李猛道：“将军却正说中我日来思量的。”又道，“将军与我下城吧，我已遣人去请主簿了，转运的事上，他是内行。”
赵慎不想李猛却是这般快手快脚，暗自只觉气促，却听李猛又道：“主簿来的真是快，只是这样高城他倒还上来做什么。”
谢让已被一个卫士半搀半托着上了城，赵慎见他气喘的几乎开不了口，不由大为惊诧，也顾不上方才心中发窘，几步过去边要去扶边道：“今后再有事，我去主簿帐中说便是……”
谢让却摆手不欲他扶，道：“这帐中却还是少去罢，况且夜来劳烦将军走动，我也不忍。”
赵慎面上腾然发红，手指不由紧扣住带扣。口唇几经张闭，却一语难发。谢让已微微侧了脸去，李猛倒未觉察有异，可方要开口，忽而道：“营中是怎么了？”
几人俱是一惊，待向城内再看，李猛已惊呼道：“将军，似是你营帐起火了！”言罢慌忙寻周乾，见他候在一旁，忙唤了过来道：“你快去看看，是怎么回事？”
周乾此时方看见失火，一时也有些慌神，正疾步下城，却听见赵慎忽然在身后传令道：“营中诸人不得擅离职守，提防火势扩散，有人趁乱生变。”又唤周乾，道：“你沉着气，万事要妥当。”
周乾闻声回头，只见赵慎面目皆是僵硬，似是咬着牙方稳稳说出这句。周乾心中一沉一浮，直深吸了两口气，方觉稳定了些，连连点头道：“是。”
其时营中见主将营帐起火，早有巡营的士卒前去灭火。赵慎的营帐近辕门，辕门值守的卫士也俱上来帮着救火，那火势本也不大，虽是浓烟呛鼻刺目，却终究也不曾酿出大乱。几人立在城头，李猛焦急间望着看。赵慎却双耳嗡鸣，一时仿佛心神俱被抽去。他一动不动静立，周遭声响似也飘远弥散，眼前忽而闪过陆攸之淡然面孔，忽而是满天烈焰血光。一时仿若五感尽失，只有手指尚扣在带扣上，那冰冷坚硬的纹样深深硌入虎口，却似提醒着他不可心乱而失态。他听见陆攸之对他说：“我便与你成全，”他此时方听出那话音中的决绝；许久，他忽似被吸入的冰冷空气惊醒，才重又觉出胸腔中的血脉搏动。方才的恍惚中，他似乎已觉了然，此时下意识转头看向谢让。谢让面色惨白，摇首间似是惊诧又似叹息，而目光与他相触时，竟是微微点了点头。
一时周乾奔上城来道：“火势灭了，营帐塌了半边。是将军内帐起的火，”他喘了口气，看着赵慎道，“似是，似是因为将军昨夜燃的铜炉不曾熄……”他见赵慎双眸烁烁，亮的瘆人，半晌又道，“当是意外，不曾见……有什么人……”
第51章：十五从军征
是夜，洛城守军营中主将营帐失火。所幸灭火后经士卒查点，并无人员损伤。帐内器物烧毁若干，赵慎平日并不尚陈设，倒也无甚要紧，只是先前赵竞留下的一柄琵琶被焚。众人见赵慎握着焦黑的残件出神，想着这是他可惜失了父亲留下的念想，一时也无人好劝。半晌后，却是赵慎忽而兀自道：“留在此处亦无人弹奏。”转而向周乾道，“去寻了去处埋了罢。”这样处置却也有些诡异，近旁众人看着他竭力淡然之下，怅然中的追忆神色，均竟莫名被触动各自心肠，一时默默，谁也不曾再言。
而这一夜中的另一桩事，是主簿谢让的病倒。其时军兵已收拾过遭焚的营帐，众人已要散去，谢让却忽而晕厥倒地。他黄疸消瘦也有累月，近来更兼上腹隐痛。这样日日消耗，吃了些药材竟毫无起色。他自己心中早知不好，抱着捱过一日便赚得一日的念头，因而任旁人如何劝他看看医官，却也只是搪塞。天气本就日日转冷，这几日中他心绪又大起大落，这一刻再熬不住了。想来他数十年在军旅中劳碌，似是一世也不曾歇过，只这一次病倒，便再也没能起来。
次日，西燕军正对城南的阵前搭设祭台以飨河神。
大河流过中原，先民自上古始常祭祀河神，以祈洪水不泛滥家园。传说河伯驾着莲叶覆顶的云车，两龙为驾，螭龙为骖，乘风而起横波；而白衣玄冠，驰马西海的河伯使者，马迹所至，水至其处，也是司掌降水的神只。秦汉两朝牲牛犊牢祭祀求风调雨顺，更有以生人而献的旧俗。
西燕军祭河神，祭台却不在河边而设于西面阵前，便是为向城内威慑宣战。众人看西燕军中将官皆煞有介事的拜伏于地，有相士着黑袍而高声咏唱大河浩汤的歌调，似见了丑怪的守宫蟾蜍，脊背上阵阵难过。
有将官问赵慎道：“将军看要如何？”
赵慎冷淡道：“怪力乱神，理他作甚。”他虽面现鄙薄，却已隐隐猜得西燕军不止是要行这一场闹剧，背后必是已做了什么安排。这已值汛期季节，恐怕便是要借洛水而做文章。他念及此处，心中不由忧虑。
祭台上此时带上几人，歌咏声戛然而止。城头上人亦不知这都是什么来路，只见有士卒执着直刀上来。那几人被压着跪伏于地，一人着礼官服色上台，高声诵读辞文。城头上的守城士卒，将那一篇佶屈聱牙的骈文听过，纵使半通不通，也俱知晓了城外意欲引洛水灌城的用意，不由皆觉震惊。王贲引大河淹大梁而灭魏国，曹操决沂水围下邳而破吕布，洪水过处，任是如何的城坚粮足，亦或是刚愎骁勇，人力终是难与自然之力相抗。
此时城下听得断喝的口令，刀锋过处，鲜血喷溅；大盛日光之下，那粘稠血液从半空扬在尘土地上，竟一时闪眼。其实战场厮杀，这样血腥场面谁不常见。然而此刻，城头上离得虽远，守城士卒们却俱不由微微侧头眯眼，只好像那鲜血已要溅在自己面上。
祭台上刽子手刀下只剩一个犯官，赵慎手指不由抚上一旁士卒手中的长弓。那士卒见了，已猜度出赵慎心思，已捧了弓箭在他手中道：“将军便赶在他掉头前一箭送他地下去，当是告诉他们，拿这水淹威吓于谁，他们要杀人祭神，我们也凑一份随他。”
赵慎听了这话，不由微微一笑，掣过弓弦略试了试，终将长弓放下，道：“罢了，这弓射程不及，况且又是风大。”凝神望着城下一刻，却是肃然低声道，“可你说的却不错，要用水淹又如何。他想要怎样，我这厢都奉陪。”那士卒见他不侧视，亦不知将军这是说与自己还是自语，只觉赵慎在日光下微拢的双眸，直如漆黑的曜石一般。
祭台下，尉迟中凑过尉迟远耳边低声道：“方才我看着城上赵慎似是执起弓来，怎么转眼又放下了？”
尉迟远微看他一眼道：“这是什么场面，你还不收声。”
尉迟中见兄长冷眼看他，讪笑道：“我未曾放肆，旁人不曾听见。”
正说着，却不想几步外裴禹忽而转首过来，淡淡道：“二将军可真是好目力。”
尉迟中略略一噎，却是尉迟远道：“监军的耳力亦不差。”
裴禹仿若未闻，继而道：“人皆传说河伯凶暴，唯有后羿以神箭射其左目。只是而今，却不知赵慎可能否用长弓骏马挡得住这洛水汤汤。”
这日入夜时，元贵来寻着赵慎道：“将军营帐中暂住不得人，便去我那里应付几日。”
赵慎自是不愿被人发觉身上带伤，只道：“也没几日，不必了。”
元贵笑道：“将军这几日宿在城头可也得趣。”
赵慎并不得解，问：“得什么趣？”
元贵道：“今日是仲秋月圆。我听祖亲讲，从前宫廷里赶上这时节，诸人夕月游乐，文人们还要对着月盘酸腐一番，将军这几日抬头便见月色，可不是有趣。”
他祖上是前代宗室，想来家中老人也有见过天家祭月旧俗的。赵慎知元贵是调侃，可他此时却没玩笑的情致，只道：“这每月里月相不都有圆缺。”
八月是秋日里的仲月，十五日又正是月中，仲秋日正逢三秋之半，更与稻谷成熟的时日相叠，民间也行秋报，祈求谷丰人全。而过了仲秋，冬寒也便快到了。赵慎默想着洛城初被围困时还是春末，而今夏暑一季早过，困境丝毫不曾解却愈被步步紧逼；任此间是如何夜空朗朗，也是乐景悲情，心中更生烦忧。举目望向空中，道：“你看着云层如幔，哪里见得到月影。”
元贵抬头看了看，笑道：“可真是。仲秋云遮月，上元雪打灯，月影今日不得见，来年上元节时便还是见不着。”
赵慎道：“原是这个意思。我一向只以为这是抱怨时运不巧败兴的话。”
元贵道：“不败兴。农人眼里，这是兆雨水丰沛，作物滋润的好事哩。”
赵慎听见“雨水丰沛”几字，更不由蹙眉。元贵今日似是兴致颇好，可偏句句皆引他焦躁。他情知自己胸中为何憋闷，不愿迁怒旁人，停了一时道：“此间无事，我去骑军中转转。”听元贵应了声“愿陪同往”，便抬步而去。
昨日夜间骑军中诸人一夜待命，这一日便在休整。赵慎入了营盘，迎面便见十来人群聚在一处，不由问道：“怎么还不休息。”
众人见是他来，也无人拘束，纷纷施礼道：“将军来了。”
赵慎一眼扫过，却看见人群后头有个少年士卒低头躲着擦眼睛，便点手问道：“怎么了？”
有个年长些的士卒道：“这娃娃年少，说起去年今日他阿爷长兄都在，便有些不好过。”见赵慎面色微微凝重，又笑道，“他父兄月前从汜水关撤走，此时当早安顿下了，其实并无需耽心，也值滴这马尿。”
那少年听众人都笑，面上羞臊发红，抹了眼睛，道：“什么马尿，我不过是方才风大迷了眼。”
那年长的士卒见他恼了，便也不再打趣，只是笑向赵慎比着嘴型道：“才十五。”
赵慎方才默着没做声，这时见这娃娃倔强辩白不由也笑，向着身旁士卒低声道：“多宽解他些。”言罢便向内走，方才行出几步，却听身后那少年忽而怯怯追着问了句：“将军，我与爷兄，何时……还能见么？”
那清亮声音骤如石子投入平湖，倏然带起圈圈涟漪。他想来对父兄是真思念的紧，或是以为主将必事事都能安排定夺，此时竟问出这一句。可谁不知那一千多骑军是不能揭的疮疤，这士卒年少心直口无遮拦，众人却都吸了口凉气。
那少年士卒看着周遭神色方觉出冒失说错了话，一时也愣了。赵慎停步微微侧头，身子却半晌没动。他想要笑答一句“必有这一日”，可肩颈僵硬，竟转不过这半身来。他不知此时轻飘飘一句许诺，能宽解谁心，而这样的许诺出口，他又如何实现。情势至此，他已不知坚守洛城的前程将要如何，或许绝处仍可逢生，或者终无寰转。
然而，他若就此屈从外敌，此时立在周遭的部下的命数又能是什么？
赵竞当年诛杀降军的场景他不曾见过，然而那血腥一夜的传言故事这二十几年来他已听过无数遍。纵然人人都道赵竞那一夜失信在先，嗜杀其后，任世间人谁也再不会那般疯魔；可自少年时他便明白：若战场上舍刀弃刃，只寄望于强敌的宽仁，非但庸懦，且是愚蠢。
而即便不提这层，他日他若是卑躬屈膝的降将，他的部众亦皆要低人一头，为求保全只能唯命是从；傲然数十载的赵氏骑军从此不过是旁人的刀头炮灰——这士卒问与父兄能何时再见——到那时，他们相见的场面或许便将是血火战场。
只此一个缘由，他便绝不肯走那一步；然而真到一日玉石俱焚，他能否安心说对得住与他一同死守于此的同袍弟兄？
他默然许久，终不得言。一众人心中也都感慨，到底是元贵开口道：“将军……”
话还没完，赵慎已转首向众人道：“他才入军中，你们多照应他些。”众人见他面色倒似如常，便纷纷答道：“是。”
元贵跟着赵慎身后而去，道：“这小阿奴年幼，那话里却无旁的意思。”
赵慎道：“这我省得。”
元贵还想再说，张口半晌，却不知说什么。他忽觉赵慎的心性而今这般内敛沉郁，恍而竟也忆不得前一次心无牵绊随心纵马是在何时何夕。
谢让这一日间被医官们轮流看着，服了几付汤药，到晚间进食竟也比前日强得多了。等到李守德来时，见他正靠在榻上闭眼养神，精神气色倒似是还好。
李守德近旁坐了道：“主簿这终是肯歇一歇了。”又道，“我又带了些牡丹皮来。”
谢让笑道：“若讲句实话，这物什除了味苦提神，实没觉出有旁的用来。”
李守德亦笑道：“我这些年只学会制弄这个，再无能拿出手的来了。”
两人笑过，李守德敛了神色道：“你这一遭可是吓得众人不清，你没见当场赵将军的面色。今后主簿可不敢如此过劳了。”
谢让微一垂目，道：“若说歇下，等到哪一日长眠不醒，便是再不必劳碌了。”
李守德不禁骇然，道：“主簿何来这话！”
谢让淡淡道：“你我间何必论虚言，我如今将近油尽灯枯，自己心里是明白的。”
他素来笃信老庄，并不以生为乐以死为悲，可李守德闻言却难泰然处之，不由瓮声道：“主簿别说了。”
谢让看他一时，轻声叹道：“在这军中的，能到程老将军的年纪，便算是有造化福气了。生死这事，只若看透，也无什么。”又道，“想我去那一世逍遥清净时，你们尚要煎熬搏命，若说不舍也只是这些了。”
李守德忽而扬声怒道：“主簿此时偏讲说这些作甚。”谢让见他立眉瞠目，也不再言语。帐中静默了片刻，终听李守德颓然道：“城外要引洛水灌城。”
谢让闻言不由探身，直盯着李守德道：“怎么？”见李守德默然点头，不由愣怔，许久又缓缓倚回榻上，道：“既然事至如此，也不必强求什么，我等均各尽职守，如此便了。”
李守德咬牙道：“可这多少月间苦守多少将士丧命，又如何便就这般？若是因退缩懈怠、军心离散或是将令失当便也罢了，可偏偏皆不是。已做到这么份上，这洛城若还是守不得……”他止不住声音颤抖，道，“我即使身死也不能瞑目啊。”
谢让闭了双目，胸前浅浅起伏，苦笑道：“可你回想去，这一世有多少事是因你不甘便可顺遂的呢。事难遂心时能不放任懈怠，于人于事便也当容得自己过去了。”他言及于此，又长声叹道，“只这话可如此说，又几人真能洒脱至此。”
李守德那厢已渐渐平了气息，听谢让这些话，双手覆面，终是道：“主簿说的是。已到这个份上，将要如何便如何罢。”
谢让道：“等你明日再来，心平气和时，我还有几桩事交代于你。各部中虽也有专人司职，可两级间照应也要紧。战事上便已够将军劳心，你我为他幕僚，该做的不可马虎。”
这已是在做交代，李守德心中激痛，可此时亦不是费话务虚的时候，只应道：“是。”
谢让见他沉声应承，终觉心中轻快些许，点头道：“这便好。”
李守德出谢让营帐时已是夜深，抬眼却见帐外立着赵慎，似是来了许久。他也不知方才帐内相谈他可曾听了，也微微懊恼方才失态是说了好些丧气话，见赵慎面上却倒是未现异色，便问道：“将军怎不进去。”