曾经他见到的，在缚刀凌的佩刀上——
一只狐狸抱着一个圆滚滚的团子。
柯子末呆呆地看着，脑海中一片空白。
火红火红的枫树上跳下一个年轻男人，身后背着雪亮的长刀，眉眼间尽是温柔。
他朝柯子末走过来，停在台阶下，仰头凝望他。
他伸手，勾起唇角，“这块牌子不要了吗？”
柯子末一开口才发现说不出话来，全都堵在喉咙里。
缚刀凌严肃地点点头，“那好吧，我帮你收着，”说话间就揣进了怀里，然后腆着脸道，“怎么样肉末儿？有没有很好看啊？我琢磨了半个月呢，那烟花我自己做的！”
“……”
太扯了，我在那边郁闷得要死要活，你倒是闷着头捣鼓些小玩意儿，柯子末真想拿什么东西糊他一脸。
缚狐狸揪着衣角，忐忑地盯着他，见他看自己，赶紧摇尾巴。
“嘿嘿……”
“……”
柯子末气结，“滚。”
后来呢，缚刀凌就被自家媳妇儿领回去了，至于怎么挨揍挨训的，就不得而知了。
他确实杀了沈惠，但就像当初陶台升那样，现在焕河城柯子末说了算，他把罪名推给陶台升，也没人敢跟他计较，更何况刀族的事情本来就不是人尽皆知的事情。
缚刀凌为了讨好媳妇儿，在跑出去躲风头的日子里给酒楼打下手，跟大厨学手艺，现在能烧出一手好菜，天天变着花样喂饱肉末儿。
于是柯子末终于消了点气，特赦缚刀凌不用再打地铺了。
男人简直热泪盈眶，立马抱着铺盖卷滚到床上。
“喂喂，那边点！”柯子末嚷道：“衣服被你压皱了！”
缚刀凌趁机把人抱住，“媳妇儿……”
“什么？”
“相公……”男人改口。
柯子末满意地点点头，“说。”
“我……”
“打住。”柯子末捂住他的嘴，斜睨他，“行了，我知道你要说什么，我也是。”
“……”缚刀凌瞬间整个人都亮了。
柯子末慢悠悠道：“你不就是饿了么。”
男人蔫了。
缚狐狸还真是好打发，好养活。
很多年很多年之后，藏刀殿添了一把新的刀。
它是刀族这一代里最好的刀。
它的刀柄上刻了一只狐狸抱着一个圆滚滚的团子。
它有个名字，叫姻缘。
——卷三·苍冉郡·完——
卷四：宏江郡
31、裴晓乾
“哗哗哗——”
算盘声充斥着不大的房间。
“哗哗哗——”
锦衣的公子斜卧在榻，午后的日光越过窗棂，照在他脸上，微微模糊了轮廓。
“少爷，安静。”
算盘声停了。
桌边的阿顿生呼出口气，继续埋头算账。
那锦衣公子百无聊赖，低头瞅了瞅手中的算盘，往旁边一扔，“阿顿生……”
“啊？”阿顿生头也不回，随口问，“啥事？”
“唔……其实也没事。”
“……”
阿顿生把最后一笔写完，揉了揉眼睛，叹息道：“少爷，这个月发给下人的月钱又不够了。”
“我们去隔壁借点？”
阿顿生简直要郁愤死，“裴晓乾！你能不能长点志气有点追求！”
裴晓乾，“……也去隔壁借点？”
“……”
阿顿生抹一把脸，直觉不能这么下去了，他语重心长道：“少爷，你是老爷亲儿子，你绝对是天生会做生意的，只要你肯学，世上无难事啊！”
裴晓乾歪歪头，“那看来我爹不是我爷爷亲生的，我家祖上种地。”
阿顿生没话说了。
确实，作为从小伺候少爷长大的小厮，他对裴家的发家史那真是门儿清，裴晓干的爹——裴恪孝不知道是种地时哪根筋搭错，突发奇想去做买卖，在赔本赚吆喝了两年之后一下子财运亨通，又过五年，俨然把裴家弄成了土财主，不仅在宜元城添置豪宅，还开了家颇有派头的绸缎庄，用日进斗金来形容也不为过。
可惜，他后嗣稀薄，年近五十才得一子，也就是裴晓乾。
裴晓乾长大之后对他爹肚子里的那点墨水嗤之以鼻——老子还只是“赔客笑”，儿子就要“赔小钱”了，再来个孙子还不得“赔干净”啊？重孙子是别想了，绝对“赔不起”的。
裴恪孝没活到古稀，不算高寿，但晚年无病无灾，倒是喜丧。他生前是个混不吝的、痞子样的生意人，当爹也没当好，更是养出裴晓乾这么个油盐不进铁打不动的懒人，可谓家门不幸。
裴晓乾在他爹罩着他的年月里那是少爷，在他爹撒手人寰之后隐约展露出堪当乞丐的才情，人人说他败家，兴致高昂地等待着裴少爷最体现人生如戏的那一天。
裴晓乾不在意。
仿佛真的不在意。
一个人贵在有自知之明，但往往，外人喜欢用他们的眼光看你。
裴晓乾伸了个懒腰，“唔……好累。”
“……”阿顿生噎住，“你累？”
“是啊，”裴晓乾捏捏肩膀捶捶腰，“躺了两个时辰，浑身有点酸。”
阿顿生张张嘴，又赶快闭上，他怕自己一口老血会喷脏了面前半天才写好的账本。
自家少爷这秉性，应该习惯了才对，还能被他的话堵死，那说明是自己的问题。阿顿生拍拍胸口，安抚自己越来越铁打一样的小心肝，没事，这货特么的少爷脾气，不能计较。
“月钱不够？”裴晓乾忽然问道，“家里还有几个下人？”
“还有四个，管家一个，丫鬟一个，厨娘一个，车夫兼小厮一个。”
裴晓乾想了想，“不如把那个车夫辞了，我又没车。”
“……少爷，那个车夫是我，还有，我正职是小厮。”
裴晓乾愣了下，恍然大悟般——“原来是你啊，我说我怎么没见过他。”
阿顿生想挠墙。
裴晓乾又歪头想了想，“那就把除你之外的人都辞了。”
“……好吧。”
宜元城挺小，但是商贾云集，城中不乏豪门大户，也不乏土财主。
裴家就淹没在了茫茫的人海中……
咳咳，好吧，现在惨淡了点，说不定以后会更惨淡。
裴晓乾坐在饭桌边发呆。
阿顿生收拾收拾账本，从他旁边经过，奇怪道：“少爷你坐这干嘛？”
裴晓乾愣了愣，“中饭呢？”
“啊，因为我要去绸缎庄交账，所以就没做饭。”阿顿生理所当然道，“而且我们的存银不多了，省着点吃吧，早上剩的还有葱油饼，您要饿了就先垫垫肚子。”
裴晓乾呆了一瞬，笑了，“阿顿生，咱们已经揭不开锅了吗？”
阿顿生狐疑地望向他，“你还笑得出来？”
裴晓乾往椅背上一靠，懒懒道：“为什么笑不出来？光天化日朗朗乾坤，呲牙一笑福寿安康。”
阿顿生抱头哀嚎，“我不跟你说话了我会疯的！”
裴晓乾淡定地喝口茶，摸摸下巴，冲他勾勾指头。
阿顿生擦一把辛酸泪，走过去，俩人大眼对小眼，相对无话。
半晌，阿顿生道：“啥事？”
裴晓乾道：“看你疯了没。”
阿顿生又要叫，裴晓乾先一步让他憋了回去，“不逗你了，就是要跟你说件事。”
“……？”
“我们把那个绸缎庄盘出去，要是盘不出去就清仓贱卖，然后把地契当掉，”裴晓乾神色很认真，一点不像在开玩笑，“酒楼关门，辞退所有人，杂货铺的掌柜、帐房、伙计都不要了，以后每天我们亲自去打理生意，听清楚了吗？”
阿顿生震惊地睁大眼睛，像是不认识自家少爷了。
裴晓乾沉吟片刻，又道：“在我房子后边砌堵墙，把后院隔开，找人打口井，院墙上开个门，然后把它租出去，告示就贴到铺子门口，房租一月十二两二钱。”
阿顿生颤巍巍道：“少爷……”
裴晓乾仿佛知道他的想法，淡然一笑，“阿顿生，我和我爹不一样，照我说的做，对你也有好处。”
阿顿生无语，他有点看不透少爷了。
裴晓乾在第二天终于迈出大门，自从他爹过世他就天天闷在家里，不知道的还以为是当儿子的伤心过度，只有阿顿生明白裴晓乾实在是懒到骨头里了，他是能不挪脚绝不穿鞋的那种人，更别提去照看他爹的门面回谢他爹那些前来吊唁过的友人。
这样的裴晓乾突然决定开始做生意，着实吓到了阿顿生。
宜元城正值春末夏初，街上行人如织，熙熙攘攘。
城中盛月湖畔有条月庙街，裴家的杂货铺就开在离湖堤不远的街尾，生意一般，只够赚个饭钱，是裴恪孝最初进城时攒下的第一家店面。
裴晓乾进门时一个客人都没有，阿顿生冲出来，抱着一摞账本塞给他。
“少爷保重，我要去关酒楼，记得两个时辰之后到流光茶坊跟盘下绸缎庄的主顾会面。中饭我会带来，一定要在这里等我。”
他一口气交代完“蹭”就跑了。
裴晓乾在柜台后边坐下，随手翻开一本账簿。
一排赤字。
裴晓乾翻过一页，还是一排赤字。
他“哗哗哗”翻过许多页，全是赤字，于是他把账簿合上，表封写着六年前的日期。
“……”
裴晓乾沉默地放回原处，打个呵欠，平复一下心情。
差点被吓死。
“你从哪里来的？”
裴晓乾站在茶坊门口，问地上坐着的乞丐。
那人的衣服虽然破旧，补丁打了满身，倒还算干净，头发披在肩上乱糟糟的，挡住了大半张脸，听到问话就把面前的豁边破碗端起来朝他稍稍晃了晃，那意思大概是要钱。
裴晓乾却接过他的碗，在他跟前蹲下，翻来翻去地看了一遍。
“你这碗不行，豁口不需要多，只是碗沿上应该有两条裂痕，会显得比较真，这个一看就是自己磨的，一捏就碎了。”
乞丐：“……”
“你这衣服也不行，”裴晓乾打量他，“唔，也应该裂两条口子，蹭点灰，不过干净点还是看着顺眼。”
乞丐开口道：“公子……”
“呵呵，”裴晓乾一听他声音就乐了，打断他道，“好听！好嗓子会说话，生意就来了，如果你能唱上一两段凄惨点的曲子，大概进出茶坊的人都会赏你两个钱罢。”
乞丐不说话了，低着头把碗收回来。
裴晓干笑了一声之后又叹口气，“也不知道换作我，能要到几个钱呢？”
那乞丐清清嗓子，“公子，你有事？”
“唉，哪有没事的时候呢？”裴晓乾站起来，抱着胳膊想了一会儿，灵光一闪，“哎，你帮我办件事，办好了我给你钱。”
乞丐奇怪道：“什么事？”
裴晓乾指指茶坊里边，凑近他压低了声音道：“里面有个人要买我家的绸缎铺子，你进去之后找到他，随便你说什么，总之要卖出五百两，我就在湖边，你要是谈成了就来找我。”
乞丐道：“那要是谈不成呢？”
“谈不成也来找我。”裴晓乾把他拽起来，拍拍他的肩膀，别说，这家伙还挺高，“去吧，那人叫乔平海，祝你好运！”
说完就摆手走开，乞丐在原地呆愣片刻，还是转身进了茶坊。
裴晓乾背着手，慢慢悠悠顺湖边走。这个时节少男少女都喜欢结伴出游，姑娘们春衫轻薄，妆容清新靓丽，公子哥们则锦衣玉冠，意气风发。
盛月湖不愧是宜元城的名景，有湖有桥，桥上有人，是美人，桥下也有人，是求美人的人，于是就有了故事，过去多年，故事又变为风景。
裴晓乾站在堤岸上，翘着嘴角旁观。
他当然是在躲着乔平海。
这个人，能避就避，不避会被坑，这是他在不慎吃一堑之后得来的那点智慧。
说起乔平海，就不得不提裴家的隔壁，乔家，那可是宜元城里真正的豪门大户，世代经商，赚下家产无数，就连宜元城官府也给乔家三分面子。
虽然裴家跟乔家是隔壁，可惜，人家的院墙有点长，导致两家的大门离了百十来步那么远，裴家人从未见过任何一个乔家人。
而乔平海是乔家的六少爷，他上头有五个姐姐，下头还有两个妹妹，可谓是集万千宠爱于一身，嗯，这么说，应该也是合适的……吧。
八年前，裴晓乾就栽在这么一个人手上，那件事成为他少年时不堪回首的过去。
现在想想都要怄死，裴晓乾从小脾气古怪得很，性子阴晴不定也难伺候，所以没什么朋友。那年宜元城盛行赌画，两方人买古画辨识真假，输的那个要付钱，且古画一般都不便宜。这本来是文人墨客赏玩珍品画作的雅事，裴晓乾忍不住好奇就被一帮半大的公子哥坑了，还都是附近的街坊领居。
他不愿意跟他爹要钱，回家提也没提，正不知所措的时候，那帮人说乔平海愿意替他出钱，裴晓乾可以还他钱，但一定得是自己赚的，要是八年后还不出，就去给他当下人使唤。他们逼着裴晓乾立了字据。
裴少爷稀里糊涂还没弄明白呢，就签字画押把自己卖了。
哪是“赔小钱”，简直连锅底都赔了个干净。
然后就听说乔平海出外游学，不知道何时才回来。
裴晓乾眯起眼睛，今年是第七年，明年这个时候再还不出那笔钱，他就得上乔家扫院子去。
结果没想到，要买下裴家绸缎庄的人会是乔平海，裴晓乾不太乐意，总觉得不是什么好事。
“公子！”
乞丐脚步轻快地跑过来，把揣在怀里的银票递给他，“五百两我拿到了。”
裴晓乾低头一看，“唔，确实拿倒了。”
乞丐：“……”
裴晓乾伸个懒腰，打发他道：“行啦，这钱送你了，再会。”
说完他转身要走，乞丐一把拽住他，难以置信般说道：“这钱都给我？！”
“噗，”裴晓乾嗤笑，“你没听错，送你了，拿着玩去吧。啧啧，别拽我，袖子要开线了。”
乞丐松手，不知道该做什么反应。
裴晓乾重新背着手，顺湖边溜达回自家的杂货铺，没再回头看。
他老子的钱，又不能还给乔平海，他花着也没意思，而且还是从乔平海手里拿过来的，感觉说不出的别扭。
不过现在，裴晓乾心情好了点。
嗯，没错，千金难买爷高兴嘛，何况才五百两，勉强只够呲下牙。
唉，这年头像爷这么洒脱的人不多了吧。
裴晓乾一路慢悠悠晃回去，阿顿生已经在等着了。