沈策毕恭毕敬地将打出的西蒙之角递给老矮人，哈塔尔放下锤子，哼哼了两句，面上划过诧色：“没想到你小子速度还挺快。”
哈塔尔接过十个西蒙之角，忽而双目圆睁，他瞪着沈策的左手喃喃道：“你手上这戒指怎么黑气越来越严重了？你来之前见过什么奇怪的人没有？”
沈策怔忡，他盯着左手食指上的戒指，发现戒指并不像哈塔尔说的那样有什么黑气，只是戒指上的纹路仿佛比之前更深了些，沈策眉头皱起：“我今天一天都在做您的任务，没去见什么人啊。”
沈策说着说着心内一惊，他脑海中霎时浮现一个颀长高挑的身影，特别是那一双波诡云谲的眼睛，神秘而危险。
难道说赛洛斯真的是恶魔？联想到赛洛斯奇怪的行径和着装，沈策突然觉得他确实不像是玩家，反而更像是——NρC？毕竟哪个玩家会潇洒到连药水和装备都不要的？可是一个如果对方是恶魔NρC，按照系统设定肯定是对光明阵营的玩家采取屠戮手段，哪里还会帮自己，沈策想到这点不由得有些头疼。
哈塔尔看到沈策回忆的神情，很快撇了撇嘴，一副明显不相信的样子，他咕哝着道：“你不愿意说就算了，我还不愿意听呢，啧，跟恶魔牵扯上关系，小牧师你胆子可真肥。我要打造法杖了，你还不给我？”
沈策尴尬地点点头，他将自己手中的木质法杖交给老矮人，突然想起自己储物面板中打出来的紫角犀王的犄角，他立刻拿出来一只给老矮人看：“哈塔尔大师，这是我做任务时无意打出来的，跟西蒙之角很相似，也能用来锻造吗？”
老矮人一看到沈策拿出来的深紫犄角，眼睛骤然发亮，他一把攥在手中，像是一个饥饿的人终于啃到了肉：“这是好东西啊，你还有没有？”
沈策对于老矮人像抢钱一样迅疾的动作有些无语，不过老矮人就算拿在手上这东西的归属权也还是他的，沈策从包裹里掏出另一只紫色犄角在老矮人眼前晃了晃：“我总共也就打到两只。”
老矮人的眼睛简直就像狼一样散发出绿光，他搓了搓手嘿嘿一笑：“这犄角也可以用来给你给你的法杖锻灵，而且效果更好，不过一只就完全够用了，你把另一只让给我怎么样？”
沈策不动声色地望着老矮人，语声平静：“那您能给我什么好处？”
“现在的牧师都这么贪心吗，难不成我哈塔尔给你免费重铸法杖还不算好处么？！”老矮人脸色旋即黑了，他暴跳如雷地嚷嚷出这句话。
沈策单手支颐，他眯着眼睛语调十分从容：“重铸法杖的费用我还是出的起的，您要是不愿意给我打造的话，我可以另寻高明，毕竟凌水城里的铁匠铺不只您一个。”
“他们的技术哪有我好！”
“您的技术确实很好，但我也不至于只能找您。”
老矮人哈塔尔被沈策这句话呛得满脸通红，脸上的皱纹都攒在了一块儿，他讪讪了好一会儿终于说：“得，那我们各退一步吧，你让一只犄角给我，我不收你的锻造费，还帮你掩盖掉戒指上的黑气如何，虽然不能帮你驱除戒指上的诅咒，但你可是个牧师，品级又低，戴着这种东西让人误会了的话还怎么在光明地界混？”
沈策眼角一抽，看着老矮人吃瘪的样子有些好笑，这个提议确实不错，他终于点了点头：“就按您说的办吧。”
老矮人欢呼一声，他骄傲地抬起下巴夺过沈策手里的另一只犄角：“那你在这儿等一会儿，镶嵌个法杖对我来说分分钟的事。”说着老矮人就迈开小短腿朝铁炉边跑去。
他褪掉上衣，光着上半身在火炉边用力敲击着铁块，虽然老矮人看上去孱弱瘦小，但胳膊却意外地健壮有力。老矮人时不时将一些锻造材料扔进铁炉之中，炉火映着他黝黑的脸庞，不断跌落豆大的汗珠。
整个铁匠铺都酷热起来，沈策虽说是旁观，也觉得温度高的有些难以忍受，他默默地给自己加了个“光明女神的礼赞”，全身上下舒畅了不少。
老矮人缓慢地拉着风箱，很快又将紫角犀之王的犄角投进了铁路之中，不一会儿那原本紫色的犄角已被烧得通红，他将犄角拿出放在铁毡上，用工具一阵敲打，最后将其碾成纸张一般的厚薄程度。
沈策的副职业不是铁匠而是采药师，所以有些不明白他在做什么，而老矮人眼中光彩熠熠，他用灰黑的手抹了一把脸上的汗，很快又拿出沈策的法杖一下扔在了砧板上。
沈策对老矮人粗鲁的动作有些囧，毕竟那法杖是木头的，又不是金属做的，没摔断真是万幸。
老矮人拾起法杖，顺着杖头开始黏合紫色犄角所碾成的薄纸，很快整个法杖就像镀上了一层紫衣，接下来一幕更是令沈策有些心惊肉跳，因为老矮人竟然直接将法杖也扔进了铁炉之中！！
那法杖毕竟是木头所制，真的不会烧坏吗？沈策的心情已经不仅仅是无语了，但他一直只是从旁站立，并未出声打扰老矮人做事。
而老矮人面上汗如雨下，他口中念念有词，沈策估计老矮人是在说矮人一族的语言，所以他根本听不懂对方在说什么，一长段法咒过去后，一把火红的法杖猛然跳出！
老矮人徒手抓住法杖，灰黑的手上现出流光，整个法杖冒出白烟，顿时褪去了红色，变成了一片深紫。
“成了！”老矮人面露得色，兴高采烈的像个小孩子：“你快看。”
沈策忙从老矮人手中接过法杖，立刻被法杖的属性给惊到了——紫犀法杖，C级装备，限牧师可用，魔法攻击力加成100，魔法抗性增加5%，使用者吟唱法术速度增加5%。
C级装备！！！沈策以为最多是一件D级顶峰的装备，没有想到竟然能出现C级，真是喜出望外。
沈策朝着老矮人深施一礼：“多谢您了。”
老矮人哈塔尔看出沈策的满意，笑得很是张狂：“那是，你还不快把左手伸出来。”
沈策愣了半秒后意识到老矮人是要帮他藏匿戒指的气息，他立刻伸手，在老矮人说了一堆沈策听不懂的语言后，他食指上的戒指光芒一闪，很快又恢复了原样，似乎与先前没什么不同。
“好了，这枚戒指的黑暗气息已经隐藏掉了，你可以走了，我才没有空接待你。”老矮人抬起下巴倨傲一笑，开始赶沈策走。
沈策也微微一笑，他再次道了声谢后便出了铁匠铺，没成想刚走两步便听到系统提示：“您好，《天之纵横》将在近期更新，请尽快下线，在5分钟内不下线的话系统将会让您强制退出，还请您谅解。”
这么仓促的更新让沈策有些不解其意，按理来说游戏公司不该提前一两天通知吗？果然世界频道里也一片质疑声，甚至有人已经开始骂了，沈策仔细搜寻了一番却没有找到有用的信息，他终于在系统强制前提早半分钟下了线。
第九章：城门外遇袭
《天之纵横》一更新就更新了三天，这几日游戏论坛也炸翻了天，大概是因为没有游戏消遣的缘故发帖量飞速上涨，其中质疑抱怨的声音居多，实在是这次更新让很多玩家措手不及，还有的正在杀BOSS或者是和别人PK就被强制下了线，心里总归会有些不爽。
也有不少玩家在论坛里发帖猜测《天之纵横》这次究竟是要更新什么内容，毕竟《天之纵横》目前还没有玩家发现过什么BUG，各种设定也较为完善。可惜官网将更新的消息捂得严严实实的，只说不会让大家失望，所以一时之间众说纷纭，却没有谁知道准信。
第三天的下午六点，也就是更新后正式开启游戏的时间，众多游戏迷都早早躺在了营养舱内或者戴上了游戏头盔，只等着六点的到来。沈策也掐着时间进入了游戏中，大概是因为这短暂的一分钟内上线的玩家太多，刚进游戏时竟然出现了一次史无前例的卡顿，幸好也就卡了几秒钟的时间。
甫一进入凌水城内，沈策眼前就映现了一幅展示更新要目的投影，排在首位的自然是此次更新中最为重磅的内容——《天之纵横》竟然开放了游戏币与真实货币的双向兑换系统，游戏中的金币与华国币的兑换比例为5：1，就是每次兑换时玩家将要向游戏公司缴纳5%的手续费。作为首个吃螃蟹的人，多多少少是有风险的，沈策不由得佩服起了《天之纵横》开发商的勇气，开放双向兑换对玩家来说好处多多，对于沈策这种职业玩家更是百利而无一害，毕竟5%的手续费比起黑市要厚道多了。除了货币的双向兑换外，还有一些其他的更新，比如信仰值系统的开放，再比如将玩家的疼痛感受度最低底线调到了1%，估计这个是因为论坛里上次有女玩家抱怨死亡时20%的痛感有些难以忍受。
沈策仔细浏览完游戏更新的内容，就跑去鉴定行鉴定这次打BOSS掉落的两样未知物品，一把是雕镂暗金色花纹的猎人弓，还有一条浅紫色的腰带。让沈策诧异的是，同他相熟的那个鉴定师小哥并未在大厅内出现，沈策也没有探究的意思，直接换了个老鉴定师鉴定，一共花费了50金币，但鉴定出来的结果还是很令沈策满意的——那把猎人弓名为裂云，是D级装备中的顶峰配置，而那条浅紫色的腰带是限制战士专用的，但防御加成很不错。
沈策本来想将这两件物品连同打赤血狂狼那伙人掉落的装备一同交给水玲珑处置，不过当裂云弓属性出来的那一刹，他脑海中飞速闪现过某个手持弓箭的猎手面孔——或许，约见一下寒七少会是更好的选择。
沈策目光微动，当即改变了主意，他点开空旷的好友列表，而寒七少的头像果然是亮着的，沈策立刻选择了私聊：“七少，我手上有一批新装备，其中有一把是D级顶峰的猎人弓，你有兴趣吗？”
沈策原以为至少要过一会儿寒七少才会回话，没想到他的消息刚发送出去，就收到了对方的回复。
“叮，玩家【寒七少】向您发起会话：当然有，零爷你现在能来凌水城城门外吗，我现在就在那里，正准备去霜叶之原。”
沈策回了一个好后，就奔赴了凌水城城门外，此时门口围聚的玩家不少，但沈策并没有怎么搜寻，就找到了寒七少的踪影，因为昂然端坐在枣红马上的黑衣猎手在人群中实在太打眼了。寒七少身形挺拔，居高临下的姿态像是帝王在巡视自己地盘，就算不言不语也掩饰不住那种上位者的气势，竟硬生生把周围的人都比成了背景板。
未等沈策多行几步靠近他，就见寒七少骑马过来了，寒七少利落地跳下枣红马，唇角勾出一个意味深长的笑容：“零爷，我们几天没见，你就25级了，升级速度也太快了。”
沈策淡淡地注视着身前的黑衣猎手，神情似笑非笑：“七少过奖了，七少的等级不也24了吗？”
寒七少眉毛挑高，左手有意无意地抚过弓弦底端：“我哪里能跟零爷比，单练跟组队打怪毕竟差很多，我准备建立公会，自然得努力练到25级。”
“每个人都有自己的练级方式，我不过是运气比较好碰到BOSS了而已，”沈策听到寒七少的话摇了摇头，而后拿出了储物空间中的裂云弓：“这就是我打BOSS的战利品，七少可以用侦察术鉴定一下属性。”
寒七少动了动眼帘，面上露出明显惊喜的神色：“这把弓刚好是我想要的，开价300金币零爷愿意出手吗？”
一拿出东西就听到报价，沈策有些惊讶，不过他最喜欢这种直截了当的方式，而寒七少的价格也算是合理，他毫不犹豫地点了点头。
“叮，玩家【寒七少】请求与您交易。”
沈策迅速点了同意，他看到交易面板上那直接出现的300金币时，忍不住抬眼看了一下寒七少——大多数玩家交易时都不会直接输入金钱，而是等到双方各自放上交易物品才会确认，毕竟《天之纵横》里也有骗子出没，总要多留一个心眼。寒七少这是没有防人之心还是太信赖他的人品？沈策是不相信寒七少这种人会没有防人之心，至于后者他就更属于无稽之谈了。沈策索性停止了思考，将裂云弓放上交易面板就点了确认。
交易成功后，寒七少唇角的笑容愈发深了：“除了这把弓外，不知道零爷手头还有没有别的装备？”
沈策微挑眉，拿出了刚才鉴定出来的战士腰带和先前赤血狂狼那儿掉落的钢刀：“还有两样战士的物品，属性也不错，七……”
“小心！”
还未等沈策后面的少字说出口，他整个人就突然之间被寒七少扑倒在地，而三串土黄色的地刺直接落在了沈策原先所立之处，在地上砸出了个大洞。
“您遭到未知玩家的攻击，在十五分钟内进行反击将不计算杀戮值。”
铺天盖地的他人气息令沈策深感不适，他很快皱起了眉头，而寒七少似乎对沈策的不适无知无觉，反倒将他拢得更紧了一点，两人一人着黑，一人着白，合在一块儿倒像是某种鲜明的对照。
“呸！一对狗男男！”
鄙俗的字眼入耳，沈策很快沉下了脸，他将战士腰带和钢刀收入储物空间中，而后径直推开了寒七少。
沈策抬眼一扫，说话的人并不陌生，发土系法术的人也不陌生，赫然是前几天在霜叶之原被沈策和赛洛斯杀到掉级的那两人，而他们旁边还立着一个人牧师装束的年轻女人，不过并不是上次那个。
沈策眯起眼睛看着三人，眼神锋锐如刀，他立起身来，唇角迸出一个冷森森的笑容。
第十章：明枪易挡，暗箭难防
“找死！”两个字轻飘飘地从沈策嘴里说出来，然而语气却是那么的冰寒，带着不容他人忽略的侵略性。
“哼，谁找死还不一定呢！”赤血狂狼对沈策轻蔑的态度感到怒不可遏：“今天那个面具人不在，你以为你一个人可以干得过我们？还是早点把我的钢刀还回来，然后你再在世界频道里赔礼道歉，爷爷我今天就大发慈悲得饶了你！”
沈策冷着一张脸，他刚想说什么，却见寒七少向前迈了一步走到他身前：“赤血狂狼，话别说太满，谁说零爷这边只有他一个人。”
沈策用眼角余光瞥了瞥站在自己前面的黑衣猎手，心底有些复杂，而寒七少不快不慢地从背囊中抽出三支带着倒钩的金色羽箭，搭在了先前买的裂云弓上。他浅碧色的俊目带着懒洋洋的笑意，似乎刚才说的话不是威胁，而是在与好友闲聊小叙。
“寒七少！我赤血狂狼向来与你井水不犯河水，为这小子出头你可得掂量清楚了！”赤血狂狼绷着脸，铜铃大的虎目里像是燃烧着熊熊怒火。
沈策并未想到寒七少与赤血狂狼先前就认识，不过不管怎么说，他都没有让寒七少因他结怨的理由，他自己是孤家寡人，赤血狂狼想找他的麻烦未必容易，但寒七少却要建立公会，与赤血狂狼结下梁子的后果难以设想。沈策偏头转向寒七少，语声平静如水：“七少，这是我一个人的事情，你没有必要……”
寒七少朝沈策摆了摆手，他唇角勾勒出一个微弯的弧度，声音低沉而富有磁性：“别说了，路见不平拔刀相助这不是很正常吗？”
赤血狂狼一帮人见寒七少偏要跟自己过不去，二话不说便开始施展各种技能，那个年轻的女牧师躲在他们俩身后开始施展起各种辅助性法术，而黄袍的土系法术师双唇不停，明显是在吟唱大型法术，赤血狂狼更是径直朝沈策奔来——只要能近牧师的身，一切都好办了！
沈策薄唇紧抿，他知道无法说动寒七少后，也迅速给自己和他加了一个光明女神的礼赞：“那个女牧师和土系法师交给我，战士拜托你了……多谢。”沈策边说边向后退，顺手给赤血狂狼扔了个眩晕术，任何一个牧师都要时时刻刻与近战强悍的玩家保持距离，否则就是在找死。