周芷若此言一出，莫声谷登时呆立当场，再也舍不得将手中绢片递还给她。
宋青书却在此时忽然言道：“周掌门，请回罢。”无论周芷若要提怎样的要求，他都绝无兴趣。说着，便要自莫声谷的手中抽出那些绢片还给周芷若。
怎知，莫声谷竟突然擒住了他的手腕，向周芷若急切地言道：“周掌门有何要求但说无妨，只要不是有违江湖侠义，莫声谷万死不辞！”
“七叔！”宋青书即刻一声断喝，他最终病弱，这一声之后便是咳嗽连连。莫声谷急忙上前扶住他，为他顺气，他却只紧紧盯着莫声谷一字一顿地言道：“我绝不答应！”
“我答应！”莫声谷却是连眼都不眨一下，哪怕是要他去杀赵敏，他也愿意。
莫声谷与宋青书这般情深意重，好似勾起了周芷若的伤心往事，她将两人来回看了许久，方才黯然叹道：“武当派的师门情谊，当真教人感佩！”隔了一会，她忽而自失一笑，振作精神道：“两位放心，我的要求绝不会令你们为难，更加不会有违江湖侠义。”她深深吸了一口气，凝望着宋青书的双目缓缓言道，“芷若想请宋师兄看在峨嵋派祖师爷与张爷爷的香火情份上，接任峨嵋掌门。”
周芷若此言一出，莫声谷与宋青书同时目瞪口呆。许久，好似被雷劈了一般的宋青书方才难以置信地挤出一句：“你说什么？”
同样刚刚醒过神来的莫声谷却已忍不住大声喝骂：“荒谬！”峨嵋派本是女子门派，纵然有少数男弟子充数也绝无资格学习峨嵋派精要武学，行走江湖多为人看不起。“青书男儿之身，如何能当峨嵋掌门？周掌门的好意心领了，青书本就是武当派未来掌门，无人可以替代！”
宋青书亦道：“多谢周掌门抬爱，然而男女有别，恕难从命。”
周芷若却笑道：“宋师兄能执掌峨嵋，自然也能执掌武当。所谓能者多劳，宋师兄一人身兼两派掌门，原是峨嵋与武当的荣光。至于男女之别，芷若相信以武当派的苦心教养，宋师兄知道该如何避忌不令人误会。芷若能信宋师兄，难道七师叔竟信不过自己的侄儿？”周芷若能言善道，这几句话一出口顿时便将莫声谷堵地一愣。不待莫声谷出言反驳，她又续道，“峨嵋派的男弟子的确是地位低微，只是宋师兄既然身为掌门，自然大为不同。《九阴真经》乃是敝派之中至尊武学宝典，它的份量，两位应该明白。”
莫声谷低头沉吟了一阵，眉宇间已见松动。只是这等大事他也不敢自行做主，当下扭头向宋青书言道：“我去问问你爹！”说着，也不理宋青书在他背后叠声呼唤挽留，大步走了出去。
宋青书见莫声谷半点不将他的意见放在心上，不由气馁地一叹，抬眼望住面有得色的周芷若缓缓言道：“周掌门，你要一雪前耻令峨嵋派扬眉吐气也不该操之过急。纵使我做了峨嵋掌门，江湖上也仍当我是武当弟子，终究得不偿失。”
周芷若亦知她那番冠冕堂皇的解释能动摇莫声谷却绝然瞒不过宋青书，当下苦笑一声，低声道：“峨嵋派弟子多为清白未嫁的女子，可这次却失陷元军阵营整整三日。宋师兄，你说这江湖上还有多少人能信我峨嵋派女弟子的清白？”周芷若虽说出关不久，流言蜚语却也听了不少。那日连夜下山原是她的意思，门派之内也对她颇有怨言。这掌门之位，她是坐不稳了。更何况，她也不想便宜了张无忌。“芷若蒙先师青眼接任峨嵋掌门，非但毫无尺寸之功，更连累峨嵋清誉受损。这掌门之位，我是无颜再当下去，只是峨嵋派的女弟子中并无出色之人。若是峨嵋派因我之故江河日下，教我死后有何颜面再见恩师？武当派与峨嵋派素来交好，唯有宋师兄……”
周芷若话未说完，宋青书便已神情冷漠地打断她道：“卧薪尝胆知耻后勇，方是正道！”
周芷若微微垂下头，伤心地道：“宋师兄待芷若这般绝情，当真再无半分情意了么？”
宋青书依然沉静地望着她，一字一顿地答她：“正是念在师门情谊，方才提点你。”
周芷若猛然抬头死死地望住宋青书，过了一会，她忽而静静地微笑起来，笑着笑着又落下泪。“宋师兄果然是宋师兄！虽然我曾经选错了一回，可这一回，我相信绝没有选错！”说着，她忽然上前一步出手点住了宋青书的穴道，取下掌门铁指环套上宋青书的手指。
宋青书万料不到周芷若居然会用这种手段逼他当峨嵋掌门，他穴道被制根本动弹不得，急忙大声呼救：“七叔！七叔！救……”话未喊完，又被点了哑穴。
周芷若与宋青书相识已久，还是首次见他这般惊慌失措，纵使心中伤怀此时竟也忍不住抿嘴一乐。她也不理正气鼓鼓望着她的宋青书，径自走到门前，向等在门外的贝锦仪低声吩咐了两句，便安坐一旁，等着贝锦仪将峨嵋派弟子与武林群雄全都请来，共同见证她将峨嵋掌门之位传给宋青书。
武当诸侠终究是比无论群雄早到了一步，宋远桥原本正在整理少林僧人送来的清单。藏经阁的大火烧地太猛，少林七十二绝技虽说早被藏入深坑，可也仍有十来本被火焰的高温灼焦了纸张，需要宋青书重新默写出来。少林的事还没解决，峨嵋派又出了岔子，宋远桥带着几个师弟急匆匆赶到正堂，却见儿子的右手食指上已然套上了象征峨嵋掌门身份的铁指环。
宋远桥正不知如何是好，宋青书却已在座位中挣扎呜咽，好似求救。宋远桥见状，急忙上前解开儿子的穴道。不等他说话，宋青书便气急败坏地跳起来嚷道：“周芷若，我与你往日无冤近日无仇，你为何总要害我？”
周芷若有恃无恐地微微一笑，向宋青书伸手道：“宋师兄，你若不愿当峨嵋掌门，便把掌门铁指环还给我罢！”
宋青书自然也想将这铁指环取下，然而谈何容易？女子的手指原就较男子更纤细些，峨嵋派的掌门铁指环原本一直是戴在掌门人的大拇指上，到了宋青书这儿便只能屈居食指的位置。这还是因为宋青书重伤在身消瘦不少，周芷若使劲硬推上去的。指环带上之后，她又暗施内力，将这指环又压小了一圈。宋青书如今要取下指环，除非他能狠下心肠，将食指斩个稀烂。
周芷若见宋青书使出吃奶的力气，憋地面红耳赤也不曾将这铁指环取下，不由又是一笑，语调轻松地道：“看来宋师兄是学艺未精，也罢！待你学成《九阴真经》，习得缩骨之法，再来想办法取下这铁指环罢！”
“你……你！”宋青书想到自己两辈子都拿这个女人无可奈何，更是气地全身发颤，指着她半天，最终憋出一句。“你给我等着！”
宋青书这般仪态尽失暴跳如雷，武当诸侠见了各个暗自好笑。虽说宋青书以男儿之身去当峨嵋掌门的确极为别扭，可思及《九阴真经》，思及宋青书这些年来的苦功与以后的健康，武当诸侠还是极为默契地以沉默认可了周芷若的所为。
不一会，峨嵋派弟子、少林空闻方丈、空智禅师、明教张无忌、逍遥二仙等连同不少仍在少林的武林群雄先后到步。周芷若走上前来，神色淡然地宣布了她的决定。众人听闻武当派的宋青书竟要接任峨嵋派掌门，不由面面相觑啼笑皆非。再看坐在一旁的宋青书，更加鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛。
周芷若有此决定除了曾与贝锦仪等亲信之人商议，峨嵋弟子也俱不知情，此时更是神色惊疑，忍不住窃窃私语。只听得周芷若运足内息，朗声道：“芷若年幼识浅才具不足，虽蒙先师垂青授予掌门之位，却终究难当大任。如今，我便将这掌门之位传予宋少侠，宋少侠才干武功大仁大义，大伙各个钦慕敬仰。他来当掌门，你们有谁不服？”她这一句“有谁不服？”连问三遍，终究无人应答。
只见周芷若将手一挥，贝锦仪便上前取出身后包袱里的三块灵牌，恭恭敬敬地恭在了堂上。这三块灵牌第一块写着“峨嵋派创派祖师郭女侠襄之灵位”，第二块写着“峨嵋派第二代掌门风陵师太之灵位”，第三块写着“峨嵋派第三代掌门灭绝师太之灵位”。周芷若带领峨嵋派弟子齐身下拜，堂上众人见状也急忙跟着一拜。拜过峨嵋派历代掌门，周芷若又转过身来，向宋青书言道：“宋少侠，峨嵋第四代掌门人周芷若，谨将掌门之位，传授于你。望你卧薪尝胆光大峨嵋，门下弟子，皆听你号令。若有不从，便是师门叛徒，天下共弃之！”
事情到了这一步，宋青书只得微微叹息，屈膝一跪，恭恭敬敬地自周芷若的手上接过了那几张绢片。礼毕之后，峨嵋派弟子又上前来拜见新任掌门。周芷若却是走到了张无忌的身前，柔声说道：“无忌哥哥，如今我已不再是掌门，你可还会待我一如既往？”
周芷若此言一出，众人的目光又齐刷刷地转向张无忌。张无忌沉默了一会，上前一步，将周芷若揽入怀中，沉声道：“我自会照顾你一生一世。”
周芷若在张无忌怀中轻轻一笑，压低声道：“张无忌，如意算盘落空，是什么滋味？”
张无忌一开始并没有回答，隔了许久才答：“芷若，你选好了，便不要后悔！”说罢，两人执手而笑，宛如这世间最亲密和睦的神仙眷侣。
166.新的开始
《九阴真经》果然名不虚传，宋青书才开始修习疗伤篇不久，便觉周身经脉不再日以继夜地抽痛，丹田之中更是一片暖意融融。莫约又过了十来日，他便能行动自如，再不用像个废人般时时要人看护照顾，又轻易便被人制住了穴道任人摆布。
其时，宋远桥已在少林逗留许久。眼见儿子的伤势日日好转，他又忧心元军撤退后会去寻武当的晦气，便将宋青书托付给莫声谷照顾，自己则带着武当诸侠连同一众武当义军快马加鞭赶回了武当。
时隔一个多月，此时客居少室山的除了莫声谷与宋青书，便唯有同样因众多弟子受伤，拖延了行程的明教与峨嵋派。如今宋青书已是峨嵋派掌门，无论他是否心甘情愿接任这掌门之位，待他能起身视事，却是免不得要过问一番峨嵋派的事务。然而，宋青书做梦也想不到有朝一日他会以峨嵋派掌门的身份与范遥坐在一起，商量张无忌与周芷若的婚事。重生一世，人生际遇竟能玄妙至此，当真匪夷所思。
许是因安庆喜宴张无忌悔婚而去，明教对周芷若心存愧疚，这一回宋青书提出的几项关于提高喜宴置办标准的要求范遥均眉头也不皱一下地应了下来，唯独在喜堂的地点上出现了争执。宋青书希望在峨嵋派为周芷若送嫁，明教却坚持义军战事为重，将要喜堂仍设在安庆。
双方正争执不下，周芷若忽然自屏风后走了出来，向宋青书言道：“掌门，芷若本是汉水渔家女，我想自汉水旧居出嫁。”从地理位置而言，自汉水到安庆自然是比自峨嵋山到安庆近得多。然而周芷若本与父亲相依为命，父亲去世后入了峨嵋门下。时隔多年，这所谓的汉水旧居也不知还有没有影。“自汉水去峨嵋路途遥远，如今我已非峨嵋掌门，亦勿需劳动峨嵋弟子走这一趟。”
周芷若此言一出，宋青书登时便知周芷若这是要与峨嵋派划清界限，不欲明教能利用她向峨嵋派借半分助力。他眉头一皱，正欲说话，周芷若已然转脸向范遥言道：“我的心意，张教主必然明白，烦请范右使转达。”
婚姻乃是两姓联姻一堂缔约之事，但凡女子总希望自己的婚事愈盛大愈好，范遥见周芷若要在汉水旧居出嫁，又不欲峨嵋派弟子出席观礼，心下便是一顿。他正不知如何是好，宋青书已然将明教送上的婚礼礼单轻轻一阖，沉声言道：“范右使，关于这场婚事，还是请张教主亲自来见我罢。”
范遥望望面上满是嘲讽之意的周芷若又看看神色凝重的宋青书，即刻点了点头，转身走了出去。
范遥走后，宋青书沉默地望了周芷若许久。身为峨嵋掌门，他似乎该说些什么，可却不知该如何劝解。隔了许久，宋青书方才低声言道：“不如归去。”顿了顿，又补充。“你仍是峨嵋掌门。”
周芷若好似料不到宋青书竟会说这一句，不禁满是讶异地瞪大眼望住了他，半晌才道：“张无忌在千军万马中救了我，我还能去哪？”这段时间以来宋青书一直缠绵病榻，突围当晚的情况他并不知情。然而武林群雄却俱是亲眼所见张无忌独自一人冲入元军阵中，将周芷若救出。这等救命大恩，纵使张无忌在安庆时曾悔婚而去，周芷若也不得不再嫁一回了。
宋青书听了这段往事，也只能轻轻一叹。他是过来之人，自然明白周芷若所谓的“不得不嫁”终究还是放不下罢了。若是真能放下，救她的人是不是张无忌又有什么分别呢？情之一字，一念可以成痴，一念亦可以成魔。
然而同一个话题，到了张无忌这儿显然有不同的回答。他听宋青书问起自己相救周芷若一事，竟是哑然失笑，只轻描淡写地答了一句：“既然遇上了，总不能见死不救。当时的情况，也只有我能将芷若安然无恙地救出。”
宋青书也知是这个道理，沉默良久方才道：“突围前夜你是去见了赵敏？周姑娘也见到了？”元军军纪废弛，女干氵壬掳掠的事也不知做过繁几，更何况赵敏本与周芷若有仇。这一回峨嵋弟子落在元军手中，最后能够得保清白，想必张无忌出力不少。而同为男子，宋青书所能想到的张无忌出力的办法，必然是要赵敏彻底出了一口气，让她明白周芷若不过是自己的手下败将，自然勿需计较。
张无忌闻言不禁诧异地望了宋青书一眼，忽然心头一阵好笑，忍不住问道：“宋师兄，你当真毫无芥蒂？上辈子的事，半点也不曾怨过芷若？”
宋青书不由一窒，他也明白周芷若与张无忌之间的问题自己不该插手，只是他在武当打理门派庶务多年，早就习惯了事事过问。如今又任了峨嵋掌门，却是难免有些习惯使然忘乎所以。宋青书沉默半晌，忽然言道：“《武穆遗书》、《九阴真经》、《降龙十八掌》如今俱在我手。”
宋青书这一句显然远超张无忌所料，只见他难以置信地望了宋青书一阵，忽然放声大笑。那笑声豪迈狂放，仿佛天下间的任何困难俱不在他眼中。“宋师兄，就凭你这一句，我答应你，只要周芷若愿意，她永远都是张无忌的妻子！”
“就凭我这一句？”宋青书疑惑地重复了一遍张无忌的话。
“就凭你这一句！”张无忌断然言道，“芷若既然要在汉水旧居出嫁，便由得她罢！我需要一个妻子，这妻子究竟是峨嵋派掌门周芷若还是汉水渔家女周芷若，这其中并无区别。”说罢，便起身离去。
张无忌既已把话说到这份上，宋青书也无心再过问他与周芷若的婚事。婚事再隆重，这对夫妻也只是貌合神离。这世上能够教人欲罢不能的，是权势、是仇恨。感情在他们的面前，终究太轻太薄。
解决了周芷若的婚事，宋青书又不得不去面对峨嵋派的群雌粥粥。当他听静玄问起他何时返回峨嵋，眉心便是一阵乱跳。许久才道：“我虽是掌门，可却终究是男儿之身……”
哪知他话未说完，静玄已然笑道：“峨嵋派原本便有男弟子，况且掌门居舍距离女弟子们的寝居所在犹有一段距离，掌门勿需多虑。”
宋青书却是充耳不闻，只固执地道：“我既非峨嵋门下又是男儿之身，来当这峨嵋掌门终究多有不便。静玄师叔身为峨嵋派大师姐，武功威望俱是佼佼，不如……”