北堂朝几乎已经知道季华鸢要做什么了，他绝望地瞪大眼睛看着季华鸢，然而无论他多么用力却根本无济于事。
他终于明白了，什么叫无力。
季华鸢深吸一口气，而后从怀中终于掏出那藏了已久的面具，这是他贴合自己五官精心打造的，即便被人发现了，戴在别人的脸上也只会错位。季华鸢将面具服服帖帖地安帖在自己脸上，北堂朝绝望地眼睁睁看着眼前的人一寸一寸地变成自己的样子。季华鸢又吸一口气，听着已经到崖下的兵戈声，而后缓缓伏在北堂朝耳边，低声说了几句话，然后自己跳回到上面，架起那具断臂的尸体，将落虹放在那人的腰侧，而后缓缓移到了崖边。
晏存继带着他铁狼军全部的精锐，千里追袭，终于等到了这一刻。他缓缓踏上崖尖，终于看见了那个他一心斩杀的男人。
“北堂朝”神色惨白，目光涣散，怀里正搂着一个断臂的人，那人脸上血痕斑驳，让人望之欲呕。晏存继的目光咬紧“北堂朝”，心中突然咯噔一声，他缓缓向下移视线，果然看见那个俨然已经断气的人腰上的落虹。
那人穿着铁狼军的夜行衣，身配落虹宝剑，身形纤细，静静地倒在北堂朝的怀里，不是季华鸢，是谁？
晏存继突然红了眼，他哑着嗓子道：“不可能，我没有对季华鸢下斩杀令。”
“北堂朝”抬起了无生气的眼睛看了他一眼，他说话了，声音干涩得要命：“噢，那大概，你也忘了和你手下的人说，不能杀季华鸢。”
晏存继一时哑口，他的目光越过北堂朝和季华鸢向后看，崖下是蜿蜒万里的母渡江，江水清脆地拍击江岸，透着已经亮起的天光。江岸边，停泊着他的船，那是接他回西亭的船。
晏十七拖着剑上前：“殿下，属下替您了结了他。”
晏存继豁然竖起手，他收回视线看着对面已经被磨碎了全部意志的男人，冷声道：“我自己来。”
坐在地上的北堂朝突然轻笑一声，他缓缓收紧怀中搂着的尸体，而后慢慢站起来，东门的夜行衣在晨风中猎猎作响，“北堂朝”突然笑了，他缓缓张开双臂背对着所有人转过身去，身下是万丈深渊，深渊下是母渡江，是南怀的母亲江，这江水永不干涸，无论世上之事如何变迁，朝夕交替，母渡江的水声永不停息。
“晏存继。”北堂朝突然开口了，他背对着晏存继轻声说道：“你知道吗？有些人，你永远都比不上，你永远都无法企及。我是，季华鸢也是。”他说着微微回过头来，看着晏存继身后的铁狼军轻笑一声，北堂朝拔高声音，音洪如钟，大声道：“晏存继，你记住，南怀的千万铁骑，不会放过你，更不会放过你西亭所有的生灵！”北堂朝音落，突然抱紧怀中的人纵身一跃，如一只飘忽的大风筝一般从崖上一跃而下！
所有人都似乎停止了呼吸。晏存继仿佛被震在了当地，他仿佛不能理解，又仿佛不敢靠近。
被藏在崖下的真正的北堂朝从他那一丝狭缝中看着这一切，他惊慌的目光，耳边突然什么都没有，他看见那个变身成他的爱人从崖上一跃而下。从他的角度，能更完整地看见季华鸢纵身的完整过程，他那么从容，那样义无反顾，如雏鹰般带着试探，却又如枭般从容。
北堂朝仍旧不能动，他感到自己的四肢似乎慢慢恢复了一丝知觉，然而这一次，他是真的没有一点力气了。他动了动唇，却只空张着嘴，没能发出一点声音。
他在这里，晏存继看不见，铁狼军看不见，然而晨风却能看得见他。清冷的山风吹透了他的身体，他在那一丝通透中忽然想起，他身后，就是他母后的灵堂。而他面前，是他挚爱的人刚刚跳下的悬崖。
他忽然想起刚入秋的那天，他坐着王府舒适富丽的轿子从宫里出来，帝都的落叶很厚很美，那时的他还不知道，季华鸢即将回到他的身边来。他掀开轿帘，看见天边飞过的那只剪尾鸢，嘶鸣着从他头顶滑翔而过，然而终归消失在天边。
北堂朝终于想起季华鸢说过的，那最关键的一句话：愿我的新生里，再没有噩梦轮回。
他听见崖边晏十七催促晏存继快些下山上船，他听见人马离开的声音，片刻后，山涧间重归了那仿佛亘古的肃寂。一滴泪终于从他的眼角滑下，北堂朝缓缓闭上了眼。
季华鸢这场仗，终于还是赢了。
177、画中人
北堂朝再次睁开眼睛的时候，看见的已经是王府那雕梁朱漆的床柱了，他一瞬间有些恍惚，手指轻轻一屈，锦被那冰凉丝滑的触觉顺着指尖传入。他躺在他的床上，盖着那绣金飞鸢的被子。北堂朝突然仿佛大梦初醒般，腾地一下子坐了起来。
“王爷……”身边传来一个熟悉的却又久违了的声音。北堂朝缓缓回过头去，见是翟墨。翟墨重伤未愈，多日不见，整个人都清瘦了一大圈，正坐在北堂朝窗前。翟墨一见北堂朝醒来，那青黑的眼眶下的一双死水般的眼睛勉强挤出一分笑意来，声音出口，却是带着从未有过的哭腔：“王爷您别急，东门的弟兄已经全部都散去祁兆山找人，皇上增派了大部队人马，将西祁和东祁全部封锁起来，活要见人……”翟墨突然咬住了下唇，声音戛然而止。
北堂朝怔愣愣地看着他，面上无悲无喜，像是痴傻了。过了片刻，他突然开口沙哑地问道：“晏存继呢？”
翟墨一愣，而后有些干巴巴地答道：“乘船逃回西亭去了，他们早有筹备，我们没拦住……”
“嗯。”北堂朝倒是很明事理地点点头。他问过这一句就不再说话，过了片刻，他突然砰地一声砸回到床上，双目空洞地望着棚顶。
“王爷……”
“我想一个人待着，你出去吧。”北堂朝哑声打断翟墨，轻声道：“找不到人，就把他的剑找回来。”
“什么？”翟墨一瞬间愣住了。
北堂朝似乎是有些不耐烦地动了动，然而紧接着他叹了一口气，仿佛又平和了下来似的。他卷着被子缓慢地翻了个身，背对着翟墨用非常无奈低沉的声音说道：“剑，他的落虹剑也掉下山崖了，你们帮他捡回来。”
“哦……好。”翟墨嘴上一口答应下来，看着北堂朝背身的目光却隐隐透出担心来：“王爷，您……您没事吧？”
“我能有什么事？”北堂朝一时间仿佛又有些生气，但是同刚才一样，他再一次很快地平复了下来。翟墨从背面看着自家王爷，深深地感觉到北堂朝受了大刺激后情绪已经非常失常，他没有闹，没有哭，仿佛还是在刻意压制自己的戾气一样，非常奇怪。然而正在他满怀忧心地思忖间，北堂朝又突然说话了：“别费心找人了，你们找不到他，他跑了。”
“什么？”
北堂朝似是被属下的愚钝弄得烦燥到了极点，他忍无可忍地叹了口气：“我说，他没死，只是和我闹了点小矛盾。你出去吧。”
“哦……好。”翟墨的表情突然严肃下来。这一次他没有任何质疑，直接转身沉着地走到门口，拉开门踏出，而后关上门，将北堂朝一个人留在屋子里。
朱雀已经站在门外等红了眼，他一见翟墨出来，就向前急走了两步迎过来，翟墨长吸了一口气，轻声道：“情况非常不乐观，王爷似乎有些……”翟墨说到这里狠狠地咽下一口吐沫，他的眼眶又有些泛红，他用力忍住了，而后说道：“找饮笙过来给王爷看看脑子吧。搜索的工作还是要做，这万丈高崖，我看……”他说到这里，再一次说不下去了。
朱雀点头，深吸一口气：“我明白，死要见尸，我再增派人手去母渡江下游找找。”
“嗯。”
北堂朝一个人就这样躺在大床上瞪眼看着墙面，看着天花板，不允许任何人进来。他不吃、不喝，也不睡。然而他却也不哭、不闹，不性情暴躁。 他就那样静静地在床上躺着，偶尔翻个身。饮笙午后待着满面勉强装出来的笑容过来说要汇报一些东门的小事，但是北堂朝分明看见了他藏在身后的针箱，他想起今早翟墨在房门外因为太过于心急而忘了他能听见所说的话，他的属下们没有一个人信他，他多说几句真话，大家就觉得他疯了。
北堂朝一时间不知道如何去解释，他也懒得多费口舌。饮笙来了，带着一脸不自然地假笑，北堂朝也便冷眼瞧他继续装相。
“风营的人清点完毕，卯七归了队，其实还有六个人散落在外没有中伏，现在都已经回来了。风营编制剩下七成，墨哥已经在开展东门全门的试练，很快就会有新血补入风营。”饮笙坐在床边轻声说着。
北堂朝眼巴巴地发愣好久，然后才缓缓说道：“噢，很好，你们做得很好。”
“嗯。”饮笙似乎松了一口气，他努力让自己笑得更自然一些，而后说道：“噢对了，说件趣事。王爷昏睡的时候，王府后厨走了一次火，虽然及时控制住了，但是猪受到了惊吓，成宿睡不着觉。属下给它们脑袋上下了几针，这才睡得非常香甜。”
北堂朝闻言突然笑了，那张脸上仿佛终于有了点人气，但饮笙不知道是不是自己的错觉，他觉得北堂朝笑得有些诡异。北堂朝说道：“王府的猪能得你给看一回病，也算是值了。”
饮笙听见北堂朝开玩笑，很受振奋似的，他缓缓打开针箱，而后拿出一枚银针来，试探性地引导着说道：“我听说，王爷似乎也难以安眠，要不然……”
“滚出去。”北堂朝瞬间冷了脸，他和饮笙对峙了几秒后，像个暴躁的小男孩一样一手推翻了饮笙的针箱，而后任性地翻了个身，说道：“不许拣，出去！”
饮笙这才恍悟自己刚才卖力地胡编其实早就被北堂朝看在了眼里，这人没疯，他思路清晰，头脑聪明，他大概只是有些偏执，偏执地认为，那个从万丈高崖上一跃而下的爱人没有死，还会好好地回来找他。
这是心病，饮笙知道自己帮不了北堂朝了。是以他沉沉地叹口气，而后转身离开了。他路过窗边，突然心头一动，轻轻地为北堂朝推开了那扇窗户，而后悄无声息地走出了房间。
北堂朝强忍着心中的郁闷耐着性子听着饮笙走远，而后愤愤地坐起来，想要把窗户关上。开玩笑，这死冷的天，这是要冻死他吗？一群属下，全他妈是傻子！然而他忘了地上还散落着他任性不让饮笙捡起来的针，他光着脚往地上一踩，瞬间坐回到了床上。他有些发懵地看着自己脚心上的两个出血点，而后绝望地低嚎一声，扑通倒回到床上。
等待的日子是难熬的。尤其是，周边没有一个能够说上知心话的人。北堂朝每天缩在屋子里，任翟墨他们四个自以为悄无声息地进行搜尸工作。所有人都把他当疯子对待，然而表面上还哄着笑着，北堂朝冷眼看他们那些难看的笑脸，只觉得他们才是疯子傻子，这种世人皆醉我独醒的感觉非常荒唐，好几次被气得笑出来，然而却又无可奈何。
是啊，谁会相信，那样的万丈高崖跳下去，峭壁下到处都是尖锐的石尖，下面的江岸坚硬，江水水势凶猛，怎么可能还会活着？就连北堂朝自己，都完全不知道季华鸢是怎么逃生的。但他知道，季华鸢没有死，因为季华鸢对他说过，这是金蝉脱壳之计。甚至在跳崖前，季华鸢让他做这做那，似乎也都是为了节省自己的力气。那个人有完全的准备，所以毋需在他身上讨论什么常理，毋需多虑凡人跳下去的结果，只需要想，季华鸢不会死，这就够了，这就是真的。
北堂朝记得季华鸢最后伏在他耳边小声说：“我跳下去没时间拿回尸体身上的剑，你获救后别忘了帮我找回来。”
瞧瞧，瞧瞧人家关注的点是什么！北堂朝再一次觉得自己手下那群人都是小题大作的白痴。
然而随着时间的推移，他等到了第五天，把落虹剑都等回来了，季华鸢依旧没有回家来看看。
北堂朝已经被逼无奈地正常作息了起来，他那亲皇兄以关爱他为名，正采用每天逐渐加量的方法恢复他日常的工作量，美名其曰——“朝儿，你要尽快恢复自己的生活，才能忘了他。”
北堂朝在让人心烦的公文堆后默默地崩溃着，他起身走到窗边推开窗，让冷风一下子挤进屋子。这些天他近乎固执地住在飞鸢楼不肯离开半步，院里那棵最大的海棠终于落光了全部的叶子，光秃秃的，让人怀疑是否真的有过曾经那样枝繁叶茂、花香满楼的日子。
季华鸢的画架还孤零零地站在树下，上次那幅没画完的画，还摆在架子上。画上有北堂朝一个人站在山顶，旁边少了一个他。
季华鸢曾经说过：再等等，等有一天，我能够真正站在你身边时，我会亲手把自己画上去。
北堂朝望着远处那张画出神。其实他心中比谁都明白，五天了，季华鸢没死，但他不会回来了。
他说他要好好想一想，想一想自己能不能回到这里，能不能回到他身边。
这就是他给他的答案。
北堂朝突然在冷风中红了眼眶，他看着房檐下那串木雕剪尾鸢的风铃，红着眼眶慢慢地微笑了。
你要远去了吧，你不会再回来了。祝你平安，我的华鸢。
北堂朝是被噩梦惊醒的，他从飞鸢楼那张空荡荡的大床上猛然坐起，他睡前忘记关窗户，屋子里很凉，冷风正飞快地带走他浑身的汗水，让他冷得直发哆嗦。
他梦见季华鸢回来了，就站在院子里画画，他走过去看，季华鸢安安静静地在纸上画上那个缺席已久的小人。他面带微笑在一边站着看，然而当那个小人的轮廓渐渐勾勒出来，他却惊恐地发现季华鸢画上的不是他自己，而是云寄。小人很模糊，他使劲揉眼睛，恍惚间又觉得像谢司浥。北堂朝惊恐地退后一步，一低头，却看见季华鸢脚边上有一个打好的包袱。季华鸢回过头来，面无表情地看着他，张口说道：“我要走了。”
月光斜斜地打进屋子里来，本是如此美丽的夜晚，北堂朝却觉得心底里那最后的防线终于崩溃了。泪水蓦然砸了下来，他捂住自己的脸躬下身子去，将那些不应该属于北堂王的情绪洇蕴到被子中去。
你说愿你的重生里，不再有噩梦轮回。所以华鸢，我竟然也已经是你的噩梦了吗？即便离开，都不愿站在我面前，笑着说一声再见吗？
北堂朝突然觉得万念俱灰，他想，何谓伤心，寒心，死心，惶恐，失望，悲痛，不过如此。万念俱灰，不过如此。
安静的屋子里只有冷风来去的声音，突然，院子里传来啪的一声。北堂朝猛地坐了起来。
这个声音他在熟悉不过。季华鸢画画换笔的时候声音总是特别大，要把刚刚用过的笔摔回到架子上，他说这样看起来才够潇洒。
北堂朝记得那时，他听了季华鸢的解释，然后捂着肚子笑他浮夸。
北堂朝突然疯了一样地从床上那厚厚的被子里挣扎出来，这一次，他真的像是有些疯了，他头发乱糟糟，衣服乱糟糟，光着脚丫子咣咣咣地踩着地板狂奔出去。北堂朝深吸一口气，骤然推开门——
庭院里有一个穿黑衣服的人，刚刚收回手中的笔，将所有的笔一起放到小木桶里去涮。月光很亮很白，好像全打在了那个人身上。季华鸢听着屋里乒乒乓乓的声音，也不惊讶，只是安安静静地将洗干净的笔一支一支地挂起来，然后才回过头看着北堂朝。
“你醒了呀。”他非常淡定地说着，他的眼睛那么亮，眼波流动，简直美如星河。
北堂朝呆愣愣地一步一步走过来，他像个木偶人，拖着不灵活的身子，一步一步地挪到了季华鸢身边。季华鸢突然长伸了一个懒腰而后拥抱住了他，在他耳边说道：“快点给我准备热水，我在山里猫了五天，要臭死了。”