裴晓乾在决定重开酒楼之后并没有关掉杂货铺，但也不再做倒货的生意，而是像当初卖绸缎那样，全部只零售，不批货，他每天自己看店，捣鼓点小玩意儿，也乐得清闲自在。
杂货铺没有了大笔进账，裴家现在全靠宜香楼支撑，但裴晓乾很快听出了不对。
“再查一遍半月来的账。”
阿顿生又翻回去，把半月来的账都念了一遍。
裴晓乾蹙眉道：“进账在慢慢减少，为什么？你在店里盯着，可有看出什么不对？”
阿顿生使劲回想，但还是想不出来，“没有啊，店里的客人明明是越来越多啊，尤其饭点那会儿，人多得坐不下，都只好请客人上别家去。”
裴晓乾端起茶杯，手指尖在杯沿上无意识地敲了敲，隐隐有了猜想。
“明日我去店里一趟，杂货铺先关门。”
裴晓乾何等心思敏锐的人，次日中饭时在宜香楼里逛一圈，问堂倌儿两句话，什么事都门儿清。
本来宜香楼的普通菜品都是实惠价，客人选完菜后都会觉得花得不多，愿意选一两道稍贵的，裴晓乾赚得就是这个钱。
但是半个月来，有一种客人越来越多，他们三三两两凑成一桌，专挑饭点之前到，全点的白菜豆腐之类不值钱的，连酒水也不要，上茶就好，然后就开始热火朝天地吃喝胡侃，一直到过了饭时
才走。
于是同一时间的其他客人因为无处落座，就只能去别家了。这就给宜香楼造成一种很无奈的局面，表面上生意兴隆，账面上的进账却少得可怜。如果任由其发展下去，别的客人来了两次没座，就会觉得宜香楼的饭时总是没座的，心生不满，以后就干脆不来了，然后这帮来搅局的客人功成身退，宜香楼就会连那点进账都没有，生意上很难再挽回，而那个时候裴晓乾也就没有财力挽回了。
果真是一招妙计。
背后是乔家，还是齐家？
裴晓乾玩味地勾起唇角，生意场上，明枪暗箭，阴谋阳谋，有对手，才有趣。
他思索着怎么反击，背着手晃晃悠悠往家走，没成想，转过院墙拐角，迎面一人牵马走着，见到他之后就钉在原地。
是乔平海。
裴晓干的眸光微微闪动了一下，就目不斜视地从旁边走过去，脚步都没停顿。
一直走出十余步，背后响起一声轻唤。
“裴晓乾。”
裴晓乾站住，转过身，神情坦然，眼神淡漠。
他们相对而立，远远互望，沉默不语。
空气凝滞在周遭，两人的气息仿佛对峙，又仿佛缠绵。
良久。
“唉。”
乔平海走过去，拉起他的手，亲了一下，温声道：“别生我气了，好不好？”
裴晓乾静静地抬头看他，面无表情，好在手没有抽回去。
乔平海拉着他进屋，在软榻边缘坐下，把人搂进怀里，“晓乾，我虽有意隐身家姓名，但其实是因为我害怕。”
裴晓乾淡淡地问：“你怕什么？”
“怕你不喜欢我，”乔平海毫不犹豫道，“八年前我就听说你立了字据之后特别不高兴，我都没敢去见你，然后乔逢珊就给我出了这个馊主意。”
在这个关键时刻必须要示弱，必须要博同情，必须要没脸没皮胡搅蛮缠方能唤回少爷心。
咳咳……
顺便的，抹黑乔逢珊，把裴晓乾拉到同仇敌忾的位置上。
“你那个长得十分相似的五姐？”
“嗯，我当时隐约觉得她在算计我，不过没在意，现在看来，唉，我有点轻敌啊。”乔平海故作惆怅地叹息，“这一个月以来我与她周旋，被她拿老爷子压制，都没法来找你。”
说罢低头在裴晓乾肩窝里蹭蹭，十分亲昵。
惆怅一定是假的，对乔六爷的本事裴晓乾有很“高”的评价，不过语气里的思念和后悔倒是真的，裴晓乾静默片刻，还是回抱住他。
“算了，原谅你了。”
其实也没什么好怪罪的不是么，乔平海也会偶尔在心上人面前束手无措，好死不死还被乔逢珊算计进去，换谁也很窝火。既然都是男人，没那么多斤斤计较。
“亲一个。”乔平海开心了，凑过去亲他。
裴晓乾无视了嘴上的压力，淡定道：“唔嗯么嗯呜……”
乔平海松开他，带着笑意抵住他的额头，“你说什么？”
裴晓乾“嘶”了一声，“嘴都酸了……我说我的字据！”
乔平海捏捏他的后颈，笑道：“既然是我的人了，总要有字据为证，省得你不认账。”
裴晓乾对他的厚脸皮有了一个新的认识，这货装乔天的时候怎么就没发现呢。
那是，乔六爷必须装得人模狗样才能把少爷拐到手不是。
“你和乔逢珊翻脸了？”
乔平海点点头，神情有些严肃起来，“嗯，表面上我俩互相帮衬，暗中已经较量上了。”
裴晓乾歪歪头，“她惹我。”
乔平海微带一丝惊讶，过后眸中浮现一抹厉色，“她还是不死心，上赶着作孽。”
裴晓乾道：“惹我的人，我可不管她姓什么。”
乔平海笑道：“你想做什么？”
裴晓乾慢吞吞地说：“我可以与你联手，整她。”
39、裴晓乾（九）
乔逢珊是什么人，裴晓乾不清楚，但这不妨碍他搅黄她的生意。
乔平海动动手指就把五小姐卖了。
宜香楼歇业三天，裴晓乾针对那帮找茬的客人，专门把大堂所有桌椅都换了，虽然还是四人方桌，但尺寸改小，双人凳也改为单人凳，再把一些不必要的摆设都放到别处去，尽可能地让大堂容纳更多的客人。然后在厨房添了几个大锅灶，交待厨子在饭点时提前做好一大锅普通菜品温着，盛菜时减少些分量，特别改用比以前小一圈的盘子。最后把菜单子做出来，便宜的菜和不便宜的菜可以搭配着卖。
裴晓乾还规定，不到五个人的主顾先留在门柜边上坐坐，点完菜算完账，价钱不够数的只能坐在大堂里吃，想要占用雅间的话，要么多点两个菜，要么交份买座钱。当然，为了避免客人心生不满，大堂里只要交一份酒水钱，就可以敞开了喝，不过也不是多好的酒。
重新开业之后没几天，那帮人就销声匿迹了，乔逢珊的钱也不是从天上掉下来的，撑了一个多月，扳不倒裴晓乾，她也就撤招了。
更何况，乔平海开始打压她的生意。
流光茶坊是她的，想也知道茶价不菲。裴晓乾照着书琢磨了几天，调配出凉茶若干种，口味馨香独特且茶香耐存，找来人手在全城各条街摆上茶摊，一文钱两碗两文钱一壶。这并不会与流光茶坊抢客人，但却抢了她的货源，来往宜元的茶商被裴晓干的暴利所吸引，减少了上品好茶的进货量。
乔逢珊还卖绸缎，这个简单，裴晓乾重开了裴家绸缎庄，按照杂货铺卖绸缎的办法，很快就抢了乔逢珊的生意。
诸如此类还有很多，裴晓干的点子层出不穷，全由乔平海出面周旋，短短四个多月，宜元很是热闹了一番，乔逢珊疲于奔命，应顾不暇。
毕竟乔家的生意已经做了多年，自她接手后又事事顺遂，就算聪明绝顶，一时也难以改变固有的赚钱方式，乔家家大业大，牵一发而动全身，不是她凭一己之力可以撑起的，当然也不是裴晓乾可以动摇的。
很多商人之所以愿意配合，也是看在乔六爷的面子上，人人都当他是下一任家主，极力讨好。
入冬，乔逢珊与齐家的婚事定了下来。
“你现在不用偷跑出来了？”
裴晓乾斜卧在塌上，懒洋洋地翻账本。
乔平海给他倒了杯热茶塞在手里，脸上抑制不住笑意，“现在家里忙着办喜事，又没了乔逢珊在老爷子面前撺掇，我终于可以大摇大摆地天天出门了。”
裴晓乾眯起眼睛，把账本拍在他脸上，“唔，不用翻墙，倒是好事。”
乔平海把账本拿开，表情略带哀怨。
他天天夜里连翻两道墙是为了见谁？现在这种嫌弃的语气是怎么回事？
裴晓乾看看他，捏捏他的脸。
“让乔逢珊嫁给齐康林是你劝你爹的？”
“嗯，”乔平海点头，忍不住冷笑一声，“我以前还当我五姐多聪明，现下看来也不过是为点蝇头小利就不择手段罢了，她也不想想，齐康林是下任齐家家主，本事比她高明多了，怎么可能娶个野心比自己还大的老婆。”
“所以她现在生意不好，反而能让齐康林看上？”
乔平海道：“老爷子收回了她不少铺面，交给其他姐妹打理，至少表面上显得她本分了许多，我与齐康林在生意上有些交情，他卖我个面子，答应了这门亲事。”
裴晓乾歪着脑袋靠在他身上，叹口气，“都是生意人啊，娶个老婆都只肯赚不肯赔。”
乔平海殷勤道：“我肯赔我肯赔。”
裴晓乾横他一眼，悠悠道：“你赔了？”
乔平海噎住，立马把人搂过来，“没没……哪有，我是一本万利啊。”
乔逢珊成亲的日子定在腊八节前两天，乔平海本意是不愿意裴晓乾去掺合的，一来这人不喜欢热闹，二来那天他一定很忙，容易疏忽了裴晓乾，三来乔家和齐家请的宾客大都是宜元城本地商贾，乔家这边更有不少街坊邻居，要是有哪个不开眼的认出裴晓乾再说道两句浑话，那可怎么办。
故而他从来没提起过让裴晓乾去吃喜宴。
按理来说乔家和齐家也应该不会想到裴晓乾，但喜帖居然送来了。
阿顿生翻来覆去地看了好几遍，迟疑着不敢确定，“少爷，他们不会是弄错了吧？”
裴晓乾喝茶，不作声。
阿顿生最近既忙着打理生意赚钱，又忙着接近追求他那位心上人，分不出神来去伺候自家少爷，所以对于乔逢珊的事情一概不知，乍然看到喜帖颇为担忧。
其实他也不是不知道周围的人家很少有看得起裴恪孝的，连带着也看不起裴家所有人，这等喜事怎么可能会请裴晓乾呢？
“少爷，你最近没惹到乔家或者齐家吧？”阿顿生忧心忡忡，“还是说，你跟六爷的事被发现了？”
裴晓乾古怪地瞥他一眼，“我以为乔家人早该发现了，要是只有一个乔逢珊未免有点……太迟钝。”
阿顿生不知道该说什么好了，“你不担心别人拆散你们？”
裴晓乾道：“拆散了也不过是娶个老婆生个孩子，难道我很亏？”
“……”
“好吧，逗你的，”裴晓乾摇头笑了笑，“别想那么多。”
不过事实证明阿顿生的直觉还是会偶尔准一回的。
裴晓乾没有告诉乔平海自己会去，而乔平海居然也没有从宾客名单上看见裴晓乾。
阿顿生要查账，就没有跟着去，贺礼倒是他准备的，东洲的珊瑚钏和八宝斛珠，不很名贵，也不算寒酸。
喜宴在齐家大宅荣禧院，裴晓乾交了贺礼，签上姓名，便由下人引着走进雕花门，经过穿堂，再拐两道长廊，一排排桌椅和众多宾客就出现在眼前。
不愧是豪门大户，廊亭厢房看似拙朴大气，实则透着奢华富贵，非是懂行的人不能有这个眼力。
裴晓乾不甚专心地左右看看，始终神色淡漠，眼神疏离。
下人将他引到喜堂外位置比较偏的一桌，请他等候开席，就走开了不再招呼，裴晓乾懒洋洋地坐下，桌边一步远就是树，风灯高高地挂着，树影稍稍遮住了他。
“请问是裴公子么？”
“嗯？”裴晓乾掀起眼皮，跟前站着个姑娘，看装扮还是个名门闺秀。
“幸会公子，小妹姓陶，单名菲。”女子微一福礼，面容姣好，身姿婉约。
陶家？哦，那也是大户。
裴晓乾心思转了一圈，淡淡道：“陶姑娘，幸会，可是有要事相告？”
陶菲温婉一笑，“是有件小事，小妹有位长辈与裴家有些交情，听闻公子到来想唤你去近前闲聊几句，眼下离开席尚早，看公子左右无事，不如随我去那边坐坐？”
一字一句，滴水不漏。
大约比乔逢珊更聪明些。
裴晓乾便跟着去了，陶菲将他领到偏厢前的小亭子里，从此处可透过院门望见喜宴，但附近却安静得很，只有两个小厮站在不远处。
亭子里坐着一位绒袍老者，年过五旬，精神矍铄，一手握着上好的乌木拐杖，一手端着云纹青瓷茶杯，朝他们看过来。
陶菲上前一步，有些亲昵地唤道：“乔伯父。”
裴晓干了然，哦，乔老爷子。
乔家家主是个很厉害的人，但凡知道他的人都这么说。乔珉，宜元的商贾巨头，豪门掌权人，乔家支系旁族众多，却几乎是他的一言堂。
可惜就乔平海这么一个儿子，还是正妻所出，几房妾室，只生下一堆女儿。
裴晓乾行了一礼，道：“晚辈裴晓乾见过乔家主。”
乔老爷子却看也没看他，和蔼笑道：“小菲，过来坐。”
裴晓乾也不觉得尴尬，直起腰自然而然地负手而立，打量亭中的二人。
看这架势，大约是知道他跟乔平海的事了。陶菲容质出众，身家丰厚，又正值青春，与乔平海门当户对，还专门避开乔平海找来他，十有八九是要结亲。
陶菲看到裴晓乾气定神闲的样子，抿了抿唇，扯扯乔珉的袖子，小声道：“大伯，你不是有话要说？”
哦，姑娘先等不及了。
裴晓乾有点失望，此情此景说是如临大敌也不为过，怎么能这么沉不住气呢？
看得出来乔老爷子的笑容也是一僵，本来是要给裴晓乾难堪，怎么就被自己人拆了招呢？
但他只是随意地望向裴晓乾，语气带着点掌权者的威严和压迫，“裴家小子是吧，你跟我儿平海进来过从甚密啊，是怎么回事？”
裴晓乾道：“我喜欢他。”
这么直白干脆，不免让人一噎。
乔珉的脸色阴沉下来，陶菲的表情也不大好看，眸中浮现一抹鄙夷。
嗯，世人大多是鄙夷的，裴晓乾默默地想。
乔老爷子到底多吃了几十年的米，当下决断道：“平海是我乔家下任家主，今日就要与小菲定亲，开春就会结为夫妇，你与他不可能，今后不要再来往了。”
裴晓乾淡淡一笑：“唔，老爷子话不要说得太满，一日不成亲就一日有变数，你可知乔平海是怎么想的？陶菲姑娘实乃清丽佳人，与令郎倒也相配，我虽有心成人之美，但又舍不下平海。不如这样，这门亲事我绝不会干涉，只求他成亲之后亦能来往，二位意下如何？”
乔老爷子冷笑，“你算什么东西，裴恪孝养出来的败家子，也敢大言不惭？”
陶菲温声劝道：“大伯别生气，不值当。”
裴晓乾一点不畏缩，附和道：“就是，一点小事，有何可气的？我虽然败家，也没败到你家去，担心什么呢？我又没让乔平海养我。”他眨眨眼睛，坦诚道，“我别的本事没有，挣两个钱还是会的，如果乔平海接手乔家之后能有我辅助，或者在生意上相互帮衬，也是百利而无一害的，不是吗？”
乔珉和陶菲都没想到裴晓乾会这么妥协，要说用情至深，似乎有哪点不对。
乔老爷子绝对不会让人下了他的面子，依然是不屑道：“够了，凭你也配？”
裴晓乾乐了，“我不配吗？我爹死后家财尽散，我只留了我娘的嫁妆二十七两，八个月来已挣回裴家过半家业，而我爹却花了十六年。”他随手指指陶菲，语调不温不火，“她配是吗？她能挣回多少？我不配当正妻，还不配做个入幕之宾吗？”