瘴气实为疟疾，寻常时候人受了蚊虫叮咬本应无事，只是这水患加上天气闷热，便不好说了，轻则发热头疼，重则致死，且极易传染。苏凌景不敢大意，当下拟了几个方子，同太医商讨至深夜，又命人备了艾蒿草分发给各家驱蚊，直到凌晨才回行馆。
第二日，苏凌景和太子又亲自巡访大冢村各户，安抚百姓，推行驱蚊防范之法，为免疫症扩散，他们劝说幸存的人将亡故的死者火化，在东郊的荒地特设了火场，每日皆有火化之人送去，如此烧了五日，患病的人也渐渐减少。
这些时日苏凌景见太子配合太医院各处行事，又遣县令郡守安抚灾民、驱蚊散药，行事沉稳有度、调度有方，到真不见当年冒冒失失的影子了。
苏凌景瞧着太子忙碌的身影忽而有些感慨，他随任太子太傅已有四年，这四年内他倾其所有辅佐太子又谨护翼之，看他从轻狂的少年变为如今的沉稳内敛，似乎能教他的不多了，明年便就任期届满，想到离开，倒真有些不舍呢。
这一日苏凌景回到行馆，见桌上放着一个香囊，放在鼻端一闻，里面竟有苏叶藿香的味道，是驱蚊的良药，见香囊绣工精致，不知是哪家姑娘这么有心，苏凌景笑笑，村里的民风淳朴，时常有姑娘送来绣品，甚至打探他可有婚配的，只教他哭笑不得，却又不好当面拒了人家姑娘的好意，见有精致的小东西于是都一并塞给了子恪。
苏凌景拿着香囊正见太子从外面回来，于是笑说：“你来的正好，这个香囊给你，带在身上可以驱蚊。”
太子看了一眼香囊，暗紫底色上用金丝绣线绘着白梅舒兰，倒真是雅致大方。旋即想到定又是哪家姑娘给他的定情信物，无端地有些烦躁，撇开头道：“这么女气的东西，你还是自己留着吧，莫要辜负了人家姑娘的一番心意。”
苏凌景见他这么嫌弃，倒也没再坚持，只将香囊收入怀中顺口道：“既然你不要，那明日便让他们另做一个有男子气概的给你罢。”
太子见他将香囊收入怀中，更是莫名地烦躁，语气也颇为不善：“苏凌景，你到底有没有婚配啊？”
苏凌景失笑，怎么太子也关心起这件事情来了，不过这回倒是没有敷衍，淡然道：“自然是有的，等我弱冠之后便回去完婚。”
太子见苏凌景语气淡淡，似不像在谈论自己的事情，辩不出他话里的真假，可听他说弱冠之后便要回去完婚，不免有些失落，连他自己都不知道这莫名的情绪从何而来，弱冠，那便是明年了，竟然这么快……想到这里，太子忽然有些恹恹，只道了声“哦”便不再说话了。
第二年发生了很多事情，至于苏凌景究竟有没有回去完婚，子恪至今也不知道。
想到这里子恪抬眸看了一眼苏凌景，这些年有关他的一切都无从知晓，他说他喜欢山野闲居，他便放他自由，不是不想知道，只是不愿用那种方式打探他的消息，他说他这些年很好，只是，他这样一句很好里，究竟有多少他不知道的事情？
子恪兀自思索着，却不知苏凌景想的不是这一截，马车的颠簸将他从回忆的思绪里拉回，他听见苏凌景温和的说道：“子恪，我记得后来回京述职时先皇曾经点评‘仁德谦谨，深肖朕躬’，那个时候我便知道，你定会是个仁德爱民的好皇帝。”
8、一朝选在君王侧
苏凌景温和的说道：“子恪，我记得后来回京述职时先皇曾经点评‘仁德谦谨，深肖朕躬’，那个时候我便知道，你定会是个仁德爱民的好皇帝。”
仁德谦谨，子恪听闻不禁苦笑，若是他知道那一年的崇华殿之乱，大概就不会这样想了吧。
马车驶过荒野山林，渐渐驰入市井，因是正月初一，家家户户都热闹非凡，楹联换新，灯笼高挂，一派喜气洋洋，苏凌景和子恪听着车外喜庆的爆竹声，也不禁被感染，一扫方才的凝重。此时车速渐缓，倒是方便他们看这皇城的热闹非凡。苏凌景见马车一路驶来，都是其乐融融的景象，嘴角不禁染上笑意，感叹道：“百姓和乐，政事宣昭 ，子恪，盛京在你的治下这样繁华，想来这十九州的子民生活定然也不错，真想亲眼去看看啊。”
子恪看向车窗外的繁华热闹，沉默了一瞬，忽而坚定道：“好，等你的腿好了，我带你去看。”
苏凌景听闻，有些黯然：“子恪，我的腿怕是好不了了，”然而很快又恢复如常，语调轻松道：“不过不妨事，一样可以陪你看这盛世江山。”
子恪看着苏凌景毫不介意的样子，让人无端地心疼，他握了拳似是说服自己道：“逸之，你放心，我一定会找天下最好的大夫医好你的。”
景仁五年正月初二，景仁帝拜苏凌景左丞相，官居正一品，暂居宸朝宫。
旨意一出满朝哗然：一则，帝拜丞相实属大事，苏凌景一无政绩，二无功德，擢升如此之快，令人咋舌，二则，宸朝宫乃当今天子旧居，景仁帝将旧居抵做权臣宫邸，足见其器重，可这器重着实非比寻常了些，历朝权臣即算再受天子倚重，也没有一个能受准入住宫城之内的，这苏凌景到底是何方神圣，竟得天子如此礼待。
朝中有些旧臣听闻宣旨之后倒是颇为平静，十二年前的太子太傅重返朝野便官居一品，不能说不让人眼红，只是入朝为官这些年，早练就了喜怒不形于色的本事，天子行事自有其道理，何况当年的秘辛也都略有耳闻，更不宜多置喙，只与朝中同僚递了个略有些忧心的眼神，便跪着领旨了。
这一日子恪下了朝去宸朝宫看望苏凌景，却见他脸色并不好，似是早料到他会因此事生气，子恪没多言语，只问到：“这宸朝宫按着当年的样子一点没变，你住的可还习惯？”
苏凌景自一住进便知晓他的用心，只是到底不同于当年，当年的太子太傅可随侍太子左右，住这宸朝宫自然也合常理，虽是如此，但他也不常宿宫中，唯有几次是不得已。如今这样的身份，更是于制不符，这让他怎么能安心？
“子恪，今时不同往昔，你又何必给我这个丞相的职位，再则，我住这宸朝宫你让满朝百官怎么看，你又怎么跟天下人交代？”苏凌景道。
子恪不以为意：“随他们怎么想，我若行事都需他们一一过问，那这天下交给他们好了，天下人又有什么好交代的，你是我老师，住这合情合理。再有，左丞相不过是个闲职，你若不喜欢，政事交给右相处理就好了。”言罢遣了众人亲自将他往外推，边道：“先不说这个，今日我请了观雾山的翟风老人，你有没有兴趣会一会？”
苏凌景还待再说，却见门外庭院中背立着一名老者，衣袂翻飞，须发飘飘，倒真有些仙风道骨的意味，老者听见他们出来，转身微笑道：“苏小友，别来无恙。”
苏凌景一看真是翟风，也惊喜不已：“翟老前辈，一别数年，不想还能再见，您还是这么矍铄啊！”
翟风大笑：“哈哈哈，是啊，老朽我已近古稀仍旧矍铄，你尚值盛年，却怎么把自己弄成这副样子？”
苏凌景也笑道：“说来惭愧啊，不过，如今还能再见您一面，倒也无憾了。”
子恪将两人请进屋内，听他俩聊着这些年的境况，一直没开口，倒是苏凌景对子恪道：“翟老前辈一直隐居观雾山不理世事，你是怎么将他请出山的？”
子恪笑而未答，倒是翟风摇头叹道：“人活一世，竟为五斗米折腰，都是我那不成器的弟子下山换粮，一时贪玩惹了官司，若非子恪出面解围，大概至今还在县牢里呆着。”
苏凌景不想他们竟还有这番交情，又见翟风唤他子恪，而子恪一脸平静的样子，想来不比他们交情要浅，心里一时畅快：“好！想不到我们三人竟有如此缘分，今日若是有酒，定要不醉不归。”
翟风捋了捋花白的胡子，和子恪对视一眼，忽然手腕一番，牢牢把住了苏凌景的脉。
苏凌景一时不察，待到发觉时翟风已然松手，有些为难地叩了叩座椅扶手，叹道：“逸之，这……”
苏凌景看向翟风摇了摇头，翟风会意，只道：“经脉俱断，幸亏你医术不差，手经倒是恢复了五六成，不算太坏。”
子恪道：“能医好吗？”
翟风沉吟：“医是能医，”翟风指着苏凌景道：“不过，得要他配合。”
子恪看向苏凌景，目中似是责问，苏凌景头一次觉得心虚，别开目光道：“自然是配合，我还要和你们把酒言欢呢。”
“哈哈，那就好说，苏小友，上次你下山前留下的那副残局可是困扰了老朽我好多年啊，此次再见说什么你都得给我解开。”
这翟风医术卓然，却是个老棋迷，只可惜棋艺不精，当年苏凌景和翟风能成为忘年交，多是拜这手谈所赐。
苏凌景见翟风旧事重提，知他有意岔开话题，也接口道：“好啊，那我就恭敬不如从命。”
子恪见天色不早，命人摆了饭，对他们道：“先用过午膳吧，我午后还有些奏章要批，便不陪你们了，下午自是有时间让你们下棋。”
二人点头同意。
午膳过后翟风见子恪走了，倒没提下棋的事，只拖着苏凌景道：“这是怎么回事，你怎么还中了毒？”
苏凌景无奈的笑笑，神情有些萧索：“当年太过自负，一时不察着了道，还能解吗？”
翟风却似有些难以理解：“这毒于你并不罕见，只怪你自己不及时解了才叫毒根深种，我听子恪说你失踪了整半年，到底发生了什么？”
苏凌景却遥遥头：“这个日后我再细说，前辈，这毒如今还能解么？”
翟风倒也不强求，只道：“怕是有些麻烦。”
苏凌景道：“怎么说？”
翟风道：“毒根深种，沉积多年，先得把你体内的毒素引发出来，再行解毒，这毒积了这些年，一旦毒发，定如洪水猛兽，比之当时痛苦百变，对了，你的关节之处是不是偶尔还会有锐痛之感？”
苏凌景点头道：“是，若是长时间端坐，关节之处便就锐痛难当，不过，我能忍受。这毒……若是能根除，自然是好，若是不能……便就罢了，此生此命，天意如此，也没什么可强求的。”
翟风不想苏凌景竟看得这般开，有些不同意：“老头子我活了这些岁数仍觉不够，你年纪轻轻，怎么就这样淡然弃世？对了，当年你说要达成的愿望，可实现了？”
苏凌景听他这么说，不禁想到当年与他煮酒研棋时曾许下盛世安澜的豪言壮语，不想他会这么问，苏凌景微微一笑，答道：“有人替我实现了。”
翟风一愣，旋即领会，想到白日里他递给他的眼神，不想苏凌景也有惧怕的人物，笑道：“哈哈，好啊，既然如此，你就更不能死了！”
苏凌景也点头道：“是啊，我不能死，我还没看够这盛世安澜呢！”
9、共宿一榻话天下
夜露中宵，灯花渐瘦，已是月上中天。
子恪批完奏章，从案前抬起头，凝眉看了看窗外微凉的月色，似是想起什么，低声唤道：“阿桓。”
阿桓此时就随侍在殿外，应声而来，子恪润墨走笔写了几个字，将纸签递于阿桓，吩咐道：“你去查一下正德三十三年到三十五年间苏凌景去过哪里，做了什么。”
阿桓接过纸签点头应命，待要转身离去，却听子恪又道：“悄悄地查，不要让他知道。”
阿桓无声叹息，应了声是便出去了。
子恪靠在座椅上揉了揉有些酸涩的眼睛，想到白日里翟风的欲言又止，心绪重重，了无睡意，披了件狐裘信步出了书房，他遣了众人独自在宫中随意走着，不知不觉便来到了宸朝宫，长长的宫阶延伸在夜色深处，在这深寒的冬夜显得空旷而寂寥，宫灯明明灭灭，被风吹拂着打下影影绰绰的影子，月色很好，清冷而明亮的映在殿前的水磨石阶上，子恪抬头看了眼月色，想到此时苏凌景大抵已经睡了，举步往回走去，刚转过回廊便听见有低低的琴音传来，铮铮琮琮似是随意拨弄，却如珠玉一般落在这清冷的夜里，格外清晰。
子恪循声而去，见苏凌景的卧房亮着一豆烛火，琴音便从里面传来，子恪在门外听了一会儿，便推门而入，琴音高起一个音符便应声停了，苏凌景似乎很意外子恪的突然造访，垂了手抬头看着子恪：“怎么还没睡？”
子恪摇摇头，拣了他对面的椅子坐下：“睡不着随意出来走走，不想又走到这了。”
苏凌景见子恪面上难掩疲惫，问道：“是政务烦心么？”
子恪摇头，复又点头：“冬祀一过，便可休整几日了，逸之，我听说北苑的腊梅开得正好，等过得几日得闲了采些再酿一坛梅隐香罢！”
苏凌景想到初见时子恪将酒一饮而尽的豪迈，不由笑道：“那酒我藏了好些年，却教你那般牛饮，可真是糟蹋了。”
子恪也笑道：“那这回便多酿几坛赔你罢。”
苏凌景道：“十年才得一坛梅隐香，你说的倒是轻巧，”忽而顿了顿又道：“子恪，这些年不容易吧？”
子恪想到登基初时的步履维艰，这高处不胜寒的金銮殿下有多少眼睛等着看他行差一步，而北疆战乱初平，万民待哺、百废待兴，朝中吏治腐败，阀门干政、士族专权，他花了一年的时间整吏安民，又花了近两年的时间任用寒族新人，逐渐架空阀门势力。废旧册新，新的吏法颁布时十有八九的士族都竭力反对，他顶着群臣的压力毅然实施，擢升寒族将领，折俸减税，彻查亏空。这期间每一步走的确实艰难，可只要想到曾经深谈规划的蓝图一点点实现，想到他在看着他一手托起的江山，便觉一切都是值得的，便有无尽的力量去面对那些艰难。
子恪笑说：“逸之，你说我会是个仁德爱民的好皇帝，可朝野上下却说新帝凉薄寡恩，峻恪严苛，算不得是个仁君啊。”
苏凌景道：“向来建国无易事，历代呕血安就半，平天下远比夺权要难得多，仁德谦谨固然是好，却只适合守成，子恪，你的志不在此吧？”
子恪听苏凌景这般说，深眸里的锐光浮动，竟有惺惺相惜之感，果然这世上最懂他的人唯有逸之，他手握成拳，语调坚毅：“是啊，我还有好多事要做，漠北乌护一族虎视眈眈，西域诸侯皆不是善与之辈，南有蛮夷还待开化，这大颛十九州表面看似安定，实则诸夷环伺，间不容发 。这帝王之业不在圣权在握一刻的辉煌，而在于盛世大治、国富民强。再给我十年的时间，我定不会让你失望，到那时这十九州的版图定不仅限于此，而曾经我们许下的盛世安澜，定然也能实现！”
苏凌景看着子恪侃侃而谈，仿佛亲眼目睹他征战天下的睥睨风姿，胸臆中尽是豪迈之气，他看着子恪说起这理想时的神采飞扬，一如他当年与他讲天下时的豪迈轻狂，不禁也神往起来。
宫灯影长，更漏深深，他与他在这宸朝宫里说着天南地北天大地大，共绘这盛世的蓝图，一如许多年前，他曾与他共宿一榻，聊过想要的天下。
那是正德三十二年的事情。
那一年渭水泛溢，汀河决堤，苏凌景和子恪亲赴平垏赈济灾民，返京的途中恰巧遇到大暴雨，车队被困在怀栾郡北的南江村里，暴雨导致道路冲毁无法前行，子恪下令在南江村暂作休整，待雨势过去道路修迄再作前行，谁知，这雨一下便是四日，他们在村子里困了整整七天。