那边中军帐中，赵慎居于正位，诸将跽坐两厢，见主将神色郑重，却不知有何事。一时一个小校进来对赵慎耳语几句，赵慎点头起身，目光缓缓扫过诸将，座下不由皆屏气凝神。
谢让在下首，看着诸人神色肃然，可其中数人的眼神却游移，显见是各揣心事。谢让暗暗叹气，他从军中微末小吏，得赵竞赏识，一步步擢升到主簿，更因为忠心稳妥而被赵氏父子视为心腹，军中的渊源故事，甚至轶闻秘辛他也全都知道。
当年赵竞治军，赏罚予夺全凭一人做主，可偏偏他就有一套教人掏肺腑的本事，帐下兵将全都死心塌地，军令面前连王命都敢不遵。领兵之将帐下尽是死士是主上的大忌，高元宠为此事花了无数心思，奈何赵竞手下那时当真是水泼不进。五年前赵竞暴毙，高元宠哪能放过机会，遣了数名将官到洛城，说是主将新丧，要人手帮赵慎打理军务，实则是打那两千骑兵的主意。赵慎彼时城府谋略尚浅，自觉凭一己之力弹压不住，只能私下求贤揽士充实幕僚，陆攸之便是那时进得军中。谢让忆起此事，想来竟是为了防自家人招了敌军女干细入室，真是天大讽刺。
后来几经交锋，高元宠亦知晓赵慎不肯任其摆布，为了中原安定终究不曾逼迫太甚，赵慎总算稳住局面。可军中到底被插（河蟹）进高元宠的眼线钉子，这些人平日里无事亦要指手划脚为难掣肘，如今外敌围城，哪晓得他们会不会再借机生事。
如今重兵围城，外援不知何时能到，城内军中又不全然同心同德，谢让这月余来愁得多生出好些华发。他知自己的毛病是容易陷身琐事，没举重若轻的气概，此刻局面之下，也着实帮不上忙，惟恐辜负了赵竞当年知遇托孤的情意。但见赵慎自己倒是越发有一番大将风度，心里才稍安些。
只听赵慎道，“在座诸位看看，来人中少了谁？”
众人面面相觑，终一时有人道：“不曾见陆参军。”
赵慎道：“正是，今日之事便由陆攸之说起。”一行说一行踱出来道：“此人你们都晓得，文才韬略都不缺，你们不少人也得过他的恩惠。可我今日召各位来，是为了将他明正典刑，斩首示众！”他也不待众人反应，便又说道：“陆攸之是西燕女干细。”
他话音刚落，座下议论声已起。前番赵慎纵使封锁消息，营中也已俱知陆攸之被押在监舍，私下猜测缘由的揣测甚多。只是军中谁不知道赵慎待陆攸之有如臂膀腹心，都不敢胡言。此时这事一下做实了掀出来，真如沸油中泼水，炸开了锅。
谢让不承望赵慎如此便说出来，敌军围城的节骨眼上，亲近之人里出了女干细，纵容肯大义灭亲，这到底是有损信誉威望的事。他见有几人似已按捺不住要发难，一时急的冒出汗来。
赵慎却只冷眼看着，见一白面黑须的将官起身道：“赵将军一向精干自诩，怎的在眼前出了这等事？”赵慎看这打头阵的正是程绩，他料定今日这伙外来的将官有一场好闹，心里已存着借机清理他们的念头，但此时尚不需计较，于是正色道：“此事确是赵慎失察疏忽。”
话未说完，程绩身边一人接话道：“若只是疏忽便罢了，只怕赵将军……嘿嘿……我们这些丞相派来的人在赵将军面前从来不得脸，倒是陆攸之一向受你青眼。谁知今日又弄出他是女干细的话，真是叫人不明所以，赵将军，你这心思……”说话的就是高又安，他说着伸出二指，自然是意指赵慎存有二心。
赵慎见他早早便跳出来，心中不由冷笑，又见几个跟高氏亲近的将军神色踌躇，心知再纠缠下去，军中这派系之争一旦摆上明面必要内讧起来，才是此刻大忌。于是森然一笑，道：“高将军说我有二心，我且要问你，你的心意便是至纯无二？”说罢也不待高又安回话，从袖中掷下一张信笺，喝道：“你这写与尉迟兄弟，攀亲论故的信是怎么说！”
高又安吓的一缩。他早先见洛城被围，只怕哪日城就破了。因早年间与尉迟中有几分架鹰斗犬酒肉朋友的交情，此时为留条后路，便给尉迟中写了信，却不知怎叫赵慎得了去，一时心慌气促，说不成话。
赵慎冷哼了一声道：“绑了！”
一旁程绩见势不妙，高又安若倒了，再攀扯出旁的事，自己的性命可还能在？一时也不知怎么恁的大胆，叫道：“赵慎，你这是借势压人，这信……这信就不是你做假的么？”
赵慎见他此刻出声，冷笑一声喝道：“你还敢做声？我且问你，你跟陆攸之的牵连是怎么回事？”
程绩万不想赵慎一句便问到这上面，登时面如土色，只“我，我……”的抖个不停，终于挣出一句：“我与他，何曾有牵连！”
赵慎道：“没有牵连，你三番几次去监舍打探，两日里足去了三回，却是为什么？”又道：“这时节你帐里便有西京产的葡萄佳酿，又是从何得来的？”
程绩当赵慎是个只知行军作战的武夫，哪料到这后生眼中也不揉沙子。一时如五雷轰顶，已瘫坐在地上，半晌讷讷道：“是他给我钱财，叫我为他去城里传递东西……可是，可是我并不知传递的是什么……”他言及此复又大叫，“我冤枉！”
赵慎见他如此，心中厌恶，冷冷道：“我本并不知道什么，只是诈你一诈，谁知你就招认的这么痛快。”他本就疑心，按陆攸之的谨慎性情，给他传递消息的抑或只是使钱收买来的帮手，并不知情。此番在程绩这里应验，想来军中未必有旁人真正牵涉，心里倒也稍安。
此时他立在帐中，众人皆要仰面瞧他，只觉他面目铁硬，望之生畏，无人再出声。
见高又安已经就缚，赵慎又道：“陆攸之何在？”帐外有军士道：“押在此处！”
赵慎高声道：“外敌当前，通敌便是第一重罪。将陆攸之、高又安这二人推出去斩首！”
高又安听得要杀他，一时明白过来，跳脚辩道：“我冤枉！我未通敌，那是故友通信，我族兄是朝中丞相，我怎会有二心？”
赵慎喝道：“通敌是二心，你向尉迟氏谄媚乞好，动摇士气便不是二心？你妻弟为了几个钱财就罔顾军规，又怎么说？你莫道冤枉，待退了西燕军我自会去高丞相面前领罪，到时看他如何评断！”说着，凌厉目光向高系诸将一扫，几人竟被他气势震慑，无人敢再异议。
赵慎见高又安被推出帐外，众人皆是默默，转而道：“如今洛城被围，诸位说最紧要的是什么。”
众人不知何意，愣了半刻便纷纷做答，有的说“粮草”，有的说“战备”，有的说“发动百姓守城”，谢让瞥见赵慎看他，心中会意，坐直了身子大声道：“是人心！”
赵慎点手道：“且说说为什么？”
谢让朗声道：“上下一志，不存二心，将士用命，军心稳民心安，城才守得住。洛城城坚兵利，外敌一时奈何不得，但若是人心失散，内里先乱起来就要一败涂地。”
赵慎道：“正是此话。”他正色敛容，声气铿锵，宛如金石之响：“我赵氏一门守这洛城自太（河蟹）祖年间始，已有四代，忠于王命从无贰心。今日城虽被围，我亦决意坚守。这不单是忠义守节，也是为了给诸位交待，不教这手下弟兄失散。我父亲在时，常教我道，同袍之情甚于兄弟，为将者为保全麾下应不惜一身血肉。他当年冒天下之大不韪诛杀降军，便是不愿部众涉险。赵慎不才，不敢说能只身担当八千弟兄前程，只说如果贪图荣华，背弃诸位，便如此箭。”说着抽出一只长箭，一折两半掷在地上。
军中赵氏麾下的老部下见得此景，各自早已心绪澎湃，纷纷道：“将军如此说，我等敢不尽心。”
过了一晌，军士捧了两颗血淋淋人头，置于赵慎案前。
赵慎低头望那头颅，只见发髻披散遮面，鲜血模糊下俱看不出面目，一时道：“先前我的话实则未完，却叫高又安搅了。陆攸之为西燕效命着实可恶，然而究其缘由也是其情可悯。诸位知道我从前待他不薄，但是壮士断腕，我不能姑息。因此我今日明告诸位，我不管你有千般缘由，要损我洛城的，此人便是榜样。除了程绩，他在军中必还有帮手，但主犯已死，我也无意追究，只请好自为之。”
又命：“将陆攸之的头颅挂到城头，高又安的找棺椁乘敛厚葬了吧。”转身看见程绩尤在地上吓得发抖，道：“割了他耳朵，叫他去尉迟远面前把今日这段故事好好讲说讲说！”
他这一番又打又拉，尤其是下狠手杀了高又安，高系部众亦不敢多言。
这一番折腾了半日，众人各回其位，小心职守不提。赵慎亦回了帐中，却径自进了内帐，一掀帐帘，向内低声冷笑道：“陆参军，你可还好？”
第5章：习习笼中鸟
陆攸之手足都缚着，口中塞着白巾，动也动得不，话也说得不，只见满面惊怒。赵慎见了微一皱眉，转头问周乾：“怎么回事？”
周乾道：“一是怕他叫喊出声，二来……是防他咬舌自尽。”
赵慎听了，浓眉一扬，又看了陆攸之片刻，对周乾道：“那便这样绑着吧，在我跟前倒由着他，想死便死，想活便活”说罢一甩帘子走了。走到门口才低声问周乾：“做的利落”
周乾道：“将军放心，替死的是个西燕军被俘的斥候，这事只我们三个弟兄知道。”
赵慎道：“日后陆攸之的衣食便劳你照顾，此事不要再叫别人插手。”
周干笑道：“小的侍候将军的起居这些年，此间再添一位也不打紧。”
赵慎眼光微瞬，一笑也未答言。
陆攸之在内帐四下看去，这周遭布置他亦没见过，但看陈设猜度出是赵慎的寝帐，想来平时闲杂人进出不得。他从前也常来赵慎帐中，见其间也置着卧榻便以为他便是在外间休息，却不知内里还别有洞天。
他回想刚才这一遭事，只觉血气上涌。心道赵慎把个替死鬼斩了头颅，却把他弄到这里，要是穿帮如何收场？又觉四肢被缚得铁紧，连知觉都快没了，心中更焦躁，却无计可施，只得忍耐。
一白日里无话，直到了初更，赵慎回得帐中，正是周乾在门外值夜。见了赵慎，偷偷将个布包塞与他。
赵慎疑道：“这是什么？”
周干笑道：“伤药。”
赵慎一愣，不由笑骂道：“你倒精怪。”
他穿过正屋进了内帐，见陆攸之还倒在地下，似是睡着了。赵慎上前解了绳索，又取出他口中白巾。陆攸之轻哼一声醒了过来，睁眼便看见赵慎。他白日里心中念了无数质问的词句，此刻却一时不知从何说起，只怔在那里。
赵慎见他蹙眉咬牙，只瞪眼看自己，淡淡道：“你倒不该谢我不杀之恩么。”
陆攸之被缚了大半日，手脚血流都滞住了，此时突然松绑，只觉四肢发麻，周身无力。若不是如此，他真想挥拳打向赵慎。忍了许久，终于沉声道：“你将我囚在这里到底是要做甚？”
赵慎道：“无甚。”
陆攸之见他散慢模样，更是血气顶上头来，怒道：“今日我死，万事皆是解脱，可你这……这于你我皆是后患无穷！”
赵慎道：“这也奇了，倒是你急着送死？”
陆攸之道：“我当着人面都已是死了的人，纵然活着，也是不人不鬼！迟早一日被人发觉，我便要死得比今日难看十倍，而你那时又当如何交代！这样损人不利己的蠢事，在下愚笨，实在不懂你大费周章为之，到底为何？”
他声气急切，连嗓子都哑了。赵慎却只默默，半晌才道：“我只知真杀了你，便再也不得见了。”他声音不高，语调也尽是含混，尤带了几分落寞之意，与他平日讲话大为不同。
听到此话，陆攸之也蓦然惊住，不由怔怔看住赵慎。他从前虽觉赵慎待他不薄，可因从未听他直抒胸胸臆表白过心迹，一向只道自己是单相思。此刻听赵慎竟说出这话来，不由张口结舌，愣在当场。赵慎面目默然，只垂目看着地面，一双眸子尽隐在眉弓阴影之中，越显得棱角分明面容清峻。陆攸之望着他，心中万波翻腾，悲喜难分。他从前发痴时亦曾想过如果能和赵慎日夜相对，无论怎样都是愿意；可此刻此情，他纵使日日在赵慎眼前，也只不过是他掌中玩物；不说他这一腔心意尽被侮辱糟蹋，原来他这一世，竟如何也脱不出陷人股掌的宿命？念及此处，更觉讽刺可笑，终于怆然笑道：“那你可是爱花便要折在瓶中，爱鸟便要关在笼里？你将我幽禁在此，却不想我身份尴尬如斯，且无一事可做无一人能见，便是个活死人啊。”触到辛酸处，声音不由都发颤了。
赵慎听得此话，只觉被人劈面一掌打了个耳光，满心珍重被掀在地上。半晌，只能强忍着心中刺痛道：“我留你不死，并不是为了为难你。”
陆攸之闭目道：“你为何不明白，你我今生有便也只有孽缘，你何苦强违天命，不肯放手？”
他这话出来，赵慎再难忍耐，霍然站起，眼前金星直闪，心中被插了几把钢刀，鼻中眼中尽是酸的。他默立半晌，勉强镇定道：“你说出天来，也是出不去一步，莫做傻事。你在这里，我在外间睡。”
一连两日，赵慎也未再来，陆攸之每日便只望着地板纹路，枕被折痕，日影一寸寸从东移到西去。他被软禁于此，像是活人进了坟墓，头一日还想，咬舌绝食如何还死不得？转念又觉可笑，他眼下全无反抗资本，如妇人般寻死觅活却是做给谁看？他如此想着，但有些与赵慎相扛的倔强之气。可他到底心意灰败，不过是强撑，到了第三日夜里，周身发起热来，浑浑噩噩中不由苦笑，赵慎这事也做的颇绝，“他”的头颅挂到城头，西燕军中也道他已死了，想来尉迟氏念他杀身成仁或是还要表彰。可真若如此，他便再也没法露面。不说这死而复生的缘由无论如何也解说不清，他若现身尉迟氏就也成了笑话，他回去也断无生路。只此一节，赵慎便把自己与他绑在一根绳上，全不怕他有向外逃的心。
陆攸之暗自冷笑，这般心硬胆大，倒真是如赵慎一贯所为。从前只是激赏他处事果决，不想这手段还有应在自己身上这一日。
他四下环顾，看这帐中陈设甚是简单，只在墙角上置着一把曲项琵琶，心中微动，不由走过去拾起横抱在怀中。仔细看去，弦却只有三根。以手抚之，觉得那琴弦颇硬，他手里也没拨子，便以指甲轻轻一拨，谁知入耳竟有金石之声，眀彻清越，余音铿锵。
陆攸之素来知道赵慎在音律戏乐上并不甚通，不料他手里却又这样的好琵琶。正寻思着，赵慎已掀帘进来。陆攸之见他来，无话好说，只垂了眼睛。
赵慎做他身边坐下道：“这是我父亲爱物，他当年曾养了个乐伎琵琶女，最善用这琵琶。”
陆攸之听得是赵竞的东西，不由皱眉，抱也不是放也不是，只得转而问：“此女后来如何？”
赵慎道：“我父亲就将她安置在这内账里，叫我这做儿子的都经年不曾发觉。我父亲五年前身死，也无人顾得上她，后来再没见过，许是趁乱走了，许是死了。”
陆攸之听他这样平淡道来，不觉周身发冷。赵竞在此金屋藏娇，对那不见天日的琵琶女可是真有爱意？春宵一刻容易度，半世飘零何人怜，赵竞暴毙之时，他爱姬的生死去向都无人在意。