提起傅雅濂，赵鸢便敛了冷色，难得问了句：“傅居士可好？”
“观蕴大师说是还好，不过我还是不放心……”
赵鸢放开了顾相檀，微微退了一步：“你何时走？”
顾相檀睨了他一眼：“总不会比你早。”
话虽这般说，但赵鸢心内已是有了些预见。
之后的几天，两人便没再见过，顾相檀问起衍方赵鸢在忙些什么时，衍方竟也不知，只说六世子时常往外跑，一跑就一整日不见人。
顾相檀想到之前同赵鸢提起的孟粟，怕是与此脱不了干系，向来只要是自己希望的，赵鸢即便再如何不愿，也从来不会让它落空。
傍晚，顾相檀坐在案旁，一边看着手里的经书，一边看着苏息在一旁打点行李，小侍从脚步轻快，脸上都带着笑意。
顾相檀问：“有这么高兴么？”
“高兴，自然高兴，说不出的高兴！”苏息道，“公子，你不觉着么，这京城虽说繁华热闹，但人人都活得太累了，整日算计来算计去，相比之下，鹿澧那儿即便苦了些，但比起这样的富贵日子，我宁愿回乡下吃糠种田呐。”
顾相檀笑了笑。
苏息又问：“公子，我们去了可还回来？是不是要把傅居士一起接来京城？”
“要回来，不过不急，至于师傅，那要看他愿不愿意了。”
正说着话，外面安隐来报，说是有人求见。
顾相檀想是知道来者是谁，也不多问就点了头，没多时，一颀长人影便大跨步入了殿内，正是已擢升为禁军副统领的陈彩。
陈彩一见顾相檀便跪了下来。
顾相檀问：“你来可是有人瞧见了？”
陈彩一怔，点了点头。
顾相檀道：“无妨，是我保荐的你，你来见我，也是理所应当。”
陈彩说：“灵佛对奴才的大恩大德奴才无以为报，奴才……”
听着陈彩情绪渐起，感慨得都不知如何是好了，顾相檀打断他：“你已经不是奴才了，现在不是，以后也不是，无论是对我，还是任何人，都不用再这般自轻自贱。”
陈彩张了张嘴，重重点头，屋内烛火亮堂，可将其眼中隐隐微红看得十分真切。
未免尴尬，顾相檀只当没有发现，让他起身：“如今已是上任了？”
“前两日上得任。”
“我虽到这里不久，但也看得清京中形势纷扰，你才去，免不得要受些委屈。”如果陈彩真是有太子在背后撑腰，或许还会少点罪，但是那日封赏时赵勉的嘴脸众人也瞧见了，分明就是不乐意的，而顾相檀之后就要离京，哪怕他在京里，对于朝事也不能明目张胆地处处过问，陈彩要想闯出一番天地，势必要有些隐忍，“以后若是实在危急了，你便去寻薛大人，他定是会助你一二，至少能保住性命无碍。”
顾相檀又对他叮嘱了几句，听得陈彩眼中波澜层层叠叠，复又要跪，被顾相檀挡住了。
“你晓得我这般做可不是为了看你如此，家国存亡，你也是堂堂男儿，虽上有主子需听命差遣，但只盼能在大是大非面前，想一想天下百姓。”
陈彩猛地抬头，见顾相檀直直望他，眼中神色清明坦诚，看得陈彩心内激荡翻涌，继而俯首郑重道：“奴……下官自当竭尽全力，一切以大邺子民为先，定不负灵佛所托。”
顾相檀明白陈彩是知道自己的意思了，不由浅浅一笑。
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四月初三那日，宗政帝宴请神武军主帅侯炳臣和众位副将等，赵鸢、羿峥皆在内。
四月初四，赵鸢到须弥殿寻顾相檀告辞，却听闻他被皇上宣进宫中，一直到黄昏赵鸢离去，都未回殿。
四月初五，神武军拔营整顿，验查粮草军资，启程回陈州。
那一日惠风和畅天高云淡，神武军旌旗招展肃肃戎装，浩浩荡荡向西而去，沿途百姓夹道相送，人群一路绵延至城外才堪堪将歇。
侯炳臣要晚一阵才走，于是由两位副将带队出征，赵则在一边满面不舍，一会儿叮嘱六哥要小心，一会儿又劝慰两位师傅要保重，又说等他们回来，定是会瞧见一个不一样的自己，只把羿峥听得在一旁猛翻白眼。
侯炳臣和薛仪阳也吩咐了赵鸢两句，让他谨慎而行，说着侯炳臣又左右探看了一番，忍不住说：“怎不见灵佛？”
赵鸢道：“不见也好。”
他说这话时面无表情，语意淡漠，可就是因着太淡漠了，让知其心事的侯炳臣不由叹了口气，拍拍赵鸢的肩膀道：“也罢，你自去吧，京中我还会照应一阵，之后也有人看顾，你且放心。”
告别了兄弟，赵鸢带着队伍出了城门，又走了半盏茶的时间，却见不远处蜿蜒长道上一辆马车悠悠而行，两旁随了几个护卫，虽身着常服，但那身姿架势，一看就知非同一般，而且其中还有衍方。
赵鸢骑着麒麟，打马上前，在马车边停了下来，侍卫瞧见是他便未吱声，下一刻车帘动了动，一人探出头来，便是苏息。
苏息想是未作防备，一眼就对上了外头赵鸢的肃容冷面，不由抖了抖，竟一返身又直接缩了回去。
没多时帘子又被掀起，这一次便是一张浅淡笑脸，顾相檀可没有苏息胆小，面对赵鸢那冰浇雪覆的面容，仍是悠然道：“巧得很，你们也走这条道？”
赵鸢说：“出城只有这一条道。”
“哦……”顾相檀点点头，“那敢情好。”
这边顾相檀一露脸，那头两位副将也忙上前见礼。
王副将大约知道些，于是问：“灵佛可是往北去相国寺？”
顾相檀“嗯”了声。
“那同我们正顺路，此去路途偏远，灵佛不如与下官们同行，也好有个照应。”
顾相檀笑道：“不知可会延误了大军行程？”
“自然不会，就怕赶路辛苦，委屈了灵佛。”
“哪里哪里，既如此，我便叨扰了。”
这边两方一番客套就将决定下了，副将说完便回了队中，只留下赵鸢一言不发，默默地骑着马亦步亦趋地跟在顾相檀的马车边。
顾相檀偷觑了他几眼，左右见无人注意，终于轻道：“早走晚走一样要走，不如一起，怎么倒生气了？”
赵鸢侧头：“委肉虎蹊，恣意妄为。”且不说顾相檀自作主张说走就走，若是他真要出行，定是要像来时一般由护卫军集结相送，像他这样只带了寥寥几人轻车从简，无异于将肉丢在虎狼途径的路上，等人来抢食，赵鸢想到此，便不由气闷。
顾相檀却是哼哼一笑，只是笑容却未达眼中，他道：“不刻肌刻骨，怎知切肤之痛。”
赵鸢一怔，继而明了顾相檀的意思是在说他自己不也如此，一样孤行己见不听劝告，管不得对方忧心忧思，坚持要去陈州，说到底顾相檀心里还是记恨着此事呢，如今这样，也算是以彼之道还施彼身了。
这话一时倒说得赵鸢竟无言以对，只面色越发深沉，寒气直透衣衫，顾相檀自是不痛不痒，但就苦了那些侍卫，特别是顾相檀身边的，只觉周身都快被冻成了冰块。
这行程才起，赵鸢就径自生起了气，而那边神武军众在得知灵佛随行时，一时也有些心有惴惴，明明两旁都是些庄家农户，还未走出人烟，人人却皆提心吊胆，一下子肩上的担子就不同了，生怕出了差池，让灵佛有些闪失。
不过一日相处下来，这种惶惑便少了许多，趁着晌午休食，顾相檀径自下了马车，也不顾两旁侍卫阻拦，同两位副将坐在了一道，又有其他将士在一旁，谈天说地拉闲散闷，就凭着顾相檀那张人畜无害天生良善的脸，没一会儿便轻易博得了所有人的好感，位高者毫无架子，想民所想急民所急，他们吃什么，灵佛也吃什么，怎能不让人感怀。
临到下午又赶了两个时辰的路，众人便在一处林间扎了营。
赵鸢同两位副将一道巡视了一遍后，便单独朝顾相檀走去，就见他正吃着干粮，而苏息和安隐则拿出铺盖安置在马车上，一副今晚便打算在此过夜的样子。
赵鸢见了立时就皱起了眉，冷声道：“前面不过一里就有小城，城中有客栈，一旁还有村落，可借宿。”
顾相檀却摇了摇头：“这边一样可以睡。”
赵鸢一脸不满，但顾相檀却完全无视，该如何就如何，赵鸢只得拂袖而去。
天色擦黑，外头营火簇簇，为养精蓄锐大多将士皆早早睡了，只留下巡逻的兵士时不时来回走过。
夜风轻拂车帘，顾相檀靠在榻上自缝隙内望出去，就见一白衣人缓步走来，似是听得马车里的人皆睡了，对方便四面巡视一番后，便在原地站定不动了。
顾相檀瞧着那人背影良久，见他似乎并无离开的打算，终于忍不得起了身，他一动安隐就醒了，顾相檀却示意无妨，而苏息依旧睡得死沉。
“都在营中了，有何不放心的？”
赵鸢回过头去，就见顾相檀倚坐在车边，默默地望着自己，听得他的问话，赵鸢未回，仍是转过头去，看向远处一丛一丛的营帐，摆明了便打算这么守下去。
顾相檀摇摇头，走过去站到了他的身旁。
“你要这样，我明儿个就自己走了。”
赵鸢一愣，立时转头紧紧盯着顾相檀，那目光犀利若刀，饶是顾相檀一向对赵鸢的冷冽气势有些抵御，此刻却也不由心虚。
但他依旧坚持道：“在其位谋其职，是你自个儿选的，既是要从军，哪能为了些鸡毛蒜皮就轻易动摇了呢，以小失大。”这话里还是有气，只要一寻到机会就要扎一扎赵鸢。
赵鸢却回道：“谁说鸡毛蒜皮？我自也不会糊涂到颠倒了大小。”
顾相檀呆了下，待将赵鸢话中的意思回过味儿来时，竟觉脸面有些灼烫，再留待不得，甩袖便大步离去，只是他进了马车却仍是翻来覆去难以入睡，直到极夜过去，外头巡逻的人又加了两拨，赵鸢见一切无事，这才安心回到自己的帐中。
看着他慢慢远去的背影，顾相檀只觉心内微酸微痛，酸楚甜蜜交织难言，只能一边苦涩品味，一边缓缓迷蒙睡去。
76.贼人
只要有镇有乡，神武军所过之处百姓皆扶老携幼，争睹威仪，还有人不断送来热汤瓜果以表心意，但军中素来有令，如无将军首肯不得收受民众赠礼，所以一旦拔营，副将又会派人将那些东西悄悄地给村民送回去。
虽是餐风露宿，行军又有些急促，但好在规律，众人对顾相檀也很是照拂，于是还算安稳地行了十来天路，眼见着前头就是芦苇峡了。
芦苇峡地处大邺正中处，是嵩明湖的尽头，再下去便是西、北两地的岔道，要去鹿澧则笔直而行，若是要往陈州则得从峡底绕过群山西去。顾名思义，芦苇峡曾经长林丰草花开遍野，更有数不尽的芦苇丛层层叠叠，因而得名，只是不知何时起，此地渐渐变得草木萧疏河川枯竭，连庄稼也渐渐地种不出一稞了，原本的村户搬得搬走得走，此刻放眼望去只剩黄云白草，一片荒凉。
顾相檀透过车帘看着远处空茫，听着开道的兵士禀报说前方有人迹残留。商副将于是随着前去查看后回来道：“那痕迹被人消除了大半，不过还是瞧得出是马蹄印和火炭的残余，看着人数还不少。”
王副将奇怪：“此地偏僻，偶有商旅行过，只是再走一个多时辰就有城镇可借宿，为何这些人要住在野外？是缺少银两还是见不得光？”
商副将道：“那生火灭迹的手法也算老道，为以防万一，我们还需小心为上。”
说罢便派了些兵士沿途追查，即便抓不到人也好威慑威慑。
就这么又走了两天，终于平安无事地出了芦苇峡。
清晨时分，神武军预备拔营往西，安隐便寻了两位副将，代顾相檀来同他们告辞。
“灵佛这便要走了？不如末将着一支小队将其护卫至北门府也可稳妥些。”这过了北门府，鹿澧自也不远了。
安隐却摇头：“灵佛说不必劳烦，有皇上派遣的侍卫在，这一路行去也无甚高山急水，不过些村落罢了，约莫十多日就能到，届时相国寺也会派人来接，各位大人可不用挂心。”
王、商二人对视一眼，又瞧了瞧一旁赵鸢，见他只淡漠着脸并未言语，于是一番思量后，遂点了头。宗政帝对旁人多有保留，但是对灵佛那可是再上心不过了，随扈的人也是千挑万选出来的，身手自然了得，对付寻常的歹人恶徒该是不在话下。
不过他们还是慎之又慎地亲自带了人将顾相檀送到了岔道西去两三里处附近，若不是顾相檀执意不让他们再跟，或许这么下去要没完没了了。
顾相檀坐在马车中探头出来对两位副将和身后的几位神武兵士点了点头，最后才看向赵鸢。
“保重……”
千言万语全汇作一句，顾相檀眸色深重，同赵鸢对视片刻，见他眼中依稀有光华闪动，顾相檀心头微荡，忙别开了眼，放下车帘，让马夫启程。
这边两位副将目送着灵佛远去，回头就见赵鸢仍是盯着那头一动不动，手指紧握着缰绳，整个背脊都绷得笔挺。
王副将拱了拱手道：“世子，我们回吧，灵佛会无碍的……”
……
顾相檀往北而去，脚下黄土已不似之前那般干涸，但景象仍是破落凋零，大风一卷，能吹落一身的土灰。
苏息探出头去瞧了瞧，没多时便急急缩了回来。
“咳咳，公、公子，这外头风好大……咳咳，连眼都睁不开了。”
顾相檀垂眸不知在想什么，脸色显得有些恹恹的，苏息又喊了两声他才回过神来，掀了帘子叫住衍方：“要不要歇息一阵再走？
衍方看看天色，摇头：“风烈云低，怕是要有场大雨，前头有个村落，到了那儿再歇吧。”
顾相檀抬头见天的确渐暗了，于是点点头：“你们也小心些。”
只是这话还未说完半柱香，哗啦啦地雨点便密集地砸落下来，里头竟还夹杂着葡萄大小的冰雹，砸在车顶，砸在人身，有些还砸在坐骑上，让身下的马儿都跟着微微躁动起来。
“灵佛，不远处山坳中有个可避雨的山洞。”前去探路的侍从回来道。
一行人穿过一方枯木林，走了半晌，果然瞧见一个山洞，于是他们便决定在此暂歇，山洞不大，但有些深，里头有四五条道来回贯通，不过出口就只有一个。
这场冰雹雨一下便下了个把时辰，好容易停了后，天也擦黑了下来。
这些侍卫中有一个年长的姓李，是往日宗政帝的随扈之一，也是此次护卫队的队长，李队长出去转了一圈后回来便提议灵佛应在此歇息一晚，明日再赶路。
衍方却道：“此地荒郊野岭，若是遇见什么意外可如何是好。”
李队长却哪里会理，在他眼里，衍方不过是一个小侍从，无经验亦无本事，竟还敢同自己顶嘴。
“外头天色已黑，难道要灵佛赶夜路吗？”李队长眉毛一竖，回头对顾相檀又换上笑脸，“这里不过一个出入口，着人守着就行了，若是有野兽，便把火点亮些，它们自不敢来。”
顾相檀觉着眼下也无别的办法了，他对外头的地形不熟，也没有这方面的阅历，于是到底点了头。
只是用过些干粮后和衣倒下的顾相檀却怎么都睡不着，只半阖着眼神思恍惚，眼前不时掠过一翩翩身影，眉头也跟着不自觉地轻蹙起来。
便是如此，所以一有异样顾相檀就立时张开了眼，一旁衍方也早发觉不对，一个跃起便往外而去，边走边道：“公子莫动，我去瞧瞧。”