北堂朝处理好了手头上的事，交代好了朱雀，将整个行动细细在脑海中理了一遍，以确保万无一失。这次行动虽然安排匆急，但是布置周密。若是他运气好，真能功成，当然是南怀之幸。若是他运气背一些，也委实没有什么损失。
这一忙就忙到了傍晚，北堂朝终于倒出空闲踏进飞鸢楼的时候，季华鸢还坐在桌边发呆，瞧着北堂朝进来了，只是轻轻一颔首：“忙完了？”
北堂朝嗯了一声，走过去自然而然地揽住季华鸢，问道：“晏存继这几日是发了善心了，又这么早就放你回来。”
“突然被晏阿九叫走，谁知道他又在密谋什么，我还不是乐得清闲。”
北堂朝心知肚明晏存继在密谋什么，却只是淡淡地笑着：“让他折腾去吧，回头把自己的命折腾进去，我们也可消停了。”
季华鸢嗯了一声，北堂朝将他的手放在自己手心里，道：“华鸢，东门明晚有刺杀行动，你也是东门人，虽然这次行动里用不到你，但我想，于公于私，我都应该让你知道。”
季华鸢闻言一震，皱眉：“明晚？刺杀谁？不会是晏存继吧？”
北堂朝点头：“太平盛世，除了晏存继，还会刺杀谁呢。”
这个消息来得太突然了，可是季华鸢看北堂朝神色认真，知道他必是做了周密打算的，便也不再多质疑。他心中想道，如果顺利，晏存继今晚就会将谢司浥送走。既然晏存继已经决心将谢司浥完全洗白，这一行护送的西亭人，途中应该是不与晏存继联系的。既然如此，晏存继明晚遇刺，那几个西亭人不知情，应该也不会伤到谢司浥。若是北堂朝得了手，晏存继身死之前对谢司浥的最后一道旨意是保全，那么，他的属下若要反扑，应该也不会反扑到谢司浥身上。
其实说实在话，季华鸢对晏存继，心中是没有什么强烈的恨意的。即便两年前他与北堂朝深受其害，但他能理解，毕竟谢司浥总归是西亭人，他们生来的立场就是要针锋相对的。这个人平日里虽然狡猾任性，背后又心狠手辣，但是对季华鸢，委实不错。但是，不恨是不恨，家国大义，孰轻孰重，季华鸢心中当然拿得稳。晏存继帮了他很多次，但他也救过晏存继的命，至少也算是两不相欠。北堂朝如今要动他，季华鸢没有任何立场阻止。
因此，季华鸢点头：“好。只是这次行动筹备得急，你也不要太焦躁。若是此次不成，我们再觅他机。”
季华鸢不阻止，甚至没有露出任何质疑的意思，北堂朝心下不知为何暗暗松了一口气。他伸手过去隔着衣服摸了摸季华鸢胸口的玉佩，道：“你放心，毕竟算是临时决定，我也没抱太多指望。”
季华鸢点头，随口问道：“不是在帝都城内吧？”
“当然不。我们的人会先将他逼至城外山上去，山间动手。”
季华鸢不知为何有些心神不安，他嗯了一声，心中却是想着今晚和晏存继的约定，他看着坐在自己身前的北堂朝，几次想开口，却终归将话咽回肚里去了。
若是当日讨珊瑚簪子是为了替谢司浥“赎身”勉强还能说得通，如今已经达成所愿了还非要半夜相送，便当真有些说不通了。北堂朝在他对谢司浥的态度上，已经不能更宽容了，季华鸢终归还是不愿去挑他的底线。
只希望这次过去，今生今世，他都不会再为了谢司浥被迫无奈地委屈北堂朝才好。季华鸢在心底低低祈祷一句，开口道：“北堂朝，这两天民间传你和云寄的事太甚，我倒不是避讳什么，但总觉得怪怪的。这个节骨眼，我就先住在飞鸢楼吧。今晚先住一晚，若你觉得实在不好，我明天就搬回主院。”
这个搬出来的理由着实有些矫情，其实是不太符合季华鸢向来的风格的。按照他的脾气，若当真因为外界的风言风语生气，反而会嚣张地霸着主院。但是北堂朝并没有想太多，他心里想的，却是今晚还要通宵等翟墨的消息，让季华鸢回飞鸢楼，也正好不打扰他休息，便直接点头答应。
这一次行动，北堂朝没有瞒季华鸢，眼下，他已经没有什么瞒着季华鸢的事了。可他没有想到的是，即便如此，他们二人却还是阴错阳差，险些走上了岔路。
77、自此长别（一）
约定的时间是子时，北堂王府主灯火熄灭是在亥时三刻。季华鸢知道若是北堂朝夜里突然过来，那是怎样也瞒不住的，但他还是在床上铺好了被子，又在被子下塞进鼓鼓囊囊的枕头。
今夜飞鸢楼早早便熄了所有的灯火，季华鸢坐在黑暗的屋子里，在心中默数时辰。亥时三刻整，季华鸢推开房门，一路走到院外，对守夜的两名侍卫道：“你们去主院告诉王爷，我今天很乏，这就歇下了。他若是有事，明早再说吧。”
侍卫低头应是，季华鸢又道：“不必回禀，我这就睡了。”
“是。”
季华鸢看着两个侍卫走远，转身走回屋里，关死房门。漆黑的房间，季华鸢的眼睛格外地亮。虽然此番是送行，但深更半夜与西亭人混在一起，他总是不得不防。季华鸢拿出北堂朝为他准备的夜行衣换上，将常用的匕首缠在右脚踝外侧，左脚靴子里如常插了三道锋利的飞刃，长发用特殊材质的发带束起，这发带非常柔韧，关键时刻也能用作一件武器。季华鸢打点好了自己，将换下的衣服如常搭在床边的架子上，想了想，又折回身去揣了一包钢针、一块北堂王府的腰牌。
如遇不测，若是撞了大运能向地方官兵求救，这腰牌也是证明身份必然用到的。
准备好了一切，季华鸢悄无声息地摸出了飞鸢楼的院子。
王府的侍卫素来精锐，但是季华鸢并不怕，这里的夜岗，他熟得很。真正让季华鸢担忧的，是王府内潜伏的东门暗卫。季华鸢刚进东门，这暗卫的换岗规则他尚且不清楚。幸运的是，暗卫在王府里也是隐秘的存在，常理来讲，是不与侍卫照面的，行迹上难免也会有些偷偷摸摸。而季华鸢的这身行头，无疑就是浑水摸鱼的最佳掩饰。
摸出去比预想的要顺利得多，季华鸢一路上避开岗哨、绕过巡侍，简直堪称顺畅。更幸运的是，他居然没有遇见任何东门人。季华鸢暗自庆幸之余，却不知道，今夜王府里根本就没有东门人，那些暗卫，此时此刻都在基地进行紧急部署。
季华鸢是从后院一处最偏僻的边墙翻出去的，从这里翻出去，刚好与王府正门隔开一条巷子，离城门也更近一些。此时已经将近子时，季华鸢绕开了人多的街道，一路专挑小路走，在弯弯曲曲的巷子里飞快地穿梭，不到半个时辰就到了城门口。
远远的，城门口没有人，只有紧闭的城门和一个守卫。帝都城门的守卫，向来有一半东门人。现在是午夜，按理应有两个守卫轮值。季华鸢在远处看了看，轻而易举地就从呼吸轻重间辨认出眼前守卫刚好是东门的暗卫，这又一次的证明了，他今晚真的很幸运。季华鸢走上前去，攥住了自己袖口银刺的十四两个字，低声道：“是东门的兄弟吗？我外出办差误了时间，现在要回东门，麻烦借个方便吧。”
那人抬头看了他一眼，看见他的夜行衣，点了点头。守卫将手搭在城门上，却没有打开，而是进一步确认道：“有腰牌吗？”
“事出匆忙，来不及带。”
那侍卫闻言收回了手，摇头：“那我不能放你。”
季华鸢想了想：“王府的腰牌行吗？”
守卫点头，季华鸢便从腰间拿出一块王府的腰牌来给他看——这样的腰牌旁人难得，但他房里至少有十块。临走前随手一抓，竟然真的让他撞着了。
那守卫接过腰牌来，细细地检查了一遍，将腰牌递回给他，说道：“路上小心。”便替季华鸢开了门，季华鸢只是沉默着点头致意，利利落落地出了关。
城门在他背后关闭，季华鸢缓缓松了一口气。
城门里外完全是两幅景象，若说门里是一座沉睡中仍显繁华的城，门外就是亘古静谧的山林。季华鸢一直向郊区走了近二里路，终于看见五匹高马，一辆马车。晏存继骑着最高大的一匹黑马，笑嘻嘻的声音替主人当先迎了过来，在黑夜里格外突兀：“你要是再晚来一些，我就要回去睡了。”
一切顺利，季华鸢的心安定了些，他走上前去淡淡道：“劳您大驾，竟然还亲自来送。”
晏存继嘿嘿一笑：“一手交货一手放人，我要回自己的东西，当然要自己来拿。”他说着，向季华鸢摊开手：“簪子呢？”
季华鸢看了一眼马车：“在身上，让我先见人。”
“瞧你胆小如鼠的样子，大半夜的我人都折腾到这了，还能骗你不成。”晏存继说着不屑地撇了撇嘴，向阿九动了动手指，阿九微微点头，侧过身为季华鸢让开一条道：“公子请上马车。”
季华鸢看了晏存继一眼，走上前去抬脚钻进了马车里。车厢不大，但还算干净舒适，谢司浥一个人坐在中间的座位上，斜靠着车窗，看见季华鸢进来，轻轻一笑：“来了。”
季华鸢上上下下打量他一遭，搭着门口坐在车厢侧面，一时间不知道该说什么，声音淡淡的：“消瘦了。”
谢司浥依旧是那一席素净的白衫，唇角是带着沧桑又羞赧的笑：“也没有，只是衣服衬得人瘦削一些。”
季华鸢点头：“白色很衬你。”
谢司浥听完后赧赧一笑，笑容仿佛又像是从前那个憨憨的一心照顾季华鸢的兄长。季华鸢看着他，只觉得童年的欢笑都好似在这一方窄窄的车厢内奔流而过，一瞬间，不知是心疼还是心酸，季华鸢轻轻开口：“小时候，我从未想到，我们竟然有一天会走到这一步。”
谢司浥只是笑，眼神中带着一丝回忆的向往，却转瞬就被浓浓的苦涩淹没，他的声音透出一股子说不清的沧桑，让季华鸢听了鼻子发酸：“是啊……父亲将你抱回来的时候，你还那么小，软软的，晚上睡觉的时候，你就趴在我身上，小身子凉凉的，肉肉的。”谢司浥说着，自己已经陷入回忆，他唇边的笑愈发明朗，竟一点一点地驱散了面上的黯然：“你不知道，你小时候比现在活泼许多。不像其他被爹娘丢弃的孩子那样多愁善感，从你被抱回来开始，你就一直在笑，趴在我的身上咯咯笑，口水淌了我一肚子。母亲捏着你的小肉手对我说：浥儿，这就是你的亲弟弟，你要好好照顾他。你来了之后，母亲对你很好，可我却没有一丝一毫的怨恨，只是恨不得对你更好一些，天天逗你开心。”
太多的情绪涌到鼻腔里，季华鸢一语哽住，只能低声道：“我知道，本应在二十四年前就结束的一个小生命，却因为有了你们一家人的善心，才能一直延续到今天。”
谢司浥笑着摇头：“不，我说这些，不是在提醒你我们对你有恩。”
季华鸢只说了三个字：“我知道。”
谢司浥顿了顿，“那日行刺许平江，也是被迫无奈……”他说着，压低了声音，带着些自嘲地轻笑了一声，低低道：“我和你没法相比。你虽是一个弃婴，却胆敢对任何人说不。可是我不行，人在屋檐下，不得不低头，有时候，我真的瞧不起自己。”
“如果我有母亲，被人握在手里，我也会身不由己。”
谢司浥闻言不知道该说什么，他知道，季华鸢表面上虽然经常拿自己的弃婴身份自嘲，看起来浑不在意的样子。实际上，季华鸢生平最在意的，就是自己弃婴的身份。那分自卑几乎是长进了骨头里的，无论他面上多么云淡风清，只要稍稍触及，便再难掩盖他心中的沉痛。
谢司浥想了想，轻轻一笑，转开话头道：“最近的事，我也耳闻了一些，很欣慰你和北堂朝的判断没有受到我的影响。想来，那一日我留在土里的鹤顶红，你是找到了。”
季华鸢闻言一愣，却又转瞬便想通了。是啊，若不是那瓶鹤顶红，单凭晏存继大摇大摆地到钱号门口接人，他们也不敢轻易地将事情与西亭联系起来。若不是将这二者很快建立起联系，云寄现在，定是已经保不住了。季华鸢想到这里，看着对面那个笑容淡淡的男子，有些愧疚：“对不起，我误会你了。”
谢司浥的笑容很宽和：“没关系，其实我倒是很意外，留下药瓶的时候，我已经做好了被东门人暗杀的准备了。却没想到，竟是风平浪静……想来，北堂朝为了你，真的是，隐忍到了极处——”他说到这里顿了顿，微微一哂，低头道：“从前我总是不服气，即便他权才都胜过我，但是陪你从小婴儿长大到如今惊才绝艳的华鸢公子的，是我。可是现在，我是真的肯承认，北堂朝对你，当真是无可指摘。他唯一输我的，也不过只是懵懂的十五年岁月……”
季华鸢听着谢司浥说自己和北堂朝，心中说不清是带着满足更多还是带着心酸更多，但他不愿再与谢司浥谈北堂朝——那样，太残忍。季华鸢用手指轻轻地摩挲着自己胸口那块硬邦邦的钢片，一时间却是沉默，不知道该怎么回谢司浥。
谢司浥浑不在意，只是望着季华鸢白皙纤细的手指，“华鸢，有时候我在想……”他说到这里，又停下，目光中是深深的眷恋。
“什么？”
谢司浥轻轻一笑，带着些不好意思的意味：“我在想，若是当年我没有冒冒失失向你表白心迹，你便不会被我吓得一心考离家里。你若当年不踏入帝都，是不是，我们也不会走到这一步。从小一起长大的兄弟，一起好好的，度过平平淡淡的一辈子，多好。”晏存继怆然一笑：“原来这所有的灾难，追根溯源，都归咎于我的，贪心。”
季华鸢的心像是被吹开了一个洞，冷风呼呼地吹过，吹得他的心颤着疼。十五年的光阴眼前闪过，他看着谢司浥，心道，谁不想要一个安安稳稳的平淡人生。可是转瞬，他又想，能遇见北堂朝，他总是无悔的。季华鸢不愿多作伤感，满心满腑的话，最后却只化作一句叮嘱：“晏存继算是言而有信，你自此一去，往后的日子大概可获安宁了。你若不放心他，便寻着一个机会自己躲去过更安静的日子，照顾好伯母，好好生活。也替我——向伯母叩一个头，就说——就说，华鸢愧对她十几年养育之恩，能为她做的，也就只有这么多了。”
晏存继点头，笑中含泪：“华鸢，送我出关吧。送我到雨岚山，就像是多年前我送你进京赶考，也是那样，目送着你的背影，消失在青山苍翠。自此一别，山高水长，今生今世，再难相见了。”
那一瞬，季华鸢觉得自己的情绪胀满在心房，几乎要溢出来。他没有理由拒绝，他也不愿拒绝。季华鸢点头，道：“好。”
78、自此长别（二）
季华鸢从马车里出来，晏存继依然挂着那副让人无论什么时候瞧见都不会觉得舒服的笑意，看着他：“看见活人了，放心了？我的簪子呢？”
季华鸢点点头，从怀中掏出白珊瑚簪子，递给晏存继，道：“我要陪送到雨岚山关，你检查一下，若是没有不妥，就先走吧。”
晏存继接过簪子，仔仔细细地查看了一番，好像真的松下一口气似的将簪子收好，抬起头打趣道：“几句话的工夫，你就改了主意。你若是送到雨岚山，按照我们最快的脚程，也要明日清晨才能回帝都了。你想瞒过北堂朝，风险可就大了。”
“这是我的事，你不必操心。”