我……擦……
没想到试下来居然是这种感觉的艾泽猛地抬头直起身，对自己这种表现而错愕不已的情绪让他不知所措地后退了两步，这才后知后觉地屏住呼吸，观察了老半天，最后确定拜伦貌似并没有被他的行为弄醒的迹象之后就是一转身，格外麻溜地偷窜上床。
妈蛋！
看样子老子这是真喜欢上拜伦了啊——喜欢上奇幻小说里的男主角什么的……这简直……这简直就是作天下之大死啊！
这可怎么办！他要怎么做！
暗恋什么的不是他的作风可是向男人表白似乎又太惊世骇俗！
不行——他不能慌！这事情要好好想想，要从长计议，绝对要从长计议……
无论如何先睡一觉补充体力，这么糟糕的状态根本不能好好思考这种问题！
艾泽一边在心里反复叨念着，一边抱着被子蹭了几下，最后在自我催眠之下闭了眼。
在他身后，某个被艾泽判定为“熟睡状态”、“肯定什么都不会知道”的人慢慢地睁开了眼。
他的呼吸依然平缓悠长，就这么盯着隔壁床上睡着的人的背影看着，那双碧蓝的眼睛在舱室里的黑暗之中，亮得惊人。
24.崛起
隔天艾泽醒过来的时候，舱室里就他一个人。
艾泽睁着眼躺了一会儿，一缩脚把卷成一条的被子踢开，坐起身来打了个哈欠，他刚醒来正迷糊着，一直藏在他耳朵里的小蜘蛛倒呆不下去了，“吧嗒”地一声跳了出来，落在他的肩膀上。
因为墨涅的存在对所有人都还是瞒着的，艾泽根本就没敢让墨涅在有人的时候瞎蹦跶——包括和他说话也一样，都是被禁止的行为。几天的集体行动下来，这家伙居然在他耳朵里藏了那么长一段时间也没吭过声，就连觅食也是趁着半夜里大家都休息了，偷偷溜出去填饱了肚子再偷偷溜回来。好在它个头小，每天半夜一来一回的倒也没被发现过。
一想到这家伙因为自己的一句话而闷了那么长时间，艾泽多少也有点内疚，毕竟它真正意义上的那个老大已经被他取代了，墨涅却还这么实心眼地一路跟着他，连觅食都只能偷偷摸摸地去，想也知道它的小日子肯定没有原来过得舒心。
不过小蜘蛛似乎对此却并没有什么怨言。
“老大！你醒啦！”墨涅的声音听上去很有精神，同样是蜘蛛，它却没有像艾泽一样，一上船就因为晕船而吐得整个人都不好了，它就仿佛完全没有受到影响一样，元气满满地向艾泽问好：“老大早上好！今天你还想吐吗？我给你找点吃的来嘛？”
艾泽：“……虽然很感激但是不用了谢谢。”
小蜘蛛很失望地拉长声音“哦”了一声。
坦白说，不是艾泽不领它这个情，实在是这家伙找来的东西真的没法吃——艾泽在拜伦面前坦诚了身为冥蛛的身份之后就变相地承诺过不再伤害人，这也就意味着他不会再以人类作为食粮。当时就藏在他耳朵里的墨涅听得清楚，在那以后它非常机灵地没有提起过这个事情。所以说，在这种情况之下，小蜘蛛能给他找来的食物也只有飞虫蛾蝶什么的了。
试问，作为一个正常人类生活了二十多年的艾泽对着墨涅带回来的一堆活蹦乱跳的虫，根本连塞进嘴里的欲望都没有，咽下去什么的就更成问题了——他又不是贝爷，茹毛饮血面不改色，还能发自心底地表现出吃嘛嘛香的样子。
虽然被拒绝了有点失望，不过墨涅倒是一点没有不开心的样子，与往常一样挥舞着前肢：“……老大你打算和这些人类呆在一起多久啊？我们什么时候回去？”
艾泽一愣：“谁说我要回去？”
实际上他让墨涅打包了那么多东西出来，很明显就是短期之内不会再考虑回到那个算是被他半抛弃掉的巢穴里了，可是单纯的小蜘蛛只当是出来兜一圈就回去。
在墨涅的眼里，人类可都是女干诈狡猾的，自家老大化成人形之后居然就这么和人类呆在一起，它怎么可能不急：“人类都不是好东西！老大和他们呆在一起肯定会吃亏的！”
艾泽这下是明白过来了，他这小弟对他还真不赖，这是担心他呢。不过看这家伙那么蠢的样子，艾泽忍不住就想逗它：“我不会吃亏的，倒是你，如果想回去的话就回去吧？”
小蜘蛛这下更急了，挥舞着的前肢啪啪啪地戳他肩膀：“我不！我要保护老大！”
艾泽有点感动，想想他和墨涅非亲非故的，单凭身上的气息这家伙就毫不迟疑地把它认成老大，虽然头脑简单、行事风格又有那么点缺心眼，不过它倒是发自内心地在关心自己，想到这一点，艾泽也没有继续逗弄下去，反而咧嘴一笑：“好的，那我就靠你了。”
赖了这么一会儿，艾泽也没有继续坐在被窝里的打算了，他挪到床边，抓了衣服过来穿，一边穿一边去瞥拜伦的床。
可能是昨天白天吐了一整天的缘故，艾泽整个人都是萎靡不振的，可大概也正因为这个原因，他难得地一沾床就睡过去了，居然连拜伦什么时候起来、什么时候出去的都不知道，这会儿就看见他的被子叠得整整齐齐的。
艾泽看着看着手上的动作就变慢了，后来干脆就停了下来，看着边上收拾整齐的床铺发呆。昨天晚上他大半夜鬼迷心窍偷袭了拜伦，那一口亲下去对方是没醒，反而他被自己的反应吓了一大跳。
这么看来他貌似是个弯的了。
艾泽的老爸是非常吊炸天的存在，上大学的时候对辅导员——也是艾泽老妈一见钟情，背着大包行李锅碗瓢盆的就告白了，然后风风火火地追了整整四年，终于在毕业之后把艾泽老妈娶回家当老婆，是以艾泽从小就受到老爸的熏陶：看上了就拿下！
现在的问题是，艾泽自己也没想到看上了个男人，老爸教育的什么看上了就拿下的行为在碰上了拜伦这样的对象之后，似乎变得有那么点困难。
他怕这个要搅基的意愿一个没搞好，非但拜伦要恶心他，后面他执念着要保护拜伦的想法也没法实现。
想到拜伦昨天突然切换出来的里人格，又考虑到他还没有百分之百确定拜伦是不是真相信他了，艾泽考虑了半天，最终决定敌不动我不动，姑且先观察着。
打定了主意，艾泽就让墨涅重新藏好，洗漱一番之后拉开门，往餐室所在的船舱走。
大概是睡了一觉感觉好多了的关系，昨天吐得空空的胃现在饿得厉害，艾泽才刚走到餐室外的走道上，就被从里面传出来的味道勾得开始冒清口水。
船上的船员们早就吃完饭了，这时间陆陆续续地到餐室来的只有搭船的乘客。
艾泽几乎是一眼就看见了坐在靠角落一桌、端着空掉的餐盘似乎正准备离席的拜伦——他一头灿烂的金发实在太耀眼，从艾泽这个地方进入餐室的人几乎没有注意不到他的。艾泽看见拜伦的时候对方也正好看见了他，只见拜伦朝他一笑，又坐了回去。
俨然一副是要等他过去的样子。
艾泽饿得厉害，扭头就去领早餐，好在人不多并没有等很久，没几分钟他就端了早餐往拜伦在的那桌走去。
拜伦居然是一个人坐着的，几乎天天和他共同行动的西蒙不知道在哪儿，伊薇特和她的两个女仆也不在……不知道是不是晕船症还在所以没出来。
“你要是再晚一点来我就走了。”拜伦支着下巴冲他笑：“起床的时候见你睡得熟就没叫你，感觉好多了？”
艾泽被他这么一关心顿时有点荡漾，但是想好了敌不动我不动的，于是装出一脸正经地回答：“好多了。西蒙呢？”
“他去看伊薇特了。”拜伦说：“她的体质不好，虽然没再吐了但是起不来，刚刚她的两个女仆过来给她端早餐去，西蒙就跟去了。”
是了，昨晚听两个女仆说给她买了炼金药剂。这么看来那个药剂还是有点效果的，就是这时候的伊薇特体质是差，起不来很正常。
“贵族小姐的身体都那么差啊？”艾泽边喝玉米汤边掰面包：“怪不得她想要改善体质。”想起昨晚听到的另一些信息，艾泽顿时又有些好奇：“你知道她要怎么用那个吗？”
“不知道。”拜伦摇头：“她想做的事太危险，可是……说起来，我和西蒙都没有立场阻止她。”
拜伦这么一说艾泽倒是明白过来了——伊薇特的家族之所以会落到今天这种地步，说白了就是泽弗奈亚的家主和王族成员闹掰了，结果惹祸上身殃及整个家族，而伊薇特现在想要重振家族，拜伦和西蒙出于对这位青梅竹马现在的处境多少也是有歉意的，要是这会儿去阻止伊薇特的话，伊薇特怎么想姑且不论，两兄弟的做法从某种意义上来说也是站不住脚的。
这么想来，拜伦和西蒙这一路上对她各种照顾也是再正常不过的事了。
艾泽于是点点头，又掰了一块面包塞进嘴里。
就在这时，从船首甲板的舱门走进来两个商人打扮的男人，一前一后地走到出餐口要了两杯水之后，很是随意地在餐室中间挑了张桌子坐了下来。
“……我说，听了那样的传闻你还要到麦谷恩前哨站去？”年纪较大的那一个先开了口：“赚钱虽然重要，可命更重要啊！”
年纪轻的商人虽然也是一脸忧虑，可说出来的话却不是那么一回事：“可我接了订单却不送货去，以后哪里还有人肯和我做生意？……再说了，船员随便听来的消息也不能百分之百当真不是么？”
“咱们也有好几年交情了，我只劝你谨慎一些，要是去了真被传染了怪病，那可就回不来了！”年纪大的叹了口气：“老约翰不在了，今年的商会汇报上我可不希望再少人了。”
“欧肯纳叔叔……”
那头两人是什么个情绪怎么继续唏嘘下去艾泽是没有再去听了，他的注意力早就被这两个商人对话之中的两个关键词给抓去了——
麦谷恩前哨站、怪病。
原着中这片大陆的腥风血雨就是由这个地方、这个病症而彻底带起来的。
按说时间线确实差不多了——异教神的崛起，开始了。
25.财产
由位于大陆西侧的钢铁之国——拜尔兰汀进入奥拉克帝国的国境后，必经之路的第一站就是麦谷恩前哨站。
这座前哨站在奥拉克帝国西部平原的边缘，它不像山岳之城阿格拉那样，利用纳奇利斯山脉的山势而形成帝国的天然屏障，在一望无际的西部平原之上，麦谷恩前哨站显然是一个非常大的目标，一旦奥拉克帝国与拜尔兰汀两国之间的局势有所摩擦，边境驻守军队就必然产生冲突，而这些冲突一度给麦谷恩前哨站带来相当大的损失。
大约在七、八年前，一支游牧民族路经麦谷恩前哨站的时候，给驻守在前哨站的士兵们提出了修建地下居所的建议，这一建议很快被帝国国君采纳并推行。西部平原的泥土松软，非常便于挖掘，于是，只用了短短几个月，麦谷恩前哨站的地下就被掏空，修建出了居所、通道，甚至商店……前哨站原本为数不多的居民及驻守在此的士兵们都住了进去。
一旦有战事，士兵们迎战时，居民们就顺着四通八达的地下通道移动到安全地区避难，因为采取了正确的避难方式，原先一旦发生边境冲突就会死伤严重的麦谷恩前哨站伤亡人数骤减，几年下来，计入来往的游牧民族所带来并安顿下来的人们，麦谷恩前哨站的人口竟然呈现直线攀升的趋势。
人口增加使得麦谷恩前哨站的地下区域日愈扩大，如今麦谷恩前哨站之下俨然已经成为了一座地下城。
在安全得到了保障的前提之下，商人们也不约而同地将目光放到了位于帝国西侧最前沿的这个奇妙的地下城上来——艾泽在船上的餐室里看见的两名商人其中之一，就是接了订单打算前往麦谷恩前哨站做生意的。
虽然听到这个传闻的时间和地点都已经不一样了，但消息本身的关键字倒是让艾泽立刻就把事件和时间轴联系了起来。
原着之中的“怪病”正是异教神将力量渗透进人类世界的第一阶段。
所谓的“怪病”其实是异教神哄骗人类成为它的信徒之后，其力量蚕食人类生命力之后出现的症状。异教神究竟是从何而来的没有人知道，一开始的传道者是被侵吞了意识而遵从异教神的指示，从帝国最边缘的城镇开始宣扬异教神的信仰。
异教神的信条只有一条——永恒的生命。
一旦信奉这位异教神并成为其信徒，就可以获得令时间凝固、青春永驻的能力。最初的一批信教者，是上了年纪、再也无法感受青春的人，异教神的永生承诺在最初确实是非常明显的，老迈的信徒们发现自己的身体日复一日地倒退回年轻时候的样子，皱纹变少、消失了，皮肤重新获得光泽了，头发也由原来的枯槁一片而回复柔顺而富有生命力的状态了……
可没有人知道，这只是异教神卑劣的把戏——它用在信徒们身上的根本不是属于它自身的力量，而是偷换了信徒们的灵魂之力，用燃烧灵魂之力所获得的能量去激发人类身体的潜能，这才让信徒们看起来像是肉眼可见地重拾青春一样。
因此，这一在年迈信教者们身上直接反映出来的结果令越来越多的人们丢掉了原本的信仰，疯狂地崇尚起了异教神。
然而，紧接着，在相当长的一段蛰伏期之后，异教神的野心也终于浮上水面。
最初一批的信教者在享受了他们又一次的青春之后，迎来了无法挽回的事态——他们的身体机能变得迟缓，体内的所有器官并不会衰老，但却进入了某种奇异的凝滞状态，用艾泽原来世界的专业用语来说，就是生命体征迅速下降，并在没有任何外界的影响之下进入了休眠期。
是的，异教神的目的很简单，就是让所有信徒们回到生命力最强的阶段，然后一举夺取信徒们鼎盛的生命力，迫使信徒们进入长眠不醒的状态。
而异教神在吸收到了恒定的生命力之后就会得到神格，从而成为真正的神只。
这就是所谓的“永恒的生命”，一个美丽而残酷的骗局。
一旦信奉异教神的信徒们进入了长眠状态的话，就算解除了异教神对信徒们的影响，人们也不会再醒过来。
所以这是一件非常棘手的事儿，艾泽知道，他得找机会把这事情捅给拜伦知道——可是，该怎么说呢？
来自山岳之城以东、靠近东侧边境的沼泽深处的他，又是怎么会那么详细地知道西部平原最前沿发生的事情呢？这事情肯定得捅出来，可是要怎么说拜伦才不会对他的“先知”产生反效果，这就得好好想想了。
艾泽咽下最后一口玉米汤，若有所思地看了拜伦一眼，随即装作随口一提的样子来了一句：“……也不知道是什么怪病，让他们这么怕。”
拜伦却看上去并没有把两个商人的对话和艾泽的“随口一句”放在心上，只是漫不经心地回了一句：“有可能是拜尔兰汀传过来的吧，那个国家的怪事一向很多。”
看来拜伦是没打算深入了解的样子了，艾泽没想到更好的引导方法，于是又把话咽了回去。
实际上他们这一路紧赶慢赶地就是为了去王城通风报信，关于兽族的事情不解决，在没有意识到事情严重性的情况下，艾泽觉得拜伦估计不会把心思放在这件事情上面。