姜挺笑了一下，将固定在一截树枝上兔子插入土中。在木南拾柴回来前，他先刨了个浅坑，在坑周围摆上一圈小石头，到时把柴火往中间一堆比较容易点燃。
“大概还有十天，我们才能到达元京，”杜沿杉坐到姜挺身边说道。
“元京里危机四伏，慕行你一定要多加注意，小心提防才行，”姜挺有些担忧，他虽然有可以预知危险的系统，但杜沿杉没有，他恨不得到了元京后就把自己与对方绑在一起，这样有个什么危险他也可以帮着应付下，不过杜沿杉肯定不会同意，说不定还会嫌弃他整天黏着自己。
“这个你无需担心，既然皇帝急着要我回去出使十国之会，元京内的其他势力必定不敢动我分毫，皇帝也会在暗中护我周全，”杜沿杉说道。
“不怕一万只怕万一，你那些个暗卫都安排回来了吧？”姜挺问道。
“他们都潜藏在附近一带，没有我的命令不会主动现身，”杜沿杉说道。
不一会儿，木南抱着一堆柴火回来了，一走近就看见姜挺和杜沿杉并肩坐在一起，他有些不高兴，不过面上还是强颜欢笑道：“姜大哥，你看我捡了好多柴火回来。”
“木南，就等你呢，”姜挺笑着招了招手，“看我今天给你们来个全兔宴！”
姜挺卷起袖子，抓起一把干草絮丢入土坑中，再用打火石点燃，挑出几根柴火架在草絮。很快，草絮上的火苗就引燃了上面的柴木，火堆越烧越旺，兔子腹部飘出一阵好闻的肉香。
姜挺把兔子翻了个面，为了让调料能够更好的渗透到兔肉里，他事先用匕首在兔身上划出不少刀痕，刚才被滚烫火苗所烧烤出的油脂，与兔肉表面的调料融合在了一起，他把兔子翻面后原本会滴落到火堆中的油脂重新流向了兔子的背脊，使得味道更为香浓。
“好香啊，”木南猛吸了一口香气，“光是闻着味道就忍不住流口水呢！”
“还没熟透呢，那是你饿了的缘故，”姜挺笑道，又把兔子翻到侧面，“这边有些熟了，”他拿起匕首在兔肉表面削下一片极薄的肉片，递到木南面前。
“你尝尝味道看？”
木南拈起肉片放进嘴里，味道虽比不上精心烹调的肉食，不过在这荒郊野外能吃上这样的熟食已经很不错了。“好吃极了！”
姜挺又从另一面切下一片肉给杜沿杉，等兔子烤的差不多时，他从火堆上取下兔子，又去车厢里拿来几个包在油纸中的冷馒头，架在火堆上烘烤加热。
三人分食一只兔子，再加上几个馒头应该够充饥了，等途径村镇时再买些干粮。
姜挺把两腿兔腿分给木南和杜沿杉，又从兔身上片下几块好肉放在油纸上，待会可以夹在馒头中食用，他自己则啃起了骨架。
吃饱喝足后，姜挺将骨头残骸埋进了土里，以防野兽闻到肉味在夜里偷袭，木南帮着他一起清理，并提议要和姜挺一起在外面守夜。
“不用啦，”姜挺一口拒绝道，“守夜这种事我一人足矣，你与杜大人一同去车厢里睡吧，现在开春外面蛇虫鼠蚁也多。”
“可是……姜大哥你总是把我当小孩子般哄着，我也想帮你分忧……”木南垂头丧气道。
“别胡思乱想，”姜挺摸了下木南的脑袋，刚见到这孩子时身高只到自己的胸口，如今已经长到自己鼻间，“你当然是个顶天立地的好男儿了，等到了元京有的是要你去做的事，你先保存好体力。”
“现在善舞大哥离开了，姜大哥你不要独自一人承担所有，我也是可以帮忙的！”木南不依不饶。
“嗯，我明白你的心意，那我们来轮班吧，今天我守夜，明天再是你。”姜挺妥协道。
姜挺又从另一面切下一片肉给杜沿杉，等兔子烤的差不多时，他从火堆上取下兔子，又去车厢里拿来几个包在油纸中的冷馒头，架在火堆上烘烤加热。
三人分食一只兔子，再加上几个馒头应该够充饥了，等途径村镇时再买些干粮。
姜挺把两腿兔腿分给木南和杜沿杉，又从兔身上片下几块好肉放在油纸上，待会可以夹在馒头中食用，他自己则啃起了骨架。
吃饱喝足后，姜挺将骨头残骸埋进了土里，以防野兽闻到肉味在夜里偷袭，木南帮着他一起清理，并提议要和姜挺一起在外面守夜。
“不用啦，”姜挺一口拒绝道，“守夜这种事我一人足矣，你与杜大人一同去车厢里睡吧，现在开春外面蛇虫鼠蚁也多。”
“可是……姜大哥你总是把我当小孩子般哄着，我也想帮你分忧……”木南垂头丧气道。
“别胡思乱想，”姜挺摸了下木南的脑袋，刚见到这孩子时身高只到自己的胸口，如今已经长到自己鼻间，“你当然是个顶天立地的好男儿了，等到了元京有的是要你去做的事，你先保存好体力。”
“现在善舞大哥离开了，姜大哥你不要独自一人承担所有，我也是可以帮忙的！”木南不依不饶。
“嗯，我明白你的心意，那我们来轮班吧，今天我守夜，明天再是你。”姜挺妥协道。
“我不同意，”一个清冷的声音从不远处传来，方才去解手的杜沿杉正从对面走过来，两人的一番话被他听个一清二楚。“守夜一事由我和姜挺轮班即可，木南你去车厢里睡觉。”
“杜大人，我可以守夜……”木南倔强道，他儿时过得并不好，什么辛苦劳累的事都干过，只是轮班守夜而已，如今这么被人宠着倒让他有些无从适应。
“不必，你去车厢里睡，”杜沿杉的口气不容置疑，只有他知晓木南皇长子的身份，他是无法同意留木南一人在外面守夜的。
“你尝尝味道看？”
木南拈起肉片放进嘴里，味道虽比不上精心烹调的肉食，不过在这荒郊野外能吃上这样的熟食已经很不错了。“好吃极了！”
姜挺又从另一面切下一片肉给杜沿杉，等兔子烤的差不多时，他从火堆上取下兔子，又去车厢里拿来几个包在油纸中的冷馒头，架在火堆上烘烤加热。
三人分食一只兔子，再加上几个馒头应该够充饥了，等途径村镇时再买些干粮。
姜挺把两腿兔腿分给木南和杜沿杉，又从兔身上片下几块好肉放在油纸上，待会可以夹在馒头中食用，他自己则啃起了骨架。
吃饱喝足后，姜挺将骨头残骸埋进了土里，以防野兽闻到肉味在夜里偷袭，木南帮着他一起清理，并提议要和姜挺一起在外面守夜。
“我不同意，”一个清冷的声音从不远处传来，方才去解手的杜沿杉正从对面走过来，两人的一番话被他听个一清二楚。“守夜一事由我和姜挺轮班即可，木南你去车厢里睡觉。”
“杜大人，我可以守夜……”木南倔强道，他儿时过得并不好，什么辛苦劳累的事都干过，只是轮班守夜而已，如今这么被人宠着倒让他有些无从适应。
“不必，你去车厢里睡，”杜沿杉的口气不容置疑，只有他知晓木南皇长子的身份，他是无法同意留木南一人在外面守夜的。
“你尝尝味道看？”
木南拈起肉片放进嘴里，味道虽比不上精心烹调的肉食，不过在这荒郊野外能吃上这样的熟食已经很不错了。“好吃极了！”
第44章
姜挺他们比预计的日子要提早了一天抵达元京，砚墨虽然怀有身孕，但脚力一点都没有收到影响，还时不时跑到马车的前头去，一副嫌弃他们太慢的表情。
抵达元京的那日，城门依旧紧闭着，碗面由重兵把守着，杜沿杉出示了自己的官职文牒才被放行入城。
城内一片死气沉沉，和杜沿杉离开那时差不多，原本热闹繁华的元京城变成这幅模样，让他实在痛心。
以前的主街上摆满摊位，总有很多沿街叫卖的小贩，如今整条街上除了零星的路人，连个开张的店铺都可以，偌大一条街上只有他们一辆马车。
大白天的，周遭却没有人声，只有车轮滚过粗糙的石砖时所发出的摩擦声，还有斗霜和砚墨的马蹄声。
木南掀开车帘的一道缝，想看看朔国第一大城是什么的，可外面一片萧条，随即他失望地拉好了车帘。
他悄悄看了眼杜沿杉，对方闭着眼眸，端坐在软垫上，杜沿杉在车厢里的大部分时间都是如此，就算到了元京也不见他有一丝情绪的波动。
木南开始幻想，杜沿杉带他来元京会不会安排他与自己的亲生父母相认呢？想到这里他便越来越激动，能与杜沿杉相识的必定不会时寻常百姓家，说不定他会有个显赫的出生，到时候他就有能力去争取自己想要的东西了！
依他所见，杜沿杉根本就不适合与他的姜大哥在一起，杜沿杉身上所背负的东西太多太多，不可能全心全意对待姜挺。
“等到了目的地后，我会安排你去一位老者那里暂住。”仿佛察觉到了木南的视线，杜沿杉忽然开口道。
“我不想跟你们分开……”木南一愣，忙说道。
“到时我会去出使十国之会，这次会去哪个国家还不太清楚，你不便继续跟着我，”杜沿杉解释道。
“那、那姜大哥呢？我可以跟他在一起，就像在马场里那样……”木南着急道。
“我会安排他帮我处理其他事务，你还有很多东西要学，那位老者会一一传授于你，”杜沿杉打断了木南的话，“也许你曾想过自己是否出生高贵的氏族，我现在可以告诉你，你的身份的确尊贵，所以你必须尽快学好那些与身份相匹配的待人处世之道。”
“……多谢大人为我所做安排，”木南低声说道，“只是……能不能告诉我，我的亲生父母到底是谁？”
杜沿杉见他语气坚定，似乎今天不问出个所以然来不会轻易罢休，他轻轻叹了口气道：“我一直不愿和你说你的亲生父母，是因为……”
木南紧张得身子都有些微微发颤。
“……因为他们都已经离开这个世间了。”
木南的心脏深处传来一丝疼痛，他捂着自己的胸口，眼睛有些发干，有什么东西想要夺目而出，可却怎么也流不出来。
“不过，你还有两个妹妹，”杜沿杉伸手搭住木南的肩膀，“所以在这里你并不孤单，只是她们现在并不在元京城内，没法让你们相见。”
木南的两个妹妹在先皇驾崩没几天后，便被送出了元京。说是公主年幼，送到外面的山庄静养，其实就是流放，估计这辈子都不会被接回皇宫了。
不过这样也好，皇位之争必会引起一番风波，两位公主不在宫内就不会收到牵连，杜沿杉做起事来也少些顾忌。
木南颔首：“我知道了，一切都听从大人的安排。”
“你只要记住，我是绝对不会加害于你的。”杜沿杉最后说道。
有了城门外的哨卫事先通报，马车来到皇宫门口时已有接应的公公在一旁等候。
姜挺停下马车，掀开门帘请杜沿杉下车。
杜沿杉下车后发现接应公公竟是老面孔：“原来是顾公公。”
顾公公向杜沿杉行了一个礼，似笑非笑道：“杜大人别来无恙。”
改朝换代之后，能够继续留在皇宫内的老人们都是些有手段的厉害角色，这顾公公就是其中一个。
“没想到小的有生之年还能再见到杜大人，”顾公公说道。
杜沿杉轻笑道：“能够这么快重回这元京城，我也没想到。”
“皇上最近有很多奏折忙于批阅，恐怕今日无法召见大人，先由小的带大人去住处吧。”顾公公侧着身子做了个请的手势，他身后停放着两顶轿子，造型偏小，供单人乘坐。
杜沿杉上前坐进了轿子中，顾公公坐到了前面的一顶，待两人坐稳之后，轿子前后的两名轿夫抬起轿子往南面走去。
姜挺见状让木南坐回车厢里，驾着马车紧跟其后。
杜沿杉被安排暂住的住所在一处僻静的角落，那所小院有些破旧，但比杜沿杉想象中的已经好很多了。
他原本以为皇帝为了方便监视他，会让直接住进皇宫里。皇宫中守卫众多，任何宫女太监都有可能是对方的眼线，这样一来他有什么举动都会落在别人眼里，而自己的暗卫也不能自由进出宫内。
到了小院后，已有两名小厮在大门口恭候着，他们早了几天被派到这里，对整个小院进行了一番打扫整理。
带着杜沿杉来到住处后，顾公公稍微跟他寒暄了几句便坐轿子离开了。
杜沿杉进到小院里四处看了一下后，选了两间屋子给姜挺和木南，吩咐两名小厮去做些饭食，他们这一路也没好好吃一顿。
姜挺一同去了厨房，一来看那里有什么要帮忙的，二来他不放心让陌生人帮自己做饭，他明白杜沿杉来到元京会面临怎么样的处境，这两个小厮肯定是敌对方派过来的女干细。
来到厨房后，姜挺发现里面什么蔬菜鱼肉都已经备好了，他去后院的水井里打开一桶井水，挑了些新鲜的时令蔬菜开始清洗起来。
他们这些天吃的都是些干粮、肉干，偶尔在路边猎到些野物也是用火烧烤，几日下来身子都有些上火了，而杜沿杉平日里喜食蔬菜，一路下来胃口不佳，也需要调养一下。
姜挺想了几个菜式交代给小厮们，小厮狐疑地点了点头，他们见姜挺三五大粗的，还以为是杜沿杉的护卫之类，没想到对方竟然也懂得下厨，双手择起菜来十分灵巧。
他们做了四菜一汤，两名小厮自然是不会上桌与杜沿杉一起用饭的，他们三人用了饭后，准备回房里早些休息。
姜挺随意梳洗了一下正准备进屋时，木南叫住了他。
“姜大哥……”
“嗯？”姜挺回头，“怎么了？”
“杜大人跟你说了么？”木南问道，此时的杜沿杉已经回屋了，暗卫刚才交给他两封来自他其他亲信的密函。
“说什么？”姜挺起了好奇心，他已经开始和木南保持距离，难道杜沿杉私底下也找木南谈过话了？姜挺觉得杜沿杉的行事作风虽然雷厉风行，但也有些不近人情。
“杜大人会送我去一位老者那里学习历练一番，我们说不定要分开一段日子了。”木南有些沮丧。
“这是好事啊，”姜挺安慰道，“你总是要成长的，杜大人愿意提拔你，让你去学一身本事来，以后你不但可以自己保护自己，还能保护我和杜大人呢！”
“嗯，”木南勉强地扯了下嘴角，杜沿杉会这么做分明还存了几分私心，想要将他支开而已。“我有些舍不得姜大哥……”
姜挺继续说道：“你到了那里后不要害怕，听老师的话，学成之后才能早日归来，我抽空也会去看你的。”木南性子软糯，不太适合这皇宫里的纷争，杜沿杉送他去别处倒是也很符合姜挺的心意。
“我们一言为定！”木南勾起小指，“一定要来看我。”
“好！”姜挺勾上木南的指头，两人拉了拉钩。
送走木南后，姜挺原本还想找杜沿杉谈一谈，不过他看天色已晚，他们又一路奔波，就没去打扰杜沿杉休息了。
姜挺一头倒在床铺上，舒展了一下筋骨，床铺虽然有些硬，总好过野外。