杨逊和洛昂相视一惊，跑过去，见那山贼尚有一口气息。洛昂扯开他的衣服，见腹部一片殷红，趴上去听了听。
杨逊问：“怎么样？”
洛昂道：“洋枪可真厉害，伤处只有一个小口，却如蚂蚁钻洞，五脏俱损。”
庞不器愣愣地盯着地上的人。
杨逊笑道：“庞总兵好枪法，正中要害。”
洛昂摇摇头：“肚皮有烧伤，应是他自己撞在枪口上了。”
杨逊假装咳嗽两声，对随从道：“把他埋了。”
庞不器道：“可是他还有气儿。”
杨逊道：“若不想招来更多麻烦，就赶紧把他埋了。”
庞不器不说话了。
23、回程
埋了山贼，三人匆匆上山，在青石下，远远见曾止站在那里。
庞不器喊了一声：“归相公在不在？”
曾止道：“就在山顶，随我来。”
三人跟着他好不容易爬到山顶，累得满头大汗，面前有个白墙黑瓦的小院。曾止说归相公不愿意人多，庞不器屏退左右随从，追随曾止进去。
院中站着一个瘦弱的年轻人，可谓人中仙品。
曾止道：“此位即是归相公。”
六只眼睛盯着他，一时看痴了。
归鸿道：“不知几位大人找我何事？”
庞不器打定主意，就算绑也要将他绑回去。杨逊和洛昂都在想，这一趟不白来。
庞不器笑道：“是这样，归相公曾是珍膳楼的名旦，本官奉旨重修珍膳楼，想请归相公回去接着唱戏。”
杨逊道：“如今珍膳楼群龙无首，只等归相公回去重振旗鼓。”
洛昂道：“是啊，昔日的四大名旦都已不在，归相公若回去，珍膳楼就是归相公的了。”
曾止点了点头，看着归鸿。
归鸿沉默一会儿，忽然攒眉道：“当年，我从珍膳楼出来是因为什么，几位不知道？”
庞不器、杨逊和洛昂互相看看。
庞不器道：“本官听说，是因为陈家公子为你赔上一条性命。”
归鸿叹道：“不错，此案至今未结，我已躲了五年。”
杨逊道：“归相公，这位是新任的浙江总兵，你若有冤情，可向他说明，他会给你作主。”
曾止默笑点头。
归鸿在庞不器面前扑通一声跪下，双目含露：“大人！我是冤枉的！”
庞不器将他扶起：“归相公含冤五载，此乃天意差遣我等前来。”
众人皆道，正是此话，遂将归鸿扶进屋里从头说起。
入座，倒茶。听归鸿陈说前情。
当年，蘴亲王始造珍膳楼，亲到泉州挑选拔尖儿戏子，吴派中就选了蔡小唱和归鸿两人，皆出自曾止的门下。那些年，珍膳楼中色艺双佳的相公不在少数，苏浙杭乃至福州、扬州的达官显贵、富户豪绅，其子弟都与珍膳楼的小倌相好，以此为时兴。
苏州有个大户姓陈，陈家有个公子，叫陈少游。
苏州陈家与钱塘胡家定了娃娃亲，这一年，陈少游正值适婚年龄，家里打发他到钱塘拜见未来的岳父岳母，给他带了不少金银细软。可是这个陈少游，不爱少女爱少年，与珍膳楼的归鸿一见钟情。两人鱼水相知，情意拳拳，发誓此生不离不弃。
两人的恩爱传为一段佳话，胡家一气之下退了亲。陈少游反倒轻松，更无顾虑。陈家屡屡差人来催他回去，陈公子拒不归家。可是，珍膳楼就是个销金窟，他本是富家子弟，在风月场，面子上的事更不能含糊，常常挥金如土，半年多的时间，从家里带的钱全花光了。
一日，陈少游来向归鸿辞别。归鸿一听，几乎昏死过去。陈少游连忙解释，说是回家拿钱，咒天发誓最慢一个月就回来。归鸿拿出积蓄给他当盘资，还嘱咐他万莫冲撞家中老人。陈少游感动不已。
晚秋江边，归鸿送陈少游上船，两人悲悲切切，竟如生离死别。
此去经年，应是良辰好景虚设，便纵有千种风情，更与何人说？
归鸿万万没想到，陈少游这一去就是一年。
一年后，陈少游回来了，不但没要来钱，还穷困潦倒，染上了重病。归鸿问他究竟发生了什么，他却决口不提。不久，陈少游病入膏肓，英年早逝。
陈家到珍膳楼要人，见人已死，一状告到知府堂前，差役到珍膳楼拿人，归鸿已被连夜送出了钱塘，跋山涉水，回到泉州。
泉州府衙接到浙江府衙通缉官咐，帮着捉拿归鸿，但并没派什么得力人手，搜查了一个月，不了了之。归鸿谢过恩师曾止，独自上了罗浮山，在山上一藏就是五个春秋。
庞不器磕着扇柄，道：“胡家与此事必有瓜葛。”
杨逊与洛昂点头称是。
洛昂道：“陈家早不要人晚不要人，为何在人死了之后才来要人？陈家更可疑。”
杨逊道：“陈家连儿子的性命都不顾了？”
庞不器道：“此中蹊跷，尚需彻查。”
归鸿道：“我想，陈公子的死，我并不能脱净干系，纵是要我随他去也容易，我只是一直想不通，陈公子离开珍膳楼的那段时间里，究竟发生了什么。”
“嗯。”杨逊道：“此事交给庞总兵处理。你先随我们回去，有个人急待见你。”
归鸿道：“可是官府捉拿我，我怎么敢就这么招摇过市地回去？”
“哼哼……”庞不器笑道：“官府就是我，我就是官府，你还怕什么。”
归鸿与曾止相视一喜。
归鸿站起来，向三位大员深施一礼：“谢各位大人。”
杨逊桃花笑目盯着他的脸、手、身，白雪无暇，恨不得上去啃两口。
庞不器唤他：“杨大人，杨大人。”
杨逊清清嗓子：“走吧。”
五人乘肩舆下山，山脚下，曾止、归鸿师徒二人洒泪而别。然后，归鸿随庞不器等坐上马车，踏上返回浙江的路途。途中阴雨连绵，几日不见太阳，浑身酸软乏痛，一路颠簸，骨头架子都给颠散了。
庞不器有点想家，想皇城根儿底下卖的冰糖葫芦，抄手胡同里的羊杂汤，想自己亲手栽的两棵樱桃树，树上扎的红缨络，微风一过，风车在窗户上打着转儿，花花绿绿的蜜饯盒子里，装的是宫廷秘制的枣泥儿酥……江南虽美，帝里堪羡。与其说想家了，不如说嘴馋了。回京之后只有一样不好，天天得上早朝，若是废了早朝，神仙也不换。
庞不器叫停了马车，出去如厕，摸摸别在腰间的洋枪，又想起一桩：那个姑娘家家的徐大学士，拿他如何是好。
24、罅隙
三位大员回到总兵府，领着归鸿觐见皇上。皇上甚感欣慰，龙颜大悦。又是功劳一件，杨逊和洛昂都跟着有面子，更何况请旨的人。珍膳楼业已竣工，皇上命人备下筵席，率众到珍膳楼宴饮，王村芦将择选的戏子们带出来，让归相公一一品评。
庞不器回府第一件事就扑进马厩，看他的龙啸去了。
还是邢德感了解他，到马厩里就把他找到了。
庞不器还奇怪，眨眨眼睛：“邢大人？”
“好几个人都在找你。”邢德感说话走到跟前儿。
“谁找我？”
邢德感道：“徐大人和王大人。”
庞不器道：“这才俩，怎么就说好几个人找我。”说完了也意识到，还有眼前的人：“邢大人找我何事？”
“没事儿。”邢德感笑着摸摸龙啸。
“那王大人找我何事？”
“好像是问归相公的案子。”
“哦。”庞不器不理会。
邢德感憋了一会子，终是憋不住：“你怎么不问徐大人找你何事？”
“他能有什么事。”庞不器露出一抹鬼魅的笑容，稍纵即逝。
“唔。”
庞不器抬头看他，两人目光交接。
邢德感出神儿道：“你看你，在路上吃不像吃睡不像睡的，都瘦了。”
庞不器道：“想我了？”
邢德感清清嗓子，偏过脸去：“这阵子龙啸胖了，改日天儿好，牵出去溜溜。”
“嗯。”庞不器把脸贴在马脸上，抚摸着马鬃：“我做梦都想它。”
邢德感蔼然一笑。
这时外面来人了，听脚步声耳熟，是徐泛舟的。庞不器继续蹭马脸，邢德感回头。
徐泛舟推开栅栏门，见庞不器和邢德感都在，略显意外：“回来了？”
庞不器道：“徐大人的洋枪还真派上了用场！”
徐泛舟惊讶道：“遇到贼寇了？”
邢德感道：“当真？”
“不信，问杨大人和洛大人去～”庞不器把洋枪从腰间抽出，掂在手中：“若没有它，我的命就丢在罗浮山了！”
徐泛舟脸色霎时发白，走近几步：“到底怎么回事？”
邢德感浑身肌肉紧缩，盯着庞不器。
“罗浮山上有山贼，都是些充军发配的犯人，幸好只遇到一个。这洋玩意儿诚是霸道！那山贼还在笑，被我一枪射中要害，当场气绝！”
徐泛舟道：“想不到庞大人也练过枪法。”
“那是！”
邢德感疑道：“你几时练过这玩意儿？”
庞不器支吾着：“若不信，试试？”说着，把枪杆子指向邢德感。
邢德感连忙躲开：“别别别。”
“躲什么，子弹都在这里。”庞不器对徐泛舟道：“喏，还剩十七颗，物归原主。”
徐泛舟笑道：“既然你练过枪法，就送给你了。”
邢德感道：“徐大人怎么能送他兵器，一旦走火伤着他自个儿就不好了。”
“我又不是三岁小孩儿。”庞不器乜斜邢德感一眼，赶紧把枪宝贝地收回去，正不想还呢。
“唉。”邢德感无奈。
徐泛舟笑道：“邢大人多虑了。”
庞不器道：“徐大人找下官何事？”
“明日皇上要在珍膳楼设宴，你是首功之臣，应当去。”
“徐大人又是来给皇上当说客的。”
“皇上要轮功行赏，你不去不好。”
“马我也有了，什么都不缺了。”庞不器把脸扭过去，不瞅他。
徐泛舟转到他面前：“别跟皇上使性儿。”
“皇上赏我再多东西，都不如直接把我提到内阁。”
邢德感立时挡在中间，对徐泛舟解释道：“他说着玩儿的，别当真，别当真。”
“我是说真的呢。”庞不器大声道。
邢德感攒眉看着他，再看看徐泛舟。
徐泛舟脸上什么表情也没有。
邢德感抖着舌头道：“徐，徐大人息怒，他说话一向不经脑子，没深没浅的。”
庞不器夹了徐泛舟一眼：“徐大人合适儿去跟皇上打小报告，下官累得慌，珍膳楼的酒宴就不去了。”
庞不器要走，邢德感拽着他，急道：“别。你这么一闹，之前的功劳都抹了。”
庞不器扯起嘴角：“抹就抹吧，大不了在这儿扎下了，皇城有什么好的，我还怕回去住不惯呢。”说完掸了掸袖口，掸掉邢德感的手。
徐泛舟道：“让他走。”
邢德感长叹一声，摇了摇头。庞不器最后斜了眼徐泛舟，大模死样地走了。
晚上，下人请庞不器示下，问外间留不留夜灯，庞不器没让留。下人喏喏退走。庞不器脱了外衣，卷着被子在床上烙饼，才烙了两个来回，就听见叩门声。庞不器看月色尚早，翻个身，愣装没听见。隔不久，叩门声又响起。
听见徐泛舟在外面轻声道：“不器，是我，开门啊。”
庞不器哼一声，纹丝未动：“下官睡了，徐大人请回吧。”
半天没动静，也没有脚步声，忽听见徐泛舟道：“你恼我，总得有个原因吧？”
“下官怎么敢恼徐大人呢，徐大人想多了。”
徐泛舟道：“这么说话多别扭，开门，让我进去。”
“对不住，下官累了。”
许久，徐泛舟叹了一声：“那你好生歇着，我回去了。”说完，仍在门口站了一会儿，才无奈地离去。
翌日，晴光方好，天高云淡。皇上摆驾珍膳楼，文官坐轿，武将骑马。庞不器穿着四品官服，红彤彤的一团，骑着雪白龙啸，在皇上龙驾前面开道。老百姓站在街边看热闹，小孩儿追着庞不器的马屁股，当他是新郎官儿。
珍膳楼前。徐泛舟、王村芦等人接驾，三百名护卫安插在暗处。远远看见御驾来了，走在最前方的不是别人，正是庞不器。
徐泛舟长叹。
皇上穿着便装走下鸾轿，由府吏打扮的内侍太监簇拥着，上楼。
庞不器供了拱手：“今儿徐大人脸色怎么没来由的差？”
徐泛舟道：“你说你不来，怎么又来了？”
庞不器伸了个懒腰，神清气爽：“还不是因为昨晚睡得好，早上起来疲乏一扫而光。”
徐泛舟瞥他一眼，快步走开。
“哟～徐大人怎么听说下官睡得好就生气？”
徐泛舟不理他，上楼听戏去。
25、热恋
一个时辰后，王村芦和邢德感都下楼来了。
庞不器问：“怎么不听了？”
“嫌乎闹得慌。”
庞不器呷着茶水：“我也是。”
“皇上是戏迷。”
庞不器道：“皇上是怎么迷上听戏的？”
“不知道。”
邢德感道：“对了，你不是说不来么？”
“我歇过来了，就来了。”
邢德感一副无可奈何的模样。
王村芦道：“归鸿的案子你打算怎么处理？”
庞不器道：“我已经派人去苏州陈家查了，人还没回来。”
王村芦道：“皇上知道这事了，昨天问我来着，我跟皇上也是这么说的。”
“唉，真是麻烦。”
邢德感笑道：“谁让你请旨呢。”
“我请旨是为了……”庞不器用手遮着嘴，小声道：“出去逛窑子。”
王村芦和邢德感互相看了看，同时叹了口气。
庞不器嘟嘟囔囔：“好些日子不去了，身上痒痒。”忽然，他想起一桩好玩儿的事：“我趁视察曲坊的时候，去了趟杭州郡的销金窟，那里的姑娘全都是……”
“是什么？”
庞不器凑近，耳语道：“全都是男的。”
“当真？”
“谁骗你谁小狗。”
王村芦看着他：“那你留宿了？”
“没有。”庞不器屁股噶悠两下。
王村芦笑道：“我不信。”
“我花钱，别人舒服，那种事我才不干！”
邢德感差一点喷茶。王村芦捂着嘴，憋得东倒西歪。
庞不器扁扁嘴：“唉，没想到窑子没逛成，还揽下一摊破烂事儿。”
王村芦点头笑道：“皇上用人如神。”
庞不器瞪他一眼。
在珍膳楼闹腾一天，晚上回到总兵府，下人来禀，派去苏州的人回来了，庞不器在书房里传见他，听其陈说案情，听得后脊梁一阵阵直冒冷汗。