“皇兄，你……”皇上微笑道：“九弟，废去你一身内力，也是为你好。”
（陆）
已近深秋，枯叶旋风而转，轻曳在地。
漫山遍野枫叶红林，天凉好个秋。
山顶凉亭上躺着一人，双臂枕在脑后，悠哉悠哉的翘着二郎腿，嘴里衔着一根芦苇杆子，直立在半空中一抖一擞，迎风摇曳。
“驾！”山脚小径传来一声吆喝，马蹄哒哒声由远而近。
李南松闻声转头看去，待看清来人是谁，笑了起来，坐起身朝他招手。
“李头！”宋晓酒驱马靠近，扬声嚷道。
“宋小子，你总算是来了。”宋晓酒翻身下马，嘿嘿笑着，满脸欣喜和雀跃。
“李头，你还好吧？那娘娘腔有没有为难你？焚琴水榭在何处？风景好不好，有美人吗？吃食如何，酒好喝吗？那的人是不是都凶神恶煞的？你……”李南松连忙打断宋晓酒的喋喋不休，拿芦苇杆子敲他的头，骂道：“你这臭小子，一下问了老子这么多，老子怎么回答？”宋晓酒摸摸头，傻乐道：“我那时以为你凶多吉少，必定是活不成了，现在知道你好好的，还成了焚琴水榭的管家，我替你高兴。”
“傻小子！”李南松轻骂，伸手揉揉宋晓酒的头，道，“我在焚琴水榭很好，虽名为管家，实是替皇上监督张嚣等人，你别担心，我过的极好，那些人不敢拿我怎么样的，老子身负皇命，他们巴结还来不及呢。”
“那就好。”宋晓酒点点头，很是欣慰，转身从马上取下两个酒囊，笑着对李南松道，“李头，这次我没有空手来了，看，给你带了好酒！”
“好小子！”大掌一拍，李南松高兴不已的接过那酒囊，拔了塞子，对着嘴仰头狂饮，喉咙咕噜咕噜几声响，那酒竟一下去了大半。
宋晓酒忙道：“李头，慢点喝，那酒可烈了。”李南松豪气的一挥手，道：“没事，这点酒量老子还是有的！来，一起喝！”
“好！”半年多未见，李南松早已不是那时隐在山中的邋遢落魄模样，如今他发髻整齐高束，衣着整洁体面，双眸也炯炯有神，说话沉稳有力，便似从前还任雾张府衙总捕头一职的模样。
咕噜数口烈酒下肚，宋晓酒和李南松仰面躺在凉亭顶上，望着远天碧空，忽然心有戚戚焉。
想起过去浑浑噩噩的小人行径，如今……“唉——”宋晓酒长叹一声，对李南松道，“李头，皇上升我做了雾张府衙的总捕头，往后我在这京城大街，便可横着走了，嘿嘿。”李南松闻言失笑，捶了宋晓酒一拳，叹道：“你这小人！过去有老子给你撑腰时你就无法无天的，四处招摇撞骗，狐假虎威。如今自己身居要职，可不能再那般为所欲为不思进取了。
宋晓酒嘿笑：“就算你不说我，大人也是会管着我的，你都不知道，每日我上几趟茅房都要向大人禀告，还有去了哪里，见了什么人，做了什么事，甚至每日都要按时归府，若是迟了一时半刻，大人就要罚我……”宋晓酒掰着手指一条一条算的津津有味，没有注意到李南松越来越奇怪的脸色。
等到说完了大部分，宋晓酒转头，便看见李南松像看怪物般狠狠瞪着他。
“宋小子，你说的那人莫不是旁人冒充假扮的裴大人？”在李南松的思维里，他铁面无私，严谨自律的大理寺卿裴大人是绝不可能像宋晓酒所说的那样的，一定是他喝酒的方式不对，才导致出现了幻听，一定是这样！
宋晓酒很苦恼，他就知道，一定没有人会相信的，裴大人的形象已经深入人心，谁会去想真正的裴大人究竟是什么样的。
心中连连叹气，宋晓酒故作惆怅的想，往后大人只能依靠他了，唉，那可怜的大人。
李南松一掌拍向发呆的宋晓酒，嚷道：“想什么呢，傻小子，快喝！给老子大口喝！”
“是！”宋晓酒应的分外响亮。
直到傍晚，黄昏暮色降临，天边晚霞纷纷涌涌，映着整片大地金黄绚烂，便是山峰也笼罩着那薄纱一般的余晖。
两人喝的酩酊大醉，相互搭着肩膀，脑瓜凑到一处，口中胡乱的唱着小曲，竟都是些青楼艳曲。
“走，咱们上青楼去，老子祝贺你升官发财，当上了雾张府衙的总捕头，从此平步青云，屡立奇功！”酒气上脑，李南松豪气万千揽过宋晓酒的肩，提着人跳下凉亭落在马上。
马匹奔跑的颠簸中，宋晓酒迷迷茫茫的想，上青楼吗？
两人从山中回到城里，月已上中天，街头巷尾热闹非凡，摆小摊的，卖零嘴的，当街表演杂耍火球的，人来人往，不一而足。
宋晓酒向来喜欢这种喧闹，被烈酒焚烧的神智便在这种欢闹里时清时迷，兴致却是愈来愈高，不用李南松拉着他，便屁颠屁颠的往最热闹的地方赶。
要问夜市最热闹的地方在何处？不是那酒肆，也不是那茶馆，更不是那戏院，而是那青楼勾栏寻欢地。
还留有一丝清明的宋晓酒拉着李南松喃喃说道：“李头，李头，我们不去夜来魅，我们去别处，去别处……”
“好，听你的，你小子上青楼比老子破的案子还多，听你的准没错。”于是哥俩人勾肩搭背摇摇晃晃的往相公馆方向去了。
不想竟在相公馆里碰见了熟人。
“九……”刚要喊出那三字，转念想起那人已经被剥夺了王爵之位，如今只是个武功尽失的平足小百姓，再也不似过去高高在上被人仰望了。于是宋晓酒一高兴，跌跌撞撞走到了那人面前，挑着那人的下巴笑的猥琐，“九公子，你也来这种地方找乐子呢？嘿嘿，如今你家财散尽，靠你哥供给的那一点银钱度日，这乐子，小爷怕你玩不起啊。”
（柒）
九王爷……不，如今只能勉强称上九公子了，这醉眼惺忪的九公子眼见一个高大的身影笼罩过来，还伸出一根手指捏住他的下巴，那指腹上厚厚的茧磨的他下巴生疼，使劲摇着头要甩开那手指，眯着眼迷迷糊糊看向来人，只认得一个轮廓。
“你、你是谁？大、大胆，还不放开本王，本王要抄你九族，要将你五马分尸，碎尸万段，你……嗝！”九公子打了个酒嗝，那酒气冲天，气味难闻的很，宋晓酒立时想起过去被囚于水牢时那从不消散的恶臭，顿时胃中翻涌，张口呕的一声便吐了出来。
“啊！”
“天哪！”
“什么人哪这是？居然吐在人身上！”
“太恶心了，脏死了！”四周乱糟糟的响起尖叫，待宋晓酒吐的舒畅后，抬眼去看，竟见到一张目瞪口呆仿若末日来临的扭曲的脸，宋晓酒拍拍那人的头，笑眯眯道：“九公子，你怎么了，没见过小爷吐啊，吓成这样，真是……呕！”张嘴又吐了个乱七八糟的。
那冲破房顶的尖叫声宋晓酒已经顾不上了，迷迷糊糊的好像是李南松拉着他跑出了相公馆，后来发生了什么事，宋晓酒便只能从雾张府衙中的旁人口里打听出来了。
宋晓酒只知道，第二日晨起，他的屁股痛得要死。
于是他猜想，他可能在和李南松去相公馆后，被人错当小倌捅了一晚上屁股了。
但事实证明，真相比他被人错当小倌捅了还残忍一百倍。
听说，他醉醺醺的被李南松扔上雾张府衙的屋顶。
听说，香乌鸦夜间散步时发现了他。
听说，他被丢进池塘洗了个澡，结果怕水的毛病犯了，折腾的整个雾张府衙后院鸡飞狗跳。
听说，温玉竹子把他点了穴丢进大人房中。
听说，他借酒装疯把裴大人调戏了几个来回，然后被五花大绑了。
听说，大人把府中最新的一批刑具用在他……屁股上了。
听说，大人……生气了。
宋晓酒顶着火辣辣的日头跪在庭院中间，双手举高，掌中托着一盆君子兰。
腰酸腿软，屁股也痛，又被烈日晒的晕乎乎的，原先黄橙橙的肌肤，此刻已经被晒成黑乌乌的了，宋晓酒伤心的想，最近清水街上的白面书生越来越多了，为了适应市场需求，黑的都涂成白的了，像他这种天然黑，从此以后恐怕就无人问津了。
宋晓酒惆怅的叹道，大人，我以后也只能依靠你了。
裴唐风出来时，正巧看见宋晓酒可怜兮兮的望着他的样子。
于是大人踱着步，施施然的，握着他的书卷走到花藤架下，那是当时为宋晓酒而搭建的疗伤休养晒太阳的地方，有锦塌，有案几，有茶水，有零嘴，还有江湖艳史册。
如今宋晓酒跪在庭院中举着花盆领罚，而裴大人倚靠在塌上，悠闲的阅读书卷，品茗香茶，偶尔捏着精致的糕点吃一两口，实在是偷得浮生半日闲，好不快哉。
宋晓酒汗如雨下，腰腿酸痛，举着花盆的手开始摇摇晃晃，臀部也扭来扭去，一看就知道是很难受的样子。裴唐风掀起眼皮瞄了一眼，又若无其事的垂眸继续看书。
直到宋晓酒期期艾艾的转头来低喊讨饶：“大人，我错了，你饶了我吧。”裴唐风这才放下书卷，直直望向他。
“大人，我手痛。”宋晓酒苦着脸，故意摊开右手掌，把掌心那道吓人的疤痕露出来晃了晃，果然见到裴唐风微微蹙起了眉，宋晓酒暗暗高兴，表面上更是装作愁眉苦脸的挪了挪腰臀，又道，“屁股也痛，肯定见血了。大人，我还没上药呢。”眸光微微一晃，裴唐风抿了抿唇，掩去笑意，故作漠然道：“起来。”闻言，宋晓酒立刻跳了起来，随即又想到自己刚刚装作这里痛那里痛，似乎不应该太活泼，便又虚弱的软了下去，扶着腰慢悠悠的挪到花藤架下，眼冒青光的盯着锦塌上一小块座位，似要在上面盯出两个洞来一般。
裴唐风自然明白他的意思，眉梢微挑，淡淡道：“坐罢。”宋晓酒大乐，连忙一屁股坐下，结果自然是哎唷一声惨叫，整个人都歪倒向裴唐风，直撞入了他的怀里。汉子投怀送抱，大人自然是乐意之极，也不客气的搂过人来，这里捏那里揉，嘴里问着这里疼吗，那里呢？
小人如宋晓酒这般，自然是这里也疼，那里更疼，总之全身都疼，于是渴了要喝茶，饿了要吃糕点，累了还能在美人怀里打盹，这小日子过的，简直羡煞旁人。
裴唐风见他那德行，竟也不嫌不厌，也不知是不是情人眼里出西施的缘故，如今他无论怎么看这小人，都觉得分外可爱，只差捧在手里怕摔了，含在口里怕化了。然而只是想想罢了，心中再有惧怕，也不能让任何人知道，因为得不到，便不能失。
因此小心翼翼，如履薄冰，哪怕他位高权重，哪怕他万人敬仰，这世间惟有一个宋晓酒，戳中了他的软肋，拿捏着他的七情六欲。
宋晓酒头枕在裴唐风的腿上，眯眼望着那隽秀绝伦的面容，伸手拽住飘在空中荡悠的一缕青丝，宋晓酒说：“大人，你看着我的时候，我便觉得心里暖洋洋的，我觉得，我喜欢你看着我。”裴唐风垂眸看他，深深凝睇着，眸中似有千言万语，宋晓酒从前看不透猜不中，如今，他只觉得自己，离大人那颗似冰封于万丈深渊中的心越来越近了。
能见到那颗心的样子，他既忐忑，又期待。
他不知大人能待他好多久，但他想，只要他靠的近点，那人或许就会……一直一直，一直待他好罢。
而他也会，一直一直，对大人好的。
唇瓣相贴，那人俯下头，渐渐与他深吻到了一处。
阳光细碎的透过花藤间隙打在两人身上，跳跃着，摇晃着，美如流淌的画卷。
此情此景简直闪瞎远处屋檐上同在晒太阳的温玉竹子和香乌鸦。
两人默默相视一眼，都知道对方在想什么，于是极有默契的转过身，跃下房梁，往各自的归宿奔去。
（捌）
雾张府衙的捕快衙役有三更巡夜之职，温玉竹子便是在巡夜时遇见了他的老更夫。
其实老更夫不老，三十正是壮年的年纪，长相也周正，四肢修长有力，看着比温玉竹子壮实多了。
然而老更夫是个老实人，祖上三辈都是打更为生，平日里虽昼伏夜出，兢兢业业，为清水街百姓奉献脚力和嗓音。
长街静默，打更声沿着街角暗巷流淌，一敲一吆喝，音色平平，与以往每一个夜半凌晨都无半点不同，然而听在温玉竹子耳里，却别有趣味。
他熟悉那个声音，熟悉发出声音的那个人。
那个老更夫。
哐当一声响，铜锣掉在了地上，更夫被突然出现的黑影吓了一跳，随即反应过来，认出来人是温玉竹子，便没好气的捡起铜锣和马灯，看也不看温玉竹子，绕过他继续打着梆子敲着锣，嘴里喊：“天干物燥，小心火烛！”然而还不等更夫走出几步，身后突然猛地蹿上一股巨大的力道，把他撞得踉跄一步，眼看便要往前扑街，腰腹上一紧，便知是那人抱住了他。
更夫挣扎起来，马灯和铜锣梆子又重新掉在了地上，夜深人静，谁也没有发现那纠缠不清的两道人影，也无人理会那接二连三的怪异声响。
温玉竹子提着更夫的后衣领，轻而易举的将人拖到暗巷深处猛地掼向墙壁，身子便抵住了那人。
“你干什么？”更夫深怕惊醒了附近熟睡的人，愤怒的压低了嗓音吼道，双手不停的推搪靠的太近的温玉竹子，然而比起外表温文尔雅似读书人，实则武功高强身份双重的温玉竹子来，他那点挑水砍柴练出来的蛮力便显得可怜兮兮。
“我想你了。”低哑着嗓音在更夫耳畔说着话，温玉竹子开始温柔而霸道的对人上下其手。
谁曾想，总是温言浅笑的温玉竹子，在面对老更夫时，竟总是这般不能自控，情绪外露。
老更夫活了三十个年头，纵然平日里昼伏夜出，极少能见日头，肤色却好看的似麦油一般，若是用烛光一照，那也是亮堂堂一片，手覆了上去，便再也舍不得拿开了。
温玉竹子是七杀门的人，如今又是雾张府衙的捕快，而老更夫只是个普通的小老百姓，在清水长街上打更为生，如此天差地别的二人竟如此熟悉，仿若情人一般，任谁见了也要摇头晃脑道一句，世风日下，人心难猜哪。
老更夫父母早亡，家中无兄弟姐妹，多年来便是孤身一人，早已食得那寂寞愁肠的滋味，如今出现了一个温玉竹子，相貌好，身份好，无论哪里，老更夫都觉得自己配不上他，然而老更夫需要他，正如温玉竹子也需要老更夫一样。
温玉竹子有好管闲事的毛病，实则是渴望被人需要。
七杀门中人各自习武成长，即使任务上偶有协助，也只是同伴之谊，任务结束后，见面便只是点头之交，哪里会如兄弟友人般坐下畅谈，互诉心事，便是有难，也都强撑着自己解决，绝不会开口向他人求救。因为那在七杀门来看，便是弱者的表现。
七杀门，从来不需要弱者。
每个人，都活的像刀剑武器一般，冰冷无情。
温玉竹子是个例外，温和的外表，藏着炽热的心，有满腔无人能容的爱意。
然而温玉竹子也是幸运的，他终在他有生之年遇到了他的老更夫，需要他的老更夫，缺乏爱意的老更夫，寂寞孤独的老更夫。
大人有小捕头，温玉竹子有老更夫，那么香乌鸦的归宿是谁呢？
香乌鸦其实很久以前就认识青衣，那时香乌鸦还是七杀门中默默无闻的小杀手，固执倔强孤僻，便是因为任务而遍体鳞伤半死不活也从来不肯支吾一声向人示弱，那时候青衣已然在江湖中行走，是个洒脱不羁的江湖客。
而青衣的好友，行舟卿，便是那时香乌鸦的刺杀对象。