挑眉示意，蒋念白急忙打开食盒，将里面的鸡鸭鱼肉罗列开来，油光鲜嫩的一桌子。
李头咽了口唾沫，摇头道：“无功不受禄，小的不敢用。”
“区区一点酒菜，和受禄哪扯得上关系，说来我也饿了，李头不嫌弃，就与我一起饮上一碗。”
说着话，燕君虞从白瓷碗里拣出一片鸡胸肉扔进嘴里，“嗯，御膳房的手艺是越来越好了，这芙蓉鸡片也不知是哪位御厨做的，软嫩鲜香，正好下酒！”
又倒酒来，抿了一口，直喊：“好酒！”
天牢里的牢头没啥大油水，这里关押的多是朝廷重犯，不到杀头抄家的罪过，轻易也不会关到这里来。像这样的人犯，亲眷们都生怕被牵连，是能躲多远就躲多远的，也不会有人前来探视，好处什么的更是想也别想，牢头在此七八年了，月月就是几斗米粮，二两银子，养活家人都勉强，实在是素出了鸟来，此刻看见这些好酒好菜，哪有不眼馋的道理。
直直盯着，口中津液横生，连咽几口唾沫，自己也臊得慌。
蒋念白忙帮衬，也挟了几样进嘴里，又招呼旁边看守的卫兵：“这几位大哥也快来喝上两碗，去去寒气。”
有能把住的，可就有把持不住的，一个守卫看燕君虞和蒋念白你一口，我一口的，吃得香甜，哪还用人让，一个箭步扑上前去，端碗就喝，伸手就吃。
其余守卫看见，心思也都活动，纷纷上前，吃吃喝喝，不亦乐乎。
牢头见状心中不快，七皇子这是款待我的，你们就这样不客气，连让都不让我，就自己吃啦？
眼见酒菜变少，心里直起急，架子也端不住了，和燕君虞客气两句，李牢头从十几条大汉手里抢下一条鸭腿，抱着酒碗呷了起来。
眼前模糊，李牢头笑道：“这酒还真烈，怎么上头？”
摇了摇脑袋，渐渐觉得不对，最先抢吃酒菜的守卫突然一头栽倒，其余人等也一个一个倒下，李牢头再怎么也想不到是燕君虞下药，明明都是吃得一个坛子里的酒，一个碗里的菜。急忙站起身来，大喝：“不好，着了道了！”
燕君虞拉了蒋念白一把，两人也不应声，学着守卫们的样子倒在地上，李牢头更慌了手脚，想迈步出去喊人，无奈头越来越沉，刚刚举步，人就直挺挺的倒了。
又过了半盏茶的工夫，牢头、守卫都倒伏在地，再也无人动弹，燕君虞才站了起来，扶起蒋念白，给他拍了拍身上的浮土，弯腰去牢头身上搜出牢笼的钥匙，重又下到牢里，救罗铭出来。
将牢门全部打开，里面的人都放出来，东离众将聚在一起，彼此看见对方平安无事，俱都松了口气。
赵猛和米英杰关在一起，他身上的伤只是粗略看过，这几日又无医药，救治不及时，天牢里寒湿气又重，饮食上也跟不上，旧伤不好，反倒添了一层伤寒，路都走不了，是米英杰半扶半抱，才把人拖了出来。
罗铭探手一摸，赵猛额头滚烫，气若游丝，偶尔咳嗽一声，还会带出些血沫子来。
众人都发急，这是拖不得了，再拖一日半日，人就交待了。
米英杰死死抱着赵猛，一直不言语，换了平时他早有多少话说了，可此时却只是觉得难受，只怕他一放手，怀里的人就没了。
罗铭和燕君虞商量：“我们这么些人，想都带出皇城不容易，你有多少把握？”
燕君虞笑道：“怎么也要试试！活就一起活，死就一起死。”
罗铭有些诧异，燕君虞不是没有开过玩笑，只是过去总觉得他心事重重，玩笑间也多疑暴躁，一句话说的不对，他就可能翻脸生气。可如今……罗铭细细打量他，好像卸下了包袱似的，整个人都轻快了不少。
众人不敢再耽搁，扒下守卫的衣裳，套在自己身上，佩刀长枪，能用的家伙都收拾起来，拿在手里。
收拾停当，燕君虞先出了天牢，没有巡夜的禁卫，才招手叫罗铭等人上来。
天牢守卫的服饰和禁卫相仿，细看还是能分出区别，一路往皇城外走，他们都尽量找暗处，摸着一点一点挪动，眼看到了城门洞，实在没法躲了，众人干脆大大方方跟着燕君虞，来到守城卫兵跟前。
亮出腰牌，守城卫兵认得燕君虞，陪笑哈腰，叫道：“七皇子！”
燕君虞面无表情，说道：“开门！”
“唉，是，是！”
刚要听话开门，突然觉得不对，回头看了看燕君虞身后，一众人等灰头土脸，身上穿的虽然是守卫的衣裳，可大小不一，简直像穿错了衣裳。赵猛又脸色潮红，呼吸急促，一看就是有病的。
这一群人实在反常，守城卫兵犹豫道：“七皇子，他们，这是……”
燕君虞不等他说完，出其不意，一手刀砍在卫兵脖颈上，那卫兵瞪大了眼睛，哼都没哼，一头栽倒。
其余卫兵大惊，各绰家伙挡住门口，拦住东离众将的去路。
燕君虞笑问罗铭：“怎么办？砸了！”
罗铭笑道：“问什么，打吧！”
燕君虞像就等罗铭这句话似的，将蒋念白护在身后，挥动手中的护手钩，一路砍杀，率先冲出了皇城。
第92章：返程
罗铭等人杀出皇城，天已经蒙蒙亮了。
先回燕君虞府上，匆匆洗去一身血污，换了干净衣裳，就往城门赶。
他们必须要在城门刚开时立刻出城，不然等皇宫中大乱，传出石洪升被刺身亡的消息，新渝城一定四面戒严，不许人随意出入，到时再想出城可就难上加难了。
到城门时，天才刚亮，城门已经大开，有早起做小买卖的百姓来来往往，他们这一群人分散开来，也就不是那么太显眼，平安出了城门，找到东离三千兵马驻扎的地方，罗铭下令即刻开拔，回东离去。
罗铭被俘的消息石洪升一直秘而不宣，也是怕城外这三千兵马强行攻城，会和他拼命。这几日三千兵马井然有序，安静如常，罗铭等人被关押一事，竟是无一人知晓。
此时也不是谈这些的时候，东离众将回来，千夫长也算是有了主心骨，立刻整顿三军，轻装简行，即刻开拔。
燕君虞一路护送，穿州过府倒是省去了不少麻烦，又行了几日，有人给燕君虞传来一封秘报，上写：“石方逸反，石方城黄袍加身，面南称帝。”
石方城如此着忙的称帝，这点燕君虞倒是料到了，他野心勃勃，惦记那个皇位也不是一天两天了。石方城登基，其余兄弟也不闲着，纷纷集合手下兵马，自立为王，与石方城分庭抗礼。
石洪升突然暴亡，马贵妃直指是皇后杀了石洪升，又有若干宫女太监做旁证，皇后从小被捧着长大，石洪升凶狠，对她也留了一分颜面，平日少有苛责。皇后一路顺风顺水，越发的心高气傲，她也不是个冷静有心计的，怎么敌得过马贵妃隐忍多谋。几次有意无意的挑拨，就把皇后勾得动了雷霆之怒，一时口无遮拦，竟应下了这弑君杀夫的罪过。
没有把柄还要塞给你呢，何况你还自己认了。马贵妃安安稳稳的除掉了皇后，拥立太子登基，坐上了太后的宝座。
总之北莽算是彻底乱了，众位皇子你方唱罢我登场，闹得天翻地覆，马贵妃暗中有燕君虞支持，儿子又是名正言顺的太子，朝中亲贵也多数倒向了马贵妃一边，算是与石方城平分秋色，在新渝城内拉开了对战的架势。
罗铭不禁感叹燕君虞手段高明，一面拢络住马贵妃，一面又与石方城暗通款曲，两边都被他抓在手心里，只是不知他最终到底要帮谁。
蒋念白提起遗诏一事，说燕君虞只是坐山观虎斗，无论石方城和马贵妃谁输谁赢，那时他拿出遗诏，北莽就又是一场腥风血雨。
离新渝越来越远，众人也慢慢放下心来，边城似乎还没有收到石洪升暴亡以及朝廷内乱的消息，一如既往的平和安定，百姓日出而做，日落而息，连边城守将都一派悠闲，见到罗铭等人，还笑着寒暄，问和谈是否顺利。
边城守将以为东离使臣与北莽和谈完毕，这是返程的路上，来时就是他接罗铭等人进的北莽，走时又是他送罗铭出的边关，守将是个实在人，一直乐呵呵的，还说什么两国交好，边境再不起战乱，自己这差使可就能养老喽。
平安离开北莽，再往前走不远，就是玉龙关了。
燕君虞勒住马缰，“我不再送了！”
罗铭点点头，“若要兵马就捎个信来，我即刻发兵，助你夺皇位！”
燕君虞笑道：“你对我就这么放心？石方城那里你还要立个文书契约呢，到了我这儿，就这么痛快的说帮我？”
罗铭望了站在不远处的蒋念白一眼，笑道：“仲卿在我手心里攥着，你再扑腾还能飞上天去？”
燕君虞被堵得没话，目光盯着蒋念白，只想着多看一眼也好。
蒋念白自始至终没有回头，一直背对着燕君虞，瞪着眼前一棵大树发呆。背后的目光灼热深情，燕君虞半点没有掩饰对他的爱意，盯得蒋念白如芒在背，心绪纷乱。
流烟劝他：“过去说句话也好！”
蒋念白惨笑一声：“可说什么好？说我舍不得他，还是说我能抛下东离的一切跟他走？何苦呢，这样不是挺好，山高水远，彼此再不相见，他做他的北莽皇帝，我做我的东离首辅……”
流烟看蒋念白面容凄苦，声音哽咽，不由摇了摇头，没有再说什么。
燕君虞拨马回头，与罗铭互道一声：“珍重！”二人再无多话，一笑而别。
此处也不保险，罗铭下令加快速度，三军疾行，尽快穿过玉龙关，回太平岭。
沈簿海收到消息，早早就迎了过来，见到罗铭等人，真是激动得不知说什么好了，回到太平岭，休整两日，罗铭不敢再耽搁，马不停蹄就往京城赶。
东离京中大乱。
天庆帝思子成疾，一病不起，罗铭又不在朝中，四皇子与大皇子勾结在一起，联合刘裴已经把持朝政多日。
石方城为争皇位已是自顾不睱，哪里还能管得了远在东离的刘裴是死还是活。多方联络不上，刘裴心急如焚，他算是失去了最后一个筹码，等着北莽攻破东离，眼见着也成了浮光泡影，再无可能。罗铭去太平岭的路上，他又曾派人截杀罗铭，钻天鼠一去无回，刘裴就知道大事不好，若是罗铭平安从北莽回来，他做的第一件事，怕就是秋后算账，拔除自己这个眼中钉。
刘裴与大皇子商议多时，最终决定与太平候和四皇子合作，趁罗平病重，不能理朝政，先放皇后出来，稳住内宫中的局势，然后清除异党，敢在朝堂上提出异议的，一律杀无敕。若不是在登基的问题上两方还有冲突，此时的东离国中，恐怕早已山河变色，江山易主了。
罗铭听沈簿海说了他去北莽后的种种变故，真是一时一刻都坐不住了。这些人丧心病狂，难保不会暗中加害罗平。若是天庆帝有个差错，他非将罗钧和罗铮挫骨扬灰不可。
带着三千兵马一路疾行往京城赶，一面偷偷派人与柳子期联络，询问京中近况。
罗铭不在，天庆帝病重，大皇子和四皇子代理朝政，朝堂上的官员也被刘裴和太平候里外换了一茬儿新的，去年因浅欢一事被贬的朝中官员有不少被刘裴重新起用，罗铭辛苦创建的内阁被废弃，几个殿阁大学士，除了蒋念白外，一人被杀，一人被贬，其余两人也因不满刘裴倒行逆施而获罪入狱。
朝中早已被刘裴掌控，百官无一人敢说个“不”字，大事小事都是太平候与刘裴商议后拍板定论，要杀谁也不过是一句话的事。
柳子期身为两朝老臣，又位列三公，一时无人敢动他，可连同他和马士詹、米德元等与罗铭亲近的臣子，都被刘裴打压得死死的，罢官免职，致仕回乡，种种手段逼得一干人等几乎到了绝路。罗铭又在北莽国中生死不明，众人没个主导，只有眼睁睁看着刘裴和太平候每日在朝中呼喝，也不敢与他硬碰硬去。
柳子期接到罗铭的暗报，拍案而起，大笑道：“这可好了！”
立刻写下一封密信，交给追风，并道：“西北军营三十万大军，听从靖王调遣！”
罗铭收到密信，心中一块大石落地。
柳子期信中言明，罗平并无大碍，他们要挟天子以令诸候，每日奏折等物还要天庆帝那里朱批盖印，所以对罗平并无苛待，罗平身体不好，每日想念罗铭，终日哀哭，这才日渐衰弱，卧床不起。
皇后每日去康乾宫待疾，刘俊都以罗平不见她挡了，有了前车之鉴，刘俊哪敢让皇后再接近罗平，就算挨了无数打骂，刘俊也咬牙硬抗着，咬死了不让皇后见。
终究还是不想撕破脸，皇后也不敢太明目张胆了，毕竟后宫中还有徐贵妃等妃嫔在，硬闯了几回没有结果，皇后也就一心扑在四皇子登基的事上，没有再去康乾宫闹腾。
太平候富可敌国，这些年也收买了不少江湖悍匪，乌合之众攒在一起，少说也有上万的人马。皇后几次见父兄，要他们先拱四皇子登上皇位，这样万一哪天罗铭回来，生米已经成了熟饭，罗铭再怎么不甘，他争抢皇位也要背上一个篡位的骂名，名不正言不顺，道理上就吃了亏。
太平候和白蕴清商量，按理皇后这个主意是眼前最管用的，也是能快速摆脱大皇子和刘裴的法宝，他们手里无兵无卒，虽然掌控朝局，但要是四皇子真的登基，血染朝野，杀尽了刘裴的党羽，再换一批官员也就是了。
白蕴清冷笑不语，半晌才问父亲道：“父亲难道一辈子只想做个候爷？”
太平候不解，白蕴清道：“皇帝轮流做，今年到我家！”
太平候大惊，转念细思，心眼也有点活动，如今这样乱，这也不是不可能的事，不由重新和白蕴清细细谋划，打算撇开皇后和四皇子，自立为帝。
皇后哪里知道父兄的女干计，一心还只盼着他们能帮儿子登基，每每做着好梦，真是笑得合不拢嘴。
就这样各有各的打算，各有各的诡计，东离朝中越发风雨飘摇，混乱不堪。
第93章：遇贼
罗铭自接到柳子期的密信就开始分兵布将，仔细谋划妥当，然后重新上了官道，大张旗鼓的班师回朝。
一路上并无阻滞，所过州府郡县听说靖王从北莽回来，全都鼓乐相迎，奉为上宾，罗铭在太平岭上生擒敌国主帅，逼北莽大军退兵的英雄事迹，也早传得人尽皆知。
京中刘裴等人听到消息，立刻慌了手脚，一来没料到罗铭能活着回来，二来也没料到会这样快。
几个人聚在一处商议，各自又不交心，有点乱没头绪，如今也不能说不让罗铭回来，满天下都知道靖王还朝，再阻拦也来不及了，只好兵来将挡，一切等罗铭回到京城再说，反正他们手里有天庆帝这个活人质，罗铭投鼠忌器，也能跟他对峙一二。
罗铭一路前行，遇到不少因战乱而逃难进关内的百姓，时隔半年，不能投亲靠友的百姓依然流离失所，居无定处，能够抗过严寒，熬到现在，也只能靠乞讨为生，处境竟比刚打仗那会儿还惨。朝廷不是没有管过，天庆帝曾下旨要各州府收留这些百姓，尽可能周济，可关内近几年也是旱涝不保，府内的百姓都快要吃不饱肚子了，哪还有能力去周济别人。
没法子只好再走，往富庶些的地方去，逃难的百姓人数众多，聚在一起足有数千。因为战乱生出不少暴民，见人就抢，吃的，用的，女人，孩子，没有他们不要的，百姓们只好这样搭帮结伙的走，人数多了，那些暴民多少有些顾忌，轻易也不敢招惹他们。
起先还是流烟发现了这伙逃难的百姓，这日也是坐车坐的实在厌烦，流烟才趁东离将士休整的时候，偷偷跑出来转转，散散心。
罗铭心焦，流烟也跟着着急，每日看他思虑发愁，自己的心里也闷闷的。
才转过一个小土坡，底下就是一道清浅溪流，流烟一见就心痒痒，想下去洗洗，凉快一下。