次沈雁居然都没乘势追击，反而急退两步，脚上刚一站定，一口血就喷了出来。蚺婆面上一喜，以为侵入骨髓的剧毒再次发作，让沈雁失了战力，谁知还未等她裂开那张涂了脂膏的干瘪嘴巴，一道寒光就朝她背心处射来。
这一惊可非同小可，自己何等耳力，怎么就没听到有人近身呢？蚺婆也不迟疑，咕噜噜就地一滚，手上木杖一拧，一对翅翼漆黑，背上生着斑斓骷髅图案的蛾子从杖中扑了出去。虽不如儿子喂养的虎头蜂王厉害，但是这种鬼头蝶行动迅捷，还能扇翅迷魂，用来阻敌最好不过。
只是这一阻，着实太过短暂。只见面前银光闪了几闪，两只毒蛾就变成了几片，被斩落的翅膀轻飘飘落在地上，像是枯萎的花瓣。直到这时，蚺婆昏花的老眼才看清楚了面前站着的是怎样一人。
那是个二十出头的年轻男子，黑衣雪刃，面貌俊秀到难以形容，在融融斜阳的照射下简直就如同一尊玉石塑就的雕像，若不是他脸上的神情太过冷峻，身上的杀气太过凌冽，怕是年轻女子碰上了，便要心生爱慕。只可惜蚺婆如今已经不年轻了，看到这么一位俊美杀神，她只觉得胆颤，且疑惑的要命。
“姚浪？怎么是你，你不是去了踏雪山庄……”蚺婆的嗓音本就难听，如今大惊大怒，更是像破锣一般沙哑不堪。
“你认错人了。”严漠手上长剑一晃，剑尖直刺而来。
蚺婆毕竟也追了沈雁两日有余，身上带着伤，腿脚也不怎么灵便，对付沈雁这个囊中之物还不算什么，跟面前这位黑衣杀神交手却实实在在有点力不从心。不过蚺婆并未退却，反而把手中木杖舞得虎虎生风，像是要跟对方拼死一搏，实则从杖端溢出的无色无味毒雾，已经慢慢笼罩了周身一尺范围，只要敌人挨得太近，总能让他着了道去。
谁知这阴毒手法尚未生效，背后就传来一个声音：“小心蚺婆使毒。”
像是跟那声音心有灵犀似得，黑衣男子突然急退，也不知脚上使得什么功夫，身形登时诡异难测，已经侵染了剧毒的剑尖如同开屏孔雀，爆出一道乌色剑幕。只是他的每次攻击都风驰电掣，几乎不跟蚺婆的木杖格挡，中之则退，根本不受毒雾侵扰。
短短一瞬间，蚺婆身上已经中了四剑，虽然为了避毒那些剑伤都刺的不深，但是她的体力总有耗尽之时，如若挥不动手中木杖，那柄魔剑怕是就要刺入自己胸膛。而另一侧，沈雁也终于擦干了嘴角血渍，手中短剑一晃，像是也要攻上来。
蚺婆脸色不由大变，厉声喝道：“你难道想要沈雁的性命吗？”
如此诘问却未得到回复，黑衣男子的剑锋反而更加锐利了几分，一道剑光嗖的一声切入蚺婆胸膛，若不是她略略闪开了些，怕是就要伤了心肺。
蚺婆眼中惧色渐浓，也不敢再卖关子，狼狈的左支右挡：“沈雁那小子身上有我种下的子母蛊，你杀了我，子蛊便要随母蛊身亡，沈雁也要给我赔命！你难道连他的性命也不顾了吗？！”
一剑又中，严漠收剑回身，眼中戾气犹若实物：“那又与我何干。”
什么？！蚺婆难以置信的望向沈雁，他不是前来救人的吗？
对上了老妪惊愕的目光，沈雁笑着摇了摇头：“萍水相逢，他确实没必要保我性命。”
浪子的声音里满是真诚，但是手上刀刃却不那么友好，随着这话，他也挥剑冲了上来。一个黑衣杀神就让人无法抵御，再加上个不要命的狂徒，今日怕是没法善了。蚺婆再也不敢正面迎敌，宽大袍袖轻轻一抖，一条银色大蛇悄无声息的窜了出来。
此蛇名唤虬褫，相传乃是贯通阴阳的凶物，浑身银白，面上无目，每过十载才蜕一次蛇皮，每褪一层皮，便要缩上一寸，若是身长只有尺余，便是神仙也能一口毒死，最过狡诈狠毒。蚺婆寻得这条凶物也花了九牛二虎之力，只可惜虬褫尚未成型，不通灵智，被她一直养在袖中。如今为了活命，居然也不管不顾的扔了出来。
沈雁不认识虬褫，但是严漠却识得此獠，手上剑花轻挽，便与银蛇战在了一处。蚺婆不敢怠慢，急匆匆的向后退去，边走还边用木杖引出更多毒虫，掩住了自家后路。天边的斜阳已经慢慢坠下，树林开始变得阴郁狰狞，两人哪里还肯追去，专心斩杀起手边的毒虫。
只听嗡的一声剑鸣，严漠手中长剑脱手而出，剑身直直碎成九段，封住了虬褫退路，还未等凶蛇反应过来，一根竹枝就扎入了蛇身七寸。银蛇像似不可置信的狠狠摆了摆尾，终于僵直不动，插在蛇身上的翠竹也瞬间干枯腐朽，变成了一抹飞灰。斩了虬褫，严漠脸上的表情也无甚变化，满溢戾气的眸子一转，看向站在一旁的浪子。
这时沈雁也斩除了那杂七杂八的毒虫，正半倚在树上喘着粗气。像是察觉了严漠的目光，他抬头微微一笑：“严兄，没想到又在这里碰到你了。”
第十五章
浪子的脸色很糟，已经不能用惨白形容，看起来还有几分将死之人的青乌。但是他的笑容如此真挚，就连那双明亮的眸子中都蕴满笑意，像是面前站着的是他久别重逢的老友，而非萍水相逢的路人。
看到沈雁脸上的笑容，严漠眼中的戾气也不由一缓，开口问道：“不追吗？”
严漠问的自然是逃走的蚺婆，如果那老虔婆所说属实，怕是要从她身上寻找解蛊之法。
沈雁却摇了摇头：“子母蛊歹毒无比，蚺婆又铁了心要我性命，捉她也没什么用。倒是你，怎么会在这里？”
身中蛊毒，去找蚺婆也不过落得投鼠忌器。这次吓退了她，下次就未必会如此容易了，沈雁并没有连累严漠入局的打算，因此他轻巧的岔开了话题。