黄贵武不由得心上咯噔一下，脸色一变，果然不只是他钧阳府一处有兵报，只是他钧阳府似乎倒了血霉，被元狄人选中为主力战场了。
左都指挥使袁玖冷冷哼了一声：“眼见为实，袁某总要见到，才能肯定这探报的虚实。”这人倒似颇为谨慎。
那个身配长剑的人似乎对他们的争执不感兴趣，微微凝眉望了远处一眼。黄贵武心下好奇此人身份，暗地里打量了他一番。此人大约三四十岁，见他举动间颇有一分气度，不大像是军中之人，到更像是一个文官。他腰上佩着一个玉牌，黄贵武定睛一看，只瞧见一个“燕”字，顿时脸色微微一变。
“你是此地知府？”那人突然转过身，略略一打量，看着他问道。
“禀大人，是。”黄贵武刚在猜测他的身份，以为此人发现了自己暗中的窥伺之举，不由唬了一跳，连忙战战兢兢地回答。“燕”之一字当今乃是忌讳，他却大大方方得将玉牌配在身上。当今圣上还是燕王之时，负责燕军出战粮草的姐夫曾偶然提过一两句，这玉牌莫非是……
“这钧阳府的大致情况，你且说一说。”那人黑眸深邃，看着他问道。
黄贵武瞄了瞄另三位大人，见他们没有异议，当下斟酌词句回答道：“是。本府下辖五县，位于钧陇山南，越过钧陇山便是天澜草原。因着地形险要，往年偶有兵戈，不过这两年来少了许多。钧阳府是大晋的四大马市之一，城中聚集了许多商人，茶马生意颇为兴旺。本地百姓春末开耕，秋初封田，其余也会从事一些生意……”
黄贵武小心翼翼的看了神色不变的询问者一眼，见他表情古正，心中一突，暗暗叫苦。身为钧阳知府，他自然知道，当地百姓不务农时会偷偷摸摸走私一些茶马。走私茶马一事被当局严令禁止，违者要发配充军。此人看起来颇为不好说话，而且只怕是天子近臣，若是追究起来他也讨不到好处。黄贵武只恨自己一时口快，提到了这茬。
“哦，离此地最近的卫军有多远？”那人似乎没有发现，放了黄贵武一马。
黄贵武擦了擦冷汗，说道：“约有六十余里。原本是更近的，只是近两年来无事，故而远调了。”
那人淡淡应了一声，忽然又问道：“听说昔日钧阳之地乃是古战场？”
黄贵武一听，顿时颇有些自豪的说道：“大人，钧陇山千年前唤名阴山，这古诗有云：不教胡马度阴山，说的就是此地。钧阳本是兵家必争之地……”他突然意识到了什么，垮下了脸。看今日的架势，莫不是被自己一语成谶了。
眼前之人不由得微微一笑，黄贵武心下一惊，这人笑起来倒是一副好相貌。黄贵武看着他，压低了声音问道：“下官斗胆，敢问您——”
“我姓方。”那人道。
“——方大人，这可是元狄人叩关，就要开战了？”黄贵武眉头眼角满是忧心惙惙。
那人打量了他两眼，说道：“也不瞒你，穆云军与州卫军已然开拔。明日清晨，第一批骑兵便可到此。我等是先行一步来探查一番。”
“元狄人此次没有选择重兵防守的黑州大同、宣府两处，而是挑了此地，只怕其中也有颇谙兵道之人。朵将军今晚会戍守此地，你若有心，便叫府中商人尽数离开钧阳，百姓闭门莫出。”那人说完，拍了拍他的肩膀，“在下方静玄。这北海之地，只怕要有纷乱了。”
黄贵武目瞪口呆的站在原处，一个仆从小心翼翼得凑到他身边，呈上一笼馒头。“老爷，夫人说您未用膳，这寿馒头刚刚出锅，快用吧。”黄贵武盯着手中白色馒头上印着大大的“寿”字，咧出一个似哭似笑的表情，这可真是他过的最特殊的寿辰了。
第三十六章：孝甫化冰封
鲁季和袁玖二人未在钧阳府久留，当夜便与方静玄、朵将军作别，回到黑州首府坐镇去了。左将军朵别案却跟着方静玄，一路回到城内的一处院落中，一进门，他就急急忙忙的开口了：“方大人，我穆云军这般开拔。虽则有祥龙配，毕竟还是要一份谴兵书……”
方静玄解下佩剑，坐在桌案边慢慢擦拭着剑鞘的的纹路，动作颇为熟练。他闻言抬头看了朵别案一眼，道：“我已然去了书信，调兵令不日便自京中发来。”
朵别案闻言，见他“噌”的一声抽出了宝剑，剑身如一泓秋水，寒气逼人。当下不由得一缩头，笑道：“如此便好，朵某先去城外营寨了，哈哈！方大人不必送了。”
方静玄待他离去，方才归剑入鞘，敛眉沉思起来。
大晋四军之一的穆云军常年在北方戍关，昔日曾与燕军共战过，自是巴不得有战事可打，好斩获军功。黑州的都指挥使司又不同，卫所的地方军上下都一心求防，不愿劳动民力，恐损自家利益。即使方静玄是有尚方宝剑与“同虎符”的玉佩在手，他们也大可不买他这个“钦差”的账。毕竟天高皇帝远，北方民风彪悍。若要求其配合，除了借力厂卫之外，看来必须要一道圣旨才能压得住他们……
想到此处，方静玄又不由得恼怒起来。那日他在船上时，被一大箱子的北方官民、军政情报震惊良久，还未回味过来，又见一名厂卫中人跪在他身前，呼他为主上。他方才知晓，北宫棣说“好好保存”的扳指是什么意思，竟然是可以调动所有厂卫的两仪环。他这哪里是发配，分明就是身为钦差去替北宫棣管理北边，甚至解决北患……北宫棣为何不当面解释清楚，非让他误会个中缘由。
且他别离京师已有几月，北宫棣竟一封书信也未来过，非要他先遣人送去不成？
他方静玄素来不是服软之人，只是几个月来，他却实实在在尝了一把“最恼相思罪”的感受。然而深沉如方静玄，也知道北宫棣在京师受的苦只怕比之更甚。
如水一般的月光从窗口射入，印在地面上，方静玄坐在月光里，眉眼淡淡的看着掌中刻着古篆的玉佩，慢慢地合拢掌心，仿佛悄然握住了甚么一般。
黑州与京师相隔几千里，也不知道厂卫是如何传递消息的，方静玄在钧阳府的第三日，调兵令便传到了一脸焦急与兴奋的朵别案手里，与此同时来到的，还有一道要求“黑州所有官员听其所令，如朕亲至”的圣旨。好在方静玄得到情报之下，对地方卫所士兵的战斗力实在不怎么看好，只让他们按原例防守本地，原本脸色僵硬的袁玖再见到他，也和善了许多，唤上一声“方大人”。
不过州牧鲁季虽未表态，为大军准备的粮草却非常充分。左将军朵别案和军师们商议一番，觉得与其等候敌人前来，不如主动出击。当下整军待发，调兵令一到，便分路出关去往草原。
方静玄此刻正待在钧阳府厂卫准备的院落中，看着手中递交来的书信。
“静玄亲启”，他慢慢浏览着，熟悉的笔迹，信上内容不多，言语间只肯论及正事，却偏偏在最后嘱托了一句“北方苦寒，君勿忘添衣”。方静玄死死的看着薄薄的纸，忽然抬眼冷笑一声：“你主上他写了几遍？”
跪在地上的厂卫眼观鼻鼻观心，一副没有听到的样子。
方静玄哼了一声，看着最后“北宫棣亲笔”，心情莫名好了起来。北宫棣来信的措辞，几乎可以让他透过纸面看到那人兀自隐忍的样子，这可比他去的那封语调冷硬犹如文书一般的信，要好上不知多少。只是，无论他措辞如何，北宫棣也定会小心翼翼如视珍宝，一如……方静玄抿了抿唇，默默收起了信，眼神冷冷一扫道：“南方如何？”
“已然开战。主将慕容德。”这人颇有些惜字如金的意味，接着奉上了一叠情报。
方静玄不置可否，伸手接过，一目十行得看了下去。
大晋京师皇城内的禁宫是依照古制的“天子之居”所建，禁宫外廷以文华殿与太极殿为中心，内廷以景阳宫为前主，庆元宫为后主，两宫分别是帝王与帝后的寝宫。朱红砌墙，琉璃铺瓦，殿宇楼台间，高低错落，步步森严，壮观雄伟。朝暾夕曛中，仿若人间仙境。
本应是画栋雕梁，金碧辉煌之处，庆元宫外却门庭冷落，两三宫人慢慢扫着庭前的落叶与灰尘。自皇后懿旨下后，这里比皇城早一步入了冬天。宫外“废后”的谣言传得飞快，然而中宫却不闻不问，安静的沉默着。
“殿下！殿下！慢点走，入冬了，小心寒气。”青砖铺就的宫道上，一众宫人们急急忙忙的跟着前方身着明黄礼袍的人，最前头的一个舍人连声促道，一面趋步小跑着。
太子北宫昱溟迈着飞快的步子，小小的脸色紧绷着：“李福安。”“是是，奴才在。”那个舍人应答道。
北宫昱溟头也不回：“闭嘴，孤听了心烦。”
众人只好噤了声，今日太子殿下似乎不怎么高兴，连李福安都受了责。想往日太子殿下是多么仁善的个性，处事不慌，待下和善，所有人交口称赞是小小年纪便有贤明之主的征兆。可宫里这几个月着实变了天，暗潮流涌，谁也不知下一刻是否是祸上头来。
北宫昱溟来到庆元宫宫门前，入目便是此萧条之景，纵非第一次见，仍是气的面色发红，他冷哼一声，让宫人候在外头，独自一人迈了进去。穿过庭院，闯入正殿中，他行礼跪在地上：“母后，儿臣求见母后。”
隔着数道珠帘，北宫昱溟听不到回答，只隐隐约约传来一阵阵敲击渔点之声。北宫昱溟抿着唇，抬头望向香晕缭绕的内室，无论内心中有多么想见到皇后，他却只能跪在外堂，静静等候着。庆元宫里四周华奢非凡的摆饰尽数撤了下去，失了伪装的宫殿露出了原本的磅礴厚重，与原本的苍凉，直直临下。
北宫昱溟不敢大声呼喊，因为这并无用处，他攥紧着拳头，“礼”之一字束缚着他的一切行动。他凝望半晌，依然没有回应。连一个通传的下人也没有。脸上温和慧敏的面具在此地终于被褪下，北宫昱溟垂着头，无法掩去的疲惫轻缀眼角，他嘴唇轻抖絮呐着：
“母后竟是一面也不愿见溟儿么？”
儿童稚嫩的声音悲切之极，而又带着一丝怨艾。北宫昱溟低着头，眼中兜兜转转化为了一片涩意与冰冷。
忽的一个声音传来：“溟儿？”太子抬起头，却是穿着朝服的北宫棣。北宫棣将手中的东西交给左常，从里走向太子问道：“你怎在此处？”
太子张了张嘴，北宫棣忽然皱起了眉，叹了口气，弯下腰抱起了他。北宫昱溟伏在他身上，跟着他一步步踏出了宫殿，眼中渐行渐远的厚重宫门缓缓合上，冥冥之中他忽然间就知道，再也见不到了。
“父皇，母后……”太子终究没有问出那个问题，出口之言换了一个：“为何要礼佛？”
北宫棣的声音在他耳畔响起：“你母后的懿旨上都说了。”
“不是的，不是这样的。”北宫昱溟的情绪忽然激动起来：“方太傅离了京师，母后又不见任何人，是不是发生了什么？为何一个个孤亲近的人都要离开……”
北宫棣微微垂下眼，有些冰凉的液体顺着他的脖颈濡湿了领口，然而他什么都不能说。他拍了拍太子的背，孩童浑身一颤，勾着他脖颈的手愈发紧了些。
“你是太子……”北宫棣能说的也只有这些。他四岁丧母，养在慧和皇后名下。皇考只宠爱太子，视诸皇子为无物。北宫昱溟既被他祭天钦定为国储，便须明白，身在此位，终是没有一个堪亲近的人的。
皆道帝王无情，焉知人非草木，孰能无情，不过是学会了将人之本性深埋心底，无可触及罢了。
趴在他身上无声流泪的太子终究让北宫棣有些不忍心，他慢慢的道：“你母后也未见朕……溟儿，你还有朕。往后莫去后宫了，多去看你二弟罢。”
北宫棣没有听见回答，两人的影子紧紧相依，在夕阳下拉的极长极长，冰冷的风中，北宫棣却知道此刻贪恋着一丝暖意的太子，再睁开他闭着的双目时，必有什么不一样了。
学会无情是好事，只切莫如你父皇动情。无情尚可巧笑嫣嫣，屋梁落月。有情之后，便就是除他之外，天下万物再不入眼。此间得失滋味，或就是心甘情愿四字，又有谁能勘破呢？
第三十七章：南疆捷报传
碧澄澄的海面上，晴空万里，一艘轻桅快帆破浪而来，溅起朵朵碧涛。在它之后，几艘体型是其数倍的大船紧紧缀着，两者之间的距离不断拉近。眼瞧着前方那艘小船就要被逐至，海上忽然暗下来，渐渐起了风暴。
天说变就变，转眼间已是疾风夹着骤雨扑打而下，海面一下子从平静如镜变化成浪潮涌动，令甲板上的人与物纷纷随着摇晃起来。
“够了，差不多进入射程，开炮吧。”在紧紧追着的几艘大船中，一艘包着铁皮的舰船船舷上站立着一个身披长袍的人，看了看天气与前方的距离，发令道。
“大人，不是吩咐说，尽量抓活的么？”他身旁恭立着的人有些犹疑的问道，颔下的小胡子微微晃动着。
“你是定巽号的舰长，还是我是定巽号的舰长？”发令者吹胡子瞪了他一眼：“快些解决了这艘古丽皇室的逃兵，好回去复命！传我令，发炮！”
小胡子张了张嘴，又闭上了。说实在的，在大海上泡了整整一年，虽也时常上岸补给，但到底是有些想念着中土了。南疆土人倒也有一些船只，速度虽快，但着实不经打。像这艘与他们在海上玩了几个月的捉迷藏，还是被逮住了。至于陆地上那些游兵散勇的骚扰，几颗火燃弹过去，成千上万的林木瞬间化为火海……后来，这招便就不用了。说是杀孽太重，恐有不祥，提起那个场景，连一些老兵都面无人色。
不过，在小胡子眼里，觉得杀孽重不重倒在其次，毕竟这样一出手便化千里为火海的东西，还是留作威慑效果更好。而且，听说那一次试发后，慕容将军还特意上了“请罪书”，传回来的圣旨也罚了他半年俸禄。圣旨上还有一句话“南疆林木价值非凡，卿就一把火尽数烧了，岂不亏本”，据亲兵说那刻慕容德大人的表情很是精彩。
在花江口沿岸对那古丽用了火燃弹后，当地负隅顽抗的力度一下子就减少了许多。或许用定坤号舰长的话说，就是“打狠了，帮儿猢狲学乖了”……
小胡子收回思绪，望着前方风雨飘扬中的小船，已经扬起的白旗，周围的炮火却丝毫不停，视若不见的一发发击打在船身上。大浪翻起，水从破口处涌上了小船底舱。隔着哗哗的雨声，不远处的叫喊哭声丝毫不闻，挣扎的人影，倾倒的船只，令人感受仿佛在看一出哑剧一般……不到两柱香的时间，海面上只剩下了几块浮木，再无方才船只的影子。
“回程！”定巽号舰长挥了挥手，高声喊着。
船头调转时，迎面而来的一束阳光击穿了乌云，拨开阴霾，小胡子眯起眼睛，看着转瞬间又是万里无云的大好晴光，接住不知何时身旁递来的一袋酒。军人向来没有无聊的情感，因为远处即是吾乡。
乾宁四年八月，古丽叛乱镇压，南洋水师捷报频传。九月，大胜归国，大晋与南疆、南蛮数十个大型部落签订藩属协议，要求集资战争赔款。因古丽皇族尽灭，建立南洋古丽军事基地，有水师常年驻守港湾。