比如人们会问，
“洪生，就按个手印行了哇？”
不等洪生开口，癞子就说了，
“添（签）个字多来费事了么？快些添（签）哇，全村儿都要添（签）了！”
有人问，
“洪生，签上就能找回来人？”
癞子回道，
“你管你添（签）就对了，四爷说能找飞（回）来，就肯定能找飞（回）来么，废话可真多了！”
比如还有人想拉着洪生问问这找人的详情，这时癞子又说了，
“可没功夫跟你唠特（扯），还可多人没添（签）了，等人找飞（回）来，坐的你家跟你再好好拂（说），快些添（签）哇！这儿，再按个手印……看你这手印子按的，跟没特（吃）饭一样，再按一个哇！”
……
癞子这么叽叽喳喳的，洪生觉得倒也省心，说实话，他真的没有心情去应付一家一家的“关心”，一家一家善意的“打探”。
16.接乐生回家
第二天，四老爷建议他再筹筹钱，反正带的是越多越好，洪生花了三天时间卖了粮，把仅有的一个存则兑了现，本来想把骡子卖了的，可是一想乐生常说，“我们一家四口”，于是这骡子就没卖。黑贝只能带路，却不能说到底人在哪儿，因此洪生打算骑着他的自行车跟着黑贝走，出发那天，四老爷把他叫进屋里，四老奶拿出一百块钱，塞他手里了，这时四老爷说，
“给你钱你就拿上，用得着就用，反正你还年轻，不用愁还，用不了再拿回来就行；如果找着了人，是在他们自己家，那就你们两个看的办哇，跟人家里好好说话，不要恼；如果还是关在精神病院了，你就把这些东西都给了人家领导，就说乐生来了桥头村就是个愣子，除了吃饭甚也不知道，如果别人再细问，你就实话告诉人家，因为乐生以前的事都不记得了，如今只知道自己叫王乐生，桥头村村民，来了这一年多，没人找过他，他也没找过其他人……”
四老爷交待的很仔细，洪生也记得很仔细，虽然他一时还想不明白为什么四老爷要交待这么多，但他相信，这个睿智的老人总有他的道理。
洪生出发的那天，村口聚了很多人，大家虽然还是坐在石墩上，媳妇儿们手里的针线翻飞，男人们夹着一根烟，眯着眼闲扯，但看到洪生出来时，还是一个个打了招呼，劝他注意安全，祝他一路顺风，这似有意无意的关怀，第一次让洪生对这个地方产生留恋。
一人一狗，走走停停，停停走走，前两天就把带的干粮吃完了，然后买了再备着；黑贝看起来虽然疲惫，但精神头比刚回来时好了很多，跑起来不觉得，但走路的时候还是一瘸一拐；洪生帮他检查过，应该是腿骨被什么弄断过，现在貌似已经长好了，估计以后也只能是只瘸狗。这次洪生算着日子呢，两人走了足足20天，第21天的时候，来到了一个大院门口，旁边挂着一个竖牌，上书，“XXX疗养院”。
跟人说明来意，别人说没查到“王乐生”这个人，洪生就把他当初照的单人照拿出来，仔细说明情况，那边比对了一下，看了洪生几眼，问了两人关系，才冷着声音说，
“是有这么个人，不叫王乐生，登记叫高旭，不过在这里的病人，情况都有点特殊，你也不是直系亲属，想探视的话，先得申请，你填个表，填个联系方式，等通知吧！”
洪生没有联系方式，就只能每天早上来问一回，中午来问一回，就这么问到了第三天，那边终于说，可以带他去见人了。五个月，两人没见面的日子，跟在护士背后，洪生搓了搓脸，扒了扒头发，把手放在裤子上擦了又擦，直到护士忽然在一个房间前停下时，他还差点撞到别人；门是锁着的，洪生听到“咔嗒”一声，眼前的一切就变成慢镜头了，门缝一点一点变大，期间护士好像说了句什么，洪生没听到，他的眼睛已经被里面的人吸引了：
瘦了很多，比初来桥头村的时候还瘦，但比那个时候要干净，脸更白净了，但白的几乎透明一般，抱着膝盖坐在床上，脸是朝窗外的，那个窗加了密密集集的铁护栏，那人的目光不在铁护栏上，似乎也不在窗子上；洪生轻轻叫了一声，
“乐生～”
那人身子猛的一颤，扭头看向他时，却是一脸的茫然，看了好一会儿，最终又扭过去了；洪生用力擦了擦眼睛，越擦越模糊，慢慢走到他跟前，轻轻握起他的手，真瘦，瘦的好像就剩下一副骨头架子了；洪生把他放在手心里，轻轻的揉着，没有忍住，放在唇边亲了亲；
“乐生，我是洪生，我来接你了～”
这时乐生好像听进去一样，把脸扭了过来，可是眼神却不知道望向哪里，发出的声音有些弱，带一些虚弱的气音，说，
“洪生肯定要来接我了，我是他媳妇儿么，洪生就我一个媳妇么～”
洪生猛的掐住了自己的大腿，才强忍着没有失声痛哭出来，旁边的护士一直在，这时才说，
“他这个状态已经四个月了，不管谁跟他说话，他就这么一句！”
探视的时间没有太长，至始至终乐生都没把他认出来，护士跟他说了一下情况：刚来的时候，乐生天天想着法儿的逃跑，反正是能想到的都想了，还有一次用吃饭的勺子把墙硬是挖出个小洞；之后靠营养针过了半个月，后来是一个医生说，只要他吃饭，洪生就来接他，才开始吃上饭；这里的医生护士对洪生这个名字一点都不陌生，有时候他也会提到另外两个名字，“黑贝”和“大力”，如今见着了本尊，很多人还笑眯眯的多看了洪生几眼。洪生问过护士，乐生的父母有没有来过，护士说，这个不清楚；洪生又问，可不可以把乐生带回去疗养，护士也说，不清楚。
洪生第二次看乐生前，将走的时候带的材料通通交出来了，还有自己的户口本，身份证，交过农业税的凭证等等，那边只将材料与户口本、身份证留下来，其它的没要；这次待的时候还是不长，洪生就跟他聊天，聊桥头村，聊黑贝，聊大力，还聊自己给他准备做的烧肉条，乐生还是扭头望着某个地方，告诉他，
“洪生肯定要来接我了！”
第三次、第四次……再来的时候，待的时间就可以更长一些，有时候还能陪着他吃饭，乐生吃的不多，没两口就不张嘴了，于是洪生说，
“乐生，再吃两口，咱们就能回家了！”
乐生就再吃两口。9月11日，农历八月十五，中秋节，央求了护士半天，对方终于同意让黑贝也一起进去，没有来得及赏月，只是白天的时候，两人一狗分了一个月饼，这天乐生又说了一句话，
“洪生说，明年八月十五，我们一家四口还吃月饼了！”
黑贝见着乐生，开心的哼吱了半天，结果乐生只是茫然的摸了摸它的头，黑贝不知道自己的主人怎么了，安静下来以后，他就爬在一边，影子一样，静静的守着。
交上去的材料，没有退回来，也没有任何回应，洪生不急，那个时候他在想，只要见着乐生了，多久他都等的下去。
10月1日，国庆节，农历九月初六，再过一个星期就是寒露，村里的谷子差不多都收完了吧，洪生盘算着，今年一亩地都没种，家里粮也卖光了，钱也快用完了，还欠着四老爷一百块，等乐生回去以后，大不了再跟几位叔叔伯伯们叨借一点，先给乐生补补身子，明年开春，再多租五亩地，好好干上一年，边给乐生补回来，边把债给还了。洪生没敢让自己的脑子歇着，想着都是乐生要回来的打算，老一辈儿说，“这好事坏事，都是盘算（想）出来的，你想的是个好，它就能成个好，想的是个不好，还真就不好了！”所以洪生不敢想乐生回不来的可能。乐生最近还是不认得他，不过话明显又“多”了两句，精神也比初见时又好了很多，经过护士的同意，带着乐生在院子里转了转，最近几次因为他都比较乖，所以出来的时间可以稍微长一点。
10月2日，农历九月初七，夜里下过一场秋雨，早晨起来，天气似乎一下子冷了；过了午饭，如往常一样，带着乐生到院子里散步，一开始乐生与平常一样，没想到洪生低头系了个鞋带，乐生就跑了；结果还是没跑出去多远，便被护工拦了下来，那是洪生第一次见识这样的乐生，见识他这样的被对待着；像只可怜又无助的小动物，被宰杀前的最后挣扎，拼尽了全力，绝望的嘶叫着……看着有护士拿了针筒出来，就要扎向乐生瘦弱的只剩下薄薄一层皮覆盖着的青色血管，洪生疯了一样冲了过去；他记得四老爷一再叮咛他，不要跟人闹，好好跟人说话，所以抱住乐生的一刹那，他收起了一身的暴戾之气，收起了想要将这些人都一个一个捏碎的邪恶念头，他听到了自己的哀求，哀求着这些人将乐生交给他，他的哀求伴随着乐生的哭闹声，在这个宁静的地方显得绝望而苍凉；他还听到了黑贝在外面也吼叫着，可是它进不来……被护工们放开双手的乐生，拼命的捶打着抱着他的洪生，又踢又咬，洪生抱着他，用力的抱着，又腾出手来轻拍着他的背，不停的说，
“乐生不怕，我是洪生啊，洪生就在这儿了，乐生不要怕……”
乐生挣扎的累了，打不动了，咬着洪生肩头的地方渗出了血，于是他又忽然嚎哭起来，边哭边说，
“你们为甚不让我找洪生了？”
“洪生，你咋还不来接我了？”
“洪生，你又不要我当你媳妇儿了？”
“洪生……洪生……你到哪儿去了……”
10月3日，农历九月初八，天气已经有些清冷了，阴天。乐生昨天闹了一场之后，今天一句话也没说，抱着膝盖一直那么坐着……下午的时候，有护士过来说，
“王洪生，过来给高旭办理出院手续！”
洪生当时愣了半天，没反应过来，护士不耐烦的说，
“愣什么呢？快点过来办理出院手续啊！”
洪生“诶！”了一声，赶忙跟着护士出去了：手续很简单，还了他的户口本，身份证，签了几个字，今明两天就可以把人领走。想想乐生这样的情况也不能坐火车，况且还带着黑贝，所以洪生狠了狠心，雇了辆车，次日一早，便把人带走了。车整整开了一白天，黄昏时分才到桥头镇，一路上乐生都很安静，黑贝将脑袋放在他腿上，他就一下一下摸着它，中间睡了一觉，上了两次厕所，吃了一颗鸡蛋，一个饼，喝了半瓶水；这些洪生一一记得，甚至是很多年之后，再回想时，这一天的乐生每一个动作，每一个表情，他都记得！
17.乐生的“梦”
乐生做了一个很长的梦，梦里有一个叫高旭的男孩子，他很喜欢画画，他画的画比王乐生画的好多了，他走路的时候，总是抬头挺胸，一副懒得理人的样子，不过他待的地方，有很多像他一样的男孩女孩，他们穿的衣服，在桥头村没有见过，但乐生觉得，还是没有洪生买给他的好看。
高旭说着乐生听不懂的话，走在乐生从未走过的大马路上，坐着乐生从未坐过的小汽车，吃着乐生从未吃过的叫做面包的东西……高旭常常是一个人吃饭，不像乐生，总是有洪生陪着；不过偶尔餐桌上也会出现一对男女，他们会问他学习，问他生活，会笑着摸他的头，虽然高旭总是懊恼的把头甩开，不过乐生知道，他其实很开心的。
高旭不喜欢过年过节，因为那个时候，他们的家总是被一波一波陌生的人，一份一份差不多的礼盒占据着，虽然高旭的家比洪生的家要大很多，很多很多，窗玻璃都有门那么高了，可是乐生知道，高旭还是不喜欢这些人来，更不喜欢他们的礼盒；他总有一个冲动的念头，将这些人赶出去，或是将这些礼盒丢到垃圾筒里。最让高旭不喜欢的是，他得跟很多的叔叔伯伯笑脸相迎，回答他们其实并不关心的问题，那些人笑起来的样子，一个一个像戴了面具，虽然他们对高旭都不错，但他一点都不喜欢。
高旭有个梦想，他想做个画家，如果可以的话，他更想做个像纪伯伦那样的诗人画家，将自己对人生的每一次思考，用诗或画描绘出来，那将是世界上最美的语言。可惜他的梦想最终没有实现；有一天，世界似乎一下子混乱起来，那一对偶尔会陪着他一起吃饭，摸着他头的男女，匆匆与他告别，让司机将他带到了香港，准备从那里飞往加拿大，就在安检的时候，他被另一波人带走了。一开始，过的不算糟，那些人将他安置在一个大房子里，有吃有喝，就是不让出门，告诉他，这房子是他父母的，安心住上一段时间就好；后来辗转反侧，他住过各种各样的房子，他就跟那对男女通过一次电话，之后便再没有他们的消息。
最后一个安置他的地方，就是“疗养院”，他不知道自己为什么要住疗养院，于是他吵啊闹啊，搞的太严重了，就是一管镇定剂，一针下去，浑身软软的，便什么也不知道了。他想出去，他想知道发生了什么，他想知道是什么人要关着他，关着他的人又想得到什么？他还想知道，那对男女哪儿去了？可是没有人告诉他，在这里，他一无所有，包括自由！
整整半年时间，他逃过很多次，一开始还记得，后来就模糊了，他装过三次疯，装过好多次病，貌似还有什么人帮他逃过，可是最终还是被困在了那里；再后来的日子，高旭只记得窗外那棵枫叶树，绿了，红了，又黄了；不过最终他还是逃出来了，逃出来的时候，他已经忘记自己为什么要逃出来，反正是出来了；其实出来也没有多快乐，有时候会饿一天，那是高旭第一次体验到什么叫饥饿，看着别人手里的吃食，眼睛粘在上面真不想走开；他不知道走了多少个地方，也不知道自己要去哪里，某一天有人问，
“小伙子，你叫什么，你家在哪儿呢？”
他想了很久很久，竟然都记不得了，不过脑中偶尔还会漂过高旭这个名字，至于家在哪儿，他真不知道。好像什么时候捡到一张报纸，报纸上有那对男女的相片，穿着一样的马甲，漠然的看着报纸外的一切，不过这张报纸最终还是在某个夜里，被风吹走了。
漂泊的太久了，每天就是走，也会在一个地方停下来，要么是找不到吃的，要么就是被人又赶去下一个地方，当吃东西变成一种主要需求时，有一天他从路边跑过的小野狗身上看到了自己的影子；生过病，受过伤，躺一躺又活过来了，活过来眼睛就忙着搜寻着吃的；有一次，那是一个老婆婆，连续给他吃过好几顿的饭；于是他就想，能不能留下来呢？因为他实在不想走了，有时候一个人住在桥下，田间，林里，甚至是山洞中，又累又害怕，那个时候，他就想念记忆中恍惚出现的男女，有时候还会想，他们去哪儿了呢？他们为什么不要自己了！可是他留下来的期望最终落空了，老婆婆的儿子还是什么亲人，又把他赶走了，他们那些厌恶的神情，仿佛他就是一条流浪的野狗。
又不知道走了多久，伤心的时候，也会一个人哭，哭的久了，就觉得哭也好累啊，所以他就不哭了；除了陌生的人们，陌生的狗，还有那些陌生的乱七八糟的小虫子也会欺负他，他们一个二个嚣张的占领着地盘，所以他学会了尽量把自己绻起来，越小越好。
某一天，他看到一只小野狗，拼命的讨好一个停留下来的小女孩儿，可是小女孩儿还是没有把它带走，那一刻，他似乎读懂了小狗的失落；于是他也希望，有那么一天，可以有个什么人为他停留，把他带走，像带走一条小野狗，他的梦想是如此的卑微，可是如此卑微的梦想，他觉得也期盼了好久，好久，直到那个高高壮壮，长着一双温柔眼睛的男人出现。