他一身的伤，有猛兽抓咬的，有各种跌打损伤的，胳膊上缠着的布条更是已经被干涸的血迹给粘在手上了。
按理说，从忘忧谷里出来，不死也得少层皮，何况他还带着个牙牙学语的小丫头，早应该到了强弩之末，可偏偏这程潜表现得若无其事，宁可在忘忧谷边上风餐露宿，也不肯跟他们走，关于谷中到底发生了什么，更是嘴严得很，怎么问都兜不出他只言片语。
等到月上了柳梢时，得到消息的严争鸣赶来了。
他是一个人来的，没带李筠和韩渊，连道童都没跟着，神雕拉的车落地还没停稳，严争鸣已经掀开车帘跳了下来。
连日来担惊受怕，严争鸣酝酿好了一肚子邪火，可他一看清程潜那一身血迹的狼狈样子，预备好的火先惊飞了一半，再一找没看见师父，顿时另外一半也烟消云散了。
严争鸣三步并两步地跑过来，先匆忙地接住扑进他怀里的水坑，又一把拉起程潜，连声问道：“怎么回事？你怎么弄成这样？这些日子你们到底跑哪去了？师父呢？他怎么把你们俩独自丢在这里？”
程潜不回答，只是怔怔地看着他。
严争鸣心里一阵乱跳，七上八下地问道：“小潜，到底怎么回事？”
程潜没吱声，目光从严争鸣的脸上滑过，在周围那些陌生的修士身上扫了一圈。
青龙岛的修士们毕竟大家出身，一看就知道人家师兄弟之间有话说，便自觉地退开了。
程潜这才轻轻地吐出一口气，用没伤的那只手从怀里摸出了一个小小的印章，递给严争鸣，几不可闻地道：“这是掌门印，大师兄，师父让我带给你。”
严争鸣先是愣了半晌，随即反应过来，他猛地往后退了一步，脸上的血色骤然褪了个干干净净。
他看着程潜那只沾满了血迹与灰尘的手心上托着的印章，简直仿佛看见了什么洪水猛兽，一时间他的眼神近乎是恐惧的。
程潜后面的话堵死了他最后一点退却的余地。
“师父死了，”程潜说道，“他说，以后扶摇派的掌门就是你了。”
“不……”严争鸣本能地摇摇头，慌乱地推开程潜，语无伦次地道，“我不……你你你把这个拿走，不要给我！胡说八道什么，师父怎么会死？”
程潜：“是我看着他魂飞魄散的。”
“不可能！”严争鸣瞪大了眼睛，话也说不出来，只一味地否认，“不可能！”
这一回，程潜没有作答，他保持着递出掌门印的动作，深深地看着严争鸣，脸上的悲意浓重得仿佛永远不该出现在一个少年人身上。
“是真的，”他喃喃道，“师兄，是真……”
话音未竟，程潜的头忽然无力地往旁边一垂，整个人毫无预兆地倒下去了。
严争鸣下意识地伸手托住他，也不知碰到了哪里，雪白的袖子上立刻就蹭了一条触目惊心的血印子。
程潜的身体冰凉，严争鸣几乎觉得他已经没有呼吸了，他慌慌张张地将程潜翻过来，伸出两根手指去探程潜的鼻息，可他的手哆嗦得太厉害了，摸索了半天，愣是没探出个所以然来。
水坑平时不怎么做声，但她毕竟不会说话，此时无以表达自己，只有哭——仅这几天，她差不多将有生以来攒的眼泪都哭完了。
严争鸣耳畔嗡嗡作响，脑子里更是空白一片，他紧紧地抓着程潜的一只手，手心里的掌门印凉得像冰，怎么都捂不热，一时间，他嘴里只会机械地重复道：“别哭，水坑，别哭。”
他不知道自己浑身僵硬地跪在地上多长时间，也许很久，也许只是眨眼的工夫，有人抓住他的肩膀，用力摇了几下，严争鸣茫然地抬起头来，看见一个不知名的青龙岛修士，正一脸忧心地看着他。
严争鸣觉得自己的脸色一定比鬼还难看，因为他发现那修士仿佛误会了什么，下意识地做了和他一样的事——伸手探了探程潜的鼻息，片刻，修士松了口气，抬起头道：“还有气，我那里有丹药和伤药，你别着急，也许没那么严重。”
严争鸣点点头，继而狠狠地在自己的舌尖咬了一下，尖锐的刺痛和血腥气一起冲向了他的眉间，他这才从一片混沌中回过味来，努力定了定神，不动声色地从程潜手中接过掌门印，握在手中，俯身抱起程潜，又对水坑道：“你自己能走吗？”
水坑小心翼翼地踮起脚伸长了胳膊，拉住了他衣服的一角。
严争鸣坐在神雕拉的马车上，整一天一宿才回到青龙岛，他六神无主，几乎喘不上气来。理智上，他知道程潜说得多半是真的，师父对他们从来都是娇宠有余，严厉不足，但凡有一口气在，他就绝不可能将程潜和水坑丢在那么危险的地方。
李筠和韩渊在青龙岛上等得望眼欲穿，一见他回来，立刻一拥而上。
“小潜怎么了？”
“师父呢？”
“对，师父怎么没有一起回来？”
“从哪找到的他们？”
“我不知道！”严争鸣大步让过两个师弟，心里烦得几乎想大喊大叫一通，“别问我，别吵！等他醒过来再说！”
可程潜一直昏迷不醒，受伤是一方面，在忘忧谷中三四天，他带着水坑，肯定也是一直没敢合眼。
严争鸣寸步不离地守着他，刚开始，他望眼欲穿地等着程潜醒过来，迫不及待地想知道忘忧谷里究竟出了什么事，可是越往后，他心里就越害怕。
他一闭眼就想起程潜满身血污、深深地看着他，告诉他师父死了的情景，这让他夜不能寐。
在极度的焦灼中，严争鸣心里自然而然地生出了一个念头，他想：“我干脆撂挑子回家，当少爷去算了。”
这念头刚一冒出头来，就占据了他的全部思绪。
是啊，反正他家里有的是钱，荣华富贵的过完凡人一生几十年也够了，修什么仙，练什么道？
至于师弟们，他大可以一起带回家去，愿意继续习武的就习武，愿意读书的就送去考功名，不也就是家里多几双筷子的事么？
当掌门——别开玩笑了，他这辈子唯一会干的行当就是当少爷！
严争鸣心想，自己连个基础的符咒都刻不好，入门的剑法都练得稀松二五眼，不说那些个大能，青龙岛上随便一个端茶送水的道童都比他修为高，让他当掌门，能掌出个什么玩意来？
严争鸣这么想着，当即站了起来，将伺候他的一个道童叫了进来：“赭石，赭石！”
道童赭石一路小跑着到他近前：“少爷。”
“拿纸笔来，我要给家里送封信。”严争鸣飞快地吩咐道，“收拾咱们的行李，把船准备好，等小潜一醒过来，我立刻去向岛主辞行。”
赭石一呆：“少爷，我们这是要回扶摇山？”
严争鸣：“回什么扶摇山？回家！”
赭石吃了一惊：“少爷，那门派……”
严争鸣一摆手：“没有什么扶摇派了，门派散了，明白吗？快去，就这几天了。”
赭石凄凄惶惶地跑了。
程潜醒过来，已经是两天以后了，他刚一动，一只手就搭在了他的额头上，一股熟悉的兰花香涌上来，那味道不知为什么黯淡了不少，程潜轻轻地张了张嘴，无声地叫道：“师兄。”
嗓子太哑了，他没说出声来。
严争鸣把他扶起来，一言不发地端了一碗水给他。
程潜一口气喝完，才有些恍惚地开口问道：“小师妹呢？”
严争鸣道：“在小月儿那，有丫头们看着。”
程潜迷迷糊糊地掐了掐眉心，又问道：“掌门印……对，还有掌门印，我交给你了吗？”
严争鸣从颈子上掏出一根线绳，底下系着那枚小小的掌门印。
程潜迷茫又紧绷的神色终于微微松动了些，脸上显出了几分疲态。
扶摇派每天鸡飞狗跳，大的不知道让着小的，小的也不知道尊敬兄长，他们俩拌嘴吵架的事好像还是昨天，而今面面相对，却竟似恍如隔世。
严争鸣叹了口气，轻声问道：“你饿不饿？”
程潜摇摇头，他靠在床头发了一会呆，这才在一室静谧中开口道：“我，师妹还有师父，之所以到了那里，是因为那天我们画错的符。”
严争鸣没有打断他，安安静静地坐在一边，听他从头到尾说了来龙去脉。
程潜没什么力气，话说得断断续续，足足用了一炷香的时间才交代清楚，严争鸣听完，却久久地没有言语。
烛花跳了一下，火光竟有些灼眼，严争鸣回过神来，用尽了全力才直起腰，一时间他只觉得脖子上的掌门印重逾千斤，快要把他的脖子压弯了。
他站起来，轻轻地将一只手放在了程潜头上，用他这辈子最温柔的语气说道：“我让人给你端碗粥吧，吃一点，然后上药。”
程潜顺从地点点头。
严争鸣转身往外走去，心里对自己说：“好了，也知道是怎么回事了，他也醒了，明天早晨就能回家了。”
回家多好，衣来张手，饭来张口，不必早起练剑，也不必夜里练功……
就在严争鸣心事重重地走到门口的时候，程潜忽然开口道：“等等大师兄，我的书没丢吧？你能让人把那几本剑谱给我拿来吗？”
严争鸣已经触到门扉的手陡然一顿，他直挺挺地背对着程潜站在那，整个人好像被冻住了。
“怎么？”程潜一愣，“丢了吗？”
严争鸣背对着他，哑声问道：“起都起不来了，看什么剑谱？”
“师祖说我们续上了扶摇派的血脉，”程潜道，“就算起不来，血脉也没断——再说师父也说了，让我今后好好练剑。”
严争鸣呆立许久，突然蓦地转身，两步走回来，一把将靠坐在床头的程潜揽进怀里。
掌门印卡在他的锁骨上，硌得人生疼，他想：“去他娘的门派散了，我是扶摇派掌门，老子还没死呢！”
他抱得太紧，像是抓着一根救命稻草一样，全身都紧绷得隐隐颤抖。有那么一会，程潜还以为他哭了。
然而他等了许久，没有等到预想中的眼泪，只等来了大师兄在他耳边说的一句话。
“没事，”严争鸣道，“没事的小潜，有师兄在呢。”
第33章
李筠怀里抱着一堆破破烂烂的书册，被程潜门口的门槛结结实实地绊了一下，险些连着他怀里的破烂一起飞出去，但他还没来得及出声，已经有人替他发出了一声惨绝人寰的鬼叫——屋里，程潜正拿着针，挨个挑严争鸣手上的血泡。
程潜对付血泡的手段很利索，一针捅进去、一挑一捏，三下五除二，绝不拖泥带水，将他娇弱的掌门师兄蹂躏得痛不欲生：“给我轻点！程潜你是扛大包的出身吗！啊——”
程潜漠然道：“不，我可能是个杀猪的。”
“你这个不孝不悌的东西……哎哟！”严争鸣险些从椅子上蹦起来，“什么鸟剑，我再也不练了！”
李筠忙将被自己撞开的门关严实，以防扶摇派最后一点颜面也扫了大街。
严少爷……不，严掌门，这是有生以来第一次被木剑磨出血泡，着实吃到了苦头，死去活来地将爹娘三姑二大爷叫了个遍，丝毫也不在意在年幼的师弟面前丢面子。
韩渊贴着墙角惶恐地看着他，那神色似乎对本门剑法产生了什么阴影。
“我从青龙岛上弄到了这个，”李筠将他翻出来的那堆破烂摊在桌子上，努力忽略了掌门惨烈的哼唧，解释道，“这是青龙岛上的岛志，记载了历年各大仙门中发生的一些大事，其中有一些提到了我们。”
韩渊伸长了脖子，问道：“还有我们？怎么说的？”
“最早的记载是青龙岛建成的时候，说扶摇一长老携两名弟子，代掌门来朝贺。”李筠道，“一串名单中第一个提到的，似乎很是荣耀……”
严争鸣“嘶嘶”地抽着凉气，半死不活地摆手打断他道：“祖上的风光就不用说了，说说什么时候败的家吧。”
李筠埋头一阵翻腾：“我记得是……哦，扶摇派第六代掌门人，也不知道因为什么，在某次仙市结束之后，突然宣布门派要精简，每人只能收俩个徒弟。后来他的继任自己亲手推翻了这个规矩，一口气收了十八个弟子，为了掌门之位掐成了一团，差点死光，好像从此似乎就开始一代不如一代了。”
“还有这事？”严争鸣从脖子里掏出掌门印，问道，“你们谁要争？赶紧拿去，我不在这受罪了，我要收拾行李回家。”
没人理他。
李筠趴在故纸堆上，接着翻找道：“我估计就是从那一次开始，门规里开始规定弟子间不得内斗，后来……后来好像是门派里出了好多魔修，光位列北冥的就有两个……”
程潜：“三个。”
李筠叹了口气：“嗯，算吧——走岔路的倒是好说，这上面记载了本门有一位前辈笃信星象之术，认为功法剑法都是雕虫小技，一生不教弟子别的，在他那一代，扶摇木剑都险些失传，还有一位前辈热爱游历，据说他执掌门派的时候，他的关门弟子一辈子只见过他一面……但真正让扶摇派隐没于世人眼前的是师祖，这里倒没写师祖怎样，只说他常年闭关，跟谁也不来往，每次仙市都派弟子，也就是师父和……那个谁过来。”
李筠说到这，抬起头来道：“唉，真不说这些，其实当年扶摇派还是十大名门之首呢。”
严争鸣都服了：“我算是听出来了，咱们派源远流长，多年来盛产邪魔外道与各种怪胎，还名门——我看能苟延残喘至今，还不定是哪个死不瞑目的祖师爷保佑呢。”
韩渊直眉楞眼地问道：“那怎么办？收拾行李各回各家？”
程潜和李筠一同抬头瞪他，
韩渊委屈地叫道：“又不是我提的，是大师兄说的！”
“刚才青龙岛主召我去见他，邀请我们在岛上逗留一段时间，”严争鸣靠在一张桌子上，慢吞吞地宣布道，“他说仙市过后岛上大能要开讲经堂，他已经给我们留了位置。”
李筠有点坐立不安地问道：“一段时间是多长？我们不回扶摇山了么？”
“说不准，”严争鸣颇为尖刻地道，“那唐真人看起来在外面要了二三十年的饭，他们也说她只是出去游历了一段时间。”
李筠不由自主地啃着指甲说道：“但我听人说岛主不问世事很多年了，为什么会突然出面留下我们？”
严争鸣道：“不知道，据说他以前和师父有交情。”
这么多年，严争鸣一直养在深山人未识，临出发之前师父对他说的一干耳提面命，还全都被他当成了耳旁风，此时贸然到了青龙岛，他基本上什么都不懂，又不敢多嘴多问，时常要想东想西，一段时间下来简直是心力交瘁。
“铜钱，”严争鸣抬脚踢了程潜一下，“把你那破刻刀放下，抬头，说句话。”
程潜被他打断，手中真气一泄，符废了。
他十分节约地换了一把普通的刀，将上面的刻痕刮掉，平平淡淡地道：“说什么？”