太子咬了咬牙，感受到身边的二弟已经在北宫棣的威压下发抖，不由得跪着开道：“父皇，此事乃儿臣好奇之心作祟，一意孤行，与渊儿无关。还请父皇免其罪过，责罚儿臣一人。”
北宫棣闻言更暴怒道：“放肆！文渊阁乃朝中重地，岂是你一时好奇便可来的！”
二皇子北宫昱渊却开口了，只是带着一丝倔强与哭声：“此事儿臣也有错，有难同当，求父皇莫要只责罚大哥。”
文渊阁中的几位大学士们虽然被两位皇子突然出现方式震惊了片刻，也被太子的顽劣一面弄得颇有些傻眼，但他们两个小孩居然能躲过重重守卫，从东宫来到此处，足可见其慧敏；而此刻兄弟间这般相护，足可见孝悌情深……一体两面，这般一想也不是俱是坏事，身为天然贵胄的他们，顿时自然也在心底有意求情一二，只是陛下已然火冒三丈，未免适得其反，纵要劝阻，也需得找个合适的人出头。
于是在众人再一次齐刷刷的瞩目之下，首辅方静玄在北宫棣变得更加恼火之前，轻轻咳嗽了一声，站了出来，把刚刚众人心里头想到的理由说了出来，还加上了切身感触：“……何况太子殿下毕竟尚只有十四岁，这般年纪正是精力旺盛之时，臣家中的二子只更顽劣，太子这般一时冲动也是情有可原。还请陛下念在二位殿下初犯，从轻发落。”
北宫棣见他出了面，心中怒火顿时收敛几分，熄了下去，深深吸了口气，半恼半恨的对两人道：“死罪可免，活罪难逃。你二人给我回东宫书房去，抄写《论语》五十遍。太子年长，不护幼弟，另加《祖训》五十遍！穿成这样成何体统，给朕回去换回来！”
在二人退出去之前，北宫棣又加了一句：“如若再犯，被朕逮到，再不轻饶！”
北宫昱溟一离开文渊阁，眼中褪去了老实乖巧之色，若有所思：父皇的意思是，若是不被发现，便无惩罚一说吗……
就在文渊阁中众人面面相觑，暗中眼神交流之时，北宫棣授意文渊阁其余人继续处理公务，单独传杨子荣回了景心殿。
方静玄走到侧厅，坐在其中摆放的一张桌旁，刘缜见状跟了进来，行了一礼开口道：“先生，子清有一事相询。”
方静玄见他目光似有犹豫，心中转念一想，便知晓他要问什么，微微摇头道：“此事我不便回答。”
刘缜垂头思量了半晌，再次不死心问道：“方大人以为，朝中除他之外，谁更堪揽其位？”
一听此言，方静玄猛然间意识到自己似乎弄错了什么，目光中顿时含着一丝诡异，饱含深意的悠悠得看着他，径直问道：“你要举荐他？”
刘缜再次皱起眉头：“若他无意，我亦不想恼了他。”二人竟是一来一往打起了哑谜。
方静玄喟叹一声，他原是以为，刘缜对尚书之位或许也有想法，如今一看，他竟是半分心思也无，到让方静玄颇生出几分惊讶与奇妙的感受。官场中人谁不想高步通衢，却让他碰见刘缜这般品性之人，不知这样于他是福是祸。
姚禀秋退任一事，北宫棣与他俱不意外，北宫棣更是早早做了准备。只是王善推拒确实是有些突如其来，打乱了北宫棣的计划。帝王之道，首在平衡。这平衡不仅仅是朝堂上文武并驾齐驱，南北派系并重，不可偏废，连小如内阁中人的权位亦必须平衡。
本来王善、刘缜、杨子荣三人虽俱任职从三品六部侍郎，但杨子荣与皇帝更为亲近，话语权也更重，故而他衔领的兵部尚书在三人中排最末。
而刘缜所在的吏部则是六部魁首，此般便与杨子荣勉强平衡起来。无论将户部尚书之位给杨子荣，或是刘缜，都会撬动平衡，不由得北宫棣与方静玄不伤脑筋。
只是方才下朝后，在景心殿他听北宫棣的意思，似乎已经有所决断的样子。
远在京师另一头的一座府邸内，年届花甲的主人正看着手中的一封信件，眉头微皱，一副思虑的样子。这个貌不惊人的老者叫做何岱青。
自景洪十年起，何岱青在吏部尚书的位置上干了二十二年，深谙官场之道，揣摩人心到了炉火纯青的地步。此刻，他看着手中的信纸，脸色却少见的露出了一丝犹疑。
信上的字不多，只是约他今日前往城南的一座酒楼中“一叙旧情”，让何岱青产生了忌讳的，恰恰是信上暧昧不清的言语中，提到了“云锦山庄”四个字。
这“云锦山庄”并非是一座确有其实的山庄，而是一个凉州组织代称。两个月前，凉州月雁镇一夜间被屠戮一空，数千镇民惨死，唯一的线索便是一块遗留下的刻着“云锦山庄”四字的令牌。这件事在凉州州牧调查无果之下，报向了京中。这般惊天动地的大案立刻受到重视，大理寺肱卿元崇安便被派往凉州，调查此事。
想到元崇安，何岱青不由得想起了朝中的一件趣闻。据说离京之后，同为大学士的元崇安一直与挚友白瑞保持通信，几乎每隔几日便往来一封。他们每一封的信上内容并不是政事，而是和诗——如今为止元白二人已然和了二十余首诗，而还且没有停下来的势头。
朝中官员们见到左都御史白瑞的问候，已然变成了“今日元大人之诗压了何平仄？”倒也不失为一件雅事。
不过按理说，凉州与京师相隔数千里，即使“云锦山庄”有什么事，也牵连不到何岱青，这也确实令何岱青有些摸不着头脑。
自他为官这几十年来，的确得罪过不少人，倘若对方借此要挟，将污水泼到他头上，何岱青即使自忱“清者自清”，也是颇有些忌惮的。毕竟六部之首的吏部对五品及以下的官员有着考核、任免的权利，牵扯到广泛的利益，何岱青小心翼翼得走到现在，也不愿在阴沟里翻了船。
晋朝的文武官制中，一品的三公、三孤、兵马大元帅是加官无权，二品的太子三公、太子三孤、柱国、奉国、安国三大将军不理朝政，亦同加官。真正在中央的掌权的便是三品六部尚书，而算起来，五品及以下，几乎就包括了大晋大部分的官员。由此可见，吏部彪炳权重到何等地步。
而何岱青虽素来以“言行诚笃”为皇帝所喜，深的倚重，但沉浮宦海多年的他怎么可能真的毫无心机。此刻，何岱青放下了手中书信，脸上渐渐变得坚定起来，似乎做下了什么决定。
“乐棋，随我出门一趟。”
何岱青怎么也没想到，这次离开竟会是他此生最后一次迈出府门。
乾宁八年夏，吏部尚书何岱青遇刺身亡，帝震怒，下令彻查此事。并下诏，兵部侍郎杨子荣任户部尚书，吏部侍郎刘缜升吏部尚书。
北宫棣知道何岱青遇害，其尸体半夜在城南被发现的时候，已是次日清晨。上一世别说有人刺杀当朝三品大员，就是“云锦山庄”之事，也是根本未曾耳闻。接二连三的意外事件，令北宫棣颇认识到了一番“蝴蝶效应”的威力。
厂卫渗透下，北宫棣知道一些超出常人了解的内容。凉州这个“云锦山庄”打着商人旗号，却行着谋逆之事。只是凉州毕竟地处偏远，北宫棣力所不及，便将元崇安派遣去明察暗访。
但两件事相较之下，何岱青遇刺之事造成的恶性影响更加严重。是什么样的人，或是势力，竟然敢在京师对朝中重臣下手，而事先在眼线密布的京师却未被察觉丝毫。
伸手揉了揉隐隐发胀的太阳穴，北宫棣愈发感到头疼起来。不过祸福相依，这般倒是全了他的平衡之策，但失去了一个昔日兢兢业业，上一世病死任上的好官，北宫棣心里还是异常惋惜的。
之所以会出现这样的恶性事件，北宫棣心底倒也有几分明白，别的不说，光是这几年大晋太祖朝急剧变化，即使北宫棣凭借几百年的先知先觉，握着缰绳控制着，也不可能人人安居乐业，免不了出现反对的声音。这些矛盾与摩擦加剧、终于在这个时候爆发而出。
京师中这些时候颇有人心惶惶之状，北宫棣也下令安抚民心，实行外松内紧之计，只待引蛇出洞。等元崇安除云锦山庄自凉州归京后，再调动三司审理何岱青一案。
第四十三章：浮春遇国丧
杏枝斜斜得从红墙砖上倾了出来，绿芽、红苞争相渐次点缀着，一丝丝春意缭绕在枝头，悄然间乾宁九年的春季便到了。就在这个万物复苏的时节里，皇城禁宫中却少见鲜研色彩，甚至连以往繁华空构而出的热闹，都散了几分，生生压抑在一种沉闷的气氛之中。
寡淡、清寂，或者说一种因岁月沧桑而慢慢沁入心骨的苍凉，是此刻人声走动的庆元宫内的写照，此种苍凉有些讽刺的意味，又因为药石的苦涩香味与佛香丝丝混杂在一起，沉甸甸的，滞涩而悠长。
皇帝前些日子里杖杀了一个得力的太监，今日又在朝堂上发作了一个官员。算起来，皇帝下朝后来庆元宫中稍坐，已是第五日了。然而皇后一日未醒，庆元宫中也就一日不敢大声出息。
虽则有太医在的圣手日日相伺会诊，天清山玉皇寺住持也被请来诵经祈福，然而人人心底都隐隐明白：皇后只怕是不行了。
暮色渐渐泛起，在宫廷外伺候花草的宫女微微打了个寒噤，此时恰最是乍暖还寒时节，今夜反常的冷。她纤细的手指划过精心摆放的花盆，鲜花兀自正含苞待放，然这花而又是为谁而开的呢？宫中之花聚萃了十六州之地的珍奇品种，但在这样的寒春，怕也是无人有心观赏的吧。
她温柔而熟练的对待着这些花草，仿佛是视若自己的生命般的珍重。抽起的绿芽、掩藏的色泽、枝叶的卷曲弧度，落在知花人眼中，俱是极美丽的。蓦地，她忽然掩口惊呼一声，晶莹剔透的水珠落在了她的手上，冰冰凉凉的。宫女抬头一望，就只见片片细小而稀疏的雪白一点点自天上飘落下来。
落雪无声，在这个夜里，绵绵的雪似情人呢喃不绝的柔语，覆盖了整个京师。
庆元宫内殿中，北宫棣平静无波的坐在床侧，看着沉睡的女人苍白的面容。陈斐华还很年轻，不过是三十多岁的年纪，和田白玉似的面庞，衬在这绸缎上，她的病容仿佛就像是睡着了一般，清清浅浅的，教人忍不住觉得下一刻或许便会醒来。
北宫棣不知道是以怎样的一种心情坐在这里的。陈斐华不是他爱的人，不是他最牵挂的人，她在一国之君心中的分量太轻了。但陈斐华是北宫棣的妻，只这一条，便教她枉投了一片情深，至死不悔。自这点，北宫棣从上一世懂到了这一世，也沉默到了这一世。
曾经北宫棣的沉默是因为无情，而这一世的沉默或许是因为愧疚，或许是因为妥协……他所能给陈斐华的，也就只余下最重也最轻薄的“皇后”二字了。
“陛下，”太医轻轻的声音在北宫棣跟前想起，“臣需为皇后娘娘请脉，请陛下移步。”
北宫棣定定看了他半晌，终究是说出了与上一世一样的话：“朕只要结果。若治不好皇后，你们便就尽数陪葬吧。”
他在外厅等着，透过重重珠帘、纱丝，年迈的太医步履沉重，眼中满是死亡的灰暗：“陛下，恕臣直言。”
捕捉到太医眼中一丝细微的恐惧，这样的眼神北宫棣很是熟悉，北宫棣道：“说。”
“娘娘之疾已入膏肓，臣无力回天。”太医低着头，等待着九五之尊的雷霆震怒。
北宫棣的身形晃了晃，一瞬间与前世某刻重叠起来。
“陛下，午后咱们来赛蹴鞠可好？”秀美调皮的声音回荡在亭中，鲜研的容貌露出十分朝气。帝王挑眉揽过少女柔软的身躯，调笑道：“爱妃对自家这般有信心？”
二八年华的少女眉眼带俏，正待出口回击，却只听见亭子外传来一阵惊呼声。
北宫棣转过头，只遥遥听见“皇后娘娘！快传太医！”的呼喊，他的表情微微一乱，弃下新宠妃子急匆匆赶去，入目只见一个身影昏倒在地，嘴角含着血丝的苍白容颜触目惊心。
帝王向来冷漠无波的心境，在那一刹那，只觉天地失色，被一种即将失去的惶恐席卷全身，让他如堕冰窖。
北宫棣顿了一顿，眸中露出深刻的悲哀、苦涩，他想要说什么，却不知能够说什么，终究是汇聚成了一句低低的呢喃：“斐华……”他有近十年未曾称呼过这个名字了，此刻竟变得有些陌生起来。
太医的身形埋得更低了，他退出了宫门，留下帝王一个人在大殿中。
上一世北宫棣并不如何留恋宫中，陈裴华在乾宁九年病逝后，便愈发不愿去后宫。而这一世，他已然改变了时代的轨迹，却在相同的时刻，迎来了皇后缠绵病榻的噩耗……是否世间本就生死有命？北宫棣的手慢慢紧握起来，他改变着未来，但却改变不了命运无常，这样的一种惶恐，一种无力，着实比半年前何岱青出乎预料的死亡，比云锦山庄背后的惊天势力，更令他感到心神憔悴。
这是一种茫然，或说畏惧、或说悲悯，北宫棣经历过死亡，却也无法做到对死亡平淡释怀，何况是他也有极少的几分在意的人，虽则君情如冰，然而陈斐华的的确确在他的生命中，意味着一段悠远悠远的记忆，意味着某种因责任而生的复杂情感，一种契约与牵绊。
京师的这场怪雪，下了整整三日。雪停后，却是缟素十里，国丧百日。
随着六十四声敲响的沉沉钟声，皇后病薨殡天的沉痛讯息自宫中传出。白尽染京师，一眼望去如雪一般，寒意竟好似也依旧缭绕着。
皇后梓宫停留在北宫棣特意修建的奉天殿中。而后“上尊孝贤皇后，辍朝五日，服缟素，日行三奠。诏命妇入宫，朝夕哭临三日。太子与二皇子服孝不食三日，泣晕于殿中。”
这些冷冰冰的文字或许会在未来记载在史书上，说着帝王家事。古今多少悲欢，不也尽付笑谈。北宫棣却只觉得晚风寒冷至极，透心的寒了。在下诏“再不立后”，罢三年选秀后，百姓皆道帝后情深，天家恩隆。谁能知道他再度跨入这道殿门的心情？
奉天殿内，北宫棣静静的站在那里，单影只形，偌大的正殿中央，层层繁盛花卉之上，摆着金丝纹凤的楠木棺椁。北宫棣立在皇后梓宫旁，殿中烛火通明，映照出一室明明暗暗，他的脸上无悲无喜，却偏偏浑身散发着一种压抑的沉闷。这种沉闷扑面而来，在夜深宁静无人的殿中化作了极致的哀伤。
那张端庄的画像是昔日春天宫廷画师为陈斐华绘制的，北宫棣凝视着它，眼前无可避免得划过另一段压下心头，算起来其实相隔了几十年的岁月。那是他意气锐利的时光，整整二十年啊，那个大红罗烛与他婚契一生，那个为他打理燕地赢得民心，那个兰心蕙质而又柔中带刚的女子……恍然已就生死两隔。
北宫棣曾在一堂哲学课上遇到过这样的主题：小之于大的衍化折射出什么……一句话的撕裂能有多痛楚？一分秒的时光能有多至要？一扇门的距离能有多遥远？
日月恒久，天地恒久。人世间的短短一秒，已决定无憾和内疚。
殿门吱呀一声轻轻打开了，又慢慢合上。北宫棣听到一阵脚步缓缓向他走来，一个人从身后抱住了他。
北宫棣渐渐放松了紧绷的身体，靠在他的怀里，良久的沉默。北宫棣看着那幅画，轻轻的说到：“朕终究是负了她。”
方静玄没有说话，他立在殿外，也早已浑身带着寒风，他不知自己站立多久，他只知道开门见到的满心满眼的只余下殿中央沉默的帝王。方静玄一时间手足无措，北宫棣身上携着的茫然无措与脆弱气息，他不喜欢，很不喜欢，所以哪怕两人身上俱是寒冷，他依旧毫不犹豫得抱住了他。