《华盛顿时报》以自己的保守立场闻名，但是这家报纸的公信力却值得质疑，所以杰德可不认为自己被他们吹捧是什么好事。在美国具有公信力的大报当中，只有《华尔街日报》是保守派报纸，并且他们的保守主义主要是体现在他们的经济观点上。其余诸如《华盛顿邮报》、《纽约时报》、《洛杉矶时报》等报纸都是自由派的据点。
根据1997美国报纸编辑协会进行的一项调查显示，61%的记者认同自由派信念，15%的记者认同保守派信念，24%未定。所以自由派媒体具优势也是理所当然的。不过好在这些自由派报纸并没有认为杰德踏过界，因此也没有对《独立日》进行批评。
“今年下半年我主要的工作是协助大卫凯利完成《律师本色》的制作。”
约翰自然听说过这部电视剧，杰德对这部电视剧的评价非常高，但是东风电视制作公司内部却并不看好这部电视剧。理由是这部电视剧选择的是非常冷门的律师题材，美国主流电视剧还是罪案剧。警察（或法政）惩罚坏人的故事才是美国人喜闻乐见的故事，
而《律师本色》却反其道，讲述了一群替“坏人”争取无罪的辩护律师的故事。在东风电视市场部人员的眼中，这简直是一部自寻死路的电视剧。没有一个美国人希望看到坏人逃脱惩罚的，除非他心理有问题。而且重要的是，美国电视剧的主流收视观众都是保守主义者，因此哪怕自诩自由精英的电视媒体从业人员也不会去触怒他们。
但是在大卫凯利的剧本里，律师们反对死刑支持堕胎，甚至他们还支持枪械管理等等。无疑这些情节将让保守主义观众觉得非常难以接受，那么这部电视剧的收视率就自然堪忧。
可是杰德却说：“电视作为一个公共媒体，不能只有一个声音。……即便我们失败了，至少我们走出了这一步。……更重要的是，有争议的电视剧才是保持收视率的不二法宝，想想《威尔与格蕾丝》吧。”
这是大卫凯利加盟东风电视制作公司之后，第三次独立担纲剧本创意。大卫在他老师史蒂芬布奇柯的推荐下成为《洛城法网》的剧本执笔，并以新人姿态两度斩获黄金时段艾美奖最佳剧情类编剧奖。
但是在加盟东风电视后，大卫先后推出了《警戒樊篱》和《芝加哥希望》两部电视剧。虽然这两部电视剧让大卫收获了几个编剧奖，但是收视率一直不理想。根据东风电视最近与美国广播公司以及福斯广播公司签署了两份协议，东风电视公司将在五年内为两家电视网各制作一部电视剧。而杰德选择了由大卫来担纲这两部电视剧的主创，而大卫也没有辜负杰德的期望，交出了《律师本色》和《艾莉的异想世界》两部电视剧本大纲。
虽然两部电视剧都是律师题材，但是《律师本色》是明显的律政剧风格，而《艾莉的异想世界》却是披着律师皮的办公室爱情故事。相较于《律师本色》，《艾莉的异想世界》得到了东风电视公司市场部的青睐。但是大卫和杰德更喜欢《律师本色》这个故事，不仅大卫将他主要的精力都用在《律师本色》上，杰德也抽调了公司最好的编剧来参与故事的创作。
若干年后，当有人再看《律师本色》的编剧名单时，就已经被这些大神的华丽名字亮瞎了狗眼。因为除了大卫凯利之外，杰德还找来了大卫肖尔（未来《豪斯医生》的编剧），两人都是未来全美“百万编剧俱乐部”中的成员之一。此外还有斯蒂芬加汉（后来因为《毒品网络》拿下奥斯卡最佳编剧）、迈克尔佩里（后来成为经典美剧《神秘之河》的编剧）和艾迪瑞德里奇（后来成为热门美剧《记忆神探》的编剧）也被杰德找来加盟《律师本色》的编剧团队。为了凸显杰德对这部电视剧的支持，杰德在时隔多年之后再度担任电视剧的制片人。
就在杰德为组建《律师本色》剧组而努力的时候，《独立日》也如约在独立日前一天7月3日在全美上映。上一周的周末票房冠军是环球电影的翻拍喜剧《肥佬教授》，而博伟国际除了安排银河电影的《独立日》上映之外，同样将迪士尼旗下的试金石电影制作公司制作的电影《不一样的本能》安排在同一周上映。现在杰德都有些腻味博伟国际的安排了，自己和别的电影公司对打也就算了，结果博伟国家还非要安排迪士尼的亲儿子过来参与战火。
《独立日》电影全片片长将近两个半小时，算是一部比较长的长片了，但是从影院出来的观众却丝毫没有厌倦，反而在兴致勃勃地讨论片中的剧情。外星人入侵地球是一个经久不衰的话题，但是能像杰德如此真实的拍摄出来的故事却不多。尤其是外星人摧毁美国各大城市及白宫的场景让不少人都看得惊心动魄，纷纷对电影特效表示不可思议。
根据烂番茄网的第一手数据显示，《独立日》的爆米花指数高达75%，也就是四分之三的观众认可了这部电影。同时这部电影的观众打分为4分（满分为5分）。不过和《勇闯夺命岛》一样，影评人方面的打分就不高了，烂番茄上《独立人》的新鲜度只有60%，刚刚及格而已。影评人的平均打分只有61分（满分为10分）。
但是新鲜指数并没有吓走观众，因为无数年轻人正在用短信或电子邮件给自己的好朋友发去讯息，“嘿，伙计！如果这个夏天你没有看这部电影，你就逊了！这是我这个夏天看过最酷的电影！无论是画面还是情节，都酷毙了！”
尽管这部电影的评级为PG-13，但是还是得到了年轻人的追捧，首周票房就拿下5000万美元。
《好莱坞报道》惊呼道，“虽然还只是上半年，但是我必须得说，也许今年年度周末票房冠军就已经诞生了！5000万的票房收入让影评人纷纷闭上了批评的嘴巴，但是我们的导演谢尔曼先生又在做什么呢？他既没有出现在电影院，也没有出现在法院，他在干嘛？”
《好莱坞报道》的疑问还没有多久，美国广播公司就宣布了一条消息，由杰德担任制片，大卫凯利担任主创，大卫肖尔、斯蒂芬加汉等人担任编剧的律师题材剧情剧《律师本色》即将开拍，预计将在1997年秋季档与观众见面。
虽然很多媒体对电视剧需要一年的制作周期表示怀疑，但是杰德却说，“这将是美国电视剧史上一部里程碑式的作品！”
杰德的大言不惭惹来媒体的嘲讽，但是在嘲讽声中，《独立日》在第二周周末继续以3500万的票房领跑票房榜，新片《生死豪情》和《小侦探哈里特》纷纷败下阵来
。到了第三周，尽管有《恐怖幽灵》、《亡命悍将》、《丈夫一箩筐》和《精灵也疯狂》四部新片围剿，《独立日》依旧以2100万票房蝉联冠军。
“暑期档票房第一已经出现了！”媒体惊呼道。
100、两男主角的表现
在编剧团队拉起来了之后，杰德就和大卫凯利开始为剧组的事情操心起来。一般说来，电影是导演的作品，而电视剧则是编剧的作品。因为美国的电视剧虽然大部分时候是一周一集，而且还有冬歇期和夏歇期，因此拍摄工作看上去并不麻烦。但实际的情况却是，美剧很讲究与时下社会热点相结合，因此动不动就需要在剧本中增添时下热点，尤其是大卫凯利这个剧本动不动还引用时下新闻热点做素材。所以很多时候直到开拍那一刻才能拿到最终的剧本，当然有的时候会因为电视台对剧本审核觉得不过关，于是又要推翻一些剧情。
杰德自己作为电视制作公司的老板也是深有体会，一部23集的美剧大概至少需要拍摄25集到28集的量，因为总会有那么几集中的某些情节会被推翻，于是编剧们为了将情节串联起来就不得不修改剧本，于是导演就只能将几集被毙掉的情节合成一集作为过渡，然后再拍新的一集。因此导演们并不喜欢拍摄电视剧，所以一部美剧一季拍下来有四五个导演是很正常的事情。
当然为了保持剧情风格的一致，一大堆导演中总会有那么两三个是固定名单。杰德为《律师本色》找来了三个固定导演，一个是擅长拍摄侦破剧情的安迪沃尔克，他曾为东风电视拍摄过《纽约重案组》；一个是擅长拍摄悬疑剧情的德怀特里克，他是恐怖片《月光光心慌慌》的导演；最后一个则是参与过《大白鲨》拍摄的导演，基洛特兹瓦克。
在导演和编剧团队完成之后，演员工会那边也安排了一大叠演员资料来供《律师本色》剧组挑选。美剧的角色分为三类：固定演出角色、循环演出角色和客串演出角色。一般来说，能被提名最佳男女主角和最佳男女配角的角色都属于固定演出角色，虽然戏份各有差别，但是他们一般会每集都出现。循环演出角色则一般会出现在三分之一到三分之二的剧集里，他们戏份不多，但却是支线情节或补充情节的关键角色。客串角色一般就只会出现一到两集，基本上属于打酱油的角色，当然这里指的是一般的客串角色，而不是明星客串。以杰德的身份，他当然只参与固定角色的选角，其他的角色一般是交给选角指导或导演去决定了。
《律师本色》讲述了波士顿一个小型律师楼的故事，律师楼有四个主要的律师，分别是：鲍比唐纳、吉米博鲁提、尤金杨和艾莉诺福茹特。看到这个四个角色的设定时，杰德第一反应是大卫还真的敢这样！
鲍比唐纳是故事的第一男主角，他是一个富有同情心的律师，但是他身为刑事辩护律师却不得不为那些作恶多端的恶人进行辩护，所以他经常在自我良知和律师职业之间中纠结。杰德看到这个角色的时候，忽然想起他曾经合作过的一个演员。这个演员原本有机会和杰德在《侏罗纪公园》中合作，却因为种种原因错失了这个角色。后来他在与《火线狙击》中饰演克林特伊斯特伍德的搭档，并因此走红。可惜他在电影圈的发展一直不顺利，因此最近转向电视圈发展，可惜也是一直不得志。
杰德之所以还记得这个演员，纯粹是因为这个演员实在是太性感了，深邃的眼神和棱角分明的面庞让他极具魅力。杰德想了想，便通过演员工会联系到了迪伦麦克德莫特。当麦克德莫特接到演员工会的转告时，他还有些不敢置信。他当然知道杰德是谁，也知道他担任制片人的电视剧有多红。原本他还担心杰德会拍一部情景喜剧，但是演员工会告之他却是一部律师题材的剧情剧。
麦克德莫特连忙将这个消息转达给他的经纪人，“天啦，幸亏不是一部喜剧，否则我真的不知道该如何办？”
“就算他是找你拍喜剧，你也必须去！”经纪人明显比麦克德莫特要冷静许多，他很清楚自己的演员如果搭上杰德的戏意味着什么。“麦克德莫特，你最近在家好好准备下，了解一些法律名词和一些律师的行为，我这就联系剧组，看什么时候带你去面试。”
除了鲍比唐纳这个第一男主角外，尤金杨这个第二男主角也是片中的亮点人物。尤金杨是一个很彻底的律师，他信奉绝对的“程序正义”。和唐纳的纠结不同，他认为只要在程序上符合公平正义的话，那么将强女干犯和杀人犯“拯救”出来也没有什么大不了。如果这些罪人再度犯罪的话，错的不是辩护律师，而是地方检察官的无能。如果说唐纳是片中温柔的男主角的话，那么尤金杨就是一个强硬的男主角。
更重要的是，尤金杨是一个黑人角色，这就让演员有了更大的挑战性。演员工会这次再度给杰德推荐了一个大熟人，因为他刚好是《勇闯夺命岛》中列兵麦考伊的演出者。不过麦考伊在《勇闯夺命岛》里露面不多，也没有给杰德留下太多的印象。为了确保演出者没有问题，杰德便约了斯蒂夫哈瑞斯面试。
哈瑞斯接到自己经纪人通知的时候还有些犹豫，毕竟借助《勇闯夺命岛》的东风，他顺利拿下了传记片《乔治华莱士》中的一个配角。身为一个电影演员，不到万不得已的时候是不会去接拍电视剧的。尤其是哈瑞斯自认为自己在电影世界里已经有了一些起步，更没有可能自甘堕落成为电视剧演员。
就在他打算拒绝的时候，他的经纪人说道：“哈瑞斯，你应该去听听谢尔曼先生说什么。他具有识别明星和演员的慧眼，你应该听听他的建议。”
听完自己经纪人的建议之后，哈瑞斯给杰德打来了电话。他在电话里表示自己对电视剧的兴趣并不很大，而且表示自己在电影圈中已经有了起步。
听到这个话之后，杰德却冷冷地反问道：“哈瑞斯先生，请告诉我，你在最新的电影里能有几分钟的出场镜头？能有几句话的对白？如果你将这样的成绩视为一个不错的成绩的话，我会立刻挂断这个电话。”
“不是，谢尔曼先生，我当然并不满意我的现状。”哈瑞斯解释道，“但是相较我的上一部作品，我在这部作品里已经有了更多的出场机会和表现机会。”
“那我请问哈瑞斯先生，你觉得你还需要多久才能得到奥斯卡或金球奖提名？”
哈瑞斯一愣，他发现如果按照这个进度进展下去之后，他恐怕要再过十年才能成为一部电影里的重要配角，这期间还要自己没有选错剧本或出现其他问题。就算自己真的成为一个重要配角，那么要熬到奥斯卡评委关注自己只怕还要十年。问题是，20年后的自己还能继续呆在娱乐圈么？
哈瑞斯沉默了，杰德则在电话里趁热打铁道：“哈瑞斯先生，如果你能通过我的面试拿到我的这个角色，你最迟在三年后就能拿到艾美奖或金球奖的男主角提名……”
“最佳男主角提名么？”哈瑞斯喃喃自语道。
虽然电影演员瞧不起电视剧演员，但那时同档次的情况下。因为绝对不会出现一个三线电影演员敢瞧不起艾美奖男主角的可能！更重要的是，电视剧演员的曝光机会比电影演员要多许多，因此知名度也要超过一半的电影演员。遑论电视剧演员其实有更多的时间和机会磨练自己的演技，因此现在电影公司都流行去发掘电视剧演员了。毕竟有不少电视剧演员演技出众，而且片酬却只有电影演员的一半。
“哈瑞斯先生，我这里有一个演出男主角的机会，如果你认为有这个能力的话，欢迎你来我这里试镜。”杰德也懒得和哈瑞斯说下去。
如今以杰德的身份，随便给那个演员发出试镜邀请都是看得起这个演员。而且也没有那个演员敢拒绝杰德的邀请，因为所有人都知道，杰德看中的演员绝对有机会从演员变成明星。恐怕也只有哈瑞斯这样的一条筋到现在还没有理清头绪，不知道是不是要拒绝的邀请。
当哈瑞斯发现杰德已经挂断电话的时候，这才发现自己似乎拒绝了一件非常可怕的事情，他连忙打电话给自己的经纪人。而哈瑞斯的经纪人听到自己的演员居然在电话里对杰德的邀约爱理不理的时候，差点就在电话里骂出声了。经纪人忍不住在内心吐槽，难怪你红不起来，连让你一夜成名的机会都放弃了！
不过毕竟是自己的演员，经纪人忍住心中的怒火安慰了哈瑞斯几句。挂掉哈瑞斯的电话之后，经纪人连忙联系了《律师本色》的选角导演，在确定哈瑞斯还在面试名单时才松了口气。但是选角导演显然不晓得经纪人此时是什么心理，补充了句，“你们家哈瑞斯还真幸运，他的戏份是全片里第二多的，完全是第二男主角嘛！”
“第二男主角！”这回连经纪人都不淡定了，“终于有机会出人头地了！”
到了约定的时间，迪伦麦克德莫特和斯蒂夫哈瑞斯都出现在了摄影棚，准备参加《律师本色》的面试。迪伦麦克德莫特倒是得到了制片方的肯定，毕竟是和克林特伊斯特伍德这样的戏骨搭戏的演员，尽管还没有熟悉鲍勃唐纳这个角色，但已经演得比较像了。
反倒是斯蒂夫哈瑞斯的拘谨态度让制片方非常头痛，因为他饰演的尤金杨是一个比较咄咄逼人的角色，演得太拘谨就显得太假了。不得已，选角导演只能通知哈瑞斯，希望他能再熟悉下剧本，过几天才来参加第二轮面试。