两边船队上都响起欢呼，人人翘首向着竹亭张望。
但见竹亭中卓啸苍与孟立仁对面而立，端起酒碗，在空中豪迈一碰，仰头饮尽。一照碗底，砰地将碗掷碎在亭前，接着莫千城适才的宣告起誓，“若有违背，形同此碗！”
“礼成了，”孟怀渊回头向着沈青岚，“你刚才说什么？”
“我……”被这么一打断，之前的勇气似乎也让寒风吹散了不少，沈青岚迟疑起来，“是说……”
“好！”竹亭中再此传出莫千城铿锵有力的声音，“二位当家，请交换信物！”
“义子江墨洇接令，速将订盟信物紫金如意九云鼎送过来！”
“爱徒沈青岚听令，将立誓信物羊脂白玉千楫舟呈上来！”
以深厚内力催动发出的两声高喝在江面上层层回荡，似乎将江浪都激起了几尺。卓家头船上，卓天屹一脸意外地问怀中的江墨洇，“我爹什么时候收你为义子了？”
“没有啊。”江墨洇也是极其惊讶，卓啸苍对着自己从来都是毫不掩饰的鄙弃之色，收为义子这种事情，就算是卓天屹一力促成，都是不太可能实现的。
旁边几位卓家师叔伯虽然也意外“义子”一说，但当家人在这种场合命江墨洇送上卓家信物，自然有他的道理，纷纷在一边催促起来。
仓促之下，卓天屹还来不及多问，便有一位师伯端过放着九云鼎的托盘，送到江墨洇手上，“卓家信物，可要端稳了。”
江墨洇点头称是。卓天屹一手揽着他的腰，一手帮扶着托盘，将他搀下头船甲板，走上栈桥，“江上风大，慢些走。”
江墨洇“嗯”了一声，回头看他，“我会小心的。”卓天屹又将他的披风毛领往上提了提，这才恋恋不舍地放开手，目送他走上风中的栈桥。
孟字旗下，沈青岚伸手接过卓家师叔送过来的白玉千楫舟，对着替他拢着衣领的孟怀渊微微一笑，“师父叫我送信物过去，回来再告诉你。”
“好，我等你。”孟怀渊将他的袖子往托着托盘的手上拉了拉，这才望一眼栈桥，轻道：“小心点，回来我给你温一壶‘醉春风’。”
沈青岚听得“醉春风”三字，心头欢喜，“就这么说定了，师兄你这回可不许克扣！”
孟怀渊笑起来，“不克扣不克扣，我的青岚小师弟已经长大成人了。去吧，师兄等你。”他拍拍他的肩，将他送上栈桥。
风越来越大，渐渐摇晃的栈桥上，两个人影向着竹亭移动，不仅吸引着亭中人的注意，也牵动着船上人的心。
步入竹亭时已是半炷香之后，沈青岚走到孟立仁身后，垂头肃立，“启禀师父，青岚奉命将信物送来了。”
眼角余光中，对面卓啸苍身后，衣着华丽的青年也正在向他小声禀报，目光所及之处，是一张低垂的脸，和稍稍上翘的眉梢眼角。
忽然听到孟立仁大声道了个“好”字，接着风声骤起，背上挨了重重一推，沈青岚还没意识到发生了什么事情，就被那股大力连人带托盘撞入对面卓啸苍的掌中。
还没站稳，人就被卓啸苍用力转了个向，沈青岚惊骇地发现，师父孟立仁的手中，也抓着之前站在卓啸苍背后的青年。
身后，卓啸苍哈哈一笑，声若洪钟，“孟兄，今日你我盟约一立，恩仇尽泯。我卓啸苍言出必行，将义子江墨洇交与孟家为质，以表我卓家与孟家世代友好的决心。从今往后，江墨洇就是你孟家的人，卓家绝不反悔！”
沈青岚大惊，对面的青年脸色立时变得煞白，向着身后的卓啸苍哀告一声：“伯父……”
远处，卓家船队方向突然传来一声厉喝：“不行！不能让墨洇当人质，墨洇回来！”
沈青岚一颗心直往下沉，“师父……”
孟立仁却没有看他，而是抓着那青年，向着对面的卓啸苍高声道：“卓兄一片赤诚，感天动地。来而不往非礼也，我孟立仁也在此昭告天下英雄，孟家愿将弟子沈青岚交与卓家为质，从此以后，沈青岚就是卓家的人，我孟立仁誓不言悔！”
沈青岚如坠冰窟，双唇发抖，“师父，为什么……”
孟立仁这才看向他，眼里却是一片凝重，叹了一声，才道：“青岚，从怀渊救你回孟家起，至今已有八年，师父知道你明理懂事，是个好孩子。师父年事已高，有心将孟家事务悉数交给怀渊，如今孟卓两家和盟初立，百业待兴，怀渊和孟家需要你分忧。青岚，别怪师父心狠，帮你师兄一把，好吗？”
沈青岚眼里的光迅速暗淡下去，冷意像箭一般，从肌肤直透心底，移开视线的瞬间，听到亭外孟家船队的方向传来熟悉的喊声：“爹，不能这样做啊！青岚，青岚！”
一瞬间，身上似乎又有了力气，他向着亭外猛扑过去，“师兄，师兄……”
身上卓啸苍的手却像铁爪一样，紧紧箍着他的肩头，令他动弹不得。不过一瞬，身体一轻，已被卓啸苍凌空捞起，飞出亭外。
“盟约既立，孟兄放心，卓家决计不会反悔，就此别过！”卓啸苍在空中向孟立仁一抱拳，接着凌空挥出一掌，几道惊雷般的掌风过后，竹亭外江北一侧的栈桥便像被闪电击中一样，断竹横飞，桥上火把尽灭，陷入沉沉黑暗。
“卓兄，后会有期！”与此同时，竹亭另一侧，孟立仁抓着江墨洇的身影从栈桥上凌空飞过，那一侧的栈桥也在凌厉的掌风中化为断竹碎屑，没入江中。
江面上陷入黑暗，竹亭中莫千城和各大门派掌门人在卓孟二人离开前就已弃亭而去，上了早已等候在竹亭之外的一艘大船，先行离开。
沈青岚的心像被掌风击碎的竹亭一样，纷纷扬扬地沉入黑暗无底的江水之下，冰冷绝望迎面扑来，淹没所有，连卓啸苍落下甲板时，将他丢在甲板上那重重一撞的疼痛都感觉不出来。
江对岸孟家船队已经扬帆，耳边人声鼎沸，却再听不到那个熟悉声音的一丝一毫。沈青岚挣扎着扑到船舷上，“师兄……孟怀渊！怀渊！”撕心裂肺的呼喊用尽了他最后的力气，最终他软倒在甲板上，沉沉落入绝望的深渊。
此时卓家头船上，除了几个仆从之外，根本没有几个卓家人能够将注意力分到他身上。卓家弟子正在与被围在当中，急怒攻心的卓天屹陷入混战。
“都给我让开！否则别怪我手下不留情！”卓天屹状似疯狂，以一人之力，撞开了七八个卓家弟子的阻挡，正欲抢上头船之后的小船，去追赶孟家船队。
卓啸苍抢上几步，接下一个被卓天屹一掌击飞的弟子，扔在一边，怒喝道：“都是死的吗？还不快将他给我拿下！”
当家人一声令下，原本对这个少当家还有些掣肘的卓家弟子立刻全数扑上。卓天屹扯下外袍甩在一边，一咬牙，使出浑身功力横肘一击，砰的一声，竟然让他撞开一个缺口，受伤的弟子四处横飞，跌出圈外。
卓啸苍气得须发皆张，两手一招，“各位师兄弟，啸苍我教子无方，让各位见笑了。还请师兄弟们助我一臂之力，将这个逆子拿下！”
此话一出，几个原先不愿与小辈动手，只在一边劝告的师叔伯坐不住了，几人一齐出手。卓天屹寡不敌众，终于败下阵来，被制住穴道，立在甲板上，动弹不得。
“爹，我问你，为什么你要把墨洇送给孟家当人质？！”人动不了，嘴却是不肯闲着，卓天屹咬着牙，恨声质问。
卓啸苍几步跨到他跟前，一扬手，“啪”，卓天屹左脸上立刻出现了五道指痕，口角溢血。
“不肖子，还有脸问我？卓孟两家争了一百多年，恩恩怨怨哪有那么容易化解？这么做当然是为了卓家好！”
“可为什么偏偏是墨洇？！为什么？！”卓天屹呸地吐出一口血水，紧追不舍。
“为什么不能是他？！”卓啸苍断然反问，“这江墨洇是花了卓家的银子从风月之地买来，卓家不养无用之人，这么做也是为了让卓家的钱花在刀刃上！”
“花在刀刃上？哼！”卓天屹不屑冷笑，“你明知道他是我心爱之人，你还把他送给孟家？！我看，你就是为了拆散我们！”
“拆散你们？”卓啸苍一声怪笑，“好！我告诉你，我就是为了拆散你们！怎么样？！我绝不容许卓家的门风败在一个风尘男子身上！”
“不是！墨洇他干干净净，绝不是你说的风尘男子！”
“啪”，又是一个耳光，打得卓天屹脸歪向一边，“不是风尘男子也是男子！”卓啸苍切齿怒骂：“你还嫌不够丢人吗？你跟个男人天天厮混在一起，大庭广众之下搂搂抱抱，我卓啸苍的老脸，还有卓家的脸，全被你丢尽了！”
“我不管！”卓天屹半点不肯落后，“不管你答不答应，我都认定了他！他是我这辈子最爱的人！我要把他抢回来！”
“你敢？！”卓啸苍气得浑身发抖，“武林盟主主持，各大门派见证，身为卓家当家人，我与孟立仁击掌立誓，歃血为盟，你想让我们卓家失信于人，为天下英雄耻笑吗？！”
这次卓天屹没有顶撞，只是瞑目屏息，不言不语。卓啸苍觉得奇怪，刚要细看，便听一个师兄沉声道：“不好，天屹在强行运气冲穴，快阻止他！”
话音未落，卓啸苍已经一个箭步上前，举掌用力拍在卓天屹胸前几处大穴上。卓天屹身体一软，张口吐出一大口鲜血，喷了卓啸苍满头满脸。
卓啸苍怒不可遏，一抹脸上的鲜血，大手一挥，“不成器的混账东西！来人，将这个逆子绑了，押回晋阳！”
一阵忙乱过后，卓家船队扬帆启航，向着江北晋阳古城进发。
潜龙江上恢复了平静，几片落叶飞过水面，没入汩汩的江水之中，东流而去。
自此，卓孟两家为泯恩仇，效仿古人互质子弟的事迹，被传为武林佳话，广为传颂。
第三章：为质
沈青岚走进膳房的时候，卓家弟子已经差不多都到齐了，几张大圆桌旁坐满了身穿同色衣衫的本代弟子。
他走到靠角落尚留有两个空位的桌旁坐下，身后已经守了他一天的石其明也一屁股坐到旁边位子上。
桌上日常的五菜一汤已经上齐，几个仆从正将装着热饭的木桶抬到每张桌旁的空地上，让卓家弟子自行盛吃。
主桌上还没有人，盛好饭的弟子们也不动筷，默坐着等。
“啪”，一碗盛好的饭被重重顿在眼前，青瓷碗在桌面上震了两震才险险立住脚，“请吧，孟家贵人！”
这句含着明显挑衅意味的轻蔑之语立即引起桌上众人的注意，数道眼神齐刷刷射过来。
沈青岚也不抬头，扫了那碗饭一眼，嘴角噙笑，“多谢！”
碰了个软钉子，始作俑者的不耐烦顿时发作，石其明将自己的碗往桌上一放，嗤道：“不过一个人质而已，摆什么臭架子！”
类似的话每个月都要听到那么一两次，沈青岚早已波澜不惊，也不说什么，只是淡然一笑，端坐不动。
石其明的怒意被这种不动声色的态度激得更甚，他将筷子往桌上一扔，正想说什么，同桌上一个人淡淡地开了口，“石师兄，你这又是何必呢？”
说话的是卓家本代弟子中排行第六的周云雷，卓啸苍的亲徒。他一开口，其他几个弟子也纷纷站起来你一言我一语地劝解。
石其明却还是心有不甘，喝了一口桌上备着的茶水，冷道：“我石其明就这副性子，不会伺候人，尤其是孟家人！”
他将个“孟”字咬得特别重，仿佛唇缝里蹦出来一般。
周云雷叹口气，“这也不算伺候吧，这是师父定下的规矩，沈公子来了卓家，就是卓家人，你这样一口一个孟家人，外人听到了，怕是会对卓孟两家的关系不利。”
卓家虽是武林世家，卓氏却不是卓家主要一支。卓氏人丁单薄，除了卓啸苍卓天屹和一干家仆之外，卓家根本没有其他姓卓的人。而卓啸苍的师兄弟们虽身在卓门，却也有独立收徒的权力。石其明不是卓啸苍亲收的弟子，虽然他的年纪比周云雷大，入门比周云雷早，在卓家弟子眼中的地位却未必有周云雷高。
所以周云雷这话一出口，其他几个弟子也都立刻附和着点头称是。石其明心中更是不满，奈何自己不占道理，不能再借题发挥，只好冷笑一声，不再开口。
其他几个弟子连忙岔开话题，桌上气氛缓和下来。
正说话间，膳房内忽然安静下来，一身黑衣的高大男人大步流星走进膳房，径直走到主桌边坐下，“开饭吧。”
这一声令下，卓家弟子才齐齐动筷。食不言寝不语，膳房内一片安静，只有碗筷盘碟相碰的声音。
沈青岚只吃了大半碗就没了胃口，坐在一边等着主桌上的人离开，卓家门规甚严，当家人不离席，弟子也不准离席。
所幸卓天屹吃饭从来不超过半柱香的时间，沈青岚坐了没久，主桌上就不见了人影。
当家人一离开，其他弟子也都三三两两地走人。石其明扔下筷子，瞥了沈青岚一眼，“沈公子这样的贵客，我这个不会伺候人的就不在跟前讨人嫌了，周师弟，你顺路，劳烦你送沈公子回厢房。我家中还有事，先走一步。”自说自话地讲完，也不待周沈二人应声，便一转身走了。
卓啸苍立的规矩，沈青岚作为质子，在卓家由本代弟子每日轮流保护，石其明这样将沈青岚留在膳房，已经犯了规矩。周云雷的脸色沉下来，看了一眼沈青岚，也没说什么，只三两口将碗里的饭吃完，站起身道：“沈公子，请吧。”
沈青岚点点头，起身走出膳房。
其时已是仲春，虽然已过晚饭时间，天色却还早。沈青岚和周云雷一前一后沿着膳房外面的回廊走向后院厢房。卓家的规矩，已成婚的弟子搬出府去单住，未成婚的合住在后院厢房。所以这一路上，往后院走的年轻弟子不少，看到周云雷，都招呼一声“六师兄”，对上沈青岚，却都形同陌路，不理不睬。
走过东厢房前的一处小径时，身后传来周云雷的声音，“沈公子。”
沈青岚停住脚步，转过身，“周师兄。”
周云雷迟疑了一下，向着沈青岚走近几步，“刚才的事，别放在心上。”他目光平和，配上一张五官端正的脸，很是诚恳的感觉。
沈青岚微微一笑，“没事，我不会放在心上。”他说的是实情，他在卓家身份尴尬，这样的事，在这三年内不是绝无仅有，早就习惯了。
“石师兄他……”周云雷斟酌着，“他说话就这样，你别往心里去。”
这话说得欲言又止，显然是考虑了一番，沈青岚低头笑了笑，而后转身看向回廊外池塘边的几株桂树，“他说得没错，我确实是人质，没什么不能承认的。否则，从膳房到厢房这么几步路，也不劳周师兄送了。”
话语里不无悲凉自嘲的意味，周云雷向前走了两步，正想说什么，沈青岚赶在他之前开口道：“周师兄，谢谢你，我知道你是好意，心领了。”他说得很真诚，这三年来，每日轮流保护的卓家弟子中，也只有周云雷，能跟他说这些话。其他人，就算不像石其明那样冷嘲热讽，也都是冷漠疏离的态度。