他从前何曾知道世上这一个愁字如何剜人心肝；在那想象传唱之中，都只道热血戎马，是何等开阔磊落的气象；可谁想过而今——连他自己都从未想过，竟会有这一时，他的手上不得不去染同袍的鲜血。
周乾犹捧着赵慎弓箭，他低头看着地面，涕泪已糊了一脸。那硬韧的弓背此刻正一寸寸离开他的托举，划过的是一寸寸的冰凉；周乾知道是谁在取他手上这长弓——这一副弓箭，他替将军打理了数年，弓身上哪里一道纹理他都烂熟于心。此刻，那每日都挑弄的弓弦割得他手掌生疼几难忍耐，而那细细的一道又何尝不就如利刃一般，令人摧心裂肺，揉断肝肠。
许久只听一道鸣镝破空之声，周乾忽觉惊醒一般，抬眼看赵慎面色青白，持弓的一条手臂如断折般忽而坠下；不由仰面惊呼了一声：“将军！”
赵慎默立一时，忽而背了身去。众人只见他似被人猛击了肚腹一般微微含胸弓起脊背，周身似全靠撑在那拄地的弓背上方才立住。不由都围拢过来，皆低低唤道：“将军……”
赵慎忽而立直身躯仰面，“咳”的一声长啸。那一肩担过的千万难处，只泄这一丝于外，已闻之而是引人多少郁愤慨叹。周乾忽而念及那绷到极处一时便要断折的弓弦，心中一惊，墩身扶住那长弓，颤声问：“将军……可无事罢……”
半晌，方听赵慎道：“不过是该我担的，总避不过。无事。”
第60章：羽檄飞京都
西燕军再度攻城的那一日，尉迟远亲临阵前督战。他沿浮桥而登上土山，再看向周遭水沼，竟也生出些隔世之感。立在土山之上，不但了望得见城内投石的高台，高高低低的城墙上守城士卒的身影也都可见。
其时，西燕军亦分作数队，先行的一路搭设浮桥，虽然被城头射死射伤不少，可终究是一寸寸近城而去。
战前，尉迟远便已下令，最先攻进城内的部曲士卒，不论死活，家中均可倍其田亩；因为这一次出征的多是新募的乡兵，便又下令战后以敌军头颅为战果计数，按等论功，可得给复从前年份的租庸调，这两项悬赏着实激得众人大生踊跃之心。而军众士卒多是由乡兵参军，彼此间多有姻亲。尉迟远便学古时名将，把每一部中有近亲的士卒系数拆开，分左前后两队；对下只说是战况惨烈，不忍一家中俱在阵前遭险。可这些士卒，惦记着亲人，前队遇阻而不肯后撤，后队亦不观望只一径向前。尉迟远又布置了阵前督战的将官，只许进而不许退。众人也都只这也是最后一场大战，况且几月下来，彼此间协同进退相互照应也都有了些心得，不似起初那般容易慌乱，几番变故，军中也终于有了纲纪。几下里原委归在一处，攻城队伍如潮水涨退，死伤虽重，却只向城上涌去。
尉迟远在土山上，只见攻城部队一时似进得城去，可一时再见又被打退出来；一条战线上俱是如此。这情形僵持了大半日，土山上都看得见城下水中堆在一处的死尸，尉迟远不由暗暗急恼，只是不能发作。思量了半晌，忽而问：“监军呢？”
一旁人见他黑着脸色，话音生硬，虽是西风里也不由冒出汗来。裴禹前日咯血的事，将军本是知道的，而今却又明知故问，谁敢贸然答话去顶这无名火。尉迟远见半晌没人应，心道这些人好不晓事。他昨日在帐中，哪想到今日攻城竟如此吃力，只以为必是手到擒来，因而对裴禹也显了轻慢；现在他又需着问计于人了，却怎么好开口；本想下头有个乖觉的给他铺垫下个台阶，谁知一个个缄口不言，尉迟远不由憋气。
可到这时节，他也顾不得那许多脸面，索性自己开口，向近旁将官道：“你回去找监军，将阵前状况与他说。”再往下的话，尉迟远只问，“你可明白这意思了？”
那将官当是明白，只略迟疑道：“可监军昨日的状况……今日……”
尉迟远终是忍不住怒道：“夯货！只叫你去问一问，有没要你请他来阵前，可这这许多啰嗦！”
那将官被斥得一缩，口中连连称是，心中却叫苦道：“可不知那裴监军此时精力，耗不耗得起劳神想这些，若是去问了也说不出个子午卯酉，这雷还是得我顶。”他心揣着惴惴，却不敢耽搁，急叫了人往帐中赶去。
城周的震天喊杀，在城中深巷亦可闻及。城中弥漫的惊惶恐惧，如刀刃抵颈般，又如被水泡的稀软的烂泥，既尖锐却又稠粘。
白马寺大殿中，合寺众僧俱闭目喃喃诵经，没有了常日缭绕的香烟，这咏诵声亦显得清冷单薄。这仿佛应当超脱尘世的古刹，已是再一次置于镝刃之下。殿中供奉的鎏金佛祖亦仿佛敛目无语，而他驾前这些身在凡尘的肉胎，纵然这样焚心祷告，却亦不知生死将有谁定。
寺中的住持此刻却不在大殿。他枯瘦的手掌拂过案上纸卷，只觉在自己皱褶年老的皮纹映衬下，那纸笺愈显匀白光洁，其上墨字舒展，更恰似面前人鬓边一道长眉。
照着一贯对战事的关切，面前这人必已从寺中僧人口中得了目下形势的讯息。此时的缄默不语，不知是否是因着恐怕无力回天的绝望。住持微微叹息一声，道：“施主好定力。”
那人面目上已做不出表情，只见眼中一片黯然，微微摇了摇头。
住持道：“施主有何打算。”
陆攸之身在这古寺，却只觉仿佛时时都可从胸腔之中听得刀兵相搏；那声响一日日愈近，直到今日，与城周传来的喊杀声重叠在一处，陆攸之胸中猛然一震，直也分不出哪一处是战场搏杀，哪一处是他自己的心跳。
此时住持如此相问，他心中一沉，失神瞬间骤如坠入一片黑寂。再一个激灵，已明白他想到的这一片黑寂，究竟是什么。口中不由道：“法师这问……该如何，我已得了。”
他这样淡然说着，脑中却划过一道厉闪，刹那白光耀下，闪过赵慎容貌，竟是清晰如斯，仿若就在眼前。心中不由一痛，已又垂首下去。只听那主持道：“施主是只看赵将军如何么？”
陆攸之悚然大惊，忍不住猛然抬首，只见住持点头叹道：“果然如此。”
陆攸之眼中惊诧一瞬目间便亦抿去，道：“请法师指教。”
住持并不回答，只看着案上纸卷道：“施主这字，我是从前便见过。”见陆攸之不语，接着道，“是在龙华山慧明法师处。那日还有一位施主在，对那字迹尚有一段品评。”
陆攸之沉默片刻，道：“是西燕军中那监军么？”他语调平缓得近乎呆板，却见唇角抿起，扯动着灼伤印痕，仿佛是笑。
他一语中的，住持不由微一扬眉，道：“看来施主与那位先生的渊源的确不浅。”他看着陆攸之对这话头似乎刻意冷淡，便也不再深问。他从认出这笔迹，便忆起裴禹那日见字迹时的失态；以他的阅历，这事原委虽不是分明了，却也猜出几分。那本就是尘世中事，他本也不该为人纠结，只是心中总莫名而生恻隐，一时道，“施主从前怕也为心结所扰，而今既在这三界外的所在，不若再前一步，也便可将那些烦恼都抛却了。”他已决意收容这人，劝他出家不过是为了更易保全。
却听陆攸之低声道：“我谢法师的美意，只是法师说修行当排除尘世念想——只我这一节上，恩也好怨也好，都还太多未了。”
尉迟远并未等得太久，回营寻裴禹问计的士卒便转回来，报道：“监军说兵力宜集中一点，又说此刻他能想到的将军必也都想得到，战法已不要紧，要紧的是意志士气。”
这话是没错的，其实尉迟远也知此时如打铁硬碰，也并没多少巧力好用，咨问裴禹也不过是心怀侥幸，若他万一有什么奇招。如今听了这话，一面无甚可说，可却还是止不住觉得失望。想起昨日裴禹说冲车重锤当备下，只他前番轻敌却没听从，一时有些暗自讪讪。略思量片刻，唤过几个将官，重新排布了进攻的队列，又遣人去调攻城的机械。可这涉水如何用得，几个将官七嘴八舌，一时也都没定论。
不过这左右都是枝节上的事，尉迟远情知此时急也无用，若再露出来便更不妥；他也不愿一直在土山离城这样近处，索性回往营中。
才进营帐，便见有卫士领了人来，原来是从函谷关赶来的信使。
尉迟远见是后方的心腹遣来的人，便问：“何事？”
那送信的拜下道：“太师传檄。小的快马加鞭来报将军，总比出朝中正式的消息到这里快得几日。”
尉迟远听闻这话微微疑惑，问：“说得什么？”
那送信的道：“是说与将军眼前洛城的守将。说要他归降。”
尉迟远自语道：“这檄文是怪哉！这明明是招降的文书，且传到自己治下的各地作甚……”一时问，“还说什么？”
信使道：“说如若归降，部众性命便都可保全。”
尉迟远听这话，眼光一瞬，心中翻转已明白传檄的用意——这便是要天下人尽作见证的意思；他是一心擒灭赵慎祭尉迟中的，因此对裴禹欲收编赵慎的用意只当不见，况且赵慎本也不驯服；谁知如今竟出了这么个状况。他再细想，便也猜出定是裴禹去游说了太师，不由冷笑道：“太师不知即便做这姿态，赵慎却未必买账。我看他便是自尽也不会降的。”
却听信使道：“将军莫急，那檄文中亦说了，若敌将身有损伤，他的亲近左右，皆从大戮。”
尉迟远听了倒愣了一愣，只点头长声道了句“哦”。一时又问：“那正式的消息何时能到？”
信使道：“约莫再有三四日罢。”
尉迟远暗想：“这倒也有缓冲。”他见了太师传的这话，便知尉迟否极是存心定要收服洛城赵氏不可；他自然也不敢违拗，可心中终究不甘——他在此处苦斗了数月，还赔上胞弟性命，最终却换个与赵慎同朝并立，越思量越觉难咽下这口气。如今他提前得了消息，不由动起心思，想要在这令传在自己这里之前夺下洛城处置掉赵慎。
这样想着，不觉心中亦急切起来。一边遣了那信使去，一边按耐不住，传令道：“阵前只许进不得退，三日内取不下洛城，便提头来见。”
时近傍晚，城内是又一番光景。城内的数百骑兵列队在北门下，赵慎与元贵骑马在队列头上。元贵手持着长槊，青追肋侧却并未挂刀箭。众人皆无言语，只听赵慎向元贵道：“天色再暗些时，便可出城了。”又道，“突围之后便向东去，到许都寻高元安，切莫意气乱闯。”
元贵闷声道：“是。”
赵慎几日前便要他率骑兵突围，他心中自是不愿的；可撇了赌气话去，为着部众的利害存亡着想，他又不得不听从。赵慎见他这神色，肺腑中亦觉一阵抽紧；要他眼看麾下仅存的这一部骑兵突围而去，便是要他亲手将一根血脉纽带斩断；那纽带的一头挑着赵氏骑兵数十载的勇武声威，一头连着他白马轻裘的挥洒梦想；只而今当他已预感到洛城前途，唯有将这纽带的那一头推出这泥沼中去，也仿佛是留一丝寄托在这世间。
赵慎微微咬牙，不愿再啰嗦迟疑，抬手轻轻一拍元贵坐骑的颈子，道：“你自当小心。”
元贵转眼看见那肃整的阵列，心中道：“即已是如此，我再做些惆怅模样也只是白耗掉士气”手中猛一带缰绳，忽而朗声道：“将军嘱托给我的事，我断不敢任性；只我却也还念着你我从前可以任性的时候——”
他们多年之交，从来之间也不曾啰嗦表白什么相托莫逆。任多少话语，此时再提亦是多余。赵慎手中亦将马缰一紧，笑答道：“只愿你这一路诸事平顺稳当。”
元贵侧首看向队列，道：“将军与弟兄们亦说些个罢。”
赵慎微微抿唇，却已提马向前了一步。他一眼看过，只见众人眼光灼灼。夜幕沉落之时，夕阳已眼看便坠入地下，最后一丝光亮将人们眸中晶亮映照如耀金光。他胸中翻涌，忽而扬声道：“愿与诸位后会有期！”言罢拨转马头，直向城上高声道：“开城！”
队伍趁着夜色鱼贯而出，赵慎下马目送骑兵背影隐没入夜幕。周乾上前道：“将军上城看吧？”
赵慎微微摇头道：“不必看了。敌军攻城处防线仍在吃紧，我回西城。”
这一夜中，西燕军向洛城方向施放小舟，其上载蒿草点燃。火船顺着水流风势撞向城墙缺口，漆黑夜中，乍然亮起的火焰映照着水面。城上士卒搬运石块投向城下，多数船只未及冲到城边便被石块砸翻砸断，然而那蒿草虽落入水中，却因浸了油脂，犹燃烧不止。守军用长杆将火球打灭在水中，或是推向一边。那些转向漂走的蒿草，远远望去，竟如是璀璨。从上古始，中原部族沿河征战，战后水葬烈士，便常以花木燃灯饰船筏以飨亡魂；此刻那顺流而去的一蓬蓬烈焰亦竟如招祭孤魂的河灯，天气苍茫，静水深流，却默然无声。
西燕军攻势既退，南城上的李猛也略松一口气。方才城南一厢上攻势最为猛烈，极吃紧时不得不遣人请来赵慎。此时危急暂解，李猛亦方得空与赵慎说些旁的话。
这一夜中，南城不安生，北面趁夜潜出城意欲突围的骑兵状况也不知如何。李猛情知问也无用，索性道：“骑军训练有素，敌军的眼睛又全盯在西南，想来应无不妥。”这话半是宽慰，也半是给自己打气，赵慎听了，笑一笑道：“只愿如此。”
李猛见敌军已经退了，方觉出一夜风紧，此时周身一阵冷战。赵慎道：“你去喝碗热汤御一御寒。”
李猛笑道：“我只嫌麻烦。”
其时城内被淹，军中只得悬釜而炊；食盐已罄，赵慎见李猛面上看去已有些浮肿，默然一刻，忽而道：“骑兵可以突围，却苦你们只得困守孤城。”
李猛略略一愣，继而道：“将军万勿说这话。不管前景如何，我等在此都是心甘。将士们无怨言，将军也莫胡乱自责。”
他的性情虽总有些欠果毅，这话却是发于真心。一时心中想：再如何惨烈，便是屠城，又能怎的？却忽听赵慎道：“城池失守时，你们执我首级，敌军大约亦不会太过相与为难。”
李猛正想着这一处，骤闻赵慎言辞，不由脱口惊道：“将军何出此言？”
他看向赵慎，城外水上未熄的火光映照在那一张清峻面孔上。这一刻，李猛竟恍若见了那一夜郲城城头的赵竞——自己那时不过是个年少后生，而今近廿载春秋相隔，这一幕却忽而又在眼前重合。他怔忡之中念及赵竞结局，心中狂跳只觉不祥，半晌却难发一言。
赵慎似是并未理会他的话头，只是道：“而今还在的人，已是不多了。”
第61章：荆棘上参天
次日天色尚且未明，城外攻势又至。从前尉迟远用兵，战术一招不灵便不再用；而如今，却只将从前用过的攻城法车轮大战一般往复。他是听了裴禹的话，也想明白到此时短兵相接也再无机巧，终是横下心肠，也不计较战损，便是耗，也要将城内人活活耗死。
裴禹帐中每两个时辰，便有卫士进来通报战况。他服了几日丹药，气息比那一日匀足了些，渐渐也可平卧得下了。卫士报来的话，他听了似也并不多在意。此时，那卫士言毕，心中不由暗想，这来来回回亦不过是城内城外拉锯难解，一样的话，他这来报的都觉无趣。