虽然有三支人马，但其实真正能够派上什么用场的，也就只有侍卫局和东门。而称得上北堂朝用来保命的人，就只有东门了。
这一次，他是拿命在搏。他本可以不必守夜以身犯险，但，静静地躺在山脉间沉睡的是他的母亲。他为人子嗣，若是这一点起码的守护都不能给予，他又有何颜面立足于世？是以，这个险，从来就不存在选择，他必须要涉。
北堂朝穿过长廊和抱着一大摞文件的朱雀撞了个正着，朱雀满面严肃地跟上他的脚步，低声道：“王爷，人马集结完毕。”
北堂朝并未放慢自己的步速，他只是沉着地一点头，问道：“进山了吗？”
“今夜进山。”
“排布？”
“已经按照您事先的计划吩咐下去了。总兵台按兵不动，风营小组跟随在您身边，侍卫局十五支小队散入祈兆东西两座副山之中。至于东门的大部队，做后援，暂时停驻在祈兆山山脚下。”
北堂朝闻言点点头：“后援队伍要藏好，不要先露了头。如果华鸢那边处理得顺利的话，这两拨人未必会来招惹我，我们不必过于自危了。”
“是，但是起码的防备还是要有。”
“嗯。”北堂朝抿紧唇仔细想了一下，说道：“晏存继还是不可信。至于那个我们没有正面交过手的三叔，到底是不是那么草包，谁都说不准。我们做两手准备。”
“是，属下已经部署好了。”
北堂朝和朱雀快步拐过一座座宫殿，北堂朝的步子突然顿了一下，问道：“西亭那边有什么动静吗？”
朱雀犹豫了一下，面上闪过一丝迷惑，他摇摇头：“没动静。西亭王在酒席上依旧说晏存继会在下个月才回到西亭，而我们在西亭的探子传回话来，西亭王府最近忙得也很没头没脑的。似乎是在张罗给晏存继再娶两房夫人，等他下个月回朝后直接过门算作洗尘。”
北堂朝闻言狠狠皱了一下眉：“两房夫人？”
朱雀叹息一声：“他已经有十几房了……”
北堂朝的眉头拧得死紧，然而他什么也没有说。朱雀在旁边亦步亦趋地跟着，仔细观察了好一阵，终于扭回头来故作愁容地叹息了一声。
北堂朝撇眼看他：“有话直说。”
朱雀又叹一声，慢悠悠地开口，却带了几丝苦涩：“属下是在想，十四号真的跟到了西亭去，要和二十来个女人争来斗去，这西亭又是人生地不熟……这日子，还怎么过呀……”
北堂朝闻言原本大步流星的步伐骤然停下，朱雀一个没刹住，差点没摔出去。他没趣地摸摸鼻子，意识到自己好像有些过火了，他回过身子用颤巍巍的眼神抬眼一看，北堂朝果然已经黑了一张脸。
朱雀搓着自己的手走回北堂朝身侧，低声道：“呐……王爷，别怪属下多嘴啊。只是您这次是打了铁算盘要赶十四号走，就连十四号昨天和晏存继……也没见您管。如果我是十四号，我也会选择和晏存继走……毕竟，人家有钱有势，还喜欢我呐！”
北堂朝定定地看着朱雀，直到朱雀缩起脖子觉得自己死定了，北堂朝才终于缓缓开口：“世上哪有那么多如果，你怎么可能是季华鸢。”
“您都已经不管了……”朱雀有些心急。
北堂朝没有听他罗嗦完便打断他，斜着眼睛冷声道：“谁说本王不管了。本王昨天去辉之殿你都不知道，这贴身影卫做到这份上，即便是临时抓上来顶的，你也太失职了些。”
“啊？您什么时候走的？”朱雀有些蒙了。
北堂朝哼了一声，继续向前走，步速却慢了许多：“你在房梁顶上睡得呼噜噜正香的时候。”
“这不可能！”朱雀全部的注意力立刻从季华鸢身上分散走了，他气急败坏地追上去，却又不敢超过北堂朝，只能憋憋屈屈地在他的背后跳着脚：“属下睡觉怎么会有声音！”
“反正你不称职。正好，翟墨不是醒了吗？快给本王换正牌的影卫来。”
“王爷您不能这样啊！”朱雀哀嚎一声，夸张地吸吸鼻子：“早知道这样，属下干脆和季华鸢一起打包收拾收拾离开帝都算了！”
“呦，这想法好！一路上，也能和那个不长心的小鹰崽子照应着点！”北堂朝打趣完这句，突然又沉下脸，他抬起头看着天边，长长地叹了口气。
分手则已，真的，有必要赶他走吗？自此若别，还会有再见之日吗？
148、别离（一）
自那夜北堂朝离去后，季华鸢一次也没有看见北堂朝。与之前不同的是，他没有再着心在行宫内各处北堂朝经常出现的地方游荡，当他专注于手头上的事情，把全部的心思都凝聚在一个点上，心中那些杂念便都风去云散。毕竟，他也从来都不是只会长困于情的草包。
临近祭祀礼，自那夜盛大的晚宴后，汤鹿温泉行宫上下仿佛突然宁静了下来，再没有热烈的歌舞，没有如流水的酒肉，更没有彻夜的笙箫礼乐。夜幕降临的时候，涤荡在汤鹿里面唯一的声音就是母渡江的水流。空幽清透的江流拍岸声，会让人的心沉下来，很静很静。
季华鸢在灯下凝神，一张厚重的羊皮纸铺盖住整个桌面，上面是绵延起伏的群山。季华鸢微微低下头，手执一支极细的狼毫，一点一点描摹。只有细细看去才会发现，这羊皮纸上绝不是什么大气磅礴的山河图，而是一幅排兵布阵的路线图，笔笔精细入微。纸卷的左侧用蝇头小楷细细密密地标注了若干文字，从攻守之略到岗哨设计、再到如何诱敌、引敌，何处设伏、何处增援……此间种种，事无巨细。
汤鹿一代的山脉以祈兆为主峰，东西分别有东祁、西祁两座副峰。而祈兆主峰又分东、西二主峰，东主峰山脚与东祁连延，而西主峰山脚却与西祁之间以一条狭长的山谷相隔。山谷由窄入宽，逐渐并入一片幽深的丛林。母渡江从三座山峰的正面流过，绕过东祁而后转道。是以，东祁除去与祈兆主峰连延之处，其余三面皆环江。汤鹿行宫建在西祁的脚下，而西祁也正是总兵台封山驻守之地。
按照季华鸢的预计，无论三叔和晏存继是否真心要保护北堂朝，西祁必将集中二人各自至少三成的兵力。而东祁三面环江，只要守住与祈兆的通路，必将可以将敌人逼至死地。这场西亭的内战本就不是攻守之战，双方都铆足了力气要置对方于死地，是以季华鸢几乎可以敲定，战争真正打响的地方应该在退之无路的东祁。
更何况，晏存继曾经告诉他，西亭王那边出了些乱子，他要回去了。如此说来，三面环江的东祁无论如何都是他离开南怀最佳的选择。
可是，晏存继当真会信守承诺吗？王妃的灵堂在祈兆东主峰近峰顶，墓穴在山脊，而祈兆的山脊处又有一处如裂谷般的断壁，靠桥连通。如此微妙的地形，晏存继当真不会打什么别的算盘吗？
季华鸢的目光停留在东祁下的江流上，许久，他微微蹙起眉，终于提起朱笔移到祈兆山脊处，写道：晏存继此处或有埋伏。
季华鸢不知自己伏案筹谋了多久，当他终于推演完战局后，才恍觉夜幕已然完全降临。他搁下笔，卷起羊皮纸藏置好，而后活动了一下微微酸乏的手腕，站起来走到窗边推开窗，望着寥落的星光轻轻叹气。
其实他有些后悔，若说他从前只是本能地不愿相信晏存继，但是在晏存继告诉他要离开南怀的时候，季华鸢是真的感到了恐惧。那晚晏存继目光深邃，对他说：“随我回西亭吧！”他虽然果断地拒绝，然而关紧门后，他的脑袋里却全都是晏存继为何突然急着走，又为何近乎哀求地要带他一起走。
季华鸢望着深远的夜空，心道：搅进这个局实属无奈，这虽是南怀躲不过的一劫，但却未必由自己切入。在之前，他对自己传说中的母亲只有敬畏，本欲讳避之，可那日晏存继对他说了自己名字的来由——若说感动，更多的却是沉重。这丝来的不是时候的母爱的传达，让本欲彻底与那惊天秘密斩断联系的他那般动摇。搅进这个局，若说私心，季华鸢确实有——他想偿了母亲的恩情，自此之后，只做快意的自己。
只是他没想到，阴差阳错，北堂朝会再一次对他说分开。而且这一次，似乎再无法挽回。
季华鸢低头苦笑，心中像是打翻了五味瓶，滋味难言。
晚风寒凉，无声地带走他鼻腔里的胀热。季华鸢抬手揉去了面颊的僵硬，目光平静地扫过空无一人的庭院，突然有些烦乱地叹一声，“既然来了，还藏什么？”
晏存继从他窗后绕出来隔着窗站在他面前，笑道：“你倒机敏。”
季华鸢没有说话，他注意到晏存继双手有些不自然地下垂，但却被窗栏挡住，他看不见他拿的什么东西。然而季华鸢只猜了片刻便放弃了，他有些累，于是便抬起眼问道：“有事？”
晏存继百无聊赖地一笑：“怎么一到了人后，你就半点热度都没了，像个冰块。”
“有事？”季华鸢依然只是这两个字，逐客的意思非常明显。
晏存继没有回答，他突然提起胳膊，将两只手提到季华鸢眼前。季华鸢这才看见他拎着的居然是两坛酒，他刚皱起眉，还没来得及说话，只见晏存继将两坛酒往台子上一搁，酒坛磕在台子上，发出清脆的声响。晏存继一手撑着沁凉的窗栏子，腾地一下坐在了窗台上，晃荡着两条腿，说道：“我觉得你最近紧张得很……快要行动了，怕吗？”
季华鸢的目光缓缓从那两坛酒上移开，看着晏存继亮晶晶的眼睛，冷声道：“有什么可怕的？”
晏存继大笑两声，嗵地一声拔开了一坛酒的塞子，说道：“也对，有什么可怕的。”
酒香伴随着晏存继的大笑声立刻弥漫了整个庭院，季华鸢不胜饮酒，但他跟在北堂朝身边多年，十分懂酒。这酒香清甘，回味微涩，一闻便不是南怀之物，十有八九是西亭的草原酒。
晏存继非常满意地深嗅，举起酒坛咕咚咕咚先灌两口，而后畅快地一抹嘴，大声叹道：“爽啊……”他说着回过头来，却见季华鸢皱着眉嫌恶地看着他，不由得一愣：“怎么了？”
季华鸢的眉头紧皱，他看着晏存继手中深褐色的酒坛，缓缓说道：“没怎么，只是觉得这世间能让你觉得爽的事情——酒肉，女人，阴谋，杀戮——你当真是条毒蛇。”
“噢？”晏存继丝毫不怒，眨眨眼睛看着他，故作玄秘地压低声音说道：“其实我更喜欢你说我是恶狼。”
季华鸢哼了一声：“你觉得自己是狼，说不定自己只是一条长得像狼的狗。”
“你不懂。”晏存继嘁了一声，抱着酒坛子晃着腿，说道：“狗有忠诚，狼没有。所以我永远都只会是狼。”
季华鸢没有再和他争辩，他突然觉得很累，于是他一手按在窗扇上，沉声说道：“我要睡了，没事就请回吧。”他说罢，也不顾晏存继还坐在他窗台上，直接就要关窗户。晏存继挑着声音“哎”了一声，一手按住他正要合上的窗户上，说道：“你这人也太阴晴不定了！话说的好好的，怎么就又急了！”
“你哪只眼睛看见我急了？”季华鸢神情淡漠，声音更冷淡：“我对你只有阴，何时有晴？”
晏存继夸张地叹一口气，说道：“没有晴，没有晴——至少，我为你庆祝一次生辰，你也不至于如此冷冰冰的吧！”
“什么生辰？”季华鸢皱眉看着他：“满嘴胡言乱语，我看你不仅心肠不好，脑子也坏了。”
晏存继一手搂着怀里的酒坛子，像是搂着什么宝贝似的，另一只手将还未开封的酒坛往季华鸢面前一推，“喏，祝你康健多福寿。”
季华鸢低眼皱着眉看着那坛酒，憋着气道：“晏存继，你能不能不要总是没头没脑地跟我说这些奇奇怪怪的话！我的生辰明明在腊月，如今还没入冬，怎么就生辰了！”
晏存继闻言两眼一闭，掐着手指摇头晃脑地说道：“非也，非也——腊月是你那倒霉养父母捡到你的日子，不是你出生的日子——诶我说——”晏存继说到这睁开眼睛，一脸鄙夷地看着季华鸢：“你脑子才有病吧？蠢死了。”
季华鸢提着气使劲深呼吸——他刻意忽略了晏存继骂他蠢，而后一字一字地重复道：“你是说，今天是我出生的日子？”
“是啊——”晏存继大大咧咧地抬手比着夜空一划，拖着声音说道：“在——二十六年前的今天——也是这样一个——静默的夜晚——突然——传来一声婴儿的啼哭——从此世上有了季华鸢——这个不知好歹、祸乱世间的东西——”
季华鸢有些粗鲁地打断他，冷声道：“晏存继，我看你十有八九又在骗我！满嘴胡诌！”
“妈的——”晏存继也有些火了，他腾地一声从窗台上跳下来，将怀里的酒坛咣的往台子上一墩，立起眉毛骂道：“你他妈能不能想我点好？我就巴巴地抱着酒过来给你庆个生——你说说，这世界上知道你真实生日又肯盼你好的，除了我风流倜傥的西亭王子晏存继，还他妈能有谁？！”
季华鸢被晏存继扯着嗓子的声音攮得有点发蒙，他看着晏存继立起得眉毛，迟疑了片刻，才犹豫着说道：“真的？”
晏存继闻言，立起的眉毛以常人难以理解的速度趴了回去，笑得眼睛都眯了起来：“真的啊真的啊，你就说吧，我对你好不好！”
季华鸢愣了片刻，他低下头看着身前未开封的酒坛，一瞬间心中不知是什么滋味，不仅没有得知真实生辰的感动，反而空荡荡的，冷风一过，整个人都陷入一种难以言说的失落。季华鸢出了半天神，再一抬头，却见晏存继竟然还保持着刚才那个眼巴巴的表情等他回答，季华鸢一时语塞，只能勉勉强强地笑了一下，说道：“哦——谢谢。”
“嘁——没劲透了——”晏存继骤然泻了气，他转过身去又灌一口酒，而后说道：“喝酒喝酒，和你在一起还是少说话！真没劲！”
季华鸢有些愣怔怔地抱过那个酒坛子，瓷很凉，透过衣衫冰到了他的皮肤。季华鸢轻声道：“谢谢——不过，我真的不喝酒。”
“即便是生日也不喝？”晏存继回过头看着他。
季华鸢缓缓摇头：“不喝。”
晏存继突然长叹了一口气，收起了乔装的大大剌剌的表情。这人总是能自如地转换神态，季华鸢直到现在也没能完全适应。晏存继看着季华鸢微微有些失神的眼睛，突然转过身，看着夜空低声道：“我知道你答应帮我，是为了彻底给你母亲一个交代，而后再彻底与我们划清界限——妖妃私子，你是要配北堂朝的人，怎么会允许自己顶着这样一个身世——我懂你，也无权干扰你的决定。不过这酒是你母亲生前最爱的佳酿，今天是你实实在在的生辰，就连尝尝都不肯？”
季华鸢抬起头，一双瞳仁晶莹灼亮，他看着晏存继许久，忽的笑了，他一把拔开塞子，仰起头，任辛辣的液体流过喉咙。那股夹杂着果香和草原咸腥的酒液冲鼻，季华鸢微微皱眉，咕咚咕咚猛咽了几大口。