为了给自己挣出一分做人的尊严，流烟拼了命的学习，读书、认字他都要比人多费一倍的功夫，可流烟不怕苦，就像他明明知道没有希望，也要去讨好自己的父亲一样。他要活下去，就不能放弃。
老天可怜，他这份用心被静懿皇后看在眼里，她看流烟还算个伶俐孩子，才特意找了师傅来教导流烟，花了十几年的时间，才练就他这样心细如发，过目不忘的本事。
第22章：暗卫
“凭啥要我替你？”赵猛瞪着大眼珠子，声音要掀翻营帐。
罗铭倚在帐角用两块木板拼起来的窄床上，眯着眼睛笑了笑，有些狡猾，“今晚米英杰和我一起在御花园西边的回廊上立暗哨，本来想着这大好的机会留给你，好让你和他两个人多说几句话的，现在……”罗铭偷偷瞄了赵猛一眼，“算了！”说话间站起身，“我找别人去！”
“别，别，别，我应了，我应了还不行。好哥哥，你是好人，以后有这样的好事，记得多想着兄弟。”赵猛追在罗铭身后咧着嘴笑。
罗铭偷笑着点了点头。赵猛这样的粗直汉子，其实最好交往，比起和蒋念白每天文绉绉的说话，罗铭更喜欢和禁卫营里的兄弟在一起，自在、也没拘束，他们都是一根肠子通到底的直爽汉子，一旦认定了你是同袍兄弟，就会真正的拿你当成自己人。
找好了替他当值的人，罗铭去找刘喜，刘喜算是罗铭的顶头上司，有事一定要和他打个招呼才行，免得上面问下来，他替自己担不是。
“你也真是，军中要一视同仁，可也不是不讲情理，宫里要办花朝会，你是二皇子，自然要出席，你若不去，皇上那里也不肯答应。像这样的事，你只要报上来，不替你排值就是了，何苦要赵猛替你，还要支一份人情。”刘喜边说边摇头。
忽然想起来什么，刘喜问道：“御花园西边的回廊后面正对着碧玉湖，那里草木茂盛，藏个人不容易发现，是重点防守的地方，那里当值的，我记得不是有二十个人么？而且米英杰，他不是……”
罗铭笑着打断刘喜的话，“你真当赵猛傻啊，他和我一样的品阶，你我知道的事，他自然也知道。”
刘喜笑着点头，“赵猛这人粗中有细，性子是急了些，但绝对不会误事，是个值得相交的好汉子。”
罗铭应和道：“是啊，可你忘了他心眼儿也小，要是知道米英杰今日要跟着米大人去赴宫里的花朝会，根本不会去当值……”
罗铭说着苦笑，“等明日我回营，赵猛非追着我在营地里跑上十圈不可。”
刘喜一句“你活该”已经到了嘴边，想想罗铭的身份，到底还是给他留了点面子，把话咽了回去。
申时罗铭从禁卫营出来，先回蒋念白家。
换了衣裳，正和流烟说话，宫里又派了马车来接他们，传旨说时辰还早，要罗铭先去康乾宫见驾。
上了马车，流烟问道：“不等蒋大人和燕公子一起进宫？”
罗铭道：“不用，现在宫宴还没开呢，要到酉正时，皇城东边的宏恩门才会打开，朝中官员要登记备案后才能进皇城。君虞么，”罗铭挑眉笑了笑，“他要想来谁也拦不住他，随他吧。”
马车跑得飞快，一顿饭的功夫已经进了皇城，罗铭与流烟在夹道前下了车，跟着小太监往康乾宫走。
三月的天气已经很暖和了，康乾宫中刚刚换过全新的帷幔、纱帘，一色儿的清淡水嫩颜色，为整个宫殿都披上一层仲春的新鲜生机。
两个小宫女撩开纱帘，罗铭迈步进去，天庆帝罗平正守在窗户跟前，用一柄小小的象牙梳子给一只长毛猫梳毛。那小猫极乖巧，老老实实的趴卧在红木条案上，偶尔用爪子扒拉一下面前的笔筒和砚台，给自己的小脸上抹上几道子黑印子。
罗平微弓着身子，长长的袍袖卷至腕上，神情十分专注，他一下一下地轻轻梳理着猫儿长长的毛发，口中念叨着：“你乖乖的，一会儿要给铭儿看的，一定要漂漂亮亮的，铭儿才喜欢你。”
罗平的身影在夕阳薄暮的暗淡光线下显得有些孤寂，他时常这样守在窗边，尤其是在知道罗铭会来的日子里。
罗铭不由得心里发涩，他每日都会来康乾宫给罗平请安，从最初的例行公事，到如今真的发自内心地想亲近这个寂寞的父亲。
罗平也许不是个好皇帝，不是个好丈夫，但绝对是个没法挑剔的好父亲。他的父爱全部给了亡妻留下的儿子，里面无条件的宠溺占了大多数，让他的父爱变得盲目而沉重，可罗铭还是不能不感动，不能不像现在这样，从心底里叫一声：“父亲！”
罗平听见声音回过身来，手里的梳子揪住了猫毛，小猫嚎叫一声，罗平急忙扔了梳子，边给它揉着，边向罗铭笑道：“快进来！”
罗铭走至罗平跟前，翻身下拜，行了大礼，恭敬地又喊了一声，“父亲。”
罗平嗔怪道：“不是说了，只有我们父子俩时，你不用行大礼了，又跪又拜的，累！”
罗铭规矩地行了礼，站起身笑道：“礼不可废。儿臣时刻不敢忘。”
罗平嘟哝一句：“有什么师傅就教出什么徒弟，马士詹就是这么一副老古板的样子，你如今倒是学了个十足。”他口气里酸溜溜的，像个儿子听老师的话多过听他这个父亲的话的吃味儿家长。
罗铭想起马士詹捋着胡子教训他的样子，不觉笑道：“老师是恩义，怎么比得过父子天性。”
罗平闻言大喜，乐道：“对，就是如此说了。”
刘俊送上茶果，出声让流烟坐下。
罗平这才看见跟在罗铭后面的流烟，问道：“这就是你母亲为你买的那个奴才？”
罗铭皱了皱眉，反驳道：“父皇，流烟不是奴才，我与他共过患难、同过生死，他在我心里是知心的人。”
罗铭说话从来都很冷静，声音低沉动听，带着一种敲动心弦的磁性，他刚才听见“奴才”两个字，不由得有些动怒，语气严肃起来，尾音也带了几分颤抖。
罗平吃惊道：“你母亲买他来，不就是要他做这些事么？”见罗铭脸色都变了，罗平赶紧把后面更难听的话咽回去，说道：“好了，朕知道你重情义，他又是从小伺候你的，情分更不一般。”
放下手里的猫，向流烟招了招手，“过来！”
流烟急忙走过去，跪下又行了礼。
罗平让他起身，好好的打量了一番，流烟长得清秀，眉目柔和，并不是什么狐媚勾人的样子，罗平暗自松了口气，对刘俊说道：“去准备一份赏赐给流烟！”
刘俊答应一声，吩咐小太监去办。
罗平仔细问了流烟几句话，见他举止得体，说话有度，心里又添了几分好感，态度也亲近了些，连连安慰流烟，说他多年辛苦。
罗铭这才缓和了脸色，要知道君权之下，人就是分了三六九等，罗平刚才说的话并没有什么过分的，他能赏脸跟流烟说几句安慰的话，已经是给了罗铭天大的面子，极为难得了。
罗平与罗铭喝茶，流烟就在一旁添茶递水，罗平又看了流烟一眼，那小身板风吹就倒。
他摇了摇头，勾起手指，轻轻在桌案上扣了三下，声音落处，房梁上已经跃下三个人来，齐刷刷跪倒在罗平脚边，“暗卫追风、逐月、奔雷参见皇上。”
罗平指了指这三个人，对罗铭说道：“这三个人就赏给你了，你身边连个贴身的护卫都没有，要是再遇到行刺之类的事，没个保护你的人怎么行？这事我思量了许久了，虽然暗卫只有皇帝能设，可先祖也没说过不能赏赐给人。”
罗铭现在正缺人手，看见人才就跟蒋念白一个毛病，两眼冒绿光，恨不得全拢到自己手底下。这三人暗伏在房梁上，却声息皆无，可见功夫了得，是万里挑一的高手。
又看了看这三个人，都在二十左右的年纪，眉目精干利落，身体矫健有力，罗铭满意地点了点头，笑道：“多谢父皇。只是少了这三个人，父皇身边要怎么办？”
罗平取笑道：“暗卫共有十人，这只是其中之三，你不必担心朕，如果有人能经过大内上千的禁卫军，进这康乾宫里杀我，那这些暗卫也保不住我了。”
罗铭闻言倒踌躇起来，“可多一个人，父皇也多一分逃生的机会。我还是……”
罗平拍了拍罗铭的手背，欣慰地拦住罗铭的话：“你能想着父亲的安危，已经难得了。朕软弱，朝堂上帮不了你。也只有把手里得力、能用的几个人交给你，算是尽点做父亲的心意。别推辞，你好好活着，朕才能把这江山交给你！”
这份信任与厚爱让罗铭心里沉重，他慢慢点了点头，躬身谢恩。
罗平又摆了摆手，那三个暗卫果然是训练有素，多余的话一概不多问多说，只向罗平拜了三拜，算是辞别旧主，一翻身又跃上房梁，隐在暗处。
天色转暗，时辰也快到了，罗平要更衣之后才能去饮宴，就让罗铭和流烟先去御花园里逛逛。
罗铭二人告退出来，往御花园走。
一路上已经掌起了宫灯，一盏一盏，远远的点点灯火，在还未彻底黑了的宫苑里，点缀起无数橙色的光晕。
罗铭停下脚步，朝流烟笑了笑，歉疚道：“刚才的话你别委屈。父亲的脾气就是如此，你别怪他。”
流烟笑着摇摇头，“有什么委屈的，皇上没有说错，我也不过是太子的奴才。是你厚待我，才说什么共患难的话。奴才为了主子，就算是死了，也是应该尽的本分。”
流烟的话里没有报怨，平静得罗铭都不知怎么开口安慰他。
罗铭放慢脚步，和流烟一起并肩走在狭长的巷道里，心里暗暗许诺，他一定要尽快强大起来，挣出一份属于自己的天下，给流烟一个正式的身份，好让他可以光明正大的与自己并肩而立。
第23章：花朝会
御花园里灯火通明，还没走过去，就看见各式的琉璃花灯高高地挑在树上，园中鲜花盛放，甜丝丝的花香汇聚在一起，味道却不腻人，清清淡淡、一缕一缕的随着夜晚的微风沁入心肺，薰人欲醉。
就在御花园西边的回廊前，摆下一座高台，上面设立两张高几，一看就知道那是天庆帝罗平与皇后的御座。高台下面，两边一律是黑漆的雕花条案，按品阶高低依序摆列座次。再往后面，才是众位官家女眷的席位。
此时还早，御花园里还没有什么人，零星有官员进来，小太监们负责将人引进来，然后悄悄退到暗处，请各位大人随喜。
罗铭和流烟来得太早，就四处闲逛，看了看各种娇花，又绕到回廊后面的碧玉湖边。
碧玉湖犹如一块青色美玉嵌在绿堤环绕的御花园中，晚风吹过，湖中起了层层涟漪，远处的喧闹都像被这涟漪吸收了，四周静了下来，要不是还能看见点点灯火，几乎让人以为天地间只剩下彼此。
罗铭和流烟正想找个地方坐下，衬着水面儿看看满天星斗。湖面突然“扑通”一声巨响，溅起老高的水花，不知是谁踢了块石头进去。
两个人急忙回头，找了半天，才在草窠里发现了几个禁卫营的兄弟，当值时不许随意交谈，赵猛瞪着大眼珠子，拿眼刀子剜了罗铭百十来下，他还嫌不解恨，又踢了一块石头进湖里，险些溅了罗铭一身水花。
罗铭知道他是因为没看见米英杰生气，只好陪笑，不敢再多呆，回身拉着流烟飞快地跑了，暗叹：明日要惨。
赵猛对米英杰有意，是人人都看得出来的。可米英杰眼高于顶，又压根没那个心思，平时连正眼都不看他。罗铭也是前些日子才知道，米英杰竟然是兵部尚书米德元家最小的儿子。
禁卫营中有许多官家子弟，一般他们进营来都是为了走个过场，很快就会升迁调离。可米小公子天生有颗血染沙场的从戎之心，他一心想向往军营，想要去戍卫边关，要不是米老夫人爱子心切，不惜以命相逼，米英杰此时恐怕已经到了黄沙遍地的玉龙关，每天和北莽的马队死磕了。
那时米家闹得天翻地覆，全家都劝不住这个倔脾气的小儿子。米尚书气得家法也动了，板子也打了，米英杰还是雄心不改，这才退而求其次，两边都让了一步，由米尚书舍着老脸，去求徐潜，把米英杰安排进了禁卫营。
罗铭和流烟转回了会场，这会儿人已经渐渐多了，官员们陆续到场，三五一群的聚在一起谈笑。从这些三三两两站在一起交谈的官员们，就可以看出朝中的政见格局和党系分派。
罗铭看了一会儿，就见蒋念白慢条斯理地走了进来。多日不见，蒋念白的脸色越发不好，不时用袍袖掩嘴咳嗽几声，他精神倒是还不错，唇边挂着一抹谈笑，从容地和身边的官员打着招呼。
罗铭皱了皱眉头，和流烟迎了上去，找了个避风的地方让蒋念白坐下，流烟给他倒了碗茶来。
“谁是一口吃成胖子的，你也不要太拼命了，咳疾犯了就好好歇着，我听流烟说，你常常半夜不睡，这么下去，事还没成，你倒先躺下了。”
蒋念白正咳得心烦，听罗铭语中带怒，不由得心头火起，“我倒想歇着，那么多事谁去做？你手里又没有十万八万的金子、银子砸给我，要想拉拢羽翼，不全得凭我一张嘴去四处游说？”
罗铭本来是一番好心，倒得来蒋念白一顿抢白，他前世也是说一不二的人物，谁敢跟他这么明嘲暗讽的说话，当即忍不得，也怒了，“明日我就去太平候府里给你偷出十万八万的银子，看你还说什么！”
流烟看两个人大眼瞪小眼，说话不善，马上就要吵起来了，忙向左右看了一遍，还好他们坐的这个地方偏僻，没有什么人注意。
流烟放下茶碗，加重了语气，悄声道：“你们俩都是明白人，这里也是斗口的地方？”
罗铭心里一惊，蒋念白也忙看了看四周，两人回头，目光碰在一处，全都好笑起来。
罗铭笑道：“是我不好，总是我过去的名声太差，让蒋大人受累了。”
蒋念白也见好就收，拿手指敲敲桌面，取笑道：“日后你不给我封个一等公，我就天天站在城门楼上骂你！”
说笑几句，罗铭问起燕君虞去向。
蒋念白奇道：“我以为他早跟着你们进来了？”
“燕公子几天前就说要来花朝会凑热闹，怎么这会儿还没看见他人？”
正奇怪，边角处的榕树旁边，一个小太监垂首慢慢走了过来。三个都住了口，暗想这人要做什么。
那小太监走至三人跟前，猛一抬头，三人都是一愣，眼前这个穿了太监服饰的人正是燕君虞。
燕君虞抬头迅速地冲三个人眨了眨眼，跟着又低下头，站在三个人身后不远处，立刻恢复了一副老实听话的样子，垂首而立。
三人都好笑起来：“也不知是哪个小太监倒了楣，被这位燕大侠扒了衣裳。”
四个人都聚齐了，蒋念白站起身来，笑眯眯地对罗铭说道：“既然来了，就不能白来一趟，二皇子，你跟我来，我与你引见几个人。”
罗铭和流烟跟着蒋念白，在众位京中官员里转了一圈，见了十几位大人，说了一顿山高不知水远的场面话。罗铭对站在自己这边儿的官员也算有了个大概的了解。
花朝会是年轻男女的天下，位居高位的官员们，是顾不上这样风雅的活动的，他们来这里更多的是同僚之间的互通有无，或是相同政见的群体之间的暗自角逐，硝烟无风自起，有嗅觉敏感的，已经闻到了变天前暗藏汹涌的躁动空气。
罗铭转了一圈，也见到了几个他早就想见的人。