一旁赵慎只冷眼看着，抬手遣了卫士出去。谢让执笔蘸了墨，目光从两人面上扫过，复又转首回来。只听赵慎道：“源长，你我之间也不需多费口舌，我只问你里通外敌的事，你具实答了，我也不欲与你为难。”
他犹称陆攸之的表字，且语气温和，虽话说的不客气，仍大有缓转之意。陆攸之看着他只道：“我不曾通（河蟹）敌。”
赵慎听了也不着恼，问：“那叠扇和暗语是怎么回事？”
陆攸之道：“有故人传话约我在酒肆中会面，因多年不曾见了故约定以叠扇上诗句相对。”
赵慎道：“何时的故人？”
陆攸之道：“游学时的故人。”
赵慎笑道：“源长还认得带铁爪攀墙的故人”
陆攸之淡淡道：“我并不知他现在做什么。”
赵慎道：“既不知其身份，可见并不熟稔，凭陆参军的谨慎，怎的就这样急着去见他？”
陆攸之微笑道：“凭将军如何疑我，没有真凭实据我便什么也不认。”
谢让执笔记录，听到此节微微皱眉。陆攸之的话自是漏洞百出不值一驳，可城外来人确已死了，这死无对证，陆攸之真要抵死狡辩也是麻烦。
赵慎点头道：“好一个真凭实据，好一个我疑你。”他手指摩挲着带钩上的斗兽纹，道：“上月初七，探子报西燕军有批粮草要过邓县，我派军设伏，西燕军却改道逃了；上月廿三，我派了十二个骑军分三路出城求援，一个不剩全被西燕军截住杀了；两日前，夜里上城巡夜的士兵第一天换防，就有人趁空隙翻进城来：这些事件件是你经手，”他一径说一径觉得气血上涌，若换了旁人他早就疑心有鬼了，只因为他是“源长”自己便只道是策划还不周密，经久都未往“女干细”上去想。此时听陆攸之竟还言之凿凿，不由冷笑道：“你不必费心想如何抵赖，我今日定是要你招供如何与西燕军接洽，城中何人助你。现下你不肯说也无妨，我有的是手段叫你开口。”
他这一大段话讲完，两眼直盯着陆攸之已带了满面煞气。陆攸之只默然相对，神色不卑不亢。赵慎历来最佩服他泰山崩于前而不改色，毁誉皆乱风过耳的气度，此刻却觉他这般油盐不进强硬可恶，手指不由紧紧扣住带钩。他看见谢让已在一旁轻轻摇头叹息，暗自咬牙，喝道：“来人。”
一时，一个卫兵执着马鞭进来，陆攸之面色倒未变，只是嘴唇禁不住微微一抿。谢让正看在眼里，便劝道：“陆参军……”
陆攸之摇头道：“主簿不必劝我。”谢让微一扬眉，又瞧一眼赵慎，不再言语。
卫兵见状便上前推他肩头，陆攸之跪坐了半日双腿早没了力气，一推之下便伏在了地上。他心知此番赵慎不会好相与了他，恐怕性命都留不下，之前受零碎折磨倒似不算什么了。既知人为刀殂我为鱼肉，心下反而坦然，却不防那卫士上来解他腰带。陆攸之既惊且怒伸手去拦，只听赵慎冷笑道：“怎么？”
这话音既是嘲弄，又含忿恨，陆攸之不由一震。此刻他方明白，他已不再是赵慎的座上宾，他在这军中享有的一切尊严敬重，赵慎都是要加倍索要回去了。
那卫士掀了他袍摆，又去除他外裤。陆攸之伏在地上，牙齿咬进下唇，抬眼便能看见赵慎垂在地上的袍摆，面上竟蓦的红了起来。待除下外裤，屋内几人俱是一愣。只见中衣尽被血渍浸了，颜色已呈锈色，似与皮肉粘在一起。那卫士不知如何下手，只拿眼觑赵慎，半晌听得赵慎道：“脱。”
卫士手下哪知轻重，提起中衣向下一揭，陆攸之本来还面红耳赤的发窘，突然间身后如被泼了沸油，周身却像骤然被丢进冰窖，连心肝肺腑皆抽紧一般。他周身颤抖，伏地喘息呻吟了半晌才觉那剧痛顺着四肢百骸流逝些许。
谢让平日与陆攸之并无多少话说，也只当他是个恃才清高的后生，无甚深交。可他岁数为长，又有些滥好人的厚道。此刻见陆攸之这狼狈境地，心中忽觉不忍。正想说话，转首却见赵慎神色冷硬，似是铁了心要问出口供。他自觉不能在旁扰局，便将眼光转过一边。
卫士那厢已抡起马鞭打下，陆攸之只觉像被猛兽尖牙利爪猛地噬咬，况且这杠上开花哪里受的住，强耐了许久还是惨叫出来，可咽喉像被扼住声音都是哑的。剧痛之中，他终究忍不住哀求道：“且别打了。”
赵慎摆手叫卫士停了手，道：“你肯说了？”
陆攸之闭目道：“我是西燕细作。”
赵慎道：“说下去。”
陆攸之停了半日，道：“我要喝水。”
赵慎略一迟疑，把自己手边水碗递给卫兵道：“给他。”
陆攸之连喘带呛，好半天才将碗中水喝得尽了，觉得周身又有了些气力。他知道赵慎在等他开口，暗暗咬牙，低声道：“再打吧。”
赵慎听得他磨蹭了半日竟冒出这样一句，饶是把自己当傻子耍弄，一股怒气刹时直冲上头来，一抬脚踢在陆攸之身上。他是武将力气本就大，此刻气晕了头又没轻重。陆攸之猝不及防，身子向外一冲，头正撞在地上竟也觉不出疼。半晌方觉有东西从额上流下，颤抖着伸手一抚，才知是额角撞破了，他看着手指上的鲜血，心中想，原来血浓于水未非虚言，竟是这般鲜艳粘稠。
赵慎也是一惊，不由探身伸手托起他下颌。只见陆攸之垂着眼帘，额上流下一缕鲜红，发髻也散了，衬着惨白脸色和入鬓的远山长眉，望之竟觉凄艳。赵慎胸中憋闷不已，喉头几次翻转，低声道：“你是何苦？”
陆攸之举目望他一眼，苦笑道：“不过是忠人之事罢了，赵将军，你要死节守这洛城，又是为何？”
赵慎敛了容色道：“若说忠人之事，你莫非不是我营中参军？我自认待你不薄，你却是如何答报的？”
陆攸之突然大笑：“答报？多承令尊朱文之乱时做的好事，攸之真要铭记于心，如今便是来答报的！”
赵慎从未见过陆攸之如此大笑，又听得“朱文之乱”几个字，悚然一阵心惊。
朱文之乱是二十几年前一场大变，十数万人惨遭涂炭。彼时大将朱文见宣帝病重，而握有兵权高元宠和尉迟否极都在西北收拾四镇之乱的残局，中原一时无可将兵之人，遂趁机起兵反叛，当时尚是监国太子的景帝及大臣均束手无策。据说宣帝临终前，密召太子说，国中可勤王都惟有洛城主将赵竞，又说，为父十余年都不曾给过他封赏便是要与你留下后招，你登基后予他礼遇厚赏，他必感恩戴德全力相报。
果然，朱文之乱最终平息于赵竞麾下骑兵的铁蹄之下。朱文与其三万部将被逼退到老巢郲城，只得投降。赵竞进城收缴降军兵器，令其在城外侯命。然而，这三万军队转眼便被赵竞的骑兵团团围困，尽数诛杀。那一夜，已放下武器的降军手无寸铁，在骑兵面前惟有任其宰割，骑兵枪头挑起无数人头，马蹄被染成赤红，蹄下处是残肢断体，哭号呼喊数里相闻，血腥冲天，直如人间地狱。朱文被带到城头，惊惧之下坠城身亡。消息传到京都，朝野亦为震惊，赵竞只道，朱文降军太多，一时难以整编，为除后患，不得以为之。纵然天下非议，景帝感念他勤王平叛的大功，此事终究不了了之。
世人都道“杀俘不祥”，白起项羽皆无善终，赵竞刀刃上滚出的军功，从不信因果报应。然而也似冥冥有灵，五年前赵竞骑马出城狩猎，马被不知何物惊了竟将赵竞摔下拖着狂奔数十丈。赵竞重伤不治身亡，其时正是他绞杀朱文降军的那一日。
赵慎忆及父亲死前惨状只觉手指冰冷，他盯着陆攸之道：“你是什么人？”
陆攸之缓缓道：“朱文是我外祖，那夜我就在郲城。”
赵慎手腕一抖，手指便从陆攸之面上脱出。
陆攸之见他如此惊骇，只冷笑道：“我父亲与几个舅舅在乱军中被杀，我与我母亲被你父亲卖给胡商，换了两匹好马！我母亲半途中便被折磨死去，我若不是在西京被尉迟将军的部将救了，此刻便还是胡商的奴隶！”
赵慎默默听着，脸色已然铁青。他手指扣在膝上，平复气息停了半晌，强自镇定道：“我不与你东拉西扯，我只要你招供。”他自觉此话一点底气也无，可此时除之以外，他又能说些什么？
陆攸之刚刚一番抢白，精力已尽极致，强打精神抬头应道：“将军还有什么手段，我皆奉陪。”
谢让知他平日喜怒不形于色的修为，见了今日这般言辞激烈的模样，初觉惊愕，再思又是疑惑。陆攸之这一番话说出来，他与赵慎两人当真是国仇家恨，再没有圜转的余地了。以陆攸之的心思何曾想不到这一层？他如此将事做绝，除非是一心只求速死。想到此，谢让心中不由一动，忙向赵慎道：“将军，兹事体大，急躁不得……”
他言犹未尽，陆攸之却骤然道：“二位不必这样演戏，主簿是要此时求情做了好人，私下再来套我的话么？软的硬的，我都不消受。”
一言毕了，谢让愣了片刻，直气得倒笑了，道：“罢，罢，你想急着以死报那尉迟否极的恩便请便吧，我再不多言。”
这话本无他意，但赵慎听了“报恩”两字只觉刺心，不由冷笑：“主簿说的对，我却也要看看你的忠心。”说罢招手唤卫士，“接着打。”
陆攸之见那卫士走得近了，饶是已硬下心肠，此刻见了那马鞭仍觉气促。他将头脸伏进双臂臂弯，低头咬住衣袖。只听那马鞭破空响了一声，陆攸之便不由猛一咬牙，情急之下舌尖也被咬破，登时满口血腥。马鞭此时已全然在伤处拷掠，硬扯出道道血槽。沉闷苦忍之间，陆攸之觉得下身如被寸磔。在这痛楚之下，他惟有辗转挣扎，好似只身在血海里翻腾，岸边仿佛立着无数人却无人能救他上岸。他死去的父兄们不能，遣他来此的尉迟氏不能。他抬头向岸上去寻赵慎，却见那青年将军如龙华山上石窟中的胁侍力士，无悲无喜，宝相庄严。渐渐，那剧痛也似含糊了，陆攸之心志昏昏沉沉，眼前模糊晃动的仍是赵慎袍角。他心中半是清明半是糊涂，却如溺水将死之人见了救命稻草，本能中奋力伸手一抓，便人事不知昏了过去。
第3章：惜逝忽若浮
赵慎发觉足旁那人的颤抖平息下去，低头看去，只见陆攸之阖着双眼，任马鞭起落周身也无动作 ，心里倏然一个激灵。他伸手下去，手指颤抖着在陆攸之鼻前一探，只觉有游丝般的气息从指间掠过，心中才骤然一松。行刑的卫士也看出陆攸之昏了，忙收了马鞭闪身立到一旁。 赵慎腮边肌肉一动，正待要说什么，忽然发现陆攸之将自己袍角攥在手中。他刚才受刑时手指在地面上抓持，指尖已全被磨破，此刻将那衣料也染上点点血迹，恰好似曾有某年一日，他立在他身侧，头顶树梢上醉染春风的几点桃花。
赵慎心中一震，彼时言笑晏晏的那人，是否恨不能一刀戳进自己肺腑 他又一时忆起，父亲在世时似乎并不避谈郲城之事，甚至笑道：“世人皆道当日朱文降军血流成河，可他们的血是血，我麾下铁骑的血便不是么 ？你看战场饶是哪般惨烈，一日风雨，两军的血便被合在一处冲走了。这乱世之中，谁人真能道清是非黑白？”
当年郲城三万降军与他父亲骑兵战马的血，如今城外数万西燕军与他麾下洛城八千守军的血，他陆攸之与自己赵慎的血，是否都如父亲所言那般 ，只一场风雨便可尽数抿去，于世间再无痕迹？
赵慎胸中酸涩，又不愿露出，暗自拉扯握在陆攸之手中的袍角。谁知拽了两拽，都未有动弹。他只能俯身，将那手指一根根掰起，见那手指攥的甚紧，心中又是恻然，不知陆攸之这般，可是有什么话要对自己讲？
谢让见他神色疲累，心想这样审了半夜也没个结果，再审下去更没法收场，便道：“将军且回去歇了罢，这厢善后的事我来处置。”
赵慎勉强苦笑道：“今日这也是奇闻，要审女干细 ，却审出个杀父杀祖的仇人。”
这话实是没法接，谢让只得劝道：“他在这里反正走脱不得，将军莫急在一时。”
赵慎默然，半晌道：“辛苦主簿。” 他起身踱到门口，蓦然回头见陆攸之伏在地上半身浴血，心中五味杂陈，良久才道：“他还是我军中的参军，你叫人为他好好医治，衣食供应不要亏待。”
谢让见赵慎去了，只叹口气，指挥着卫兵将陆攸之抬到草榻上，又遣人找来医官。一时医官来了 ，见了这场面吓了一跳。谢让薄责道：“战场上伤势比这惨烈多的，医师却是没见过么？” 那医官只诺诺称是，忙命取了温水，又取了巾帕伤药出来。
几下里折腾，陆攸之已慢慢醒了，恍惚听得屋内人众往来脚步窸窣不绝，忽觉有人走到近旁，身上乍然一痛。他猝不及防呻吟出声，身子也向一侧躲去。谢让忙按了他肩头道：“参军忍一忍，医官要治伤。”陆攸之这才清醒，原来已不是刑讯。谢让见他醒了，叫人端来清水，陆攸之喝了一口，喉中干涩稍解了些，开口却是问道：“赵慎呢？”
谢让道：“赵将军叫人为你好好医治……”
陆攸之摇头止住他道：“我只问他现在这里么？”
谢让心中纳罕，便答道：“不在。” 陆攸之轻轻点头，又皱眉阖上眼睛。
医官将血渍拭净了，再敷了伤药。谢让见陆攸之此刻呻吟颤抖不止，已全无刚才的倔强，蓦然明白适才他为何一定要问赵慎可还在，心下不由又是一叹。
医官处置了伤处，待到忙完，夜已深了。诸人跟着谢让出去，只听他道：“今晚之事，哪个也不许出去胡说。”到了监舍门外，又低声嘱咐狱卒道：“切莫委屈了陆参军，只是有一桩事你们要留心，不管有谁来见他都要报与我知。”
狱卒道：“主簿放心，这事赵将军刚刚也交代了。”
谢让听了，微微点头一笑：“这便更好。”
陆攸之听见牢门落锁，脚步声俱去的远了，知道人皆去了。他本疲累得很，可闭目要睡时，脑中又是诸般景象萦绕，心安不得。赵慎父亲赵竞攻入郲城时，他还甚为年幼，其时心智懵懂，记忆并不清楚。他记得似是见过赵竞，可年长日久，他连父母的容貌都记不清了，又哪里真记得清这只远远见过一面的生人。况且，那模糊的印象只怕多是由着后来的想象添枝加叶，血腥一夜已将此人的形象兀自渲染定格成赤面黑马，豹眼钢须；以致他初见赵慎之前还忖夺，这必也是个面目凶暴的粗人。可他当真见了赵慎，却只觉似被日光眩目，一时失神。
那青年将军正持弓搭箭，他身形颀长，姿态舒展，清峻面孔上浓眉下双眸黑亮，当真是神采风扬。那日赵慎连发九箭皆中靶心，斜阳夕下，凛凛气概直如射日的后羿一般。
陆攸之那时本存着栖身虎穴，手刃仇敌的念头而来，却不意在那时突然这一个失神。如今回想，那一刻失神便是诸般烦恼的根源。
此刻之前，他时时想起洛城赵氏便恨得入骨，若非赵竞，他何至于只身飘零寄人篱下。尉迟氏救护于他，却也不是他身上白下本钱。他曾日日担忧因行止愚笨失措被扫地出门，纵然过后想来生出如此念头是多可笑，然而经年间谨小慎微的惶恐辛酸又何足为外人道来。洛城赵氏占据中原重镇无人敢不忌惮，尉迟否极为扳掉这颗虎牙花的心思何其多也。陆攸之自知早晚不过是身后帷幕内争夺天下的野心之下的棋子一枚，且不是唯一一枚。况且受人之恩总当回报，与尉迟氏的君臣之份，他终究要全。