罗铭指着远处问道：“那片密林可曾探过？”
探路的人犹豫了一下，撒谎道：“探了！无碍！”
罗铭这才放心，下令进村。
这村子也不知荒废了多久，到处都是破瓦残垣，道路上荒草连着荒草，茂盛的地方足有半人多高，幸亏这会儿已是深秋，草木不兴，若是换了初春、盛夏时节，这里的荒草都能把人埋了。
众人深一脚浅一脚，拿刀剑劈砍出道路，慢慢进了村里。四散分开，各自去找还能住人的屋子，有檐有顶的总共只有十几间，罗铭拨出两间给蒋念白等四位文官，自己和几个武将随便找了间四面墙还在的屋子，住了进去。
这一路上风餐露宿，罗铭又急着去边关，一直都是急行军，士兵们十几天都没睡过安生觉了。村子虽然破败，但好歹算是能有半片屋顶遮头，有四面墙壁挡风，运气好的，还能捞着一张火炕睡上一晚。
士兵们势气高昂，各自分工，生火做饭，烧水洗漱。难得能吃上一顿热乎饭，哪怕只是一碗寡淡的清汤，这会儿都跟吃了山珍海味相似。
罗铭等人也都忙活开了，刘喜和赵猛负责做饭，肖文恺去烧水，罗铭去拣柴，剩下的人就收拾屋子，等他们打扫得差不多，饭也就做得差不多了。
众人匆匆洗了把脸，好歹洗去头上嘴里的土沫子，又找来还能用的桌椅，拼凑在一起，聚成一堆儿，分吃一锅肉汤。
说来简单，就是一块牛肉，熬出的一锅清汤，配上在锅边炕得焦黄酥脆的火烧。牛肉汤里连多余的作料都没有，只搁了一把粗盐提味。
就这样众人也被满屋子的牛肉香味勾得起了馋虫。特别是米英杰，他从偷跑出来就没好好吃过一顿饭，后来更是饿了好几顿，闻见肉汤的味道，眼睛都差点冒出绿光来。
抱着粗磁碗，米英杰眼巴巴的盯着汤锅。
赵猛先给他盛到碗里，乐呵呵递过去，笑道：“快吃吧！”
米英杰也顾不得别的，一把夺过去，胡乱吹了两口，端着碗就往嘴里倒，“哎哟”一声，热汤烫红了舌头，他还是不管不顾的大口咽着。
赵猛着急，忙用手给他扇凉风，劝道：“慢点喝，小心烫。这里还多呢，够你喝的。”
众人都看着他发笑，肖文恺是这里年纪最大的，性格也最豪爽火爆，伸出大手在米英杰后背上拍了两巴掌，哈哈笑道：“好小子！比你爹那蔫货强！”
米英杰按辈分还要叫肖文恺一声“叔叔”，在京城就是熟人，也知道他性格就是如此，说话粗鲁直率，心肠却软，又极好说话。
米英杰这会儿哪顾得上理会这些，被肖文恺拍着，嘴里也没停，伸手又抓过一个火烧，掰开了扔进汤碗里。
众人说笑着吃完了饭，收拾好后，全都挤在火炕上睡了。
天近丑时，夜色深沉，风势也渐渐小了，天边露出一弯残月，微弱的亮光照在荒废破败的村落里，越发显得清冷。
一伙人钻出密松林，悄悄摸进罗铭等人落脚的村子。
子夜过后，正是人一天之中防备最为薄弱的时候，劳累一天，一般人都会疲惫困倦，尤其是这个时候，睡着的人已经进入深度睡眠，最不容易醒。
罗铭等人多日行军，早就人困马乏，一旦有了这样一个落脚的地方，精神放松，戒备值也已经降到了最低。
这伙人一进村子，就见士兵们睡得昏天黑地，连在村子里巡查当值的，也全都无精打采、摇摇晃晃，虽然没有睡着，可心思却全散了，精神都没有放在巡查上，只顾一个劲的掩嘴打着哈欠。
钻天鼠率先跃下高墙，挥刀砍向一个士兵的脖子，另外一个士兵正困得打晃，迟钝的转过身子，看见地上倒着的同伴，回了半天神，才反应过来，刚要喊叫，钻天鼠早已横刀砍了过来，那士兵连声音都没发出来，就被砍翻在地。
甩掉刀头上的血迹，又在靴底上蹭了蹭，钻天鼠挥了挥手，招呼跟在他后面的匪徒们，各展轻功扑进了村里。
这伙人前脚刚进村，燕君虞就紧跟在这伙人后面，飞身蹿进了村子。心里惦记着蒋念白，燕君虞先找蒋念白落脚的荒屋。
好在村落不大，燕君虞只看房屋情况，就能大致估摸出蒋念白住在哪个方向。
连扑了两个空，终于找到蒋念白屋前，远远已经看见三个人在木门外鬼鬼祟祟，拨开门闩，悄悄摸进了屋子。
那三个人也不知屋里住的是谁，他们只知道罗铭等人是去与北莽和谈的官兵，多数都会武，若是强攻硬拼怕吃亏，为保稳妥，一个人先从怀里掏出一管迷烟来，管口对着屋里，张嘴就要吹。
燕君虞一个箭步冲上前去，照着吹迷烟那人的后腰上就是一脚，那人张着大嘴，半点防备没有，燕君虞猛然出现，又杀了三人一个猝不及防，吹迷烟那个吓了一大跳，腰上又结结实实挨了一脚，身体前扑，烟管咬在嘴里，他也忘了拿出来，冷不丁一吸气，一管迷烟半点没糟践，全都吸进了自己肺里。那人双目圆睁，一头栽倒，口里吐出白沫，手脚乱蹬，片刻就没了动静。
燕君虞哪里管他，提着护手双钩，抡开了早和另外两人打在一处。兵器相碰，叮当声乱响，燕君虞左手架开一人的单刀，右手就往另一人腰腹处劈去，趁空当高声喝道：“仲卿！快醒醒！”
屋子里的蒋念白侧身而卧，他身体孱弱，平时睡眠就浅，又有择席的毛病，耳边一有动静，他就惊醒过来。
急忙跑出来，立时吓得一身冷汗，只见燕君虞与两个人缠斗在一处，正打得难解难分。
蒋念白就知道事情不好，左右四顾，院里什么都没有，也没什么能发出响声的物件，急得乱转，突然想起里屋有个破底的黄铜盆，急忙拎出来，又跑进厨房找了一把铲子，使足了力气敲了起来。
“咣，咣，咣。”
别看铜盆破旧，声音却不小，刺耳的噪音在万籁俱静的小村子里传得老远。
蒋念白也豁出去了，趁着燕君虞拖住了两个匪徒，拎着铜盆跑上了大街，边跑边大声吆喝，“快来人！有贼了！”
这一闹彻底惊醒了梦中人，沉睡中的士兵们全都醒了过来。
钻天鼠等人才刚刚拉开架势，刚杀了几个屋子里的人，就被燕君虞给搅黄了，恨得咒骂连声。可兵将们都惊醒了，他们再想偷袭也没那么容易。
钻天鼠这次只带了不到一百人，就是为了人少目标小，好进好退。
被人发现，钻天鼠也不敢恋战，以一百对三千精兵，就算他们这一百人个个武艺高强，轻功卓绝，都是杀人的好手，也没有以一敌三，应付车轮战的胜算。
呼哨一声，钻天鼠抽身就跑，他们本就是乌合之众，大难临头各自飞，自己的命才是最要紧的，领头人都跑了，其余人也都跑得比兔子还快，还没等罗铭追出来，钻天鼠一伙已经哄然而散，跑了个无影无踪。
罗铭下令点兵，站齐了一点人数，连伤带死，损失了一百多个弟兄。
罗铭又惊又怒，暗自后怕。幸亏燕君虞赶来得及时，不然他们这些人也都凶多吉少，怕是在梦中就要死于非命。
叫过巡夜的士兵和今天出去探路的士兵，罗铭喝问：“怎么回事？贼人都杀到了家门口，竟然如入无人之境，你们是怎么守的门户？又是怎么探的路？”
士兵们低头无语，不用罗铭问他们，他们自己也羞愧的无脸见人，都怪他们一时松懈，贪图安逸，才差点酿成大祸。
“属下知错，甘愿领罚！”
罗铭点了点头，冷声说道：“你们有错，理应要罚！今日本王身为主帅，却失查放纵，更加要罚！”
扬手叫道：“来人！拿军棍！罗铭未能以身做责，害得军中兄弟无故惨死，罚五十军棍，即刻行刑！”
众人都不敢动，那探路的士兵早就跪下，急道：“都是属下的错，属下明明没有探过密松林里的情况，却谎称探了，才闯下如此大祸，属下甘愿领罚！王爷哪里有错，都怪属下……”
悔不当初，探路的士兵抽刀在手，横过自己的脖子，“属下以死谢罪，也就是了！”
第64章：可疑
“属下以死谢罪，也就是了！”
那士兵刀向里推，就要往脖子上抹。
罗铭大怒，飞身上前，一脚踢在他手肘关节上，踢得那士兵胳膊发麻，手上的力气也泄了，只在脖颈上割出一道浅浅刀口。
“你也想一死了之？你看看地下这一百多兄弟的尸体，再拍着自己的心口问问自己，你还有资格死么？”
罗铭最恨这样动不动拿生死谢罪的人，看着好像有无限英雄豪气，实则纯粹是懦夫。真要想谢罪，就抗起你犯下的罪过，用你的实际行动去弥补，而不是头脑一热，就拿生死说事。你死了解脱了，可活着的人还要承受因你失误而造成的后果，你的死，根本半点意义都没有。
“你给我背着这一百多条人命，好好的活着。从此后你要替他们孝顺父母，供养妻儿。日后上了战场，你也要多杀出一百多份的敌寇，才能对得起今日死去的弟兄！”
那士兵听了罗铭的话，更加悔恨不已。忙撤下佩刀，再也不敢存轻生的念头。
罗铭脱下身上的蟒袍，解开里衣，露出精壮的上身，当着众位将士的面，生生受了五十军棍。
众人苦劝不住，罗铭也不许人询私，这五十军棍，棍棍结实，抽在身上全是血檩子，十几下过后，他后背上的皮肉已经不能看了。
三千精兵无言肃立，心里都牢牢记住了此次教训。
罗铭不让探路的士兵自尽，一定要当众挨这五十军棍，并没有半点收卖人心的意思。他就是要让所有的将士记住，一时的疏忽大意，换来的就是血的教训，今日他们可以逃脱，下一次可未必能有这样的运气。他身为主帅，指挥失误，未能预见风险，更是罪加三等，当众受到处罚也是应当的。
行刑已毕，罗铭吩咐将死去兄弟的尸身就地掩埋，其余人收拾行装，天亮开拔。
千夫长领命而去，众人各自行动。
天空泛起鱼肚白，三千精兵列队出了村子，重新上了官道，又往北走。
罗铭这次长了记性，平时只放探马探路，这回则专拨出五十哨兵来，四面打探，谨防再有贼人来袭。
又过了几日，平安无事，众人稍稍放下心来，再往前走十来天，就要到边关了。
罗铭这几天不能骑马，一直趴在马车里养伤，燕君虞给他上金创药，心里窝火，手下也多用了几分力道，疼得罗铭哎哟道：“我说你轻点行不行？我挨打都没这么疼！”
燕君虞剜他一眼，手上又加重了一分，用力摁压，笑道：“怎么？嫌小爷手重？你回京城啊，找你的流烟去，他温柔体贴，准不是我这么一副粗手粗脚的样子！”
啧啧叹了两声，燕君虞指着罗铭后背上的伤口，摇头道：“这要是让流烟公子看见，还不知要怎么心疼肝疼的。”戳了戳，“哎，我说，你也是傻，干嘛非要自己受罚，为君者人人都要像你，一出事就往自己身上揽，那天下的明君岂不是一天不知要以死谢罪几次，才能对得起天下百姓！”
罗铭疼得钻心，燕君虞又冒坏水儿，净戳他后背上伤得最重的地方。
横手肘撞了过去，罗铭恨得骂道：“不想给我上药就滚远！”
燕君虞侧身躲开，摇了摇手里的药葫芦，挑眉笑道：“怎么不想，哥哥我疼你，这样的腌臜活计，除了我，谁还肯做？”
说到后面，燕君虞早就放软了声音，凤眼横波，竟生生在眉梢眼角添了几分风流妩媚，与他平时或英武，或儒雅的作派，简直判若两人。
罗铭只觉得后背生寒，挣扎着要起来，这一动又疼得直哎哟，只好嘴上骂他，“浑蛋！”
燕君虞难得有这样的机会，能挤兑得罗铭吃瘪，哪肯放过，趁着罗铭动作不便，自然要戏弄他。
车里没有外人，罗铭就问燕君虞怎么来了，京中情况如何，他下一步有什么打算，是回京城，还是跟着他们到边关去。
燕君虞收敛住笑容，答道：“京中无事，我还带了一封流烟的书信来。至于我……既然来了，自然要跟你去北莽。我早说了，你的命是我的，我不会让别人杀你！”
罗铭听见“流烟的书信”几个字，早激动得爬了起来，撑着手臂叫道：“你怎么不早说，快给我！”
从怀里摸出一封信，燕君虞拿在手上，笑容可掬地甩了甩，“我又救了你一次，还给你带了书信来，难道你就好意思让我白跑一趟腿？没点好处给我？”
罗铭心里发急，伸手要抢，燕君虞忙把书信揣起来，抱着肩膀，说道：“拿好处来！不然要信没有，要命一条！”
罗铭恨得咬牙，吼道：“靖王府里的东西你随便挑去！”
燕君虞不屑，“谁要那些没处搁的东西。”
罗铭也不着急了，敲敲燕君虞的手臂，冲他笑道：“你是不稀罕，可有人稀罕。仲卿惦记我府里一副雪松图可不是一天两天了，那是前朝书画大家的真迹，他跟我要了几回，我都没给他。”
罗铭说着摇头，吃惊地看着燕君虞，奇道：“你不会是不知道吧？”
燕君虞还真不知道。急忙掏出书信，扔给罗铭，叮嘱道：“回去一定给我……”
说了一半，燕君虞突然停下，脸上的笑容也僵硬起来，愣了半晌，才回过神来，暗自嘲讽自己，真是入戏太深，都糊涂了，明知这一趟是再也回不去的，还张罗要什么雪松图，简直可笑。他与那个人，注定是没有结果的。
罗铭急着看信，接过信来，小心揭开封皮，掏出里面的信笺。
这封信厚厚实实的，足有十来张纸，打开一瞧，果然是流烟亲笔所写。信上也并没特别的，就是罗铭离开京城后发生的一些琐事，事无巨细，流烟都详细的写了下来。言辞亲切，行文流畅，只是看信，就仿佛两个人并未远别，而是面对面唠家常一样。
罗铭翻来履去的看了几遍，一时发笑，一时又皱眉，整个人都扑进了信里。
信到最后，流烟才吝啬的写道：“自君走后，甚为思念。”
只这八个字，也乐得罗铭不行不行的。
流烟就是这样腼腆、内向的性子，什么话都喜欢藏在心里，能得他一句想念，罗铭已经满足了。
一直看到落款。落款是流烟的名字，并没什么不对，可旁边的边角处，还写着一句话，罗铭看后不由得皱了皱眉头。
“燕君虞行踪可疑，不可轻信。”
话是匆匆写成的，像是流烟写完信后，封信皮之前急匆匆加进去的。
罗铭看了看对面，燕君虞倚在马车里，长身舒展，一腿伸直，另一条腿微微蜷着，手臂支在颌下，半躺在他身边，也正微笑着看他。
罗铭也是一笑，收回目光，低下头，双手捋着信纸，捋平整了，仔细叠好，收回信皮里，揭开外衣，将信贴身揣好。
又行了十几日，眼看临近边关，前面一座山丘阻拦住罗铭等人的去路。
这座山极宽阔，绵延起伏，横亘在队伍面前，山上许多树木杂乱的长着，也辩不出是何名目。
翻过这座山，再往前走一天的路程，就是太平岭了。
罗铭看看天色，下令原地扎营，待明日天亮后再走。
将士们埋锅造饭，不一会儿营地上就燃起了炊烟。
天边乌沉沉的，看样子要下雪了。
北方的天气比南方寒冷得多，刚进十一月，已经下过一场大雪。幸亏这次有备而来，前面又经过一座驿站，补给充沛，就算再遇上大雪，众人也不会像上次似的慌了手脚。
刚吃过晚饭，天上就飘起了雪花，星星点点的落下来，很快地上积起薄薄一层积雪。营地里一片静谧，除去当值的士兵，其余人都早早歇息了。