他怎么在这里？看上去和大皇子异常熟稔的模样，莫不是……
一瞬间，李朝想通阿瑾的身份。他当阿瑾是朋友，一直没去深想，今日在这里看到他，他的身份自然不言而喻。阿瑾，可不就是三皇子端木瑾么。
他早该想到的。
李朝心思百转千回，面上却不动声色，上前给端木瑜、端木瑾行礼。
“臣，李朝，见过大皇子三皇子。”
“不必多礼，坐吧。”端木瑜赐座，所谓眼不见心不烦，李朝捡了个最远的位置坐下，眼睛瞥也没瞥到端木瑾身上。他知道自己没什么可生气的，可还是忍不住觉得委屈，他怎么就不能直接告知自己呢，若不是今日偶然发现，他还会继续瞒下去？
李朝这么一想，心中愈发不痛快，无论上辈子还是这辈子，李朝最讨厌的就是别人把他当傻瓜，智商压制个蛋！
上首的端木瑾虽然漫不经心的品茶，实则在用余光打量李朝，看到他皱起小脸，包子样的表情让端木瑾偷偷抿起一抹微笑，小家伙生起气来的模样亦是十分有趣。不过，他也该找个时间给小家伙道歉才是，炸毛还需顺毛理。
在座的还只是一群孩子，最大的也不过是端木瑜，年仅十六，最小的李朝也才五岁，一群孩子聚在一起，商讨的不是吃喝玩乐打架斗殴，就该是好好学习天天向上，李朝从未想过会有这么一天，孩子们聚在一起竟然是商讨国事，大家一本正经的模样着实让李朝心中憋笑。他深谙扮猪吃老虎的道理，无论内心多么波涛汹涌，表面上是眼观鼻鼻观心，别人说什么他就听什么，应声虫似的在里面浑水摸鱼。
端木瑜一直在打量这个父皇赐予他的伴读，老实说，他看不上眼，光是武将儿子的身份，就足以让端木瑜将他剔除圈外。不过，不喜归不喜，他还是谨记祖父对他的叮嘱。
李家不同于其他武将世家，能拉拢固然好，不可拉拢也万万不能与之交恶。李家人在万世仙朝的威望，无可撼动，即使是端木皇室，也难掩其风头。
铁骑声，天下定。
这句话，是皇帝所说，所形容的，正是李家铁骑。端木家的江山，一向与李家密不可分。若能得到李家人的支持，这场皇位之争，端木瑜已经赢得大半。
端木瑜本来没指望李朝能有什么高见，纯粹就是来凑数，但看到李朝这副连凑数都懒散的模样，心中开始不满起来。一想到自己的成败被这样一个臭小子影响，他更是气不打一处来，他凭什么？就因为他是李家人？
端木瑜冷笑，决定收拾他一番。
“李三公子，你怎么看？”
被点名的李朝犹自发呆，愣头愣脑的，端木瑜看了不耐，遂又问了一遍，李朝茫然的抬起头，疑惑道：“什么？”
他旁边的小胖子张易达嘴巴塞得满满的，好心提醒他：“大皇子问你对这次科举有什么看法。”
“没，没看法。”李朝如实说道。他又不回去参加科举，会有什么看法。端木瑜听到这话，心中鄙夷更甚，却也莫名多出一份释然。一介武夫而已，好在他识时务，没有对科举大肆评论，不然，端木瑜定让他好看。哼，谁不知道这次科举是他外祖父主考。
“李三公子年岁尚小，对这类事知之甚少，没看法实属正常。不过啊，李三公子，多学点总归是有好处的，别整日练武，脑袋长时间不用，人可是会变的愚不可及。”端木瑜似笑非笑的说完这两句，之后不再搭理李朝。
被这么不痛不痒的讽刺，李朝毫发无伤。他不禁暗叹，端木瑜到底还是个孩子，喜恶情绪容易表现出来，有大人在还好伪装，而在这群孩子们面前，他不自觉就露出自己的真实一面。
李朝撇嘴，继续装自己的鸵鸟。
这一幕被端木瑾尽收眼底，他本以为李朝难以招架或者被大哥三两句给弄哭，没想到，他的反应出乎自己的预料，这下子，端木瑾对李朝的兴趣更甚。
他们总共才见过三次面，第一次注意这个小东西，主要是因为父皇的召见。父皇轻易不会召见人，要么是大罪要么是大功才会引起父皇的主意。很显然，李朝不属于这两者之间的任一种，而父皇召见的结果，更是让端木瑾惊讶，他看不透父皇的用意，才决定从李朝身上下手。他对皇位没什么兴趣，只是觉得这件事情很有趣，而他，需要有趣的事情调剂生活，这才有了第一次的相遇。
至于第二次，纯属是个意外，他本来打算去醉乡楼见师傅，没想到竟然在路上遇到这个小东西，还做出令他再次惊讶的举动。看来这小东西不止心善，还是个聪明伶俐的主。再次让他惊讶的事情还在后面。他那个不靠谱的师傅居然对李朝产生浓厚的兴趣，言辞间竟然有收李朝为徒的意思，更为匪夷所思的是，自己竟然有那么一点点的抗拒。从未有人能让端木瑾产生这样陌生的情绪，李朝算是彻底被端木瑾惦记上。
至于今天第三次的相遇，端木瑾不得不感慨，命运，真是个奇妙的东西。
这帮小子们煞有介事的谈到中午，见日头高悬，纷纷起身告辞，端木瑜没有留饭的意思，让管家把人送走，也不知是故意还是无意，马车上没李朝主仆的位置。
李朝正愁该如何回府，端木瑾从他身后绕过来，单手抚上他的肩膀：“走吧，我来送你回家。”
李朝回瞪他一眼，有些生气，没搭理他。
“好吧，是我的过错，我不该隐瞒。”端木瑾用最真诚的语气道歉，李朝听后，反而不自在了。自己似乎太小题大做，跟个娘们一样，太不符合他高（chun）冷（meng）的设定。想到这里，李朝大方地表示不再计较。
“中午请你吃饭，想吃什么？”端木瑾的笑容迷人犹如微风送来的暖暖日光，不知不觉间就让人吐露出真实想法。
“你笑起来真好看。”李朝没头没脑地来这么一句，端木瑾先是一愣，随后笑容愈发灿烂起来。
“走吧，还去醉乡楼，他家的水晶虾不错，想不想吃芙蓉包？或者莲心薯米羹？”端木瑾拦腰抱住李朝，将他抱上自己的马车，南亭与满城也跳上车，与车夫坐在一起，马鞭夹杂一声清凉的“驾”，一行人朝着醉乡楼驶去。
19.少年子弟江湖老
“哈哈，夫子，你又输了，来来来，罚酒！”
瓷白的杯盏中倒入晶莹剔透的玉液琼浆，醉人的香气扑鼻而来，让人胃中的酒虫蠢蠢欲动，醉乡楼的包厢内，大小三个男人正举杯畅饮。
坐在正中央的是位中年男子，宽大的袖衫随意的套在身上，胸口大敞，露出古铜色的结实胸肌，他半倚在梨花木椅上，仰头欲将整坛酒一饮而尽，溢出的酒水顺着他不修边幅的胡茬落下，打湿衣襟，落下湿漉漉的印记，无端生出一股豪迈之情。
“师傅，你这是故意输掉来喝酒的吧！”说话的青年二十岁左右的年纪，面色如玉，眉眼如画，丰神俊朗，风度翩翩。他的身材高挑，一身淡青色流云长衫套在身上，衬托出他出尘的仙人之姿。他清朗的声音带着明细洞察的判断力，被点名的中年男人讪讪的摸着鼻头，无奈的将手中的酒坛放下。
“还有你，朝儿，不许偷喝！”青年扭过头，就看到小家伙不时偷偷地舔着酒杯中的美酒，被发现之后也不害怕，他调皮的吐吐粉红色的小舌，用亮晶晶的眼睛期待着盯着青年看。
“阿瑾哥哥，再让我和一杯好不好？好不容易能从军营出来，及时行乐嘛！”
“对对对，及时行乐，阿瑾不要这么死板，来，朝儿，给你阿瑾哥哥笑一个。”中年男人在一边煽风点火，多少有些不怀好意。
“阿，阿瑾哥哥，我给你舞一段枪法，你再让我和一杯，好不好？”
少年已经喝醉，目光多少有些迷离，酡红的脸上泛着水光，他提着比自己高出不少的长枪，步履虚浮地走到旁边，精钢所铸的锁甲发出刺耳的碰撞声。
寒芒一闪，少年枪出如龙，醉憨的眼神瞬间冒出精光，全无一丝醉态，虚浮的脚步被精妙的步伐取代，一杆长枪被舞得虎虎生风，少年举手投足之间，尽显大将风范。青年不禁感慨当初那个圆滚滚的小家伙，现在不仅身材修长，长的也是愈发俊俏。
少年舞得兴起，长枪一翻，径直跳出窗外，落在下方院中的石榴树下。窗外的石榴花开的正艳，殷红如血，少年刚劲的枪风划落不少鲜艳的花朵，随风落下。一时之间，漫天花雨，如坠梦中。
红花映衬红甲，少年银色的长枪在一片血红中尤为显眼，日光下，长枪泛着闪亮的光，宛如出海银龙，声势夺天。房内的两人不知不觉被少年吸引，全都走到窗前静静欣赏。
一楼大厅中已经有人注意到小院中的状况，路人皆为少年精妙霸气的枪法吸引，叫好声不绝于耳，不知怎的，青年心中突生不悦，好似自己珍藏的珍宝被人觊觎。
围观的人愈来愈多，少年忽然长枪指地，借势翻个跟头，径直跃上二楼的包厢。
少年半跪在窗台，英气逼人的俊脸突兀的放大在青年眼前，嘴角叼着的硕大花朵散发出阵阵清香。少年口一张，伸手接住下坠的红花，递到青年跟前。
“阿瑾哥哥，这朵最大，最美，送你。”
少年黑白分明的眼睛亮晶晶，迷离中带着水雾，细长的睫毛微微颤抖，透着异样的风采。没等青年接过红花，少年的身子蓦然一软，向后仰去，眼见就要摔下二楼，青年眼疾手快，长臂一揽，将少年揽入怀中。坚石更的铠甲撞在自己身上，他的内心却是一片柔软。
旁边的中年男人看了，忍不住偷偷嘀咕：“还说不是你小媳妇，骗鬼呢！”说罢，他看到两人都没注意，眉毛一挑，决定把剩下的美酒全部喝光。这可是三百年才能酿得一坛的锦遥春，只有皇宫才有，这次托阿瑾的福才能喝到，下次，啧啧，下次可就难说咯。
青年看着在自己怀中酣然入睡的少年，轻叹一口气：“唉，师傅，我先送朝儿回家，您自便吧。”
“嗯嗯。”中年男人只顾着喝酒，胡乱的点头，才不会管这小两口干什么去呢。两人离开之后，包厢中只剩下中年男人喝酒以及打酒嗝的声响。
这三人不是别人，正是七年之后的陆酒仙、端木瑾以及李朝，三个人为何重聚一起，说起来，还有一段故事。
李朝奉旨到皇学堂陪伴端木瑜读书，在那里也算安稳的度过三个年头。按照万世仙朝的传统，皇子在弱冠之前是要搬出东都，在封地建府。于是十九岁的大皇子要准备封地建府以及行弱冠之礼，皇学堂是不用再去，李朝自然回归军营。
与李朝一同回来的，还有另外一个人，陆酒仙。原来，他正是皇学堂的三大夫子之一，教授六艺其中的身寸、御二项，很难想象陆酒仙这么豪放不羁的男人，竟然会乖乖窝在这个小地方当教书匠，背后的故事一定惊心动魄。
李朝曾偷偷问过端木瑾其中的原因，据阿瑾所说，陆酒仙好像是在躲一个人，说是曾经犯下不可饶恕的罪孽，无颜面对那人，偏偏那人穷追不舍，不得已，陆酒仙才会带着小小的端木瑾四处云（tao）游（nan）。
李朝摸摸下巴，若有所思地开始脑补。能让陆酒仙犯下深重罪孽的女人，要么美得沉鱼落雁、闭月羞花，要么就丑的倾国倾城、车祸现场，李朝都有些坏心的想要将陆酒仙的地点昭告天下，只为看一眼石破天惊的场面。
令人想不到的是，等到李朝在不久的将来见到传说中的师娘时，三观再一次被刷新。他不仅没猜中开头，连结尾都没猜到。他从未想过，这位师娘，竟然是个不折不扣的男人！夫子你到底是做了什么天怒人怨的事情呐，小爷才不要替你还债！
李朝被端木瑾一路抱着回到护国公府。两位夫人正在树荫下纳凉，远远看到端木瑾出现，仅仅是起身略一歉礼，并未上前。端木瑾也是点头回应，之后熟门熟路地朝着李朝的房间走去。
两位夫人早就对这样的情形见怪不怪，想来如上的情形已经发生多次，面对这样的结果，两人不知该作何想法。明明李朝是被派往大皇子身边，偏偏最后与三皇子走得最近。这两年，大皇子与二皇子先后被封王，眼见着三皇子也及弱冠，此前正在准备封地与王府，这东都，怕是快要变天了吧。
李家忠国不忠军，无论谁做皇帝，李家都会倾尽全家之力辅佐，在外人看来可谓是愚忠至极，可却是李家先祖传下来的的规矩，也是李家屹立多年不倒的立足之本。这样的忠诚，既让皇帝欣慰，又让皇室忌惮。
端木瑾将李朝抱进房中，并未立刻离去，而是坐在窗边守了一段时间。房间中闷热的厉害，他替李朝脱去铠甲，随手招来清风为李朝驱散闷热，后者舒服惬意的蹭蹭枕头，翻个身继续睡。蓦地，端木瑾身前出现一只传信蜂，陆酒仙发来消息说有事相商，他略一犹疑，将李朝抱到外面二位夫人纳凉的地方，轻手轻脚的放到躺椅上。
“房间闷热，我怕朝儿睡得不舒服，劳烦两位夫人帮忙照看。我还有事，先告辞了。”
“阿瑾说的什么话，朝儿是我的儿子，照顾他是理所应当。不过既然你有事，我就不留你了，秋姑，送阿瑾出门。”
在李家人面前，端木瑾从不以三皇子自居 ，而是以晚辈的身份相交，这点让公孙青溪与柳芊冉十分欢喜，两位一个是修真世家弟子，一个是女中豪杰，平日最不耐这些繁文缛节，若不然，以端木瑾这般登门的频率，李家上下全都被折腾死。
柳芊冉从侍女那里拿来摇扇，一边为李朝打扇，一边与公孙青溪闲唠嗑。李朝睡得迷迷糊糊，隐隐约约听到一些。
“你看看……睡的跟个小猪似得……”
“可不是……唉，也不知这孩子像谁，心大，什么都不往心里去……”
“嘿，还真是……都说知子莫若母……”
“听说又有难民要进城，被羽林卫打回去，死伤不少……”
“唉，这也没办法，东都就这么大，都进来……咱们怎么办……前方战事吃紧，也不知道老爷怎么样，有两个月没传信来了吧？”
“不必担心……这又不是第一次……上次……战事吃紧……有小半年吧？”
“没消息就是好消息……李骁跟李绵……回来。”
“师门传信……一个月……俩人……飞速……前途……”
“怀阳家又有了……李承……郡主……喜事……”
李朝在两人的谈话中迷迷糊糊地再度睡过去。
不知睡了多久，李朝才被柳芊冉轻轻晃醒。
“朝儿，朝儿，快醒醒，该吃晚饭了。你堂兄堂嫂已经来了，李承吵着闹着要见你，拦都拦不住。”仿佛是在印证柳芊冉的话，李朝刚刚起身，冷不丁被一枚小炮弹撞进怀中，力气大的险些将他撞倒。
“小叔叔，小叔叔！承儿想死你了！小叔叔有没有想承儿？”四岁大的李承和当年的李朝有着五成相似，活泼机灵，总是眉开眼笑的看着就招人喜欢。李朝伸手揉乱李承的一头小乱毛，眯起眼睛。
“想，承儿这么可爱，小叔叔当然想你了！”
低头俯视矮小的李承，李朝莫名生出一股优越感，总被别人摸头的他终于有翻身的一天，这感觉，别提多舒爽。他弯下腰，将李承抱在怀中，面色一沉：“承儿，你又胖了！再胖下去就要变成小猪啦！”
“羞羞，承儿才不是小猪，小叔叔才是。爹地说过，小叔叔在承儿这个年纪比承儿要胖上一圈呢，哼，小叔叔净骗人，你当我是三岁小孩吗，承儿才不会上当。”