罗铭正搂着那白猫，给它揉肚子，揉得小猫儿舒坦得直哼唧，咕噜咕噜地叫唤着。
罗平见罗铭不搭这茬儿，干脆让刘俊展开那些画像，摆在罗铭眼跟前，一张一张过给他看。
“这是兴州知府刘同义家的二小姐，正房嫡女，今年十五岁，这模样倒是好，只是岁数小了些，不过也无妨，女子二八，正是好时候，现在朕替你准备着，明年成婚时，她正好满十六岁。”罗平指着画像上的女子，细说她的家世。
刘俊低头弯腰，伸臂展开了一卷画像，微微侧着身子，角度正好能让天庆帝和罗铭都能看见。
这些日子天庆帝只要见了他，总是这一套话。立妃，生子，女人。罗铭在罗平第一次说这话时，就明确地告诉了他，他不娶。罗平不以为意，倒更添几分牵红线的兴趣，今日一见罗铭进来，就拉着他说了这一大通，如今更是摆出了这么多画像来给他挑选。
罗铭抬头看看罗平。罗平满眼期许，目光灼灼地盯着他，罗铭轻叹一声，往画像上扫了一眼。
嗯，上好的紫檀木卷轴，纸是兴州有名的玉版宣，画也是出自当地名家赵诚赵芝兰的手笔，只是这位赵芝兰专攻花鸟，笔法写意，把好好的妍媚女子，画得如同炸了毛的黄雀一样，神态太过飞扬，满脸的倨傲。
罗铭心中盘算：这张画，值百两银子。
画也看了，也算给了天庆帝面子。罗铭一语不发，又低下头去逗猫，小猫儿欢喜地追着罗铭手里的毛笔，随着毛笔转着圈子，不时探出爪子，去够笔梢上的红绒绳子。
罗平不死心，又换了一副，“这是太仆寺卿白知远家的嫡孙女，今年十八岁，朕打听了，为人端庄孝顺，长得朴素了些，不过若是立正妃，这样稳重的孩子倒是正合适。”
罗铭这次连头都没抬，罗平扫兴，却不肯干休，又拣了一张出来，“这是涿州道宣抚使肖连升家的侄女，女孩儿的模样清丽，最要紧是书画双绝，可惜她出身不高，父亲只是宣州一个七品县令，官职太低，正妃是肯定做不得的，良娣、淑人，随便挑一个给她就好。”
罗铭还是不理，罗平恹恹说完，颓然坐下，刚才那股兴奋劲儿跑了个干净。
刘俊送了盏茶来，罗平端起来润了一口，坚持道：“今年之前，朕一定得把你的亲事定下来！”
罗平坐下，罗铭急忙欠起身，罗平冲他摆手，让他躺着就好。
罗铭还是坐起来，等罗平坐好，才慢慢对他说：“父皇一番好意，做儿子的本不应该违逆。儿臣说不出大道理，只是想问父皇一句话：父皇心中可还惦记着母后？”
罗平听他提起静懿皇后，心里一酸，叹道：“你母亲命不好，嫁了我这样软弱没用的男人，连一句长相厮守的诺言都守不住，朕对不起她。”
罗铭这才站起身，拿起刚才那些画像来，“兴州知府刘同义，是丞相刘裴的侄子，他父亲是户部尚书刘斐，官居正二品，娶的是都察院左都御史家的女儿。”
扔了这张，又拿那张，“太仆寺卿白知远，太平候白知贤同宗同族的兄弟。先祖曾留遗训，外戚可封候，但不能干政。太平候本家一脉皆是从商，然而他家旁支远系的叔伯堂兄，多在朝中为官，其中也有和刘裴一党勾连的。我若没记错，皇后给四皇弟定下的正妻，就是这位白知远家的嫡孙女。哼，好巧！他家女儿倒多，偏偏全许给我们兄弟了？”
罗平听得发愣，张嘴想说话，罗铭已经展开了另一副画，“就连这个涿州宣抚使肖连升也不简单，驸马都尉曲明宇与他是同乡，同科，同在谨州书院读书，又有同窗之谊，交情匪浅，这画像，八成是他托驸马带过来的。好快的消息！涿州地处西越边境，和玉龙关一样，是固守国门的最后一道屏障，那里黄沙遍地，草木难生，环境恶劣，却又是重要隘口，不能撤兵。也难怪肖连升要拿自己的侄女来换前程了。”
罗铭推开卷轴，轻声道：“父皇，儿臣不想连自己的枕边人都要提防、算计，您别逼我了，再怎么样，我也不会娶一个自己不喜欢的人。”
“儿臣不求什么美人，也不要多才多艺的，儿臣只要一个能说说心里话的人。我累了，他能让我在他怀里歇会儿；我烦了，跟他发脾气，他也能笑着容忍；我不要一个言听计从的门面装饰，也不要一个拉拢朝臣用的工具。我要一个活生生的爱人。他可以跟我撒娇，跟我任性，甚至于恼了，打我骂我都行。”
“这些女子都是好的，可儿臣不喜欢，她们也未必是真心想嫁给我。何苦这样画成了画像，堆在一处让人挑挑拣拣，作践她们。您都替我回绝了。这一世罗铭只认定了流烟一人，日后等我有了结果，自会给他一个名分，不让人小瞧了他。”
罗平初时听罗铭的话，心中还有几分酸涩感动。他虽然生在皇家，却也体验过寻常夫妻间的相濡以沫。与静懿皇后正是情浓就天人永隔，少了知心人的感觉，罗平真是明白得不能再明白。宫中的嫔妃虽多，却没有一个是贴心的，冷清孤寂的感觉总是从心里漫出来，让人提不起精神。
皇子选妃，尤其是现在储君未立的时候，一定会有来自各方势力的家族，趁机送女孩儿来给罗铭挑选。
这其中有想要赌一把的，如肖连升之流，女孩儿一旦得了罗铭的宠幸，只要吹吹枕边风，肖连升最惨也能换个麒麟的补子。
还有如白知远和刘同义，明明与罗铭敌对，背地里恨不得除他而后快，却还是送来了自家的女儿。说起来是联姻、示好，两边获利，可也等于将女儿推入了火坑。争储历来残酷，不管最后哪一方能登基，失败的皇子都会有悲惨的命运。那女孩不论得宠与否，最后都只能落个被家族嫌弃，被落败皇子冷落，两边都不待见。
罗铭说的没错，这些送画像来的人，多数目的不纯，他们不是为了给女儿选个良婿，而是拿她们当了交换的筹码，放在权利的天平上，想换取等价或超值的利润。
罗平听了罗铭的话，心里也感慨，与其让孩子娶个官家女子，整日夫妻不睦，倒不如随他的心意，娶个普通女子为好。就像他当年不顾先帝反对，娶了静懿皇后一样。
越往后听，罗平越觉得不对味儿，他是可以回绝这些送画像来的官员，随罗铭的心意，让他娶自己喜欢的人，可前提是，那得是个女人才行！
眉头拧了起来，罗平沉了脸色，瞪着罗铭。
谁家的儿子说要给个男人名分，谁也得急。
罗平拍案，怒道：“你放肆！满嘴里胡说的是什么？一个奴才，再好也是个男人，就让你这样挂心？你喜欢他，把他留在身边，好生待他就行了。他还有什么不知足的，竟然还想着让你给他名分？什么名分？东离只有男宠？没有男妻！你的圣贤书都念到哪里去了，真该找马士詹来，好好打你一顿板子。哪有皇帝不立后，不立妃，非要上赶着满世界哭喊，要给个男人名分的！”
罗平生起气来，抓起身边一尊象牙雕的摆件来，比划了比划，绕开罗铭，就往他旁边的矮榻上砸。
罗铭好笑，知道罗平是舍不得砸自己的孩子，才拿这张矮榻出气，站着没动，由他砸了。
咣啷一声闷响，摆件磕了一角，倒把罗平心疼坏了，扑上去查看，见没什么大碍，才吁了口气。
罗铭忍不住笑了，连立在一旁伺候的刘俊，都忍不住勾了勾嘴角。
罗平恨起来，回过头狠狠瞪了两人一眼，“朕就不信，找不到合你心意的女子！男人有什么好的，身子又硬，又不如女子柔软、娇媚，还一副死犟的倔脾气，有什么好？”
看刘俊面无表情，心中更加愤恨，罗平握拳高声道：“宣旨，天下选美，不计出身，只要良家女子皆可入选，明年正月后送入京城，为靖王选妃！”
刘俊收拾好了矮榻，小心扫了上面的碎渣子，半晌淡淡说道：“明年是闰正月，不宜嫁娶。为靖王选妃，还是要找礼部算个吉日、吉时才好。”
罗平想了想，还真是这么回事。不由得丧气，别扭的嘟哝一句：“好，就听你的。”
罗铭感激刘俊为他解围，这事也只能拖一时是一时了。
从康乾宫出来，一路上罗铭都在想，看来天庆帝这次是铁了心的要给他选妃了，要如何才能让他死心呢？罗铭一时还真没个对策，该说的话都说了，该表的态也表了，自己的态度再坚决，可架不住罗平根本不听。
罗铭出了宫门，回身看了一眼红墙碧瓦，第一次觉得，原来有个爹有时不是什么好事。
第41章：胭脂院
转眼隆冬，这日落了几点飘雪，纷纷扬扬，一时大过一时，掌灯后，雪花连成了片，铺天落下。地上早积了厚厚一层，满眼都是白色，靖王府的回廊上，挂着一溜五彩灯笼，印着白雪，分外好看。
靖王府里，罗铭最喜欢后花园中一处临水的殿阁，他偶然兴起，还为殿阁提了个名字，叫“携月阁”。
携月阁最好的景致就是晚上，等到月上中天，临水一望，天上玉盘莹润，水中倒影仿佛伸手就能捞起来。因此罗铭才一时颠狂，取了这个名字。
这日正好休沐，罗铭就与燕君虞在携月阁上饮酒赏雪。
“仲卿的身体如何？”罗铭破开酒坛上的泥封，问燕君虞道。
燕君虞举起杯来，慢慢呷了一口，“祸害遗千年！你我死了，他也死不了！”
罗铭闻言好笑，这人，就算关心别人，嘴上也跟安了把刀子似的，一句都不让人。
前些日子刚刚入冬，天气骤变，蒋念白旧疾犯了，咳嗽不止，水米难进，几日就瘦了一圈。
罗铭等人闻讯前去探望，见蒋念白躺在床榻上，脸色惨白。他一生好强，学识、能力又都出众，只是先天不足，常犯这个咳喘的毛病，人生病时又容易消极，那日相见，蒋念白正是灰心，他神色委顿，草草见过礼后，就躺在床上，虚弱的不言语。
蒋念白与罗铭从初次相见到今日，一直都是一副神采飞扬的样子，语气狷狂，为人狡黠，时常会说出点不给人面子的话，噎得人说不出话来。他这样灰心丧气的模样，罗铭还是第一次见。
罗铭安抚劝慰，又传太医来诊脉，折腾、调养了足有半个月，蒋念白的身体才慢慢好了。
罗铭和流烟是明着着急，燕君虞却是暗地里较劲。他嘴上不说，却一个人悄没声的上了凤鸣山，在山上窝了三天，才等来一只鹿。放倒了背下山来，放血熬汤，亲自喂蒋念白喝了，给他补身子。
对饮几杯，说了几句闲话。罗铭好久都没有这样闲适了，和知己对坐而饮，偶尔从敞开的窗扇里看看外面漫天的飞雪，说不出的轻松自在。
“你的事安排得怎么样了？”燕君虞看着窗外，问罗铭了一句。
罗铭笑道：“也没什么好安排的。现在以我的能力，堪堪自保而已，朝中有仲卿看着，一时没什么大事。皇后自花朝会后就闭门不出，以她的性子，不会就此罢休，太平候富可敌国，更给她添了不少助力。我已经让追风派人去打探了，太平候的儿子白蕴清，近日常往乐平县一带去，说是去那里看丝绸和玉器。可据我所知，乐平县地处两省交界，虽不算穷乡僻壤，可也并不富裕，也没什么丝绸、玉器是出名的，能值得这位皇商一趟一趟的往那里跑。”
“你是说，他去那儿是另有目的？”燕君虞曲指扣了扣桌案。
“呵，”罗铭轻笑一声，举起杯来，望着燕君虞笑道，“那里有没有丝绸我不知道，我只知道离乐平县不远的乐平山上，惯出悍匪！”
燕君虞微惊，“他这是想招兵买马了？”
罗铭摇摇头，“没抓住把柄，还不好说！”
“早些提防总是好的。有什么用得着我的地方，你只管说，我一定帮你！你记好了，你是我这辈子交的第一个朋友，你给我好好活着，这天下能杀你的，只有我！”
相交一载，罗铭知道燕君虞的脾气，他别扭古怪，行事无章法，嘴里说的话往往和心里想的是两个样子。
罗铭抬头瞪他，故意挑刺道：“开头还是好话，后面可越说越难听了。我做了什么害你的事了，你要杀我？你我也算患难之交，这一年多的时间，我好吃好喝的供着你，你还有什么不满意的？”
罗铭语间戏谑，眉头轻轻挑着，嘴角噙着淡淡笑意，哪有半点责怪的意思。
燕君虞盯着罗铭看，目光里都是复杂，他张了张嘴，却说不出话来。半晌他收回目光，说了一句，“我从小就孤身一人在外漂泊，长这么大，你是第一个可以让我以命相交的朋友，我看重你，不管以后有什么变故，我也不会害你！”
罗铭心里隐隐不安，他刻意忽略了燕君虞眼中的躲闪，勉强取笑道：“燕大侠这是怎么了？说得好生动情，只可惜我不是女子，心中又已有了良人。你这番好意，小生实在是……”
燕君虞不等罗铭说完，就骂了一声，“快住嘴！有这些恶心话跟你的流烟说去，听得人寒毛都竖起来了！”
罗铭哈哈一笑，这话就揭了过去。
又喝了一会儿，崔太监走了进来，“靖王千岁，大皇子来了！”
罗铭两人彼此看看，都有些纳闷，罗铭才要说话，大皇子紧跟在崔太监身后，已经迈步进了携月阁。
举目一望，罗钧大笑道：“二皇弟好兴致，雪夜豪饮，为兄来得巧了，不知可否叨扰一二？”
罗铭急忙起身相迎，“皇兄客气，如有雅兴，就请一同入席。”
罗钧笑着寒暄，目光一转，定在了面无表情，举杯自饮的燕君虞身上。仔细打量了几眼，心里冷笑一声：这人确实是那日他在丞相府里见过的那个。
燕君虞见罗钧看他，两人目光一对，罗钧就不着痕迹地移开了目光。燕君虞素来多疑，此时更是心头烦躁。罗钧刚才的目光里，有一种看透他的自信。
心中奇怪，燕君虞也回看罗钧几眼，怎么也想不起自己是在哪里与这位大皇子有过交集。
罗钧与罗铭说笑两句，话峰一转，就说起今日的来意，“为兄今日特意来邀二皇弟到胭脂院里转转。”
下这么大的雪，去女支院？
好大的瘾头！
罗铭才要笑着推却，罗钧又说道：“二皇弟怎么忘了，每逢入冬下头一场雪，都是胭脂院里头牌出阁的好日子。今年那里的头牌凝碧姑娘，长得国色天姿，是历年来最美的，今日是她出阁之喜，前去争买她初夜的人，一定挤翻了大堂！”
“走走走，这样的热闹，如果错过了，可不知多久才能再遇到！”
罗铭心中不屑，整日寻欢买笑，散尽家财，只得来片刻露水之欢。抽烟、吸毒，这种花钱找死的事，罗铭前一世就厌恶，如今他有了流烟，心里更是反感。尤其是知道流烟差点被卖进了胭脂院里，如果不是静懿皇后回家省亲时，偶然遇到他，将他买下，他的流烟也可能落得如此的下场。
罗铭拒绝，指了指燕君虞，道：“今日不巧，我邀了好友在家，实在脱不开身，不能陪皇兄去了。”
罗钧看向燕君虞，“这有何难，带上这位好友，我们三人一起去就是了！”
刚要开口相邀，燕君虞已经哼了一声，饮了杯中酒，纵身从窗户里跃了出去，脚尖轻点，踏在浮冰之上，转眼不见了踪影。
罗钧瞪大了眼睛，故作惊讶道：“哎呀，这靖王府里可真是高手云集。我以为刘喜、赵猛等人就算是一等一的高手，谁知天下竟还有这样武艺高强的人。这样好的轻功，他要是想取谁的首级，真是如同探囊取物一般。”
夸赞一番，罗钧又摇头道：“这样的人留在身边，虽然是皇弟的福气，可也要谨慎为好。一定得好好查查此人的来历、底细，免得养虎为患，被他反咬一口，到时后悔可就晚了！”