王九眼前一花，这称呼听在耳边，立时便是嗡嗡一阵乱响。仿佛昨日里他还是刚刚破壳的鲜嫩小王八一只，眨眼间已到了被别人叫叔叔的年岁，可真是世道沧桑了。
月朗星稀，四周无人。
王九费了九牛二虎之力才从放生池爬出来，月光下，他回头看了看池子，小鲤鱼抱着一根水草睡得正香，他再转头看了看佛殿，香火不绝，静谧而安详。
于是他终于下定了决心，慢慢地爬走了。
王九的第一个目标是长江。
听小鲤鱼说，那儿是他的家乡，从那里开始打探消息，想必会容易一点。
爬出寺庙时，他才发觉自己忘了问小鲤鱼，他娘亲可有什么有别于其他鱼的体貌特征，又或者年岁几轮，颜色何许。
不知道这些信息而要在偌大长江里头捞一条鱼，可谓大海捞针了。
但王九仍然一步一步地向外爬去，身后的普济寺越来越远，越来越像是夏夜里头的一场梦境。
王八蹦上一辆马车，藏身在凳子下面，马车摇晃，他又有些累了，于是缩进壳里昏昏沉沉地睡了过去。
醒来时觉得有些脑壳疼，仿佛熟睡时磕到了的样子，王九动动手脚，手脚皆在，再甩甩尾巴，尾巴——不在了。
他“刷”一声坐起，不料重重地磕到了什么坚硬的东西，疼得眼冒金星。
而马车帘子外探进来一颗脑袋，笑眯眯地问：“你是谁家的孩子，怎么睡在这里？”
他眼睛一眨不眨地瞪着那颗脑袋，半天回不过味儿来，这时倒是自发地从凳子底下钻出来，四肢并用，滑稽得不行。
方才探问他的公子很友善地对他伸出了手，扶住他，王九摇摇晃晃地站了起来，摇摇晃晃地下了马车。
车外阳光灿烂，屋舍俨然，王九禁不住闭了闭眼，再睁开时，一切如旧。
自那年轻公子眼瞳中映出来的自己是个半大的孩子，踮起脚来也只到人家腰间。
王九忍不住有些害怕了起来，捂着肩膀想找个壳子把自己缩起来，壳子不见了，他便全身战栗，不住向后退。
年轻公子摸摸他脑袋，温言道：“别怕，我可不是人贩子。你家在哪儿，我送你回去。”
王九不住地摇头，那人话里头每个字拆开来他都明白，合并到一起，却完全听不懂。他在光天化日下注视自己的手，料想着，是了，常言道修炼千载能化形，他如今该是化作了人形罢！只是这一切是怎么发生的，又该怎么面对，他则完全没有想过。
“长江……”他嘴里嗫嚅着。
那年轻公子略微皱了皱眉，“此处距离长江倒也不算远。孩子，那里是你家么？”
虽然满腹疑惑，可王八不得不承认，他这一回遇上了好心人。那好脾气的公子一路将他送到了江边，临去了，还捏捏他的脸，笑着说：“小孩儿，我姓金，你叫我一声金哥哥罢！”
王九看他不过二十出头的年纪，笑容荡漾在风里，实在秀美婉约得紧，便厚着一张老脸脆生生叫开了：“金哥哥……”
“真乖。”金公子扯扯王九胖嘟嘟的腮帮子，“前面就是长江了，看在这声金哥哥又脆又甜的份儿上，我助你一臂之力吧。”
王九懵懂着瞧着他，金公子长笑一声，手下忽然用力，王九只觉身子腾空而起，平平飞出，直落入那滔滔江水之中！
江水寒凉，猝不及防之下，王九伸出四只爪子不住扑腾，那熟悉的感觉便又回来了。他重新变回了一只王八。
金公子究竟何许人也？
这问题太伤脑筋，不过看上去他对自己并没有恶意，还将自己带进了长江，应该是位好心人。王九郑重决定，以后再见到金公子，一定要好好报答他。
不过，当下便有个更为紧急的问题需要解决，王九脑海中的报答之念只是一闪而过，倏忽无踪。
前方似有人假寐。
“请问。”他凑上前去，“阁下可曾见过一条朱红色的鲤鱼？约摸这般长短，这般大小。”王九凭想象比划了鲤鱼娘亲的尺寸，有些期期艾艾地望着那人。
第三章：龙蛋
能在深水之中假寐的怎么可能是个凡人，平白无故听见这无头无脑的问题，真是哭也不行，笑也不是。
“你要寻鱼？该去找这江里河神。”那人摆摆手，高鼻深目上一脸云淡风轻，只是随意扫他一眼，王九便通身打了个寒噤，恨不能立时遁去，有多远躲多远。
直觉告诉他，这人惹不起，别看态度还算客气，指不定何时将自己抽筋扒皮。
王九且退且笑，道：“可否告知河神去向，我好去寻……”
“龙兄，你在同谁说话？”
王八一个激灵，只见那层层水草整齐分开，水波如镜，照出个惊鸿般的人影来。
人影走到近前，颇有些好奇地打量王九。王九虽是只世俗王八，但也识得好坏，那人影周遭缭绕着仙气，清华无双，风致超群。
这是他活过这么多年来第一次见到神仙，心下激动难言，面皮也涨得通红，颤巍巍地说：“在下姓王名九，见过……仙人。”
仙人笑了，“若说仙人，你是早就见过了的。我金陵哥哥婉约秀美，你对他视而不见，他会很伤心的。”
王九呆呆地张着嘴，金陵，金哥哥，金陵……他脑中早已一团乱麻，见仙人还是微笑不语，恨不能将头和四肢连同尾巴一道缩回壳子里。
“龙兄”发话了，“临安君，你就别拿他作耍了。”左手一动，一股水流像活了一般拎住王九的后脖颈，“左右也算位列仙班，身为我水族中人，怎的如此糊涂？”
王九这回是着着实实被吓住了，想他自爬出蛋壳以来，醒来吃肉，困了打盹，半点修行的边也没沾上，又是谁人突发奇想把他列作了仙班？
“麟华，看样子他还蒙在鼓里呢。”临安君伸手拍了拍王九的壳子，温言道，“莫怕莫怕，这其中机缘你不知晓，本也情有可原。”
要说到软语温言的本事，临安君真同金陵君一般不相上下，把个可怜的小王八哄弄得颠三倒四，浑浑噩噩一副痴态。
麟华哼了一声，极其不以为然，用手一弹，一股水波温柔将王九环绕，他脑袋一空，再回神时，已变作先前的小男孩模样手足无措地站在那里。
临安君轻轻地戳了戳王九的脑门儿，“你看这里，有一线丹砂朱红色，不细看，还以为是谁点的美人痣。别碰……你感觉不到的，它叫做佛缘，这可是难得的点化之恩，就是因为它，你得以位列仙班。”
佛缘？！
王九似懂非懂地点点头，“是谁？是谁点化了我？”
“这可不好说，迦叶尊者言，佛祖化身千万，花叶三千尽在眼底。我等修行，还是不要妄言天机的好。你既已受我佛点化，又是水族，不妨就在这江中修行罢。”临安君笑道，回首问那“龙兄”，“麟华，你看如何？”
“龙兄”淡淡点头。
王九慢吞吞向前一步，鼓起勇气道：“不知仙君可否告诉我，要如何去寻河神？”
临安君道：“你要寻那河神作什么？”
王九认真道：“我要在这江中寻一尾朱红色的鲤鱼。”
临安君微感奇怪，“这是为何？”
王九便将自己在那普济寺放生池中的际遇尽数说了，讲那小鲤鱼楚楚可怜，哭着找寻娘亲。这本是他来长江的原因，所以叙述时格外动情。
未料那麟华的脸色却越发铁青，俊秀冷淡的面皮抽了又抽，咬牙切齿地蹦出俩字来：“孽子！”
王九愣住了，临安君微微挑起眉毛，思索片刻，忽然大笑出声……
王九莫名其妙，麟华一脸怒发冲冠，似要把那谁谁立即抓过来吃了，他不由自主往后挪了挪。
“小九，你有所不知……”临安君搂住王九，一副笑得快直不起腰的样子，断断续续给他解释，“龙兄有个儿子……一直宝贝得不得了……惯着惯着……就把脾气给惯得古灵精怪的……你见的那小鲤鱼是否在尾巴上有颗墨点儿？”
王九点点头。
麟华沉声道：“那是那小子贪玩在蛋里头点火给烧的！”
“你听的那故事，是那小龙惯会编来戏弄旁人的，他晓得麟华总与我约在这长江中相谈。却也不怪你，这百年来，龙兄听这故事已不下百遍了……”
戏弄……旁人……不下……百遍
百遍？
王九再往后退了退，晃了晃脑袋。
临安君说话时，细细软软的发丝落到他脖颈上，有些痒痒的。
“龙兄未化龙前，的确是一条朱红色的鲤鱼，这点却是不假的。不过多少年来，总有那好事者拿了这事儿出来，才给了那小家伙以可乘之机……”
化龙……对了，不是都听凡间人说的吗，鲤鱼跃龙门，便有天雷阵阵，助其化龙重生。
王九道：“是，是啊。原是我，孤陋寡闻，见，见笑，实在见笑。”
却有水流袭来，不由分说将他裹住。
麟华面色阴沉，道：“孽子胡作非为，不知天高地厚，必得让他赔罪！”
王九笑了笑，“不，不用了吧。”
麟华面色越发阴沉，“怎的，你怕我护短不成？”
王九赶紧撇清，“不，不是。”
麟华袖手一招，水分三股，缠上王九腰间，正是牢牢将他绑住的架势。王九吓得面如土色，还好临安君抚了抚他头壳，道一声，“去罢，我陪着你。”
王九顿觉安心不少。
三人片刻来到龙宫之内，只见烟雾缭绕，珊瑚堆砌，珠玉掩映其中，看得王九目不暇接。
“君上。”左右侍从奔来相迎，都是些鱼虾蟹之类的。
“临安君也在，小的见过仙君。”龟丞相向临安拜了拜，一双机灵眼早盯住王九不放。临安知其意，也顺势介绍道，“这是江里的小仙，今日我与龙君一同在江里吃茶时撞见的。”
“那小畜生在哪儿！”麟华余怒未消，一声怒吼震天响，连带龙宫也抖三抖。
龟丞相面上倒还沉得住气，想必料到又是小龙太子惹下了祸端，因说道：“殿下他，还在云母洞中……”
龙君麟华懒得多言，长袖微甩，龙宫里一片天昏地暗，幸亏临安早早搂住王九在怀，才没叫他摔倒。
王九想，同为神仙，却有的温柔似水，有的暴跳如雷，真叫人难解。不过临安君的怀抱甚是软和，他彼时又是一个半大的男童，冷不丁受到此等关爱，不由深觉享受。
回过神来，他们已置身传说中的云母洞中。
说是洞，其实与龙宫内的奢华布置相差无几，只不过特殊之处在于，那原本舒适无比的珍珠软床上，卧着一枚圆溜溜的蛋。
麟华甫一进来便牢牢盯住那枚蛋，目光中似有火在烧。
怪道那枚蛋好似有了意识般，心虚地往旁边挪了挪。
王九又揉揉眼，四下看了看，终于确信这枚蛋是自己在动。
“才活了百年而已，就敢用灵识幻化分身四处招摇撞骗，要是以后破了壳那还了得！看来为父平日对你的教诲，你并未记到心里！”
这边麟华发完火，手上已多了一条鞭子，龙蛋见状好似吓得魂飞魄散，但见珍珠色的蛋壳抖了抖，说出来的话却根本不是那么回事儿。
“反正自从娘亲过世，你便从未疼过我，你打啊，打啊，打死我也不给你认错！”
麟华真真暴跳如雷，鞭子一甩，当真要当着二人的面教训儿子了。
小龙太子很有骨气，挺着不动，等着鞭子抽下来，看样子好像习惯了。
王九瞧着圆溜溜的蛋，又想起小鲤鱼可怜兮兮的样子，它的小尾巴那么短，小鱼鳍那么软，连在自己的爪子上碰一下都觉得疼……他不由地冲上去，“别打！”
麟华手中的鞭子不晓得是何物所制，金光闪闪，王九一下子便握住了，只觉掌心似被滚油煎过一般疼痛难忍，不由白了脸色。
临安君登时变色：“小九，你不要命了！”
麟华虽然收了力道，但王九的手已是满面疮痍，临安君念动法诀，白光洒下，才略微缓解了几份痛意。
“龙族的金鞭专克水族，寻常虾兵蟹将挨一下也要魂消魄散的，你怎么敢……”临安君将王九的小手抓住，面上一脸痛惜，王九只觉他吐息如兰，眼神关切，不由小小感动了一把。
仙人悲悯，对如王九这般弱小的存在来讲便是雨露般的恩泽。
耳边，传来小孩儿怯怯的语声，“你……不要紧吧？”
王九侧头，才发觉那枚蛋不知何时蹭到近前，蛋头前倾，似模似样地查看起他手上伤痕。
麟华冷笑：“又看不见，凑那么近干嘛？真有悔过之心，赶紧赔罪，免得为父也跟着你一块儿丢人！”
蛋头闻言，向旁边一扭，道，“你又怎知我不会道歉？”
这一对父子，唉，不说也罢。
临安君笑道：“竹儿，别担心，有我在，他没事的。”
仙人洞察凡心，小孩儿的心思自然逃不过他的法眼。
龙蛋连连向王九作揖，道：“对不起，我不该装模作样欺骗于你，还——还害你受伤，对不起！”
王九强忍手上疼痛，勉力道，“没……事……”
岂料龙蛋哭开了，“临安君你说过神仙不可以骗人的，你看他连话都说不利落了，怎会没事……”
第四章：少言机密
因为王九的手不幸受伤，龙君和龙太子都深表愧疚，邀请王九在龙宫住上一段日子，顺便将伤养好。他父子二人盛意拳拳，王九不好推辞，只得道谢，留了下来。
龙君麟华贵为人间龙神，常不在宫中。偌大宫廷，有时只有小龙太子和龟丞相一蛋一龟相顾无言。当然，这阵子还添上了王九。龟丞相终于得以脱险，盖因为王九成了小龙太子殿下的新生活乐趣。
如此这般，数月光阴转瞬即逝，在龙宫好酒好菜灵丹妙药的供养下，王九发现自己——发福了。
临安走时教导了他修炼补气之法，王九闲极无聊，照此修炼，已能自如变化人形。并且，由于身材发福的关系，他所变化的人形也有些许不同。
前日还是个男童，今日就变作少年，益发抽了条向上窜个头，就如同凡间的孩儿。
唯有眉心一线丹砂没变。
王九对着镜子摸到两条眉毛中间的那个位置，平滑细嫩，与他脸上的其他位置没有什么不同，试着蹭了蹭，果然如临安君所说，没任何变化。
究竟是谁呢？是谁将这一线丹砂红点在他眉间，给他种下了一世佛缘？
王九将自己一生回味了遍，猜测倒有不少，靠得住的一个没有。
他沉吟思索时，龙蛋乖乖地立在他肩头，陪着他一道沉吟思索：他打坐修炼时，龙蛋乖乖立在他肩头，陪他一道打坐修炼；他脱衣上床时，龙蛋……
王九一翻身，觉得怀里头凉嗖嗖，跟揣着一枚果子似的，这枚果子外壳光滑溜圆，连个把儿也无。他叹气道：“小神皮糙肉厚，不过一点小伤，劳烦殿下多日贴身……照料，实在是……”
龙蛋转了转，专门往他怀里最温暖的地方钻，王九便感觉胸口一阵透心凉，只得道：“殿下……”