“是，属下绝不会让华鸢主子受半点委屈！”
北堂朝嗯了一声，又长长叹了口气，揉了揉鼻梁，声音带了几丝疲惫：“去和管家说一声，今夜的生辰宴就不大办了，全府下人领五两银子、一碗长寿面就好。”
“王爷……”
北堂朝回过身随便挥挥手，想了想，又道：“对了，今晚不要给飞鸢楼送晚膳。他没有饭吃，自然会来我院里。你退下吧。”
56、生辰夜
北堂朝生在秋日里，每年的生辰都正赶上海棠花落，遍地芬芳。今年也是一样，白天就很晴，夜里更是清朗爽透，漫天繁星。
按照惯例，北堂王府所有的回廊今夜是要通宵亮着红灯笼的，远远看去，既能彰显王府尊贵，又不至过于铺张浪费。今年的北堂王生辰夜府上并无往常热闹喧腾，红晕晕的光笼罩着全府，反而是一派祥和温暖。王府主院通亮，北堂朝坐在卧房里外厅的圆桌前，桌上是琳琅满目十八碟精致菜肴，纯银碗碟，红木筷箸，青瓷小勺。
可是北堂朝面寒如冰，不动一箸。
如松在外叩门，唱报道：“王爷，雪声堂为王爷献上金玉如意一柄，愿王爷福与天齐，寿比南山。”
这是今晚最后一拨了，府上各院公子、各院下人的祝福，都到了。
只除了飞鸢楼。
北堂朝的声音有些低沉：“赏吧。”
如松在门外顿了一顿，有些犹豫地应了是，低声道：“这么晚了，王爷还不用了膳休息吗？”
屋里没有人回应，如松瞬间冒了汗，谁都能看得出北堂王今日心气不顺，他不知道自己是不是多嘴触了王爷逆鳞了。
许久，北堂朝低闷的声音才从屋里飘出来：“你们都退下吧。”
如松长长松了一口气，稳着自己声音道“是”，才刚一转身，却又听北堂朝唤他：“等一下。”
如松躬着身子对着门：“王爷吩咐。”
“你进来。”
“是。”如松轻轻推开门，蹑着步子走进屋去，看着一桌子完完整整的菜肴，却是一字不敢劝，收回眼神盯着自己的脚面，又说道：“王爷吩咐。”
北堂朝看着自己面前的长寿面，沉沉地叹了一口气，张口了无生气地道：“趁着菜没凉，都端到飞鸢楼去吧。脚步快些，别让他吃到凉饭菜。”
那声音里有太多的失望和无可奈何，如松一字都不敢多言，低声应了是之后无声地快速出门，叫人将饭菜撤下去。北堂朝看着下人鱼贯而入，端着饭菜进进出出，一会功夫就只留下一张光溜溜的桌面。他将视线从未来得及关上的门缝溜出去，只见皓月当空。晚风拂来，清透之下竟也有一丝冷。
北堂朝叹了口气，看着最后留在屋子里听吩咐的如松，淡淡开口道：“熄灯吧，本王累了。”
如松闻言，却并没有像往常那样恭顺地退下，而是站在北堂朝面前一动不动，拱手道：“王爷，华鸢主子请您飞鸢楼一叙。”
北堂朝心中骤然一喜，却疑惑道：“他什么时候递来的话？”
“回王爷，主子早就吩咐下了。要奴才赶在您休息前邀您过去。”
北堂朝顷刻间便是连欣喜的神色都藏不住了，他也不顾下人在场，自言自语道：“真是顽劣性子，非要这样拿捏着我”，一边说着，身子已经站了起来，绕过如松兀自向飞鸢楼赶去。那脚步里，尽是藏不住的心急。
如松在背后看着北堂朝急慌慌的身影，心道：这王爷的心，真是系死了在楼里那位的身上。这么多年，隆宠浓重的大有人在，却又有谁会让王爷如此心神不安，乱了分寸呢。
北堂朝推开飞鸢楼门的时候，季华鸢就坐在海棠树下的棋盘前。北堂朝透过夜色看见他清秀的面庞，还有带着几分揶揄的笑。季华鸢开口，声音清清脆脆：“我还以为你存心要我饿肚子，怎么又差人送了这么一大桌夜宵进来？”
北堂朝不知道该说什么，自己那些与身份面子不相符的小心思又怎么好说出口。他走上前，只是低声问道：“饿坏了吧。”
季华鸢不以为意地掸了掸衣袖，道：“也只是比平时晚了几个时辰。”
北堂朝嗯了一声，便不知道该怎么将话接下去。只能是低着头看着棋盘上的黑白棋阵，心道，现在这样，竟然是比当年他刚追求季华鸢的时候还尴尬。
“觉得熟悉吗？”季华鸢的声音像是隔了一层雾，他看看桌上的黑白棋子，又看看北堂朝，眼里盛满了如这晚风一般自由清凉的笑意：“北堂朝，要不要一起下完这盘棋？”
北堂朝一愣，像是有一支清泉引流进了心里，清甜感却一瞬而逝。北堂朝缓缓摇头：“还是就摆在这里吧……也是我们从前的，一点影子。”
季华鸢略略一哂，道：“好吧，看来是我多此一举。你说得太晚了，我已经自作聪明地毁了一点你珍藏的影子了。”
“什么？”北堂朝错愕，定眼看季华鸢。季华鸢轻轻一笑，像是洁白的玉兰花骨朵一样青涩又俊朗，转身从身后托出一捧卷轴，道：“听说别的院今天金银玉器送了一屋子，我这贫苦人，就只好出卖些手艺讨好王爷了。”
北堂朝一惊，不由得侧过身看不远处的画架，这才发现夜色模糊了那画架的颜色，画架竟然已经空了。他又回头看着季华鸢捧着的熟悉的泛黄的卷轴，有些颤抖地接过来，指尖一抖，拉开系着的丝线，将那画铺在地上的海棠花上，缓缓展开——
那是记忆里熟悉的画面。这半幅残画，北堂朝一个人看了两年，他对着这画醉过，哭过，疯狂地咒骂过，思念过。他的指尖微微扫过那熟悉的带着些岁月痕迹的眉眼，触及季华鸢的那半张脸，食指停在那只清澈的眼眸上，竟是不舍得移动。
“全打开。”季华鸢低声道。
北堂朝努力抑制着手臂的颤抖，将画轴一直卷起的部分缓缓铺开。
季华鸢完完整整的笑颜一点一点出现在眼前。那新补上的另一只眼睛里是一模一样的清澈，含着满满的爱意，带了一丝沧桑，却天真不变。季华鸢延伸了北堂朝的衣角，新作上的半幅画里，自己的指尖轻轻地勾着北堂朝的衣角，神色满是带着些桀骜的撒娇。
北堂朝看得呆了，他透过夜色死死地盯着画上季华鸢微微泛起两朵桃花的肤色，真真正正是移不开眼。他恍惚间伸出指，却停在那画上方，若即若离，不忍触摸。
季华鸢看他痴迷的样子，心中甜得像是含了蜜。他微微笑出声，嗔怪道：“我为了讨你欢心，将自己画成这样小家子气，你可得记我的好。不能再为了鹤顶红的事发落我了。”
北堂朝的目光掠过画卷下方的题字，轻声念着画上的字道：“人间再相逢，落花犹存人犹在。子申年，华鸢赠爱——北堂。愿年年今日，岁岁今朝。”他痴痴地念了一遍，又念了一遍，抬头对上季华鸢有些羞赧的神色，低声道：“华鸢，这两日，是我小人之心了。”
季华鸢闻言正色，微微低下头，道：“是我不好，我和你重新在一起身上还带着鹤顶红，对你实在太不公。谢司浥提醒过我，我没留心……”
北堂朝本来晕着幸福的脸色顿了一顿，低声道：“你不说最后一句，更好一些。”
季华鸢扑地一声笑了出来，揽着北堂朝的臂弯，笑道：“你这醋，要吃到什么时候去？从小一起玩到大的哥哥罢了，我怎么会对他动情？”
北堂朝摇头：“你不对他动情，我也不会允许他掺入你的生活。”
季华鸢微踮脚尖，将吻落在北堂朝唇角，笑道：“好，好。你过生辰，你说什么是什么。”
北堂朝弯下腰将画小心翼翼地捧起来，重新放好在画架上，低声问道：“怎么突然对我态度这么好了……下午不是还和我宣战吗？”
“北堂朝，你是不是受不了我对你好？”季华鸢好笑地问道，果然见北堂朝神色一哂。季华鸢不再难为北堂朝，轻轻依偎进北堂朝怀里，仰头看着天上的繁星，轻声道：“你知道吗？从前我自己一个人坐在房顶上喝醉了，就这样看着星星，慢慢将自己放空，什么也不想。到最后闭上眼，却发现满世界都是你从前的笑脸。”
北堂朝心中一痛，不由得搂紧了季华鸢：“我们，再也不会分开了。”
“北堂朝，”季华鸢看着夜空，声音很慢很轻：“你能不能答应我，无论我以后做错什么，你都不可以再转身就走，从此再无音讯——天地间，真的只丢下我一个人了。”
北堂朝只觉得心都要被这人落寞的声音拧出水来，他只能紧紧地搂着季华鸢，用尽自己全部的虔诚说道：“再也不会了。”
季华鸢轻笑，低声道：“好，我相信你。”
两人就这样拥在一起，看着夜空。北堂朝将季华鸢束在怀里，长长地透了一口气，又喃喃道：“华鸢，我再也不丢下你了，再也不了。”
季华鸢缩进北堂朝怀里，在迎面的夜风中微微眯起眼，小声道：“明天，我就要奉旨入宫了。”
“我知道。”
“你会吃醋吗？”
北堂朝想了想，沉声道：“我会。但我不会生你的气，我也相信你。”
“北堂朝，我想要一个承诺。”
“好。你说。”
季华鸢轻轻勾住他的脖子，道：“等我们将晏存继赶回西亭去，等我从宫里回来，我想我们的家里再也看不见那些我不喜欢的人。你过去两年的那些宠儿，我不计较，但我再也不要听说他们、看见他们。”
北堂朝又收紧了手臂；“好。我答应你。华鸢……对不起。”
季华鸢从他怀里微微挣出来，直视着北堂朝。他的眼睛里有太多的通透和慈悲，季华鸢轻声说：“北堂朝，别再说对不起。我们之间，孰是孰非，从很久以前就已经说不清了。两杯水倒在一起，早就分不清你我。何必多言？”
57、避之不及（一）
本应是缠绵夜，却因为季华鸢第二天一早就要进宫，北堂朝只是抱着他安睡一夜。季华鸢醒来的时候，人还在北堂朝的怀里，他眨眨眼，轻轻朝北堂朝的眼睫吹气。
北堂朝动了动眼睑，睁开眼看见季华鸢，嘴角勾起一个慵懒的微笑：“今天醒的这么早。”
“不是还要进宫么。”季华鸢微微叹口气，刚要撑着床起身，却被北堂朝一把揽在怀里。北堂朝轻轻吻着季华鸢红润的嘴唇，低声道：“大清早，怎么就叹气。这一天都不开心了。”
季华鸢轻轻回应他，裹在被子里的脚也在北堂朝的小腿上蹭了一蹭，道：“好，我不叹气。等一下见了谢司浥，你也不许被他激怒。”
北堂朝轻瞟他一眼：“我是那么沉不住气的人？”
北堂王当然是沉着持重的人——只要没人动他心尖上的季华鸢。
西亭的彩队今晨一路吹吹打打进城，礼乐响彻帝都，隆重至极。北堂朝刻意没有出门去看，在房里压着季华鸢慢条斯理地吃了一顿丰盛的早膳，又一直闲坐到傍晚时分，宫里来人催了，才带着季华鸢出府入宫。上马车前，北堂朝将季华鸢打包好的一小包衣物丢回给如松，在季华鸢皱起的眉头下云淡风轻地挽上他的胳臂，道：“带什么行李，你白天伴驾还不够，晚上还不给我回家来？”季华鸢无语，只能随这位霸道的北堂王的意。
依旧是在圣兆宫召开的帝宴。季华鸢这一次是真真正正与北堂朝并排同行，一同步入黄金宫殿。殿内人已满座，只余下圣上下首右侧第一席，季华鸢随北堂朝站定在自己的席前，先向上座的皇帝拜道：“圣上万安。”
北堂治极威严地嗯了一声，看着季华鸢，说道：“朕听闻前几日王府里不大太平，此时见你二人如旧，朕也可放心了。”
“请皇兄放心，臣弟与华鸢一切皆好。”北堂朝朗声回安道。这才转身，对上同排左侧的西亭酒席，见一人眉目间含着让人捉摸不透的笑意，身姿倒也算是挺拔，模样也算俊朗，北堂朝挑眉，冷声道：“这位，可就是西亭王褚？”
晏存继面上惯是那副玩世不恭的笑，却是越过了北堂朝，只对着季华鸢招手道：“华鸢，好久不见！想我了吗？”
场下一片寂静，季华鸢有些尴尬地看了看北堂朝神色，果见朵朵乌云已经盘踞在北堂朝的额头，并飞快地向下压开。晏存继像是不知道自己的热情与纨绔之姿已经震惊了全场，继续向华鸢挥手：“数日不见，你又美了！”
这边北堂朝心里本还想着不能中招，却已被晏存继三两句撩拨起了怒火，正欲上前呵斥，季华鸢素手一拦，看似轻柔，暗里却使了狠力将北堂朝死死拽住。季华鸢箍着北堂朝手臂自己上前，温温一笑：“王储见笑了。西亭乃高原之地，子民大多皮肤如蜜鼻骨如峰，听闻王储十数房夫人，想必环肥燕瘦皆纳其中。华鸢只是南怀一介平民，资质平平，只借着读了几句诗书才能有幸站在王储眼前，王储又何必打趣呢？”
北堂朝闻言面色稍霁，却见晏存继面不改色，依旧是嬉笑着回道：“那些庸脂俗粉，实在没什么乐趣。我就喜欢有才之人，南怀皇帝开明，让你给我做半月的伴驾。我听说你画画很好，这半月，你就每天给我俩画上一张合相，我好拿回我西亭王宫去，就挂在我床正上方的房顶上，日日夜夜看着……”
“王储若真有心顺顺利利地回到西亭王宫去，还是对我北堂王府的人放尊重些吧！”北堂朝终于忍耐不住，冷声打断晏存继。晏存继本来笑着眯起的眼睛一顿，缓缓睁大看了看北堂朝，又眯起来唏嘘道：“我早听说北堂王一直爱慕季华鸢，怎奈苦苦追求却难获佳人心。你不知，你总是这样一幅严肃刻板的面孔，我家华鸢怎么会喜欢——华鸢，你说呢？”
北堂朝的面色已经青了，偌大的圣兆宫本是满满的人，却是鸦雀无声。北堂治坐在上首面无表情地打量着殿下存心扮猪吃虎的晏存继，叫人看不出情绪。季华鸢这时忽然笑了，笑声如同雏鹰清啸般清泠悦耳。季华鸢轻轻挨近北堂朝，站直身子，两人真是说不出的登对，安静的殿上终于有几丝抽气声。众人皆心道北堂王与季华鸢的事本是大家心领神会，看来，今日是要搬上桌面了。果然，季华鸢面上带着彬彬有礼又不卑不亢的笑：“王储这是只知其一，不知其二。华鸢有幸得北堂王爱重，心中对北堂王更是倾慕已久，北堂王不仅有王将之才，更有温和之质，王储是从何人口中听说华鸢拒绝北堂王的？可真是要好好治一治那人乱说话的毛病。”
北堂朝已然恢复了平常面色，揽紧季华鸢入怀，沉声道：“王储初次来访我都，想必很多事情还不知道。这半月，有华鸢陪您好好走一走，您也可以放心游玩。只是华鸢是我王府中人，平日里和我没大没小惯了的，如有冒犯王储的，还请多担待。”
季华鸢这时真是懂事极了，虽然心里一个白眼已经赏给了北堂朝，面上却还是一派温文之色，微微一躬腰，对晏存继道：“华鸢尽心为王储做向导，也望王储日后不要难为华鸢。”
晏存继闻言轻笑几声，心道季华鸢还真是向着北堂朝，他心知今天占不了上风，便也就势一笑：“好，正好我明早想要尝一尝南怀帝都特色小吃，那就劳烦华鸢起早了。”