季华鸢跟着晏存继，一路飞掠，直到了那日擂台赛的地方，季华鸢才叫了晏存继停下：“就这里吧，我对这周围比较熟。”
晏存继看看周围千篇一律的树，奇道：“这和别地儿有什么区别吗？”
“没有。”季华鸢从腰间抽出匕首扔给晏存继，自己在指缝间藏了飞刃，在袖中藏了毒针，道：“只是我侥幸在这里赢过一场比武，所以这可说是我的幸运之地。”
“你还信这个？”晏存继一脸不相信地看着季华鸢，季华鸢也不多解释，只是一脚蹬上周围最粗壮的树干，飞身踩树上攀，转眼已藏身于茂密的枝叶之中，对晏存继道：“藏好，等天黑。”
入了秋天黑得快，晏存继抬头望天，虽是还说不上昏暗，但是已见月牙了，他道一声“好”，转身寻了季华鸢西南方向不远处另一颗老树，一跃而上，干净利索地藏了起来。
季华鸢心道，那位置正好和自己形成交叉视野，这人每日虽然插科打诨，到底是有些真东西的。
“华鸢，他们马上追来了，我们直接动手吗？”晏存继压低了声音向对面那颗树问去。
“不，藏好了放他们过去。他们找不到人会再回来，我们必须等天黑。”季华鸢轻声回道，一边仔细听着周围的动静。
“那岂不是要在这树上趴很久？很硬，我不习惯。”晏存继小声嘟囔道。
“你不习惯就走！”季华鸢不欲理他。
晏存继吃了瘪，也不再抱怨。等了一会，还是没人，晏存继又问：“你说他们是不是迷路了？”
季华鸢心下也是算计，想了想，道：“大概是跟丢了我们，开始大片搜了。正好，给我们留下时间等天黑。”
“噢。”晏存继反倒有些失望似的，低低叹了口气，转头又道：“季华鸢，我给你的白珊瑚簪子呢？”
季华鸢闻言一愣，早就忘了簪子一事，连忙下意识地捏了捏自己衣袖，道：“在我这里，等我们逃出去后就还给你。”那原本冰凉凉的白珊瑚早已被他的体温捂热了，白珊瑚表面粗糙，蹭在皮肤上有些沙沙的痒。
“不用你还我，那是给你的聘礼。”晏存继声音极小，听上去却很认真：“等你做了我的二夫人，就天天戴在头上，在西亭就没人敢欺负你！等你嫁去西亭之后，我就和我的未来子民们说，不能歧视男人嫁娶，你可是南怀的大才子……”
“要么闭嘴，要么去死。”季华鸢冷冷地打断他，随手摘下一片叶子，从空中放下，心里仔细算计着风向。
“季华鸢，我必须很严肃地和你说一次，你不能总是这样冷冰冰凶巴巴的。其实我和北堂朝很像，我们都是帝王贵胄，呼风唤雨，我不喜欢的人，北堂朝也不会喜欢。你要是想要北堂朝喜欢你，不如先试着对我好，当练习了。”
“晏存继，从现在开始，你不许再说话！”季华鸢低声喝斥道：“我辛辛苦苦地藏，不想全让你暴露了！”
晏存继闻言翻了个白眼，不屑一顾地嘁了一声，小声抱怨道：“凶巴巴。”
季华鸢不再理他，轻轻附耳在树干上，闭上眼，耳朵里只有自己一下一下的心跳声。
那边晏存继在树上呆的一点也不老实，这儿捅捅，那儿蹭蹭，一直折腾了一个多时辰，天已大黑了，还是见不着半个人影。晏存继呆不住了，他懒懒散散地贴在树干上，手上无聊地抠着树皮，抬眼向对面那人藏身处望去。
从他这个角度看，看不清季华鸢的身子，只隐约能看见那人一半脸。季华鸢皮肤很白，眼眶也深，眉毛细长上挑，即使是在这夜色里，闭上眼睛的时候，也是很耐看的。
晏存继忍不住又小声道：“季华鸢，你真的很好看。”
“嘘！别说话！他们走近了！”季华鸢听见一里外脚踏落叶之声，出声提醒道，自己缩了缩身子，藏得更严。屏住呼吸，错眼不眨地看向来人方向。
晏存继也听见了声音，便收起嬉笑之色，将伸出去的一条腿也轻轻收了回来，同样是屏息凝神，将匕首按在树枝上。
夜风穿林过，带来窸窸窣窣的脚步声。
三十丈，二十丈，十丈。
从晏存继的角度，已是隐隐见了来人的鞋，天已黑透了，还看不大清楚。季华鸢闭上眼，数着自己的心跳，在心里默默数着，十丈，八丈，五丈，三丈……来了！季华鸢骤然开眼，眼中眸光波转，看着那一队刺客共十二人，排成两列，走到自己和晏存继藏身之处中间，首领模样的人一挥手，便兵分两头横向搜去。
机会来了！晏存继只等着面前六人从自己身边过去，毫不犹豫，提着衣摆飞身跃下，稳稳地落在厚厚的落叶上，没发生半点声响，如黑夜中潜行的猎豹，几步上前一手捂住最后一人的口，另一手反手拿着匕首，狠狠插进那人喉咙。角度完美，没有发出一点血溅之声。晏存继豪不心软，提着匕首向下一拉，那人瞬间毙命，再无挣扎。
季华鸢也紧跟着晏存继动手了。他身上没有兵刃，只有暗器，不敢轻易惊敌。眼见着晏存继轻轻放下敌人尸首，又向下一人摸去，季华鸢也盯住了离队稍远的一名杀手，一瞬间，风过林叶，那人听到声音，向这边望来，却还来不及看清季华鸢衣角，一枚飞刃从眼前飞过，瞬间插入他的喉咙。那人来不及痛哼，便已死透了。季华鸢飞身跃去，刚好接住那人倒下的身子。季华鸢接了这人，匆匆藏在附近的树根下，看那队伍里其他人虽未察觉，却也再无离群人，便转身又回了藏匿之处。转眼看过去，却发现晏存继转眼间又杀一人，一路向丛林深处摸去。
季华鸢心道不好，这林深人杂，晏存继怕是有来无回！顷刻间头脑内千万种思量过，季华鸢飞身跃起，脚踏丛丛树叶，风带动他袖声猎猎，立刻惹了那伙人注意。
“要活的！”首领大喝一声，率先跃起，直逼季华鸢而来。季华鸢飞身闪过，心中暗暗庆幸晏存继这人还有些利用价值，对方要的毕竟不是两具冰冷死尸。
那边晏存继也随着季华鸢这暴露了。事实上，在季华鸢刚飞身而起弄出第一丝声响时，晏存继就默契地向旁边闪开，躲在树后。身前杀手回了头来找，只看见自己两个兄弟的尸首一前一后相隔不过十数丈，不由得大惊。抬眼飞快望去，四下里，却并无任何一人。
“我们中埋伏了！”一人高喝，率先从队里跃出，不知是歪打正着还是怎的，竟一路向晏存继藏身之处摸过去。晏存继心道一声：找死！便是利刃出手，在那人从自己身后错过来的一瞬间拖了他到树后，一刀插进上肋，向下一拽便轻而易举地撕裂了那人心脏。
可惜这一次晏存继做得不够干净，更何况那些人几乎是眼看着自己兄弟被拽走的，晏存继哪里还能藏得住！他咬牙低骂一声，从树后闪身飞出，两腿一分，踹开率先近身的两名杀手，手上匕首向正前方来人一掷，只听“铮！”的一声，竟是将那人带退几步钉死在了树上。
季华鸢此刻早已顾不上晏存继，晏存继只剩两人对付，而他面对的，则是五个手执刀剑的精英刺客。季华鸢提着气在林中窜上跃下，仗着自己轻功好，也是体力消耗飞快。他起落间趁转身的工夫将手中剩下的四枚飞刃向四人的要害处发去，却可惜刺客也是身手敏捷，竟只有一死一伤。
季华鸢体力消耗过大，此刻已是力不从心，三名刺客趁此机会近身追击，季华鸢难以拉开距离，手上有毒针也是无用武之地。
实在无计可施，季华鸢只能狼狈地提着气又向前抢了几步，勉强拉开些距离，双手一挥，便是十枚毒针激射而出。怎奈这距离实在不够远，只有一枚毒针射中了一人的小腿，那人哀叫一声立刻倒地，转眼间便浑身抽搐而死。
果然是剧毒！季华鸢趁余下那二人一个分心，无限愤懑地挤出一声：“走！”便当先向母渡江边方向飞掠而去。
“好！”晏存继这边徒手解决一人，余下一人也难以缚住晏存继，他一脚踹在那人胸口，追着季华鸢而去。季华鸢不似傍晚精神充足，此刻已是强弩之末，晏存继几个纵身追上他，一手握住季华鸢的手，大喊一声：“换我来！”
季华鸢周身都在颤，只感到那人的手紧紧握着自己，侧脸看去毫无方才油滑之色，倒是格外的英气逼人，不由得心里有了几分踏实，他稍歇片刻，便又努力跟上晏存继的起歇之拍。二人携手，便如傍晚时，转身已将身后三四名刺客再次甩开。
晏存继拉着季华鸢一路飞跃，毫无停留，转眼间已至母渡江边。他们很幸运，此时江流平缓，并无漩涡。季华鸢心里想着，才两日就又回到这个地方，自己还真是与晏存继结缘于这母渡江畔！
晏存继望那江面潮平浪阔，在夜色下隐有银光，听身后人愈发逼近，大笑道：“季华鸢，敢不敢与我赛一场，看谁先游到对岸去！”
“奉陪到底。”季华鸢对上晏存继痛快淋漓的目光，抢了先机，纵身一跃，便如梭一般钻入江面，只听身后晏存继立刻也跟上来，便不再回头，专心致志地闭气向前游去。
晏存继水性真的好。他虽是后发入水，却转眼间已至季华鸢身前，他拉着季华鸢的袖子，在水底轻轻摇摇头，便示意他跟着自己，转身向下潜去。季华鸢这才想到自己的纰漏，自己浮游于江面之上，受水阻碍，行动迟缓，岸上人随便掷来一剑一刃便可要了他的命。此刻见晏存继在自己身前半个身位，结实的腿有力而平稳地划着水，心下竟多了丝敬畏。
而晏存继游在前面，心下亦是想着别的事。他方才错过季华鸢身边，江水下又冷又黑，他只隐约可见季华鸢双目，可就是这模模糊糊的一眼，他却直看见那人眼底的强撑之色。身后人踏水声便可听出已是筋疲力尽，却还是紧紧地尾随着自己。想起这两日那人从早到晚地跟在自己身边，被自己戏耍，陪自己诱敌、逃命，也可算是出生入死，晏存继不免生出一分相惜之情。
季华鸢看不见，此时晏存继面上是前所未有的严肃。晏存继一边划水，一边在心里暗暗发誓道：季华鸢，不管我们他日是敌是友，今日，我必不让你因我出事！
18、白珊瑚（四）
季华鸢跟在晏存继身后下潜了一阵子，然后便掉头向对岸游去。到底是入了秋，那江水冰冷刺骨，季华鸢在水下早已冻得两腿没了知觉，只是近乎麻木地盯着眼前晏存继修长有力的腿，机械地向前游去，胸中憋得好像要炸开一样痛。
季华鸢生长在水乡，小时读书之余，也常随谢司浥一同下水戏耍，水性本也不赖。只可惜进了东门以来，本就休息不好，今日更是折腾得筋疲力尽，还哪里抵得过森冷的江水，此时只觉得连头脑里都像炸开了一锅粥。
只是，麻木之余，季华鸢倒是愈发清晰地感受到晏存继抓着自己的手。寂静黑暗的江底，失去了一切与外界的感官，整个世界，似乎只剩下了自己与晏存继紧紧抓着的双手。那手指上有些茧子，即使是在江水中也能清晰地感觉到。那些细小的茧子磨在季华鸢早已血行不通的手上，沙沙的，像那支白珊瑚簪子。
晏存继在前边拉着季华鸢，心里也知身后人就快要撑不住了，焦心之余，只能脚下拼了力地向岸边游去。好在此二人今日算得上走运，下潜之处已是母渡江水行走窄之处，两岸间距不过二百余丈，晏存继心里暗暗算着，心知已是要到了。
果不其然，晏存继又在水中游了一会，见前面隐约可见漆黑一片，想必已是岸底。晏存继心下大悦，即便本就知道能够逃得出去，却还是生出几分死里逃生的快意来，他回头望去，黑咕隆咚的也看不清季华鸢什么情况，只能是拼了命快快游到岸边，扯了季华鸢的手，去摸那坚冷的岸底。
此时此刻，晏存继真恨不能发出了声，大喊一声：“季华鸢，我们到岸边了！”
而那边季华鸢混沌之中，被晏存继牵着手触到岸边，恢复了几分清醒，心中也高兴。他轻轻回捏晏存继，向他示意自己没事，缓缓踏水而上，跟着晏存继慢慢向上浮。
越往上便越是亮一些，季华鸢在水底抬起头，看着水面上透下的月光。晏存继像一只长形大鱼，沉默而有力地在自己头顶上划着水。季华鸢晕晕地想，这人认真起来的时候，还真的是和北堂朝有一点相像的。
北堂朝的双腿也是这般，笔直修长，肌理分明，结实有力。
季华鸢看着晏存继踏水安静而有力的双腿，不知怎的，脑海里竟突然浮现出他中了情鸩那天的情形。
他一直没有告诉北堂朝，其实那天，他身上一直是留了解药的。此种可致命的毒药，他下给北堂朝，怎么可能不留后路。
一开始，他是见九号歪打正着撞上来，计上心头，借着药力与他纠缠在一起，舔他的血，将自己牙间存的最后一颗药咬破了舔进他伤口里。他知道九号经此风波必然会回卧房休息，那时刚好药效上身，七号又刚好在房，即使北堂朝没有中计，他也可以达成目的。
一切似乎都很顺利，他本是下了毒之后就能尽快摆脱九号，回去服下解药，却不料北堂朝竟突然出现。不知道自己是怎么了，那解药握在手里，北堂朝一把抱住急速下坠的他的时候，他竟鬼使神差地将那解药偷偷丢了。
情鸩，服之不行情事之人，必死。
他那时候倒在北堂朝怀里，还故意挣那几下，心里却是一直在想：北堂朝，你恨我如此深，会不会眼看着我求欢不得而死？清高桀骜的华鸢公子因无处求欢而死，身亡之后，也定是留不下半点清誉。于我而言，怕是最残忍的报复了。
可是，如他所想，也如他所盼，北堂朝终是舍不得的。
他舍不得，所以他要了他。他发现他与谢司浥并无亲密，所以他和从前一样温柔，甚至更加小心翼翼。季华鸢当时身子烧得糊涂，意识其实是很清醒的，他是那么清醒地感受到那人在身后微微的颤栗，感受到那人在背后深沉的注视，感受那人结实的双腿，缠在自己身上，就像此刻晏存继在上方划水那样，温柔而有力。
北堂朝，你恨我算计你，所以摆擂台要给我教训，还要带着新欢来惹我心痛。可是你怎知，就连我自己，亦恨自己用这身子算计了你！你恨我，原是我罪有应得。季华鸢本就是弃婴，纵然心比天高，却是命如草芥，又怎么能，配得上你！
“华鸢！华鸢！”晏存继首先出了水，向来时岸边看去，见那些刺客早已退去，此时岸边空无一人，晏存继一把捞出还在水里上浮的季华鸢，兴奋地拍着他的脸：“华鸢，清醒点！你看，功夫不负有心人，我们得救了！”
季华鸢一出水面，江上新鲜冷冽的空气便像是发疯一样的争先恐后挤进他的肺里。季华鸢畅快之余却觉得被冲得心肺生疼，眼看着江面一片平静，月光笼罩，波光粼粼，甚是好看。他扯起唇角，轻轻地笑了，喃喃道：“是啊，功夫不负有心人。”
晏存继见他神色倦怠，目光涣散，只道他是累得狠了，连忙拖着他踉跄着上了岸。季华鸢脚刚一捱着地，腿上便是一阵剧烈的酥麻，身子一软向下栽去。晏存继本也是耗尽了力气的，此时竟也撑不住他，二人便牵着绊着一起嗵地一声倒在岸边泥土里。泥土绵软，带着一股潮湿的味道。一直悬浮水中的身子骤然有了着落，难免一阵晕眩。晏存继深深呼吸，竟是再没有力气爬起来。
朗朗夜空下，江水汩汩地流淌，耳边是季华鸢的喘息声。晏存继转过头去，却见季华鸢怔怔地望着月亮，本应是劫后余生，畅快之时，他却是满目萧然。
“季华鸢，你在想什么？”晏存继不禁问道。
季华鸢没有说话，晚风吹过来，吹得他有些睁不开眼。季华鸢眯起长眸，许久，撑着力抬起酸痛的手臂，伸进衣领中，从脖颈深处扯出一个玉佩坠子来。