“旧疾复发。”
“别跟皇上使性儿，邢大人在这儿呢，有情绪就跟邢大人说呗。”
“我这事儿邢大人管不动。”
邢德感道：“你进内阁，皇上不会阻拦，阻力八成在太后那边儿，你不上朝，说不过去吧？”
“前儿我听慈宁宫的李公公说，皇上专为我这事儿去找过太后，你们猜太后说什么。”
“说什么？”
“太后说朝廷的事儿凭皇上怎么折腾她都不管，只是一条，三个人不能进内阁，第一个是杨逊，第二个是洛昂，第三个是庞不器。皇上要想提我们，除非等她死了。”
“噗嗤——”邢德感没憋住乐：“敢情你们仨在太后那儿都挂名了。”
庞不器不爽地瞪他一眼：“杨逊也就罢了，洛昂是什么玩意儿？我怎么也比他强多了！”
“是是是，强太多了。”
庞不器眯了眯眼睛：“邢大人一敷衍，就是不以为然。”
“哪儿的话啊！”邢德感故作一脸正色，道：“徐大人，你快给评评理儿吧。”
徐泛舟说：“所以说，叫你离蓬太师远一点。”
庞不器惊了一下：“你是说，太后把我们仨都划为蓬党了？”
“妇道人家想事情有时候就是非黑即白。”
“邢大人这话我爱听。”庞不器点点头。
徐泛舟道：“很晚了，我回了。邢大人没带车来，要不一道走吧？”
“嗯嗯，多谢徐大人。”
“客气。”
“嗳嗳嗳……”庞不器站起来拦他们：“你们怎么都走了？”
徐泛舟道：“不都走，难道留一个不成？”
邢德感笑着先出去了。徐泛舟随后出去。
庞不器一个月没上朝也没去工部衙门上班，却听说皇上把六宫妃子冷落一旁，出宫逛窑子的传言。这次罪魁祸首又是杨逊。太后一怒之下叫皇上杀了他，皇上不肯。结果，蓬太师替皇上把通风报信的人杀了，太后气病了，朝中对此事非议颇多。母子不合，皇上无后，蓬党的气焰如日中天。
庞不器乐得七颠八倒，里外收拾得干干净净，熏得香喷喷的，准备去上朝了。正要叫人准备马车，家丁慌张跑来禀告：“大人，大人！蓬太师驾到！”
庞不器正在选朝靴，不知该穿哪一双才好，一听此话，差点一头载到鞋窠里。
“快快快快快……”
庞不器蚱蜢似的蹿出门口，见蓬太师的十八人抬大宝轿停在外面，锦旗飘飘，玉带飞扬，彪蛮健硕的武士、穿戴富贵的下人、恍若天仙的丫鬟林立两侧，数不胜数。大轿上，玛瑙珠帘轻轻摇晃，发出清脆响声，一只苍白的骨爪半掩在金丝锦袖中，挑开，探出一双高高在上的满是皱纹的眼，眉发如墨染，面色似白纸，犀利目光在庞不器的脸上定住。
庞不器双手一抓官袍，跪在地上：“下官不知太师驾到，有失远迎！请太师恕罪！”
蓬荀“嗯”了一声，撂下玛瑙轿帘。尚书府的府门四敞大开，宝轿将将挤进去。武士留在府外，下人留在二门外，丫鬟留在内院里，最后只剩几个贴身的娈童和抬轿的小厮。
宝轿一落，蓬太师轻咳两声，庞不器早已站在轿门口等着。
左右娈童打开青纱轿帘，蓬太师端坐在里面，看了看庞不器：“小螃蟹儿，我来看看你。身子可养好了？”
“不敢多劳太师，下官已经痊愈，正准备上朝去。”
“不用去了。”
“是。”庞不器低着头吐舌头。
蓬太师将骨爪伸出来，搭在庞不器肩上，捏了捏，用力一撑，站起来。庞不器左肩一沉，差点坐地上。
“瞧这小身子骨弱的，啧啧啧。”
庞不器咧着嘴笑了笑：“太师见笑。”
娈童七手八脚地将蓬荀扶下宝轿。
蓬荀穿得很时髦，天蚕丝青灰色汗衫，下身缎掐牙坎肩儿，下面水青云纹蜀锦长袍，绛色蛮绢鞋，今年正时兴儿蛮绢鞋。他的鞋可不是在街上店铺里买的，别小看他身上任何一个物件，一针一线不称他的意都要掉脑袋。
天子临朝，百官朝见，所谓百官，八九成都是蓬荀的人，他就是站着的皇上，蓬荀这两年不怎么爱上朝了，但朝中每一件事他都了如指掌，百官如履薄冰。每天因为官帽戴歪、早朝打哈欠、禀事口痴、眼角挂屎、站队站错被打屁股的就有几十，管你是功勋卓着的老臣还是年轻气盛的新人，裤子一氽就开揍。什么面子不面子，尊严不尊严，进了朝廷，只听说过爬着上去的，没听说过迈着上去的。
上个月，庞不器没去给蓬太师祝寿，整个朝里也就他这么彪了。可大家好像都习惯了，不但没什么非议，反而都说那是蓬太师稀罕他，甚至还有不少人眼馋。
庞不器不晓得自己哪块招人稀罕，每每去看面相，算命先生说他满脸满眼都是桃花劫，也许命该如此。
蓬太师来到正堂入座，堂前供着庞家祖宗三代的龛位，蓬太师却拍了拍大腿：“小螃蟹儿，过来坐。”
庞不器抽抽嘴角，缓慢挪过去，屁股蹭上他的膝。
蓬荀一只粗糙的骨爪伸进他的裤裆里，在他双腿之间摸摸索索。
庞不器眼眶发红，牙齿几乎咬碎了。
“太师……”
“怎么。”
“……要不，还是去卧房罢。”
“嗯，好。”蓬太师女干笑。
庞不器实在不想在列祖列宗面前被轻薄，否则，死也不会这么干脆。
41、微妙
进了卧房。
蓬太师在他身上嗅了嗅：“小螃蟹儿，你好香。”
庞不器扯着嘴角强笑。蓬太师站在床前，伸手解他的盘钮。
“不必太师亲自动手，下官自己来。”
蓬太师不应声，继续解，扒了他的官服，摘掉他的官帽，脱下他的朝靴。庞不器好不容易穿上，还没出门就脱了，瞧瞧天光大亮的窗外，叹，白日喧氵壬。
这时，蓬太师从袖里掏出一个锦盒。
“太师，这是什么？”
“哼哼！这个叫‘金刚丸’。”
庞不器眨眨眼，预感到不太妙，紧着问：“何谓金刚丸？”
蓬太师打开锦盒，盒中黄色锦缎上镶嵌着一颗瞳孔大小的黑色丸药。
“这是宫中御房监的镇监之宝。”
庞不器撤后一步，豁然明了，半张着嘴说不出话来。蓬荀吞下药丸，闭目片刻，再睁开眼时眸中阴森寒冷。庞不器错愕地看着他，没想到药效如此之快。
“给我宽衣。”
“是……是。”庞不器哆嗦着替他脱衣服。
正解腰带时，蓬荀忽然抓住他的手腕，庞不器抬头，蓬荀垂头落下重吻，庞不器不经意一躲，发现蓬荀目光惊诧。
庞不器赶紧叩头：“太师恕罪……”
良久，听见蓬太师在头顶不悦道：“你躲什么。”
“下、下官不是故意的……”
所谓金刚丸，据说是一种极其难制的催/情药，不仅可以延时还可以增大数倍，最奇的是它不但不伤身还有大补功效。只不过服下之后，人如野兽般冷酷强悍，适合一对多，如果一对一，下面那个不死即残。
庞不器知道这回自己算是作到头了。
蓬太师挑起他的下颏，手劲儿奇大无比，庞不器的脖骨差点错位。
“小螃蟹儿，老夫这次让你舒服个够。”
“多多多多多多多谢太师……”
蓬太师轻轻一笑：“哼哼，不要怕。”蓬太师说着只手托扳庞然而出，太和殿前蛟蟒盘绕的大石柱谁没见过？上朝天天路过天天见，今后肯定见一回肝儿颤一回，一模一样。蓬荀得意一笑。庞不器咽了咽口水，才晓得“不要怕”原来是“不要被它吓坏”的意思。
蓬太师捏着庞不器的下巴，凑到身下，手指有如钢钎，捏开下颌骨，堂而皇之闯入他嘴里。庞不器的腮帮子撑得跟个水瓢似的，委屈得涕泪泗流。
“小螃蟹儿，你不是喜欢大根的么？这一根够不够大啊？”
“呜——”
庞不器可怜家家地眨了眨眼睛。
蓬太师狂笑，双手用力按住他的头，抵入喉咙深处，多次强力冲入后，庞不器的喉咙被戳破，满口鲜血淋漓。半个时辰后，蓬太师终于玩够了，将庞不器拎到床上，撕碎他的亵衣，摁住。
蓬太师拍拍他的屁股：“要进去了哦。”
“呜……不……”
庞不器满嘴鲜红，眼里亦是鲜红。蓬太师双手钳住庞不器的胯骨，以鲜血润滑，几乎将他肠子捣烂。庞不器开始还嚎叫着试图挣脱，但身子丝毫动弹不得，最后放弃挣扎，任其出入，只剩了哭叫的份。
蓬太师俯身去舔他屁股上的鲜血，听见庞不器在说话。
蓬太师趴在他耳边，问：“你说什么？”
“下官……下官知错，求求求太师开恩……”
“你知道自己错在哪里么？”
“下、下官没去给太师祝寿……”
“你最大的错误并不是没来给我祝寿，而是和比我年轻比我俊的男人睡了！”
庞不器愣住。
“哼哼！我没冤枉你吧？我说过什么，你都忘了！”
“下下下官没忘，下官是身不由己，都是徐大学士强强强强迫下官的……”
“好。”
蓬荀把庞不器推开，击掌三声，一群娈童进来，蓬太师虎狼般扑上去，拨去衣物，开始虐那群娈童。庞不器瘫在床上，虽生犹死，耳边糜声与哭声混成一片，整间屋子被蓬荀弄得犹如炼狱一般。
连月来，早朝所奏的全是皇族后嗣一事，皇上开始还耐着性子听听众臣的启奏，后来根本不听了，所以早朝就特别短。下朝后，徐泛舟驱车去庞府探病，没想到庞不器关门谢客，拒绝一切来访。连着吃了几个闭门羹之后，徐泛舟有点着急了。
这日，徐泛舟到了庞府门口，见邢德感也站在外面，徐泛舟赶紧下马车，远远地拱手：
“邢大人，怎么，庞大人连你也不见？”
邢德感困惑地摇摇头，叹了口气：“也不知怎么了，我来过好多次，都是大门紧闭。我到太医院问，说庞大人差人去向董太医求过方子。”
“董太医？”
“是啊！”邢德感道：“董太医不会治病，只懂进补，既是病了，为何找董太医开方子，若是没病，怎么打死也不肯见人呢。”
徐泛舟沉思半晌，道：“他向董太医求的是什么方子？”
“对啊，我怎么疏忽了这一点，忘了问。”
“我去太医院打听一下开的是什么方子。”
“多劳徐大人。”
徐泛舟心事重重地上了马车，去了太医院。
翌日，邢德感还惦记着问徐泛舟打听的结果，一到待漏院却听到了一个惊天的消息。徐泛舟犯事儿了。事发突然，邢德感吃了一大惊。待漏院里叽叽喳喳，人们全在议论此事。
督察院的题本是昨晚呈到御书房的，告发徐泛舟借用奉旨探亲之机，在钱塘县花六万两银子买了一个名女支，这些银钱来路不明。皇上看折子的同时，蓬太师已命人将学士府贴上封条，此刻，徐泛舟被幽禁在府中，那个名女支在刑部地牢受审。
早朝上，这件事被公布，刑部尚书习霆仁启奏说，经过昨夜的审问，那名女子已经全部招认，状子呈给皇上过目。皇上现在没心思管这些破事儿，让他直接移交大理寺。
谁还没点癖好，按理说，买个女支女回家很正常。达官显贵在窑子里堆金选蛾眉，竞相攀比，已成风尚，区区六万两银子还算多吗。只是蓬太师今日要谁死，那个人绝活不到明天。有人说徐泛舟这次倒霉，赶上皇上心情不好，本来太后对徐泛舟印象不错，太后一病也指望不上了。
42、奇奥
庞府大门几乎被砸碎，无人理睬，如是数日。
一日夜间，大雨倾斜，雷电交加，宫中忽然敲起了丧钟，太后薨了，太后薨得太突然，当夜，皇上哭昏过去几次，无法接受，以致举国笼罩在悲不欲生的气氛中。
殿阁首辅蓬太师、礼部尚书杨逊、司礼监大太监王化、王丙与锦衣卫同知公孙滟等人为举行国丧开了半宿的会。第二日，宫里一片白茫茫。雨一直下，不曾间断。百官披麻戴孝，列队哭丧，围绕太后的灵柩叩拜行礼，呜咽悲嚎充斥了整个紫禁城，嚎得天地都混沌了。
邢德感从头到脚一身白，在一排排白衣大褂的人群里发现了庞不器。
庞不器面无血色，走路有些跛。
前一排的人走到慈宁殿中，跪下，等待礼官唱礼，然后边哭边叩头，庞不器也不哭，目光呆滞，行尸走肉一样磕了几个头，一瘸一拐走出去。邢德感叩完头，慌忙追出来。
“庞大人！庞大人！”
庞不器停了停，压低油纸伞，遮住脸：“邢大人唤我？”
邢德感上前几步，庞不器趔趋着退后几步。
“庞大人，你……怎么了？”
油纸伞下，一个清瘦的尖下颏，两片薄唇发白，嘴角有伤。
“冒染风寒。”
邢德感错愕半晌，道：“只是风寒么？为何闭门谢客？你知不知道徐大学士出事了！”
庞不器似乎并不意外，只手打着伞，怔怔地站在雨里。
“在钱塘县时，他是帮你查案，你们俩是在一起的，整个朝廷里只有你能帮他洗脱罪责，你不出面，他这次凶多吉少！”
庞不器丝毫没有被邢德感的慷慨陈词感染，依然静默地矗在那儿，盯着地面淅沥的雨水落成圈，层层波纹交叠。雨声更紧了些，风一过，雨线斜入伞下，淋湿了大半个身子。庞不器体不胜衣的样子，尤惹人怜。邢德感拽着他到一排倒座屋檐下躲雨。
庞不器仍然撑着伞。
“人命关天，你倒是说话啊！”
邢德感把伞打翻，看到他的嘴角，倒抽一口冷气：“怎么弄的？”
庞不器捡起伞，走入雨中。
国丧期间，徐泛舟的案件暂时压下。三日后，皇上扶太后灵柩入葬，又是一场死别。皇上心里愧悔难当，今后难脱不孝之名。有哭的就有笑的，那群铁杆蓬党这会子嘴都笑歪了。还有大胆的狂徒暗传，小皇帝镇不住江山。
国丧既毕，文渊阁呈上一本折子，拟任庞不器为内阁大学士，虽然徐泛舟还没正式罢官，但蓬太师以内阁事务繁忙需要增设人手之由，恳请皇上扣戳子。皇上看都没看就准了。多一个蓬党进内阁，就意味着皇上的人渐渐被排挤出权力核心。
拟任书一经加盖玉玺就正式生效，庞不器打死也没想到自己进内阁会这么顺利，话还真让太后说着了，仿佛天数在此。六部尚书和侍郎们皆忿忿然，说庞不器进内阁比放屁还痛快，还不是用一截肠子换的。王村芦保持中立。邢德感片言不发。
朝廷办完了丧事，开始办徐泛舟的案子。俩人一个升官一个下狱，天大的反差！此次大理寺审讯徐泛舟，内阁派了一个主审官，派的就是庞不器。这是蓬太师有意安排，庞不器心里比谁都清楚。
今年的雨水出奇地多，老天不辜负这雨季，塌天的事情一桩接着一桩，人如木偶浮沉，天在替人掉泪。