同年北宫棣宣布，乾宁五年起，南疆纳入有邑移民范围。
京师的万歆苑中，人来人往，络绎不绝。今日北宫棣广邀文武百官，在此设宴为南洋归来的一众兵士贺功，其中主角正坐在最高的帝席畔。
慕容德脱下了一身戎装，换上了世家子弟的礼袍，望去温良俊秀，让不少偷偷敲他的少女都暗中红了脸。北宫棣淡笑着向慕容德问话，稍稍勾起的唇角，方显他内心的志得意满。
“太子到！”一阵通传声后，身着明黄的少年走了过来，给北宫棣行了礼，转头看见慕容德，笑道：“这便是咱们新晋的安南伯？孤常听丘元说你兵略非凡。”
慕容德连忙见礼道：“微臣不敢当！殿下过誉了。”他一身月白长衫，风姿隽秀，北宫昱溟不由得愈发欣赏得点了点头，道：“你不日就要回戍南方，此次回京，不如与丘元叙旧一番，孤听说你们是同年。”
慕容博含笑应下了。
北宫昱溟坐到了帝席旁设立的太子席上。乾宁四年初，北宫棣忽然下令太子一同上朝，参知政事。一时间漫天飞舞的“废后风波”顿时匿了声迹——北宫棣明摆着说了，太子不动，皇后自然也是不会动的。
倒有人向北宫棣提议开选秀，并婉转的表示陛下子嗣不丰，北宫棣过了几日将这几人尽数调去了北方……后来也就再无人提起后宫之言。
酒宴很快进入了武将拼酒的时候，北宫棣与太子不知何时退了席，留下吵吵嚷嚷，已然酒酣尽数放开的宾客们。
正枢密使白锋挤到慕容德席前，道：“慕容，你是个好小子，大大长了我大晋武人的脸，来，某敬你一杯！”慕容德面不改色喝下了，笑意不变。
白锋惊讶的凸着眼睛：“好小子，行啊！再来一杯！”众人起哄着，慕容德脸上泛起了一丝红晕，又饮下了一杯。
“再一杯！”“再来！”……不知过了多久，众人已然东倒西歪，唯有慕容德面色沉静得坐在席位上。恰在此时，一个年轻人脚步匆匆得走到席旁，见状微微一愣，有些哭笑不得：“殿下还让我早些来将你摘出去。讷平，你倒是厉害。”他啧啧赞叹着，跨过众人来到慕容德身边。
“处机，”慕容德忽然伸手一把抓住了他，漂亮的双眼直勾勾看着丘元，“你近来可好？我自南海带来的珊瑚树你可喜欢？”
丘元被他看得一晃神，回过神来不由脸色发红，暗自懊恼。“我去年调任东宫詹事，教授太子，倒是无他。你可要醒酒汤？”他飞快得瞟了一眼慕容德如雾含水的醉眼，移开目光。
“周颖呢？”慕容德被他拉起，顺势半挂在了他身上，“我尚记得我们三人同列一甲，簪花游街……”他絮絮叨叨的说着，喁喁细语间往昔回忆扑面而来，丘元没有应他，专心致志得看着路，稳稳地走着。
此刻被慕容德念叨的周颖，正身处一个羊皮营帐中，仿佛任人宰割的羔羊一般捆扎着，两个狄族武士重重的把他扔在地毯上。
周颖抬起头，黑黝黝的脸庞上露出恼怒又惶恐的神情，连声高叫着：“你们不可抓了我——我乃平州安源茶行的行脚商人！青远草原的三成茶资便是我们商行的！”
从帐中央高高的主座上传来一声呲笑，刹那间，一柄金色的弯刀扣在周颖的颈边。一个耳带大环，梳着辫发的中年男子贴得颇近，脸上挂着恶意的笑容。周颖脸色唰得白似纸一样，仿佛被锋利的寒光所摄心神，竭力后仰着脖子。
中年男子温柔的仿佛情话般用狄语说道：“叫呀，怎么不说了！”看着周颖哆哆嗦嗦的样子，刀锋划过他胡须、脸颊，停在他的眼眸正前。周颖极力后退着，一副吓破胆的样子，四周站立的武士群中登时传来一阵哄堂大笑。
周颖却似被这轻蔑的笑声刺激到了，脸庞涨红再次吼叫道：“你们不可抓我……”刀光逼近了一分，他再次迅速闭上嘴巴。
中年男子似乎玩耍够了，意兴阑珊得收回刀，一边把玩着那把削铁如泥的马刀，一边用大晋官话问道：“安源茶行一向在青远草原做生意，又怎会到我们天澜来？”他充满凉意的笑容让周颖再次瑟缩了一下。
“雍州禁关，我只好从黑州借道，经天澜西去青远。大王，我只是一介茶商，求您放了我吧。”周颖战战兢兢得说着，最后露出哭丧求饶的表情。
一个士兵飞快得来到男子身边，压低声音用狄语说到：“王，马匹上背着的都是上好的平州高山云雾茶，有数十斤，种类齐全。也搜到了安源商行的出关文书……”
中年男子回到了主座上，在周颖忐忑不安的张望下，忽然撤下笑容：“撒谎！前几日我刚刚抓得一个安源茶行的商人。”
周颖一呆，背后的手紧紧攥起，脸上一片茫然，随即大呼小叫起来：“不可能，大王，商行今年的货是由我来负责的，那人一定是假的！草民不敢欺骗您！”
中年男子露出不耐烦的表情：“拖下去，和上一个一样砍了。”
“饶命啊，我真的是商行的。大王，你扣了茶，青远部落会发怒的！大王，饶命啊！”被两个武士拖着肩膀拉出去的周颖大肆呼闹起来，脚步乱蹬，本就胡子拉碴的脸上涕泗横流。
周颖眼见着就要将要被拉出营账，成为刀下亡魂，突然从主座上传来一道冷冷的声音：“慢着。”
死里逃生的周颖瘫软在地上，满是恐惧的眼眸巴巴得看着再次走近的中年男子，只见他眯着眼睛打量了他半晌，说到：“先饶他一命。”
周颖被武士们扔到了一座破烂的帐篷内，他借口解手，两人给他松了绑，一脸厌恶得在帐外守着。周颖立刻开始翻找帐内，果然在某处发现一件白色里衣，他一面张望着，一面飞快得把自己的里衣脱下，换上这一件，门口的武士似乎听见声响立刻问道：“你在做什么？”
“军爷，我在找厕纸。”周颖伪装出尴尬的声音。一面穿好解开的衣物，把换下的衣服放回原处。门口传来骂骂咧咧的声音，掀开帐帘的一角，扔进来几片晒干的长叶。周颖见状咧了咧嘴，用手拍了拍胸口，暗自想到：方静玄大人不仅是万人敬仰的大儒，还能料事如神，真是谋略无双！这群狄人再三虚实试探，此番定是信了我的身份，也不枉我装成茶商，在草原上卖了整整半年的茶……
第三十八章：北海风云榜
“有道是天无绝人之路，上一回咱们讲到了这‘草原之狐’上将军周颖伪作茶商，在这元狄人帐中明修栈道，暗度陈仓，换出了一件里衣。这件里衣有何重要之处？这回咱们就来细细说道，诸位看官请仔细听好咯。”
京师园里街坊的大碗茶馆里头座无虚席，这茶馆的名字虽然俗气，但因为其中茶艺师泡得一手好茶，加上一个口灿莲花的评书人，这些年来在京师也是颇有小名。在一楼最里头的高台上，一个头戴小帽，小眼神微微眯起的评书人举起手中的镇纸，高高拍下与木桌上相击，“嘭”的一声，顿时满堂寂静。评书人伸手微微捻了捻山羊小胡，扇开扇子，微微张开了口。
“原来此件衣服看上去只是一般无二的中衣，其中却另有门道。这件衣服使用一种特殊的缠丝制成，浴火不化，遇水不溶。只有用一种特殊溶剂，将它浸入其中，此刻有如神迹一般，雪白的布上浮现出来密密麻麻的黑字，详细得记载了天澜部落的兵力分布。
“草原之狐周颖在天澜部落的帐内被困了三日，这三日，他日日都在寻找脱困的机会，将这份至关重要的情报送出去。白日里，草原之狐就装出一副饿的半死，有气无力的样子，迷惑住了那监视的狄人，夜晚他却暗中窥探，凭借那高妙的‘梯云妙步’夜探敌营，来去如风，寻找着狄人的布防弱点。这弱点，还真被他找到了一个……”
一个青衫儒生匆匆走进了茶馆中，来到一楼的一张桌旁。这张桌上摆着两个青花瓷杯，只坐着一个白衣中年人和一个十三四岁的少年，白衣人与少年都静静地听着说书，一副入神的样子。
“陛——老爷，”青衫儒生凑近来到白衣人身旁，轻声唤道。
身着白衣的北宫棣微微侧头，道：“退敏？你来了正好，今日的《北海风云录》正开讲，坐下听吧。”
杨子荣苦笑着，依言沾了三分之一的长凳，坐在下首，轻轻道：“老爷，白龙鱼服——鱼虾可以欺之啊。”他含混的说道。
北宫棣扬了扬眉，目不转睛得看着评书人，一面淡淡得道：“你这话说了六年，我都听腻了。”
杨子荣摸了摸鼻子，顿时不再说话，侧耳聆听起来。听着周颖在元狄人大帐中险死生还，最后借助高超武艺与芳心暗许的女子相助方才脱困，忽然忍不住问道：“这周颖当真身怀此等绝技？”
北宫棣露出似笑非笑的表情：“怎么可能，若有此等高手，北海之战怎会拖了足足三年。”
却道周颖当初如何逃出狄帐，实是不足为外人道的尴尬。他不仅换装暂混雄雌，剃了一下巴胡子的周颖甚至连他的顶头上司，率令出征的正枢密使白锋一时间都没认出来，闹了好大的笑话。
杨子荣目光微闪：“既然此人所言失真，怎地如此多人来听？”
北宫棣随口答道：“虚虚实实，引人入胜。不过这《北海风云录》个中内容，还是真假并存的。”
场中的评书人仍在继续：“……却道这周颖回到钧阳府，恭恭敬敬得把衣服交给了孝甫公方静玄。方孝甫见状大喜抚掌，连笑三声道：‘善哉！此计成了一半也！’各位看官此时可能要问了，什么计谋呀？怎地成了一半呢？这就要回过头，讲一讲本书开篇时提到，方孝甫在乾宁三年年末穆云军千里追击无功而返后，定下的双计了。”
杨子荣忍不住摇头道：“太假太假！孝甫怎会轻易一笑。他便是天崩地裂，也难在脸上看出一分神色的。”
北宫棣抽搐了一下眼角，微微轻咳了一声。
“这双计正是两道国策。一计，乃是缓兵之计，用大军压阵之势让三部落联盟误以为要陆上交戎，退居草原内部，此时间在幽州海港建立我大晋如今的北洋水师。第二计，乃是合击之计。雷霆出击，离间元狄人联盟破裂，由镇守北方的穆云军、京军乘势逐个击破，并沿着北冥河，由水师扫荡草原边境与河流两岸，斩草除根。”
杨子荣默默思忱了一会儿，惊异抬头道：“倒和我听到的相差不远。保全了北方的有邑贵族，又安定两州民心。个中之妙，我自认也做难到此间水平。”
闻言北宫棣道：“退敏自谦了。”他神色间有着一丝难以言说的微妙的复杂，心底轻轻叹了口气。
“却道二丈和尚摸不着头脑的周颖，闻言好奇作祟，心痒难耐，见孝甫公兴致颇高，不由趁机问道：‘敢问先生，这衣物上记载的是什么？竟有成了一半之说？’方孝甫轻摇手中羽扇，却不答话，转身将手边的一碗茶浇淋在衣物上，周颖正待惊讶大叫，却被他那柄七翎玄天羽扇堪堪指来止了话头。方孝甫将手中湿淋淋的衣物递给周颖，道：‘劳请你运功烘了这衣物。’”
杨子荣脸上古怪至极，声音奇异：“孝甫喜羽扇？这，这……”北宫棣见他口中微张似可塞一个鸡黄进去，忍不住摇了摇头。本以为杨子荣已然八风不动，水火不侵，未曾想还要历练三分。
杨子荣忽的又喃喃道：“但我宁可信了孝甫喜羽扇，也不愿信他有一尺美髯……”被他一言相激，北宫棣的脸色也古怪起来，扇子尚且好办，可若是方静玄真要……是否他该效仿上一世看到的一个别国皇帝，规定朝中贵勋留胡不得超过一寸？（*注1）
“……见了这衣物上密密麻麻的情报，周颖早已目瞪口呆，他只道自己去接手一分重要的东西，关乎大晋军情。哪里知道，这东西包含如此多的内容，既有狄人几百年来摸得一清二楚的草原地图，与派兵布列的详细情报，乃至三大部落的个中嫌隙。待得方孝甫阅完后，在一旁凭博闻强记重新誊写时，周颖看着手中渐渐消失的字迹，方才意识到自己立了怎样的功劳……”
这本《北海风云录》乃是宣宣道人所著的一部奇书，此书自三年前在北方明报《北海》上连载以来，便一下子风靡大江南北，令众人读的如痴如醉，欲罢不能。大晋其余八家明报上也屡屡提及，争议不休。此书集志怪演义、军事智谋于一体，谈笑间教人仿佛身临其境，感受了一把刀光剑影，铁血沙场的滋味。
其依托一张无名榜单《风云榜》徐徐道来，其中有千里奔袭的‘草原之狐’周颖、银甲成血甲的‘双锤狂狼’雷海，莽汉‘燕子刀’孙大庵……而讲述主线则是北海总督方静玄一揽北海战事，步步为营，各路英雄好汉攘臂相助，军事奇才屡屡辈出，在草原上各放异彩，开疆扩土的夸张传奇。其中方孝甫更是智多近妖，谋略无双，恍如神仙降世一般。
不知不觉已然天近傍晚，大碗茶馆中一个时辰的评书拍案结束了，“欲知后事如何，且听下回分解”的抑扬顿挫之音绕梁不绝。茶客们渐渐散去，杨子荣跟着北宫棣、太子一同离开大碗茶馆时，颇有些恋恋不舍的回头再看了一眼。
“退敏，退敏，回神！”北宫棣唤了他几声。
杨子荣老脸一红，讪讪地道：“主子，这《北海风云录》在此开讲多久了？”
北宫棣边走边道：“一旬有余。”他调侃的看了杨子荣一眼，不无戏谑的道：“原来杨大学士爱听评书，这倒是奇闻了。”
杨子荣大赧，良久又按捺不住，期期艾艾的问道：“不知这《风云录》要说到哪一日？”
北宫棣转过眼，街道上行人熙攘，川流不息，繁华而又安宁得忙碌着，暮色中冬日的暖阳照耀在青砖上。不知不觉，已是乾宁六年十二月，年关将至，相别三载有余，却总令他觉得分别尚在昨日，而那细密袭来的痛楚，竟也从未远离。
一寸相思一寸灰，他或许真是痴魔了，自鸿雁传信，至他人言语，方方面面与那人相关之事，他都忍不住驻足贪看一二。此刻情境之下，竟想着若那街头伫立青衣一人，只转头遥遥一望，又会是何等风姿。
北宫棣怔怔然道：“或许并无休时，永世说下去吧。”他哑然失笑，一拂衣袖向前走去。
“父皇，”少年紧紧跟上了他，出声唤道。杨子荣掩饰过内心的繁杂，只觉得此刻北宫棣唇角那一缕风疏烟阔的笑意，竟让人无端于不经意间窥得执掌王道之人，与冰冷之下千百回转的存蕴。但只下一刻，那背影中的一丝寥落便再不复存。
从皇城西门步入，北宫棣对杨子荣问道：“你前来寻朕所为何事？”
“陛下，是关乎北海……总督……”杨子荣立时垂首道，他顿了顿，不再说下去。
北宫棣却明了他未尽之意，道：“北海总督与南洋不同。南洋如我大晋后园，北海却是前门，而门外有客，客却不善。”
北海之北，横跨冰海，另有一片中土人完全不知的天地。杨子荣原先也不知晓，然而这几多年来，诸多自北传来的书籍、文化，那些不一样的文字与奇妙的学识，身为大晋一国中流砥柱，他终是怀着一份警惕与隐忧。