柯伯母拿出一家之主的威严，要和柯子末详细地谈谈，好吧，这边没柯大叔什么事了，他坐在屋门口，听里面自家儿子胡扯。
“肉末子，”听听，这叫法都透着一股居高临下，“你跟我说说在外边这两年，你都干了点什么？”
柯子末老老实实招了。
“也就是说，你年底还要去？”柯伯母皱眉，像是不赞同，“那你这书会读到什么时候？你日后有什么打算？”
柯子末试探道：“读到考状元？”
“状元是什么？”他娘亲又疑惑了，“将来能当官么？”
唉，枫溪寨的人实在是不关注这个，书只要读得差不多就行，对于朝廷的科举和官制还真是不了解。
柯子末咬咬牙，诚恳道：“阿妈，我现在不想成亲，只想读书，你看我才二十，不用这么赶着成家。”
柯伯母一听就不依了，“二十怎么了，寨子里的姑娘十七八岁就嫁人了，谁像你似的背着家里往外跑，要是没耽搁这两年，现在早就……”
“停停停，”柯子末摸摸下巴，“我怎么觉得你这话很不对劲呢？你拿我跟姑娘比？”
柯伯母竖起眉毛，“你还有脸跟姑娘比！”
柯子末没招，这都哪跟哪啊，终于还是忍不住问了，“阿妈，两年前我听你们说要给我结一门亲事？”
柯大叔一愣，回头问：“有这回事？”然后不怀好意地笑，“说说，是谁家？”
柯伯母冷笑，“我说了你们可别后悔听。”
父子俩一致点头。
“隔壁。”
“……”
“……”
柯子末的表情像吞了苍蝇，“阿妈，你不是在逗我吧？”
柯伯母怒了，“你跟缚刀凌黏黏糊糊腻腻歪歪从小到大那么多年你当我瞎啊！到底谁逗谁！”
父子俩惊悚地望着她。
“我都不计较你们了，你还敢给我跑路两年，现在你就是跪下求我我都不会再容忍你跟他混！”
“噗通。”
柯子末二话不说跪下，抬头期待地瞅他娘亲，自己在大腿上掐一把，眼睛顿时泪汪汪。
母上大人用余光瞥他，“那我考虑下，看你诚意。”
柯子末扑上去狗腿，“你是我亲娘，我是你亲生的！”
入夜，小小的房间里黑咕隆咚看不清五指，窗外的树影婆娑，叶子沙沙作响。
时隔两年，柯子末又能在自己的小床上睡觉了，可他却翻来覆去睡不着。
如果阿妈说的是真的，那未免也太阴差阳错，自己丝毫不知情，缚刀凌又知不知道呢？枫溪寨怎么可能搞出这种荒唐的亲事？
“咔哒。”
窗栓一松，掉在桌上发出点响动。
有人？柯子末坐起身，刚一扭头，眼前一个黑影扑过来——
“肉末儿！”
“滚！”
柯子末挡开他退到床的内侧，打个呵欠，“来干嘛？”
缚刀凌站在床边，扭扭捏捏支支吾吾。
柯子末没耐心，“别扭了。”
缚刀凌小声道：“柯姨跟你说了没？”
屋子里暗得根本看不清人脸，但缚刀凌直觉媳妇儿在瞪他，“说什么？”
他含糊道：“就……那件事。”
咱们缚狐狸生性狡猾，心高气傲，人前都耀武扬威的，也就敢在这个时候红下老脸，仗着没人看见。
柯子末眯起眼睛，还是看不见他的脸在哪，故意逗他，“哪件事？”
缚刀凌有点急切，但是又怕柯子末生气，只好道：“关于咱俩的。”
柯子末想，他说的是两年前的亲事还是现在的亲事？不过这不重要，你不挑明，我就装傻，没那么简单答应你。
于是他道：“我阿妈说，让我跟你去焕河城参加凤凰节，最好能带个姑娘回来，别的没了。”
缚刀凌傻了片刻，悲愤，“你是我媳妇儿你怎么能去找姑娘！”
“谁是你媳妇儿，”柯子末翻白眼，“我答应过吗？”
缚狐狸蔫了，的确，他的小肉末没答应过，虽然也没拒绝过就是了。
没关系，他有的是耐心，早晚生米煮熟饭。
缚刀凌摇着尾巴上了，“肉末儿我不走了我跟你睡。”
柯子末在床上拱了拱被子，开始犯困，“自己打地铺。”
“……”
媳妇儿好残忍。
缚刀凌泫然欲泣，“我不！”
可谓感天动地，呵呵……
柯子末参加焕河城的凤凰节其实是被迫，他阿妈发话了，年轻人心性不定，万一就是玩玩，她岂不是要把辛辛苦苦养大的儿子赔进去，干脆都进城看姑娘去，考验考验。
这是什么道理，柯子末始终不明白，看姑娘就算是考验了？万一他看上个姑娘，那缚刀凌上哪哭去？
男人正紧紧地跟在他后面，寸步不离，就差把眼睛也贴在他身上了。
焕河城内外种满了凤凰木，由于这里几乎四季如春，所以凤凰花开的时间也特别长，到九月十九开始凋谢，这一天会有浮云双月的奇观，引得不少游人前来观赏，不知从何时起，渐渐变成凤凰节。
然后，它就成了焕河城一年一度男女相识、幽会的好日子。
最最重要的是，城中会有一场花魁大赛，不少青楼头牌将同台一争高下，赚足了噱头。
柯子末想，既然是看姑娘嘛，当然要看最漂亮的姑娘了。
缚刀凌闷闷不乐，“媳妇儿，我不高兴。”
柯子末拿眼斜他，“怎么了？”
男人控诉他的花花肠子，“你看我还不够，还要看姑娘，那都是别人家的，哪有自家的好。”
柯子末乐了，捏他脸，“这么说，你是我家的姑娘了？”
男人趁他没防备，迅速亲了一口，“你说呢？”
柯子末故作淡定地擦脸，“你属狗么，都是口水。”
缚刀凌牵住他的手，笑得一脸得意，“我属狐狸。”
此时城中已经热闹许多，日头西斜，摊贩霸占了半边街道，高声叫卖，来来往往的青年男女三五成群，肆意地在人海中寻找合缘之人，他们的衣服与苍冉郡以外大为不同，浓墨重彩，明艳异常，无不透着异族风情，映着胭脂晚霞，煞是好看。
刀族人喜欢穿玄色短衫，腰间系上暗红的长长锦缎，绕到身后垂下来如同衣摆，银纹滚边，绣着鬼牙兽和刀，杀气腾腾。
柯子末还是书生打扮，以致于从他们身边经过的外地人全在看缚刀凌，本地人全在看他。
前者是好奇，毕竟刀族人在苍冉郡很有名，也不怎么出来走动，很难见到，后者是疑惑，刀族人竟然跟一个外地书生手牵手逛街，闻所未闻。
柯子末倒是不怕被人说闲话，苍冉郡的族群繁多，各族有各族的脾气，差异很大，所以互相包容，根本不理会什么世俗教条，要是出了苍冉郡，柯子末是不敢这样的。
缚刀凌被自家肉末儿牵着走，心满意足。
时候还早，俩人准备先去吃饭。
“青楼哪有饭？”
缚刀凌一万个不乐意，就差跳脚了。
柯子末白眼，“怎么没有？难道进去就只能抱着姑娘啃？你想得美！”
缚刀凌作为情深意重忠贞不渝的好丈夫，从来没有肖想过这些莺莺燕燕，根本不清楚青楼里面具体有什么生意，只觉得肯定是做些很露骨的事情。
他半搂住柯子末，温声劝道：“咱别在这吃，不干不净的。”
“公子此言差矣。”
柯子末还没反驳，就被一人抢先。
青楼门口的小巷子拐角，正对大街有一处背风的地方，摆了个算命摊。
算命的老头看上去很假，花白胡子一看就不是他自己的，皱纹也没有，明明是个年轻人。
他摇头晃脑，继续道：“这青楼可以喝花酒，也可以正经吃饭，给钱做买卖，你情我愿，何来不干净？”
缚刀凌没吭声，瞥他一眼。
老头吓一跳，手一抖揪疼了自己的胡子，毕竟胡子粘着下巴呢。
柯子末新鲜，还有人这么明显地招摇撞骗。
“先生算卦的？给我算算如何，算不准也给钱。”
老头迟疑了下，估计没见过主动送钱的，“公子请，想算什么？”
“姻缘。”柯子末忍笑。
缚刀凌眼巴巴地站在旁边盯着他。
柯子末一路笑着走进了青楼大门，身后跟着黑脸的缚狐狸。
因为今天是在这家店里进行花魁大赛，所以店里的人此时忙得不可开交，小二满头大汗地迎过来，“客官几位？快里边请。”
柯子末气定神闲地被引进雅间，过了片刻就点好菜，小二上了酒，问道：两位爷还有什么吩咐？要叫姑娘吗？”
缚刀凌耳朵竖起来，脸还绷着，柯子末好笑，“不了，你去吧。”
雅间里安静下来，能清晰地听到酒水流入杯中的声音，外面无尽的喧嚣都渐远，不再真切。
缚刀凌凑过去抱住他，“乖，不准看上别人，不然以后别来这地方了。”
柯子末一根手指戳开男人贴上来的脸，挑眉，“算命的说，小生的姻缘在那烟花之地。”
“扯淡。”男人不死心又试图贴上去，“一会儿就给你买烟花，咱回家放，想放多少放多少！”
柯子末嗤笑，“傻子。”
缚刀凌捏捏他耳朵，眼神很温柔。
“当──当──当──”
三声锣响，花魁大赛开始，外面的吆喝声简直要把屋顶掀翻。
两人对视一眼，柯子末刚要推开他，缚刀凌死不松手。
“再不松开我咬你啊！”柯子末呲牙。
缚刀凌拿脸蹭他，“咬啊咬啊，我肉多。”
“……”
完败。狐狸又赢了。
结果到最后也没见着花魁，还买了一大堆烟花。
23、柯子末（三）
凤凰花开，满目的朱红，枝桠间悬挂精巧的风灯，全城皆是身姿靓丽的年轻人，说说笑笑，或在树下幽会，或在集市上汹涌的人潮里寻找心仪之人。
月上中天，浮云渐消，街上几声锣响，城中人纷纷熄灭灯火，月光更盛，有如水波映照，开始时尚不明显，不到半柱香即看出轮廓，慢慢地越来越清晰，越来越明亮。
朗月投下一片清辉，人们点起手中的琉璃盏，幽幽的浅蓝色的烛火妖冶而神秘。
两轮霜月悬在开满凤凰花的枝头，笼罩焕河城。
柯子末牵着缚刀凌往回走。
“很漂亮，不是吗？”
走到城门口，柯子末回头望了一眼，有点感慨，“只有在焕河城才能看到。”
如斯美景，皓月良辰。
缚刀凌点点头，“那你不走了吧？我年年陪你看。”
柯子末笑笑。
也许还有更重要的事情，他想，我依然向往着走到远方去，这是冥冥中自有天意么。
缚刀凌吹声口哨唤来他的马，柯子末坐上去，等了片刻，身后一沉，马却没有往前走，缚刀凌没有去拉缰绳，而是轻轻环住了他。
男人的嗓音变得温柔且深沉，“肉末儿，你究竟在想什么？”
柯子末没反应过来，“什么？”
“我觉得你好像离我越来越远了，”缚刀凌闭上眼，亲昵地蹭蹭他的脖颈，“是不是读过书的人都跟我们不一样？”
柯子末迷惑了，也隐约有了模糊的想法，“我知道不一样，可我也想知道是哪里不一样。”
缚刀凌沉默良久，道：“我说不清，可是我希望你平时能多想想我。”
“……”
柯子末预感他的话又朝着莫名的方向去了，没好气道：“你不就在隔壁么。”
缚刀凌委屈道：“一道墙两间房，摸不着媳妇儿够不着床。”
“……”柯子末掐他下巴，“走啦。”
柯伯母没有过问凤凰节游记或者姑娘观后感，倒是柯大叔凑过来揽住自家儿子，“快说说，那花魁漂亮吗？”
柯子末心道，看我阿爸这秉性估计是没治，于是胡扯，“当然，比你漂亮多了。”
柯大叔“啧”一声，表示对这句话的不屑，“儿子，你不能因为喜欢缚家那臭小子，就失去了爱美之心啊。”
“……”柯子末道，“我不想因为你的爱美之心，让我失去一个阿爸，你懂吗？阿妈你什么时候来的？”
柯大叔猛一回头，没人，转眼柯子末就溜了。
他烦躁得很，也不知道自己在烦什么，书页看不下去，文章也写不出来，背着手在寨子里闲逛，看看别家的宅院，逗逗别家的小孩，望望寨中风景。
枫溪寨自然种了漫山遍野的枫树，最大的那一棵就在寨子的最高处——藏刀殿的正门前，叫做金乌火，据说年岁已经上千，秋时的红叶铺天盖地，如同烈烈的火焰。
柯子末拾阶而上，离藏刀殿越近，越能感觉到一种肃穆和神圣的气息。
这是刀族人的神殿，世代举行祭典的祠堂。
柯子末站在空地上，抬头，天幕一片血红，那是金乌火的树叶。
传说曾有金乌神鸟衔来天外玄铁，落于红枫上，周身燃起神火，连烧七天七夜，一树一鸟俱化为灰烬，然而自灰烬中却露出一道光芒，即为已被炼化的玄铁，一位铸刀师将它做成一把刀，终生供奉，他便是刀族祖先之一。
柯子末的心情忽然好了点，他面朝藏刀殿在树荫下席地而坐。
四周很安静，连山雀也不来打扰，仿佛真的有神明沉睡于此。
殿门两边是一排十六座鬼牙兽石雕，形态各异，威风凛凛。殿中供奉着两座神像，一座是刀圣，传说中天下第一刀客，亦是刀族祖先之一，另一座是刀鬼，刀族祖上曾经受外族屠戮，是他以身祭刀，铸出传说中的神刀，力挽狂澜，在最后关头挽救了全族。
除此之外，还有历代族长的佩刀，以及族人铸出的名刀。
传说藏刀殿地下埋葬着当年那位铸刀师的棺椁，而那把神兵亦与之同葬。
古老的族群总是有那些风云变幻遥不可追的故事，小时候一遍一遍听长辈讲，不觉得什么，等到长大了，才会在某一刻突然忆起，那是我家的故事，那是我的故乡里祖祖辈辈口耳相传的故事，那是刻在骨子里、融进血液里的不可分割的羁绊。
我是刀族人，他想，我终于明白我一直追寻的是什么。
柯子末遥遥地望向藏刀殿的大门，即使没有资格进去，他也能描摹出神像的轮廓，小时候缚刀凌可没少偷偷带他来。
“肉末儿，你知道么，其实刀鬼和刀圣是一对儿。”
“……一对儿？”
“嗯，你想，刀鬼的铸的那把刀号称天下第一刀，刀圣号称天下第一刀客，难道不是一对儿？”
“歪理。”
“怎么就歪理了！”
“那照你这么说，我是天下第一大肉末儿，怎么不见有个天下第一大肉丸子来跟我凑一对儿？”
“……”
“嗯？你倒是说啊？”
“……肉丸子有我好么！”