萧皇后在旁边暗暗觉得痛快，眼见石洪升阴沉了脸色，忙起身解劝：“皇上莫气，太子还小，难免不懂事。说来也怪马贵妃太年经，不会管教孩子，您大人大量，多担待就是了。”
石洪升面色不郁，皇后也不敢多费口舌，调拨几句，见石洪升并没将马贵妃怎样，心中不忿，怏怏退下。
酒宴才开头，石洪升心里就不痛快，独自饮了两杯酒，目光四处巡视，找到罗铭与蒋念白等人。
罗铭今日蟒袍玉带，器宇轩昂。
蒋念白身着一领竹青色夹纱广袖长袍，青玉簪挽着墨发，手中持一把竹骨折扇，石洪升看在眼里，越看越觉得他风流飘逸，处处不凡，心中欲火大盛，恨不得即刻扑上前去，撕开衣裳，好好宠爱一番，看看是何等销魂滋味。
臆想半晌，石洪升高声叫道：“靖王！酒宴粗粝，休嫌简慢。孤王敬你与蒋大人一杯，权尽地主之宜！”
罗铭端起酒盏，笑道：“岂敢！石国主盛情，本王深感于心。”
对饮一杯，两人说了几句场面话，石洪升手指空地上翩翩起舞的舞伎，说道：“这些吹拉弹唱，取乐弄巧的东西，靖王一定不喜欢。不如我们设个赌局，比试一二，给酒宴添些意趣如何？”
罗铭问道：“不知石国主想怎样赌法？”
石洪升深思片刻，笑道：“由我国派出三人，东离出三人，对阵比试，三举两胜即为赢，至于要比什么……北莽以强为尊，也不拘比试什么，只要赢了，孤王自有重赏！”
罗铭笑问：“这倒容易，东离国中人才济济，区区三场比试，想要赢还不在话下。只是不知石国主赏有何赏，罚又是如何罚法？”
这可一定要提前问个清楚，话可以往大了说，但若是石洪升提个什么他输不起的赌注，那这场比试还是作罢为好。
石洪升哈哈笑道：“靖王好大的口气，你东离国中人才济济，我北莽国中，文臣武将也不是吃干饭的。输赢之论此时说还太早了些！”
望了蒋念白一眼，石洪升舔了舔嘴角，笑道：“我想以蒋大人为注，三场比试，若是你们输了，就留下蒋大人入皇城陪伴孤王。若是你们赢了，孤就让出玉龙关来，重归东离管辖。如何，这个买卖，你们可是里外都划算得很！”
的确划算，若是换个旁人，一定连半点犹豫都没有就会答应。用一个臣子换取玉龙关五城十八镇的国土，谁轻谁重立时就见分晓，就算蒋念白乃亘古难得的能臣，也抵不过边关五城重镇的价值。这场比试，无论输赢，石洪升开出的赌注，都十分诱人。
罗铭却摇头婉拒，笑道：“蒋大人曾与本王有八拜之交，他于我不只是臣子，更是本王结义的兄弟，今日我若答应这场比试，岂不是要将自己的兄弟当做换取利益的筹码？如此的不义之举，本王实在是做不出。还请石国主另开赌注，再来比试。”
石洪升心中不快，冷笑道：“靖王刚刚还夸口说一定会赢，怎么转眼间就变了声气。莫不是还未比试，你心中就已胆寒？嘿，孤还道靖王少年英雄，乃当世少有的才俊，如今看来，也不过尔尔！”
肖文恺等东离武将最受不得激将法，大喝一声，怒道：“谁怕了！比就比！”
米英杰更是少年心性，急道：“大哥，跟他比，我们一定能赢！”
罗铭暗叹肖文恺莽撞，轻声斥道：“还不退下！”
米英杰嘟了嘟嘴，默默退到一边，肖文恺也不敢再插言，重新坐回席位。
蒋念白悄悄拉住罗铭，低声道：“还是答应为好。一来我们不见得会输，若能赢回玉龙关的管辖权，岂不比再动刀兵要好得多。二来就算我们输了，这也是个接近石洪升的好法子，我这样留在宫里，顺其自然，石洪升也不会起疑，我们正好依昨晚的计划的行事。”
罗铭皱眉，他是不同意让蒋念白去刺杀石洪升的，从昨晚劝到现在，蒋念白还是不改主意，罗铭也实在无话可说了。
来回思量，如今已经到了人家的地盘上，他就算不答应，石洪升也不会罢休，与其等到他恼羞成怒，不如答应他，然后再见机行事。
起身应道：“本王答应比试，请石国主出题！”
第85章：比试
石洪升叫过宁幕欣来，与他商议多时，拟定了三场比试的题目。吩咐内侍太监在御花园旁边的校场两侧临时搭起两排观武台，北莽众臣坐在东侧，罗铭与东离众将坐在西侧。
准备已毕，双方就坐。宁幕欣高声宣道：“第一场，角力！”
他话音刚落，从东南角传来吱呀吱呀的声响，十个太监推着一辆木轮车，缓缓进了校场。
木轮车上载着一尊青铜方鼎，来到校场正中，打开木轮车上的挡板，解开固定方鼎的铁锁，十个太监一起动手，将方鼎移下木轮车，安放在校场正中的空地上。
宁幕欣道：“此鼎重逾千斤，乃青铜所制，周身长三尺，宽二尺，高四尺，乃淬火浇铸而成。第一场比试，就以举起此鼎者为胜。”
“众卿哪个能举起此鼎，官升三级，赏银万两。”
石洪升连问三声，百官无人答话。
石洪升冷冷哼道：“孤原来养了一群废物，连个铜鼎都举不起来，日后还如何统兵打仗？不如都推出去宰了，满朝文武另换旁人！”
北莽百官心中害怕，面面相觑，却都不敢轻易尝试。
这铜鼎足有千斤重，普通人别说举起来，就是站在它跟前，想摇晃它两下，都得把吃奶的力气使出来。举不起鼎来也就算了，至多算个当众丢人现眼，可万一举法不对，一个举不好，再反被铜鼎压住，立时就得血肉横飞，压成肉饼。这可真不是玩的。
石洪升大怒，又问一遍，还是无人搭言，刚要发作，身后执戟武士中有人开言，问道：“小人可否一试？”
众人回头去看，只见一人快步走到石洪升面前，躬身下拜，行礼道：“小人袁鸿安，参见皇上。”
石洪升将袁鸿安上下打量，见他身高七尺，两膀有力，说话时中气十足，震得人耳中嗡嗡作响，不由大喜，说道：“快快平身，就由你出场比试，举起铜鼎，孤立刻封赏于你！”
袁鸿安叩头拜谢，站起身，大步来到铜鼎跟前，先围着铜鼎转了两圈，抓住鼎上的兽耳，轻轻摇了两下，觉得有些把握了，才两臂较力，一声大喝，双手往上托，脚下八字迈开，稳住下盘，将铜鼎举了起来。
众人齐声喝彩，袁鸿安心中得意，举着铜鼎，绕场转了一圈，他每走一步，脚下的三合土都要被他踩踏得陷下去几寸，等他回到原地，将铜鼎扔回地上，脚印正好合成一个圆圈。
铜鼎落地，震得地皮都抖了两抖，北莽百官欢声雷动，将袁鸿安迎回观武台，连声道贺。
石洪升更是高兴，即刻着内侍端来赏金与美酒，亲赐美酒，又封袁鸿安四品中郞将，恩赏无数。
石洪升满面喜色，笑呵呵问对面道：“靖王，北莽已经赢了此阵，你可输得心服口服？”
罗铭笑道：“石国主此言从何而来，东离还未派人出战，怎见得就是输了？”
石洪升窃笑：“袁鸿安已经举起铜鼎，就算东离也有人能做到，也断不像袁爱卿一样，能绕校场走上一圈。就算勉力支撑，可以做到，也已经是极致了。如此，靖王你还不认输么！”
“是输是赢，还是要比过才知道。”
罗铭不再与石洪升多言，回头叫赵猛，叮嘱一声：“小心！”赵猛点头应下，紧了紧身上的战袍，迈步往校场走去。
米英杰的心一下提了起来，张口要喊，又觉得抹不开脸面，别扭一阵，赵猛已经进了校场。心中擂鼓似的乱跳，眼睛再也错不开了，牢牢盯着校场上的人，生怕他有什么闪失。
赵猛面对铜鼎，依袁鸿安的样子，摇晃了两下，然后两臂较力，将铜鼎轻轻松松举了起来。
东离将士高兴，北莽国中却是一片死寂，直盯着赵猛，眼见他举着铜鼎，绕校场一场，回到原地，扔下铜鼎，脸不红气不喘，哪像刚刚举过重物，倒像闲庭漫步一样悠闲自在。
石洪升大惊，用眼色示意宁幕欣，要他想办法。
宁幕欣转了转眼珠，站在校场边上，喊道：“赵将军天生神力，下官佩服。这一局，两边都举起了铜鼎，无胜无负，平手！”
“慢着！”
赵猛一声大喝，打断了宁幕欣的话。
“只是举起铜鼎，也未免太无趣了些，不如我耍几个花样与众位大人看看！”
赵猛说完，双手抓住铜鼎底足，起手一拎，高高举过头顶，往空中一抛，“呼”地一声，随着风响，铜鼎被抛起一丈多高，在空中接连翻滚，直直坠了下来。
赵猛躲也不躲，反而伸双臂去接。众人一阵惊呼，这要是接不住，立刻就得被这千斤铜鼎砸中，骨肉成泥。
“小心！”
话语脱口而出，米英杰喊过才后悔，不该出声分散赵猛的心神。他人已经站在校场边上，赵猛听得清楚，眼角撇见米英杰急得六神无主，心里就美滋滋的。
稍稍后退半步，探手接住铜鼎，抡起来来回倒腾，左手换右手，右手又换回左手，这个千斤铜鼎在赵猛手中，真如一只小小木桶相似，比划玩弄，轻松自在。
东离众将齐声叫好，北莽官员也都咂舌，本以为袁鸿安已经是天生神力，谁料赵猛竟是比袁鸿安强上百倍，这哪里是举铜鼎，小儿玩耍也不像赵猛似的，费力半晌，依然气息不乱，呼吸均匀绵长，真真是吓人。
米英杰拍手叫好，赵猛心中得意，就想在心上人面前好好表现表现。露露他这张大黑脸。
又将铜鼎高高抛起，这次赵猛接住，不再往高空抛，而是抓着铜鼎底足，两手抡开，耍起了花活，把个铜鼎耍得呼呼生风，如枪走银蛇，快得看不清人影。
其实这其中也是使得巧劲儿，有个卸开力道的窍门在里头。真要每次都实打实去接，几下就得把自己累吐血了。这套把戏，是赵猛在东离时，闲着无聊逗趣用的小把戏，练好了比举鼎都省力，只要手眼协调，能看准铜鼎下落的地点，凑过去接住就可。
石洪升哪懂其中的道理，看着赵猛把铜鼎举起、抛下，抛下又举起，跟玩似的，心中惊异，十分恼恨。
这一阵他们是输了。东离和北莽虽然都举起了铜鼎，可赵猛在校场把铜鼎耍成了风火轮，实在唬人，只要是长了眼睛的，就没法自欺欺人，腆着脸再说是两边平手。
石洪升咬牙暗恨，转目间看见一边站着的石方青兄弟，心中顿起女干计，轻轻咳了一声，石方青立刻回头，凑到石洪升耳边。石洪升与他低声耳语几句，石方青勾唇冷笑，已经有了主意。
躬身退下，石方青悄悄转到校场边，低头寻找，从地上拣起一块见棱见角的石子，拿在手中掂了掂，趁人不备，甩手就朝赵猛面门飞去。
这一下打得极准，石子飞出，直直朝赵猛而去，赵猛此时正伸出手臂去接铜鼎，耳边听得恶风不善，一分心神，偏头去躲石子，不防头顶上铜鼎落下，只是一闪身的工夫，铜鼎已然到了，赵猛再想去接已经来不及，忙想向后撤，错开鼎身。
哪料他刚想后撤，身后又一颗石子打来，正冲他后心的位置，只听疾声风响，赵猛就可辩出，这个暗算他的人武功不弱，石子打得准头十足，且威力不小，若是他躲不过，石子打中后心，也一样是伤筋动骨。
两相夹击，赵猛躲无可躲，只好拧身哈腰，先躲开后背的石子，堪堪躲开，铜鼎也砸了下来，赵猛忙往右扑，到底慢了一步，被铜鼎削在背上，胸口发闷，喉头发甜，一口血登时喷了出来。
米英杰急忙抢上前去：“赵猛！”
肖文恺等人也上去帮忙，架着赵猛退回东离的观武台。
罗铭眼中冒火，狠瞪着石方青，石方青面不改色，施施然朝他点了点头。
罗铭心中更恨，高声喝道：“石国主，这就是北莽国中比试的规矩？暗算他人，就算赢了，又有何光彩？”
石洪升脸皮更厚，面色如常，回道：“兵不厌诈，孤只说了要比试，可没说比试中不可暗中使诈。哈哈，这一局，可算是北莽赢了！”
宁幕欣会意，赶忙高声叫道：“第一场，角力，北莽国胜！”
一时鼓声大振，北莽国敲起连通鼓响，庆贺他们赢得第一场比试。
东离众将气得咬牙，骂了几声，忙去看赵猛的伤势。
赵猛连吐了几口鲜血，脸色煞白，米英杰紧紧搂着他，伸手帮他擦拭嘴边吐出的血沫子。赵猛抬了抬手，费力拦道：“别，别擦了。脏得很……”
米英杰的眼泪顿时涌了出来，这个人，都什么时候了，还记得自己素来喜洁，最看不得血污。心中疼得要命，好像这一下不是砸在了赵猛身上，而是狠狠砸中自己。不，是比砸中自己的还疼。
恶声骂道：“你老老实实躺着，千万别死，不然，不然我可饶不了你。”说着话，米英杰声音哽咽，搂着赵猛，哇的哭了出来，“你可别死！”
流烟忙带着军医上前救治，米英杰死死搂着赵猛不撒手，流烟好歹将他拉开，劝了半天，直到赵猛吃下丸药，气色渐渐转好，米英杰才抽咽着止住哭声。
第86章：斗智
马士詹的话，不异于又掀起了一层巨浪，百官对马士詹这位当世鸿儒一向尊敬，听了他的话，也不免有人说他太过护短，这样明摆着的事了，还要说话替罗铭狡辩，真是老糊涂了。把马大人气得老脸胀红，又狠狠瞪了罗铭一眼。
罗铭站起身，慢慢走出席位，在座众人一下安静下来，全都盯着他看。
罗铭闲庭信步一般，来到会场正中，正对高台的位置，他先向左右两边坐着的众位大人拱了拱手，朗声说道：“罗铭不才，痴长二十一岁，幼虽顽劣，也粗粗念过几年圣贤书，六岁开蒙，师从马大人门下，不敢说尽得老师真传，但也时时不忘老师的教讳，每日三省吾身，只怕行差踏错，丢了老师的脸面。罗铭自认无才、无德，但也绝不是世人口中所言的那般，一味亲小人、远志士，行止荒唐的无耻之人。”
罗铭向前一步，翻身冲天庆帝罗平跪倒行礼，字字铿锵，“父皇，今日百官齐集，正是大好的机会。请让儿臣问赵婕妤几句话，将事情还原明白，不可听一面之词，就将儿臣诬做氵壬奔无耻、枉顾人伦的小人。”罗铭此时语中已经有些哽咽、委屈：“儿臣八岁死了母亲，日日惊吓啼哭，是父亲寸步不离的带着我，儿臣才渐渐好了，如此种种，不胜枚举，儿臣深感于心，从未忘过。父皇待我天高地厚之恩，罗铭岂能做下对庶母无礼的畜生之事。请父皇明鉴！儿臣冤枉！儿臣担不起这涛天的罪过，请父皇答允！”
罗铭一番话说完，就用袍袖掩面，胸膛起伏不定，一副隐忍难泣，竭力忍耐的样子。真是险些让在场的众位大人惊掉了下巴。
这，这就是那个不学无术，为人暴躁的前太子？
刚刚那一番话，虽然说的谦和有理，可却像把软刀子，带出了几个事实。这其中，既说明了罗铭与天庆帝之间父子情笃，不可能为了一个八杆子都打不着的女人去破坏他们父子之间的感情；又说明他罗铭不像传言中传的那样，是个什么都不懂的混帐小子。他这位皇子，也是自幼学礼，饱读诗书的有识之士。再加上罗铭声情并茂，堂堂七尺男儿被挤兑得想哭不敢哭，有理还说不清，真真是委屈极了。
席间一阵低语，刚刚铁证如山的表面，隐约出现了一条细小裂纹。
罗平更是淌下泪来，原来这些事孩子都还记得，过去他对儿子的好总算没有白费。罗平一个劲儿说道：“铭儿，快起来，有什么话你尽管去问！这个女人就交给你了！”