吴柏松面露为难：“但是章十七已死……”
“好可笑。”苏岑脚下又用劲，踩得对方差点呕出来，“吴柏松，你那三寸花肠，有脸在我跟前卖弄。你以为我是傻子，会相信这种屁话？章十七死了，你上哪儿找戚蒙，又怎么顺藤摸瓜把冥功卷弄到手？再不说实话，信不信，”他从唐月月手中夺过短剑，剑尖指向吴柏松，离后者眼睛仅隔咫尺，“我先废你一只狗眼。”
吴柏松大惊失色，拼命向后缩着脖子，怎奈脑袋下枕着的是硬邦邦的地面，避无可避，吓得他眼皮子直哆嗦：“别别！……我……我把他交给你还不行吗？！”
“这才对嘛。”苏岑撤回剑锋，看也不看，铮地将剑扔回鞘中，扯了扯嘴角，“留得青山在才不愁没柴烧——吴长老，看来你还不笨。走！”
吴柏松读出他的话中话，面色又青又黑，浑身都是压抑了再压抑的戾气。但周围一群人显然不懂得他们两人在打什么谜，却都安安静静站着，问也不问。吴柏松暗自道，此类，要么是这些做属下的天性愚钝想不来许多复杂弯绕，要么，便是苏岑这个做主子的一向英明，下属们对他抱着绝不迟疑的信任。
他半是忿恨半是不甘地由两人一左一右架着站起，感到胸腔处的窒闷有阔大增强的趋向，一时也顾不上许多，老老实实带路。
这处宅院只是青衣楼诸多临时据点之一，不过麻雀虽小，五脏俱全，倒也完完本本地配备了一座地下牢房。吴柏松当先在前引路，指点着开启了暗道机关，一路蜿蜒向下，不多时，行至一堵石墙前，再触发机关，石墙便升了起来。
轰隆声中，苏岑一把夺过唐月月手中火把，也不思量会否有暗器，几步抢了进去。
“十七！”
地牢甚黑，一支火把的光亮远不足以照明全部，苏岑一面四下找着，一面叫道，却无人做声。
“十七？在的话应我！”他又喊道。
唐月月在身后见他左来右往，既没个章法，又极是焦切。明明让吴柏松引着就能找到，他却像没脑子转过来弯似的，干着急得一贯风度也失却了。她心中又笑又叹，抬脚往吴柏松腿上一踹：“还不去帮忙？！”
吴柏松趔趄着抹黑往右上角走，大约十来步后停下，回头：“就是这儿了。”
苏岑赶紧跟过去，火把往跟前一送，咔哒碰在一根铁栏杆上。火光暗了暗，又亮起来，便模糊映出囹圄之中一人衣衫褴褛，血污斑斑；双手被缚死吊起，离地半悬；一头乌发也凌乱地披散着，遮住了脸孔，让人认不出真面。
整个人死气沉沉，头颅也深垂着，如同一具尸体。
苏岑只看了一眼，唯一健全的那条腿膝弯一软，差点跪了下去。
四、分道
匆忙将章十七放下，使其平躺于地，苏岑打眼一扫，指尖挑开破烂的衣片，其满身创痕便大致有个了解。
他执其手腕，粗略把了把脉，便从怀中取出一只小巧的扁长木匣，打开来，拈了一丸药，塞进其口中。
章十七未能吞咽。
苏岑还算冷静。他那木质假肢不能弯曲，便本是半蹲半站着，此时只好一撩袍，两膝跪落，一手撑着地，一手抬起十七下颌，再俯身下去，两唇相贴，用舌头撬开对方唇齿，舌尖将药丸一点点顶到他喉咙口去。
好在十七虽是半死不活，倒也算不上药石无救。那药丸卡在喉头想必很是难受，他总算是做了个吞咽的动作。
苏岑这才站起来。
唐月月赶紧问了一句：“伤得重吗？”
“看起来多是皮外伤。内伤虽有些，但不致命。现下昏迷，是因失血过多。我给他服了九转还魂丸，待静养一番，月余自然痊愈的。”苏岑答道，一面将染了血污的手套摘下来扔在一边，并脱下了自己的外袍，丢给身旁扈从，“给章先生裹上。”
吴柏松紫涨着脸，呼吸越发急促艰难起来。他见苏岑没半点拿出解药的意思，耐不住问了：“苏神医，章十七你见到了，那我的解药呢？”
苏岑用极冷厉的眼神瞟向他，俊朗脸庞闪过实不相符的狡诈光彩，眉梢一抬，长指以迅雷之速点在他穴位之上。
吴柏松大慌大惧，一急，却更喘不上气，呼哧呼哧地断续呵斥：“苏岑小儿！……你言而无信！你简直……有悖你祖上……遗德！你这个小人！……”
“我倒忘了，吴长老和我祖上‘交情匪浅’来着。”苏岑吊起嘴角笑，“可惜我爷爷被你骗走一部《百毒药解》，我爹呢，又被你使诡计，丢了性命——我苏家两代人栽你手上，也该报偿一回了吧？”
吴柏松语塞，嘴巴张了又合，只憋出来一句：“冤冤相报何时了……”
苏岑冷笑：“你不提我祖上倒也罢了，你既提了，今日新帐旧账倒要跟你好好清算。不过你放心，我神医谷向来承一副慈悲大度心肠，你的狗命我是断断不会要。至于你其他的部分么……”
苏岑恶趣味地哈哈两声，唐月月见了，颇有默契地递上佩剑。苏岑把剑拿在手中掂了掂，没容吴柏松求饶的话出口，手腕子一动，已在后者双目划了道浅长的口子。
吴柏松哇哇惨叫，惨呼着自己的眼睛，偏穴道被封，干痛着动也不能动。
“呿，老匹夫一点骨气也没，有什么意思。”苏岑再挥剑，割过对方左腿腿弯，削断其经脉，手法准且精妙。他歪着脸打量吴柏松表情，见对方一副恨不得把自己扒骨抽筋的模样，正待再出手断其琵琶骨散其武功，扈从叫了他一声。
苏岑回头见他们已将章十七收拾妥当，分四人好生抬起，也还稳便，便点了点头，没再同吴柏松纠缠。
“此地不宜久留。月月，将解药赏给吴长老吃了，我们马上走。”
一行人火速出得暗牢。此时晨光仍旧熹微，不过朝阳既出，热气升腾起来，朦朦雾幕散得也差不多了。苏岑跟在众人后头快步走过尸横狼藉的小院，没留神被绊了一下，站稳了抬脚再要走，安了假肢那条腿却迈不动了。
他低头看，原来有一人没死透，抓紧了他的脚脖子。
苏岑眉头一皱，宽大袖摆下净白修长的手对着那人面门隔空拍了一下，掌风凛冽，顷刻让那人彻底呜呼。
他若无其事地抬腿甩开碍事手爪，继续前行。
出了院门，早有马车在巷口等候。几人将章十七仔细抬进去放好，又将苏岑扶上，便各自上马。
坐稳了，苏岑却突然出声：“慢。”
众人皆停下动作，一色瞧着他，候他吩咐。
“我思来想去，一者章先生有伤在身不便颠簸，二者，咱们分两路，也好躲开追踪些。不妨我带着章先生往西面走，你们往南，依来路回姑苏，再等我消息。”
此言一出，几个中年随从都很反对：“谷主！您孤身带着这位，恐不安全！还是让属下们跟着……”
苏岑把手摆了摆：“不必担忧。如今青衣楼是朱雀堂一支独大，他们堂主现在又瞎又瘸，治伤也得花一阵子，追捕的力度肯定不大。至于其他两堂，哼哼，我手上是章十七，章十七知道戚蒙下落，戚蒙又拿着冥功卷，吴老匹夫断不会任他们先找到我，坐看快到手的宝典飞了。你们大可放心。”
几人还要再说，唐月月插嘴道：“但是你不和我们一道回姑苏，又能去哪里？”
苏岑：“这你不需多问，我自有妙处。”
唐月月将马鞭一展，点点头：“好吧。那我在医谷等你。”
“我倒忘了，”苏岑拍了下额头，笑起来，“到姑苏了你自己去发婚帖吧，至多月余，我也就回去了，届时自然按照答应你的，同你完婚。”
唐月月难得俏脸一红：“你答应我的可不是这件事。”
苏岑朗笑几声：“有什么区别？总之你的终身大事放在我身上，出不了岔子。只别忘了给张汶发张帖子，到时候他要是气不过，你让他牵着黑豹，到洛城以西的左季山，他自知道怎么找我。”
“呸。”唐月月啐了声，掩不住面若桃花，“你这人九曲八弯的，把什么都算计好了，才不同你打机锋！我可走了，至于你跟你身后那——”她向车里抬抬下巴，促狭地笑，“可要平平安安的才好呢。”
苏岑颔首，顺着目光定定看了章十七片刻，转过头来对余下的人又简单吩咐了一些事宜，往身上裹了件白色纱衫，带上顶斗笠，方亲自驾车，先行离开了。
赶了一截路，刚出城，他握缰的手已被磨出个大水泡。
这双手向来比这个人都养尊处优，平日里是连折枝花也要带着丝绢手套的，很得他爱惜，是以也被养得嫩过了头，一点擦磨都经不住了。
苏岑把车停在僻静处，钻进车厢内，在座位下拖出一个小箱子，找一条白纱将手掌裹了裹。预备再出去时却顿下来，坐在章十七身旁出了会儿神。
回神就咧开嘴无声地笑，意味满是自嘲。
什么都算计好，当他是赛半仙么。
他这二十多年，有两件大事根本没能预料到：一者自然是幼年被掳，惨断左腿。
另一者么……
他把手指在章十七嘴唇上轻轻压下去，感到柔软温热。再将那手指碰上自己的唇，却因良久没怎么喝水，干燥得都有些起皮了。
另一者大约就是，青年时与此人狭路相逢，不能幸免罢。
五、进山
南鹊桥，西左季。这两座大山都位在洛阳附近，却很有不同。
鹊桥一座孤峰，且高且峭。左季却是连绵数十座大山的统称，均势巍峨，十分深邃。山中虽少恶虎豺狼，不小的一片区域里却是瘴气弥漫，越往里越浓厚，寻常人吸一口也要晕上一两天，是以少有人深入。
北方大山中原本不该存在瘴气，奈何此处别有不同。左季山中大小温泉许多，加之古木茂密，参天蔽日，使得山中地气卑湿，雾多风少，且以冬时常暖，种种叠加，为瘴气的形成营造了得天独厚的好条件。
苏岑自然知道这点，但他仍驾车一头闯进杳无人烟的左季。
走了没多久，路便断了。他从车厢中找了根信号烟，点着引线，咻的一声，一道灰白光点高高地冲上了天。
耐心等了片刻，树林中传来响动。
林中很快冲出一人，一身青衫，腰间一根同色腰带，见到车上苏岑，脚步刹住，行了个抱拳礼：“苏先生，可算等到您了。”
苏岑把斗笠前的黑纱捞上去：“朱三，不必多礼。戚蒙呢，可有照我说的安置好？”
“恩。我已经给他喝了浑天散，料想没个五六天，是醒不过来的。”
“甚好。”苏岑颔首，从车上跃下，“你主子在车里，他受了伤，睡着呢，你把他背上，咱们进山。”
朱三应声，进车将十七小心翼翼地抱出。苏岑喂了丸药在十七嘴里，自己也吞了颗，方领头往山中去。
山路并不好走。荆棘灌木拦路不说，泥土又潮湿松软，常常走一步整只脚都被陷入，须得用力才能拔出。朱三轻功一流，就算驮着十七也不显狼狈，苏岑却倒霉了。义肢本就不方便，好几次都被拔掉，害的他站不稳摔进泥里，白衣都染成了黑衣。
苏岑浑身不自在，倒不吱声，咬咬牙站起将义肢重新穿上，继续步步往前。
也不知走了多久，眼看日头从东边滑到西边，渐渐变得橘红了，苏岑眼冒金星，虚脱般往一颗树干上靠着：“总算到了。”
面前一道两人宽的石缝，被茂盛的藤蔓挡住了，只依稀可见。
朱三上前将藤蔓扒开，背着十七率先弓腰而入，苏岑又歇了会儿，也扶着石壁跟上。
大约十几步后，石缝走到尽头，眼前豁然开朗，别有洞天，俨然一个草青花红的世外源，不远处竟还立着个小巧的木屋子。
朱三已将十七背进屋中，好生放平在木榻上，这才回身去扶苏岑。
苏岑冲他摆摆手，喘了喘：“你去旁边温泉打盆水来，给你主子擦擦。我先到后面林子里采点药。”
朱三见他狼狈，很有些于心不忍：“苏先生，要不我去吧，您先歇歇。”
苏岑张嘴要笑，脸颊却抽了抽，深吸口气，勉强道：“我歇得，你主子歇得？再者，你哪里知道我要用什么药材。按我说的做。”
朱三不好再反驳，闭了嘴自到屋外打水。
苏岑抖着手碰了碰断腿处，疼得倒吸凉气。
原本这几日旧伤发了，走路都艰难，此时一番波折，想是断口处又磨破了皮肉，就更疼了。
他抹了把额汗，挨到十七身边，往他嘴里又塞了颗九转回魂丸。这回十七自己吞了下去。
稍稍宽心，他便一步一瘸，到林中找点草药。
木屋后密林深深，苏岑却像是进了自家后院，一草一木甚为熟识。而令人惊叹的是，此地竟颇能找到些珍奇药材，止血疗伤都乃上品，寻常在药店也不好买到的。
他挑选了几种，转而回屋，健步如飞。
朱三已将十七上下收拾妥当，见他进门，赶紧接过药篓，自觉去清洗。苏岑掩上门，把外面一层脏兮兮的罩衫脱下扔一边，净了手，到床边，掀开十七衣襟，一寸寸检查其伤口。
好好一个人，愣是被弄得皮开肉绽。伤口有深有浅，鞭打烙印，不一而足，看得苏岑眼皮子直跳。
眼皮子跳完了，额旁青筋也暴起来，显然很怒。
朱三进门便见到苏岑恶狠狠盯着十七，目光似要将对方千刀万剐。他吞一回口水，还没问，苏岑猛转头，一嗓子低吼：“愣着作死？！”
朱三七尺男儿，武林高手，竟被他吼得全身跑颤，赶紧凑上去，把手中物事恭敬递上。
苏岑把药臼拿起来，发现底部裂了条缝：“石头也能裂，都跟我作对！”
说着抓过药株便往嘴里塞，嚼烂了，吐出来敷在十七胸前几道血口子上。只是那动作之粗鲁，与其说是敷，或者“拍”字更为恰当。
其他伤处皆洒上了药粉，由苏岑和朱三一起动手，用纱布缠妥了。
朱三抚着手掌，仔细端详十七面色，不乏担忧：“苏先生，主子他怎么还不醒呢？”
“你问我，我问谁？”苏岑没好气，“现在知道担心，早先他找死你怎么不拦着？”
朱三大感委屈：“这……小人也不知道主子会把罪往自己身上揽啊……”
“你朱三不是号称圣使座下第一心腹么，你朱三不是跟了他五年多么，章十七一根直肠子，傻子也猜得到他会怎么做，难道你连傻子都不如？”
朱三张张嘴，没敢反驳，默默低头，心里着实又悔又愧。
苏岑一腔无名火，哪是这么几句责怪就能消除的？他向来我行我素，脾气不好，平日里被谁触了霉头，不砸几件古董瓷器，撕几幅名家字画，是断断不能消停。可叹神医谷中一干下人，谁也不敢劝，只好将他房中古董字画都换成赝货，砸起来也能少毁点珍品。
但眼下一室荒然，苏岑手上不能畅快，嘴里也就刻薄。脑子里不知想了些什么，一句比一句缺乏逻辑起来：“代人受过，这种蠢事早八百年都绝迹了！章十七啊章十七，还真是个人才，巴巴凑上去，又得到谁回顾了！身体发肤受之父母，不爱惜？一头撞死拉倒！也用不着累我来救！”
他说完这句，突然住嘴，双目本是忿忿钉在十七脸上，随着眉头一松，闭了闭，再睁开，情绪已如潮水退尽，眼眶却有些许发红。